回了昭德宮，竟已是華燈初上時分。小太監遠遠瞧見他便跑過來︰“小雨公公，貴妃娘娘尋您多時，听說您下午去了永壽宮，正等著您回來呢。”
小雨擺手道︰“告訴娘娘，我身子不適，今晚便不去請安了。”說罷，徑直回到自己屋內。宮女端了晚飯過來，卻也毫無食欲，只是不斷回想著淑妃下午所言種種，一時心緒紛雜，難以平靜。掏出那塊晶瑩的琥珀雨滴，摩挲著上面的滄桑，看來改日務必要往藏書閣走一趟了。
好不容易才睡下，卻是淺眠，好似夢到一些幼年舊事，卻事事恍惚，看不真切。
忽地門外一片燈火喧嘩，小雨穿衣起床，把手中琥珀鎖入暗格，卻听宮女慌張來報，說東廠提督閆是舉親自帶人進了昭德宮。再問何事，竟是永壽宮淑妃薨了。
小雨聞言大驚失色，飛奔出門，卻見東廠的人馬果然已經把昭德宮的大院圍了個嚴實。閆是舉臉色陰森，在通亮的火把下負手而立。提督東廠十幾年，他的氣勢足以威懾滿朝文武，一般緝捕查抄的場合自是不肯親自前來。小雨見他此番興師動眾，親自出馬，已知情況不妙。趕緊以昭德宮主管身份上前見禮。
閆是舉冷笑一聲，也不答話，卻從身後拉出一個孩子。只見那孩子一臉悲切，滿眼淚水，見了小雨，狠狠用手指著，“就是他，就是他下午來探望娘親，欺負得娘一直落淚，晚上就咳血死了！”正是皇太子朱佑樘。雖是個幼童，卻是一副上前拼命的架勢，那眼中的仇恨和眼淚竟似熊熊業火，灼燒得小雨全身刺痛。
閆是舉語氣冰冷︰“小雨公公，殿下所言你已听到了。如今淑妃娘娘薨了，皇上傷心過度，命本督務必徹查此事。你下午去過永壽宮，嫌疑最大，這就隨本督到東廠走一趟吧。”
縱是小雨平素為人冷靜，這時也已心亂如麻︰家族往事尚未理𦲽頭緒，淑妃又含淚托孤，如今好不容易姐弟重逢，她卻突然撒手而去。自己與皇太子尚未有一絲一毫的相認時機，便被他誤認為害死親娘的凶手，這樣的誤會倒叫自己如何澄清？而淑妃所言之事，又涉及瑤族的往事和機密，豈可輕易對外人提起……一時看著朱佑樘失了娘親傷心欲絕的小臉，痛惜得無法言語。
此時萬貴妃也披衣出來。閆是舉雖然權重，卻不敢對她囂張，一眾東廠親衛規規矩矩跪了滿院。萬貴妃別有深意地看了一眼小雨，顯然也沒搞清情況，只是淡淡發話︰“提督大人何事興夜拿人，驚擾本宮休息？”
閆是舉堆出一臉笑意，只把淑妃之死，皇上震怒之事仔細匯報了，見貴妃面色不悅，只得緩和口氣說道︰“因皇太子殿下親口指認，奴才只得請小雨公公回去問話，協助查案。驚擾娘娘休息之處，萬請恕罪。”
萬貴妃晚上沒見著小雨回報，心中已是氣悶，這會兒見他一臉失神，垂著臉默不作聲，只道他確實是去永壽宮動了手，心知此番不妙。皇上既是讓東廠出面來昭德宮拿人，便是動了真怒，自己若強行阻攔，怕也落了口實，一時間也沒了計較。
閆是舉見貴妃躊躇，臉上雖仍是一派恭敬客氣，卻朝手下使了眼色。大檔頭尚銘得令，上前裝作給小雨領路，暗中已扣住他腕間重穴。
小雨出門之時，見萬妃謀慮的目光只是盯著皇太子朱佑樘，而那孩子早已哭啞了嗓子，抽咽不休，眼楮卻旁若無人，只是將一腔仇怨都狠狠瞪向自己，一時無奈，心底苦笑。
出宮，閆是舉立刻抹去了溫和笑意，露出陰冷的表情，瞬間出手如電，連點了小雨周身大穴，封住他體內真氣流轉。手下諸人萬分驚訝，卻不解其意。
你們別被他這副縴弱樣子給騙了，他可是萬貴妃的總管，上次扁帶比武你們還沒見識他的身手嗎，倘若他想逃脫你們未必就能攔得住。”
一旁尚銘趕緊順著閆是舉的意，催促手下道，“都還愣著作甚，趕緊把人捆了帶回廠子里。”
一路封住穴道綁出紫禁城，進了東廠大門，閆是舉命人直接把小雨帶進刑房，見他模樣傲然，禁不住心中有氣，道︰“小雨公公倒是一副氣定神閑。這些日子死了宮女蔻兒，又死了皇上駕前的內監張敏，怕都是小雨公公的好手段吧？想不到你小小年紀，思慮周密，下手利索，倒讓我們東廠多日苦于奔命，只在萬歲面前無法交代。”
小雨微微冷笑︰“廠公大人莫因抓不到人，就隨便編排我的不是，死了宮女太監，卻與我何干？”
閆是舉怒喝︰“你莫抵賴，誰不知道這兩人是昭德宮下的手，這都是明鏡般的事。”
小雨仍是一副事不關己，“是嗎，倒要請教廠公大人證據何在？”
閆是舉氣結，知道這小太監絕非等閑人物，也不做多余的爭論，道︰“好，咱們舊事不提，且說今日淑妃之事。她身為皇太子之母，正得恩寵，你光天化日就敢到永壽宮下手，竟是膽大包天！”
廠公此言差矣，淑妃娘娘乃久病咳血，我日里只是奉命送些補品鮮果，你們大可查驗，其中可有下毒？”
小雨提到淑妃，不禁想到她淒美的面容。自己孤苦十年，難得在深宮中得與姐姐相認，一番心事，尚未訴盡，就此陰陽兩隔，真真造化弄人。想來姐姐死得突然，與整個下午的情緒激動，悲喜交加難脫干系，自己往永壽宮這一行，只怕真成了她的催命符。想至此，心中自責，只難過地低了頭，不想再辯一言。
閆是舉雖然不願與萬貴妃公然為敵，卻妒恨小雨年紀輕輕便掌管昭德宮大權。自己熬到兩鬢斑白方才做到今日的地位，他一個毛頭後輩便已在後宮呼風喚雨，不消幾年，只怕要踩在自己頭上也未可知。見他如今落在東廠手里，仍沒有半分懼怕求饒之意，還是一臉的冷漠與傲氣，心中著實氣惱，卻知道這會兒根本拿不出他行凶的證據。那些補品糕果，自是早派人查驗過了，何況淑妃根本未曾食用過。依如今這態勢，想要盡速結案，倒不如逼供來得容易。想到此處，也不再廢話，命人脫了小雨外袍，就往刑具上架。
小雨知他用意，冷冷道︰“東廠不是只負責偵緝和拿人嗎？廠公大人這會兒倒想動用私刑審訊不成？”
閆是舉向來被人懼怕，連朝中百官皆屈服于東廠之威，哪曾受得這般挑釁，桌子一拍，“你這小娘皮竟敢看低我東廠，一會便看你怎麼哭著向本督求饒！”
只見那刑具乃成人字形，為老船木所制，常年血污浸染，早已看不出本來顏色，架身通體黑黝黝還隱約透著一絲油光。小雨兩手被架子上的牛皮環勒了個結實，雙腿也被固定在人字兩端。面頰不免貼上了那柱身，只是厭惡地皺了眉頭。
閆是舉瞧在眼里，冷笑一聲︰“你這小太監平日在後宮養尊處優，呼風喚雨，這會兒死到臨頭還敢嫌髒，看本督怎麼收拾你！”
兩個粗壯刑官推來了一個輪式木架，架上列著數根粗細不一的水火棒，俱是百年鐵樹所制，烏黑沉重，兩人各自挑選了順手的棍棒，站在小雨兩側。閆是舉伸手拍了架邊機括，只見那人字刑架 當一聲放倒，小雨摔得全身一麻，已變成俯臥其上。
這麼一個翹臀，真是用刑的好地方，給我狠狠打！”
兩個刑官得令，掄圓了棍子，呼嘯帶風打在小雨臀部。