壽宴到了半夜，殘席被撤下，宮女太監奉果茶點，沒過多久，就見安妃宮里的王嬤嬤站出來，列席的夫人小姐一起禁聲，只見她含笑說道︰“聖上洪福齊天，安妃娘娘寬厚賢德，娘娘特奉皇上的旨意，給各位小姐公子準備了賞賜。”
殿內的眾人紛紛起身稱謝，緊接著從外面進來幾個抬著木箱的小太監，那王嬤嬤按著各府的品階不同，先後請那些小姐公子領賞，進宮的諸位姑娘，每人一柄檀香折扇，一支內造珠釵，兩個錦繡香囊，至于公子們，則是文房四寶一套並一塊藍田玉佩，東西雖不甚華貴，勝在是聖上御賜的，單是這份體面，就不是那些金銀俗物能相比的。
安妃穩穩的端坐著，偶爾遇到個別親近人家的孩子，她還會親自把東西遞到他們手中，不一時，臨到御哥兒和小葉子，那王嬤嬤望著顧三娘的坐席，喊道︰“請國子監祭酒沈大人之子沈御與張姑娘上前謝恩。”
王嬤嬤話音剛落，那些夫人們一起朝著顧三娘望去，在座無人不知，王嬤嬤口中所稱呼的張姑娘，就是沈拙的繼女小葉子，今日進宮，世家夫人看到她們母女，都依著沈拙喊她沈姑娘，偏偏王嬤嬤故意喊她張姑娘，擺明了就是要當眾羞辱顧三娘。
顧三娘抬眼看著安妃，小葉子本就是沈拙的繼女，她並不懼怕別人議論，只不過一旁的御哥兒，臉上卻忍不住漲得通紅，他年紀雖小，已會察言觀色，別人笑話小葉子，比笑話他自己還要難受，他正要開口說話，顧三娘便拉了他一下，御哥兒不得不閉上嘴巴。
王嬤嬤發了話，御哥兒心不甘情不願的起身，他牽著小葉子的手，姐弟二人走到安妃的跟前。
安妃居高臨下，她懷里摟著四皇子，直至這時，她終于看清了御哥兒的眉眼，看到站在眼前的小人兒，安妃心中既是欣慰又是苦澀，當年，御哥兒出生時，因著胎里帶來的熱毒，幾度命懸一線，無數太醫院的杏林高手都道御哥兒活不長久，就是安妃她自己也心生絕望，誰知沈拙不肯死心，甚至不惜帶著襁褓之中的御哥兒遠離京城去求醫，他這一走，就是一整年，等他再回京時，夫妻二人緣盡于此，她自此再也不曾見過她親生的骨肉了。
想起多年前的往事，安妃舌根發苦，她只管望著御哥兒呆怔不語，王嬤嬤見此，輕聲提醒道︰“娘娘，沈公子和張姑娘給您請安了。”
安氏回神，她直直的看著御哥兒，這孩子跟沈拙長得就像一個模子里刻出來似的，就連神情舉止也十分相像，她柔和的問道︰“平日在家里讀的甚麼書？”
御哥兒雙目微垂，客氣有禮的回答道︰“回娘娘的話，家父只教了幾本《增廣賢文》《幼學瓊林》等書。”
安氏點著頭，說道︰“你年齡尚小，能學到這里，也算是不錯了。”
說罷，她從王嬤嬤手里接過東西，親自交到御哥兒的手中，說道︰“還望你好生讀書，日後長大了，為朝廷效力。”
御哥兒行了一禮，不再開口。
當著這麼多世家夫人，安氏不好跟御哥兒多話，于是她又轉頭望著小葉子，出聲問道︰“張姑娘在家又讀的甚麼書呢？”
“回娘娘的話，不曾讀過書，只略微認得幾個字。”這是進宮前幾日，顧三娘教給她的，說是有人問起來，就照著這麼答。
安妃臉上似笑非笑，她又道︰“京城的名門小姐，個個都精通詩詞歌賦，張姑娘莫要落了後，以免沈大人臉上無光。”
當年安妃是京城赫赫有名的才女，她嫁給沈拙時，人人都道這是一對天下無雙的絕配，便是靖文皇帝，也是先耳聞她的大名，後來暗中與她勾搭上的，她的這番際遇，使得侯門將府的姑娘們一面鄙夷她，一面又暗自羨慕不已，不過，打從她開始，京城興起了一股女子讀書的熱潮，權貴人家請夫子上門教習，就連那些尋常百姓，但凡手中寬裕的，也會將自家姑娘送到女學里去讀幾年書。
小葉子還不曾說話，御哥兒搶先開口了，他道︰“家父說了，各類雜書最是移人性情，女孩子只要認得字，不做睜眼瞎子便是。”
其實這原話是顧三娘說的，那時在酈縣，沈拙教御哥兒和小葉子念書，小葉子只愛讀書寫字，針黹女紅卻是一點兒也不肯上心，顧三娘雖說巴望著小葉子不用跟她一樣做睜眼瞎子，可她這樣的不務正業，到底失了姑娘家的本分，顧三娘還特意和沈拙提過此事，這會子安妃譏諷小葉子粗鄙無知，御哥兒心中氣不過，不禁反唇相譏。
御哥兒說的這番童言稚語，不光安妃心中不自在，就連底下坐著的姑娘們也都紅了臉，這些貴族小姐，鎮日無所事事，學著男人們起詩社，各人暗中較著勁兒，都想爭當第二個名揚京城的才女，此時被沈御說中了心生，一時，大殿之中一片靜寂，誰也沒有說話。
坐在下面的嘉元郡主端著茶盅，滿臉嘲諷的看著安妃這個昔日的京城才女，安妃臉色微冷，若不是眼前是她的親生兒子，她早就發落了他，哪里容得他在她的面前胡言亂語。
好在河陽公主及時挺身而出，她說道︰“娘娘，鏡花台的戲台子早就搭起來了，這大好的日子，可別誤了听戲。”
安妃看了河陽公主一眼，隨際揚起嘴角，又望著御哥兒，微笑著說道︰“令尊說得很對，倒是本宮想差了。”
說罷，她起身對著殿內的眾人說道︰“今夜借著皇上的壽宴，宮里專程設下戲台，請夫人們移步鏡花台。”
夫人們又是一番答謝，緊隨安妃的鳳駕前往鏡花台，顧三娘一心顧著兩個孩子，落在最後面了。
鏡花台臨近御花園的人工湖，只因依水而建，是宮中後妃們听戲的地方，顧三娘隨著後妃們來到鏡花台時，發覺進宮賀壽的朝廷官員們也在此地，顯見同樣是被請來听戲的。
四處燈火通明，只是寒氣頗大，進宮時顧三娘的風衣落在馬車里，不到片刻，她的一雙手腳就凍得冰涼，坐在遠處的沈拙自打看到顧三娘，眼光就一直落在她身上，他見她身形單薄，眉頭先是一皺，便招手叫來伺候的小太監。
沈拙解下自己的風衣，他指著顧三娘說道︰“小公公，勞駕把這領風衣給拙荊送去。”
說話時，他順手給那小太監塞了一塊銀子，小太監捏了一下銀子，笑眯眯的說道︰“跑一趟腿而已，沈大人實在太客氣了。”
話是這麼說，銀子已被他塞到腰包里去了，小太監拿著沈拙的風衣，朝著顧三娘小跑去了。
只說顧三娘帶著兩個孩子正等在後面，就見一個太監捧著一領眼熟的風衣近前，他躬身說道︰“沈夫人夜安，沈大人怕您凍著，托奴婢給您送來風衣。”
顧三娘細細一看，果然就是沈拙的風衣，再經過小太監的指引，她總算在黑壓壓的人群中看到沈拙，二人遙遙相望，又彼此相視一笑，他倆即便甚麼話都不說，心意也是相通的。
小太監送完風衣就去了，過了片刻，有幾個嬤嬤們引著顧三娘落坐，鏡花台仿著半月形狀建成，百官和女眷雖是同場，中間卻隔著一個荷花池，恰逢深秋，池子里光禿禿，只有一池銀色的水波，也不知是有意還是無意，顧三娘的坐席被排得很是偏僻，而河陽公主則正好和沈拙相對。
如此湊巧的安排，難免讓人想起前幾日皇帝賜婚的傳言，各人心思不一，坐在沈拙近旁的人不時朝著他看上幾眼，意圖從沈拙的神情里瞧出一絲端倪，只不過沈拙臉色平靜，仿佛對眼前的一切絲毫不在意似的。
一時，眾人安坐下來，宮人送來曲目給安妃點戲，安妃先點了一出《麻姑獻壽》，又請後妃與京里幾位有頭臉的夫人們點戲，這些夫人們推讓一回，各自點了幾出應景的戲。
隨後，安妃又打發宮人把曲目送到對面的群臣請他們點戲，稍時，宮人把大臣們點的戲單拿給安妃過目，安妃掃了一遍，她遠遠望了沈拙一眼，扭頭對身邊的河陽公主說道︰“各位大人都點了戲，唯獨落下沈大人，我思量著皇上的壽宴，合該君臣同樂才是，不如勞煩公主前去請沈大人點幾出戲。”
對面坐的人，有東宮太子，有內閣之中的幾位閣老，還有四位侯爺，另有幾位先帝時的老將軍，即使沈拙是蔣派下一代的繼任者，可他畢竟年輕，又踏足官場不久，本就輪不到他來點戲，這安妃有意將他推到人前，還特命河陽公主請他點戲，四周的目光不禁一齊看向安妃和沈拙並顧三娘這三人。
今日雖說是打著為靖文皇帝賀壽的名頭，只不過靖文皇帝自始至終沒有露面，進宮的賓客自然都將焦點放在他們身上，需知一個是不守婦道的前妻，一個是續娶的繼室，現如今又摻和進來一個河陽公主，這出戲簡單比戲台上演得還要精彩。（m.101novel.com）