沒想到一動之下小雨似乎是清醒了幾分，緩緩睜開雙眼，目光渙散，平時朗若黑曜星般的明眸中掩了一層迷離霧氣。見身前站著的人隱約穿著黃袍，雖已迷了清明，看不真切，料想便是當今天子，聲音低微，卻無比堅定地道︰“皇上……請恕奴才不能見駕。望皇上明斷淑妃一案，奴才無罪！”
閆是舉聞言心叫不好，怎麼都沒想到，這小雨受了如此重刑，又連挨了自己三掌，居然還有氣力說話，不禁大悔剛才下手不夠重。
朱見深見小雨睜眼，心下也是一驚︰怎麼世上竟有如此美麗的雙眼？而且這一副淒清的面容，分明便重疊著已故淑妃的影子，難道她魂靈不散，竟來此處伸冤？這樣標致的人物倘若讓東廠一干人如此魯莽活活打死，倒真是可惜了！想到這，心下已有了計較，朝閆是舉冷冷發話︰“那些給淑妃送去的糕果拿來朕看。”
閆是舉無奈，只得命尚銘取來。朱見深拿眼一瞥，問道︰“是否查驗有毒？”
尚銘見皇上面色低沉，心中慌張，望了閆世舉一眼，見他一臉鐵青，只得結巴道︰“回陛下，無毒，只是……”
朱見深也不待他多言，便厲聲道︰“你們東廠都是如此愚蠢辦案嗎？無憑無據，豈能僅憑猜測便胡亂拷問？這些個鮮果糕點分明不是淑妃所食，她身體素來孱弱，近日更是身染風寒，豈會貪嘴？更何況果餅無毒，如何令淑妃致死？”
閆是舉提督東廠多年，自然對朱見深的脾氣了然于心，見皇上如此發落，已知其心乃有意為小雨開脫。本來淑妃之死便是皇上的家務事，東廠參與調查已是尷尬，這會兒他態度轉變，非但沒了先前一心為淑妃抱恨的急躁，舉動言語間也透著對小雨的回護之意。自己再堅持原判，不但把萬貴妃那邊得罪盡了，恐怕皇上這邊也討不到好處，卻又所謂何來？想畢趕緊跪下道︰“陛下所言甚是，奴才一時糊涂，實在該死，實在該死！只因太子殿下親自指認，奴才方才確信拿人。”
混賬！太子年幼，失了娘親難免會情緒激動。你們東廠向來深得朕的器重，此番豈可如何失察，任憑一個孩子的指認就妄下結論！”
閆是舉聞言不敢辯駁，只得連連叩首，心想看來皇上還是懼怕萬妃的雌威，又要偏袒昭德宮了。東廠諸人見皇上變臉，廠公受挫，也不敢多發一言，齊齊跪倒磕頭。
朱見深微微哼了一聲，道︰“朕也並非有意責怪你們。只是淑妃之死確有疑點，何況此案乃後宮朕之家事，由你們這樣打殺逼問，實不相宜。依朕看來，小雨就先放回昭德宮，擇日朕自行審問于他。”
閆是舉連聲稱是，雖然心中大恨小雨害東廠失了顏面，卻敢忤逆聖旨，趕緊命人給小雨松綁，拿擔架抬了送往昭德宮。恭恭敬敬送聖駕出門，見黃羅傘遠去了，才一抹冷汗從地上爬起來，心想這下與小雨的梁子算是結大了，別是他這番非但不死，還從此得了皇上矚目。不過這人一副弱樣，居然也真是條硬漢，能活活熬過三法大刑，撐到皇上現身，堪堪時也命也。
這邊萬妃自東廠興夜來要人，心中也自不安，東廠的手段凡人必不能熬，看小雨出門時那恍惚樣，別是迷了心智，再說出什麼。反復盤算著如何去見駕，如何派人到東廠打探，卻听外間忽然來報接駕。出門一看，竟是皇上親自前來，擔架上小雨重傷不醒，卻已被安置在昭德宮，相比昨天東廠氣勢洶洶來拿人，這一番已是格外開恩。
萬妃巧笑逢迎，朱見深卻面色陰沉，不苟言笑。只放下話說昭德宮嫌疑仍在，日後還要徹查，便起駕回宮。萬妃心中疑慮更深，心想這是唱的哪一出，怎麼自己還沒出面，皇上倒是主動把人送回來了。多思無解，只有等小雨醒了再做計較。
小雨這番傷勢極重，外傷多不勝數，閆是舉那三掌更是如隔山震虎，雖不見傷，卻重重挫傷了內髒元氣，只把御醫忙得人仰馬翻，到夜里仍是發起高燒，昏迷不醒。
難得貴妃幾番到床前探望，親自督人換藥送水，昭德宮各人自是竭盡心力服侍。小雨渾渾噩噩，雖然保住了性命，卻不見醒。
到第三日上，高燒方才稍微退了些，小雨恍惚睜眼，見萬妃正坐在床頭。試著微微一動，只痛得悶哼出聲。
萬妃憐惜地撫上他面頰，“你終于醒了！”說著竟然還落下幾滴淚水。
小雨自然明白萬妃所慮何事，勉強道︰“娘娘不必掛心，淑妃一事實屬巧合，不是奴才下手。至于東廠那邊審訊，我自始至終俱不開口。”
萬妃聞言，多日吊著的一顆心終于踏實下來，剪除淑妃一事原是極難下手的任務，沒想到竟然真被小雨辦到了。心中寬慰，臉上神色也是歡喜，輕輕摩挲著他的臉，“小雨兒，你用的傷藥都是大內最好的，御醫保證本宮說不會留下任何疤痕，你安心養著吧。”
小雨早已疼得頭昏眼花，一絲力氣也提不起來，想到苦命的淑妃姐姐已然陰陽兩隔，面前萬妃臉上的笑容也變得分外刺目，漠然道︰“從此後宮之內再無人可與貴妃娘娘爭寵，娘娘可以安心了。”迷離間，忽然發問︰“皇太子殿下現在如何？”
萬妃見他忽然關心皇子，只道他憂己所憂，不免恨恨道︰“死了娘的孩子，還能怎樣，若不是他小小年紀就血口噴人，你也不會落到這般田地。如今周太後竟然擔心孫兒遇險，把他接到仁壽宮親自照管，看來以後想除去這個賤子倒是難了。”
小雨聞言，心口卻是一松，嘴角扯出一絲淡笑，竟又暈闕過去。
如此又是數日，小雨時好時壞，昏迷居多，甦醒甚少。
期間皇上駕臨昭德宮數次，卻是神色冷漠，也摸不透是何心思。萬妃屢次嘗試探其心意，朱見深卻不肯多言，也不願在昭德宮中久留，往往小坐片刻便走。
這日，朱見深又來，仍舊一副不苟言笑的樣子。萬妃知道他仍然懷疑淑妃之事乃自己授意，畢竟這些年來，對後宮中的嬪妃皇子們下手也不是一次兩次，朱見深難得如此寵幸的妃子突然死于非命，他心中的不快，倒也非是一時三刻便能消解的事，看來這些日子還是要小心謹慎應對。
朱見深漠然半晌，問道︰“小雨呢？”
萬妃忙道︰“小雨傷勢沉重，仍然昏迷不醒。東廠那幫人不分青紅皂白，對我昭德宮的人下手也忒重了。”
朱見深不露痕跡地說︰“如此朕去他房中看看他傷勢如何。”
皇上既然發話，萬妃只得頭前引路。
小雨房中紗帳輕掩，微風拂過，飄散著一縷藥香。朱見深倒似進了什麼稀奇地方，只是四下不住打量。見小雨俯臥床上，身上均裹滿了傷藥，腰下蓋著蠶絲薄被，長發烏黑披散，只露出一張小小的側臉，輪廓優美，菱唇微啟，呼吸稍促，卻沒有醒轉跡象。
萬妃在一旁看朱見深一副心疼模樣，欲行又止，心下微一沉吟，便道︰“這三伏酷暑，天熱地干，妾身到外間關照一下，讓他們煮些皇上喜歡的桂梨茶來。”見朱見深並未留意，便退出房門，卻不遠走，只隔了雕窗暗暗觀察。果然，朱見深悄悄走到小雨床邊，伸手撫摸那一頭青絲，末了還輕輕刮了一下他小小的鼻尖。萬妃心下了然，卻不說破，只是借吃茶的緣由拉了朱見深出來。