竹竿劃破空氣，宛如兩支利箭，急速射向操琴老頭。明明只是不起眼的晾衣竿，此時卻裹挾著炙熱的鋒芒。老頭兩人穩下心神，忙引動琴弦，洪流般的氣勁席卷而上。灼熱的芒與呼嘯的盾相接，剎那間火光四溢，爆鳴聲響徹整座豬籠城寨！
任雲生將全部的元氣盡數送入雙手，這兩擲莫說金石難擋，便是鄭吒倉促之下也硬接不得。可倆老頭畢竟是成名已久的高手，又是合力防御。竹竿鑽了片刻，終究耗盡力道敗下陣來。
那瞎眼的老頭冷冷一笑，他因眼楮不便無法精練拳腳功夫，幾十年的心血都在這操琴之術上。若是輕易便被破了，豈不是打他的臉？正要說話同伴忽然大叫出聲，一把推開了他。
任雲生投出兩桿，從褲兜摸出手槍，不等落地瞄準倆老頭連連開槍。他自然知道憑自己的實力很難打過對方，從一開始打算的就是接近他們來兩發冷槍。如果不是自己槍法太差，離得稍遠就容易脫靶，早在見面之時就拿槍射他丫的了，哪還會這般費勁。
不過也並非全無用處，操琴老頭只顧著警惕他接近，哪會想到他還有這種手段？猝不及防之下氣息大亂，子彈走偏一顆，其余盡數射中。
崩響清脆，琴弦被打斷一根。推開同伴的老頭摸了摸胸口血洞，帶著不可置信的神色仰倒在地。瞎眼老頭跪在地上來回摸索，觸到尸體後手足無措地摸了良久，直到確定這只是一具尸體後，轉向任雲生的方向驚怒道︰
“你怎得••••••怎得使用洋人的武器？！”
話未說完，右額有硬物頂來。任雲生看著老頭，給了他最後的體面。“因為現在已經不是古代了。”
他一直是兩人中脾氣較好的那個，但現在卻恨不得扒了任雲生的皮，抽了他的骨頭！牙齒咬得咯咯作響，一個字一個字仿佛從嘴里硬生生擠出來般︰
“我兄弟二人便是今日身死，亦必化作惡鬼來索你這小雜••••••”
“擊殺操琴客兩人，獲得獎勵點數1000與d級支線劇情一枚。”任雲生听完主神冷漠的提示聲，擦了擦濺到臉上的血點看向寨子外。見車子灰溜溜開走，舒了口氣轉身離開。
“如果惡鬼真會索命，那我又怎麼會有機會殺死你們。”
••••••
來到老孫的早點鋪子，二高手神色復雜地接受了任雲生包扎。老洪幾次欲言又止，卻被老孫攔了下來。待包扎完畢，兩人嘗試著活動了下身體，換作笑顏對任雲生連聲道謝。老孫還拿出油條，準備熱飯，任雲生阻攔不住，只得由他去了。剛好他想詢問兩人一些關于這個世界的事情，而且一陣打斗後也有些餓了，索性不推辭兩人留客之意。
“小兄弟的藥物可真是神奇呀，老洪我活了大半輩子了也沒見過。這次真叫我大開眼界了，哈哈••••••”
任雲生淡淡一笑，只說道︰“管用就行，還是兩位前輩身子骨好，不然再好的藥也沒用了。”兩人閑扯幾句，不多時老孫從側室轉出身來，端著幾碟熱好的小菜，又拿出一瓶珍藏的好酒。
坐定後，老孫率先舉起酒盅笑道︰“今天多虧了小兄弟仗義出手，不然我們兩個可就見閻王去嘍！來，我老孫敬你一杯。”
他不太習慣接受別人夸贊，連連擺手。可耐不住二人熱情，好听的話一套接一套，最後只能無奈地接受了。這酒說是好酒，對于任雲生這種不懂酒水的人來說還不如涼白開。淺淺喝了小半口就嗆得滿臉通紅，引得兩人一陣大笑。
添酒回燈擺開宴，萍水相逢飲一觴。
幾番推杯換盞下來，氣氛融洽許多。三人體質都是強于常人，倒也不容易醉。任雲生干了杯中殘酒，試探著問道︰“前輩，你剛才說氣不能外放，為什麼那兩個人可以放出來？”
老孫笑容凝固，換作一副嚴肅模樣。前一秒他還是市井小民，現在卻已然有高手氣度。
“小兄弟，我想先問你一個問題，不知道可不可以？”
“您問。”
“你可是自學成才？”
“嗯？嗯。”任雲生一愣，隨即應道。
聞言兩人對視一眼，叫任雲生看到他們眼中那淡淡的不可思議，不由疑問︰“難道••••••不可以嗎？”
老孫苦笑搖頭，很是感慨︰“可以可以，當然可以。莫怪我們倆有眼無珠，我們開始以為小兄弟你只是個武學上的良材，沒想到••••••你是個天才！”
這下換任雲生不可思議了，他今天听足了前十七年所有的贊美，天才一詞還是頭一次。弄得他有點手足無措，只有尷尬地干笑。
“你別笑，我說這話可是很認真的。自我學武到現在，五十多年間還是第一次見到可以自行修習出內氣的人！小兄弟，天才一詞，你當得起。”
“還請您詳細說說，不要夸了，夸得我雞皮疙瘩都起來了，前輩••••••”
老洪接過話頭，柔聲柔氣著說了起來︰“小兄弟自學成才，不清楚也不奇怪。這是段兒挺長的歷史了，也是我們習武之人最不願意面對的一段••••••”
“原來的功夫也曾有過很輝煌的日子，但隨著時代的發展，功夫式微，越來越多的人無法從中學習出門道。即便修習了招式，法門，也沒有辦法從身體內汲取和獲得能量。這種體內的能量我們稱之為——‘氣’。”
“也叫內氣。沒有內氣，招式只能淪為花拳繡腿，即便修習了武學中最接近現代化的，被我們叫做現代武學的東西，也沒什麼大用處。只能看看，擺擺架勢，真正對敵起來，還遠沒有那個••••••那個叫什麼來著，洋鬼子那一套，老孫你比較了解。”
“自由搏擊。”
“對，自由搏擊。他們上來就是一通老拳，把式在他們面前根本沒用。歸根結底就是我們中華武人沒了‘氣’，比身體素質又不如這些野蠻人強。哼哼，要是讓他們踫上真的高手••••••”說到這兒，老洪面露不忿，隨即黯然下來。他也曾有俠士一怒的歲月，而現在終歸成了碌碌的小民。
“我們沒了‘氣’，不只是內氣，也沒了底氣••••••”老孫一飲而盡，將酒盅用力拍在桌面上︰“當我們還在做著美夢的時候，那些洋人們來了。他們有槍，有炮，在這片土地上耀武揚威，激怒了當時很多前輩好手，立志驅除蠻夷。可是••••••可是功夫怎麼能對抗得了槍炮呢？功夫對抗不了啊！”
任雲生默然，原來治傷時兩人神色復雜是因為這個麼？
“不知道小兄弟你听說過義和拳嗎？”“听過，清末時期那個吧。說他們人人練出了金剛不壞，結果被打得很慘。”
“其實不是。世間哪有什麼金剛不壞？以訛傳訛罷了。他們都是練出了罡氣的好手，但仍舊敵不過大槍大炮，甚至連接近都不能。功夫高手在現代火力面前淪為了笑話，越來越多的人意識到，武學已經成為了過去式，無法與時代的大潮對抗。因此選擇了避世，當一個普通的老百姓，能過一天算一天。”
“稍等，抱歉插一句。所有的高手都••••••”
老洪明白他想問什麼，咬牙道︰“不止呢，如果只是這樣，又怎麼會沒有一個敢出頭的••••••洋人們來了一次又一次，到
最後還來了什麼日本人。這些日本人比飄洋過海的洋鬼子們更了解咱們，知道有武林高手，便在戰後找了很多。設了那比武，來一個，殺一個，殺得干干淨淨。最初我們不懂為什麼，現在也漸漸明白過來了。
雖然有一位叫李書文的大師狠狠教訓了他們一頓，但他畢竟還是個例。一個人的強大終究不能挽回整個武林的傾頹。又能怎麼辦呢？李大師已經是當時武林少數能將內氣提升到內力的天才人物了。”
兩位高手久久無話，一杯接一杯痛飲。可尋常酒水又怎能灌得醉他們？一入胃就被自行流轉的內氣分解消弭。想來這幾十年一直生活在陰影下的他們，就連借酒消愁都成了奢侈。
任雲生沒想到功夫里還有如此秘辛，復雜漫長與那段慘痛的歷史糾纏不清。他一直以為那些屈辱令人作嘔，義和團也不過一群跳梁小丑。可現在才發現，事實，似乎並沒有他想得那麼簡單。
陪著二人沉默許久，任雲生清了清嗓子，莫名變得嚴肅︰“請問兩位前輩，內氣••••••提升到內力？這兩個，不是一種東西麼？”
“不，不是。”老孫捏著眼角，語氣帶著難掩的疲憊。七沖七倒摧不毀他的銳氣，而說這番話卻像抽走了他全部的氣力。“內氣是源于人體自身的本源之氣，所以也叫內氣。就像人常說‘氣力’，氣指的就是它；或者‘精氣神’中的氣，也是它。我修的棍法有八卦奇門變化，所以知道一些牛鼻老道士的東西。他們養生練氣，便是練得這口先天之氣。每個人都有氣，所以每個人都能學武。不過這東西很看天分，有的人一輩子連氣都練不出來。而那些有根骨的，就能將氣精純提煉，變成更加強大的東西。這更加強大的東西，便是內力。”
“有了內力後，尋常拳腳自然而然就能生出大威力。開碑裂石，夜行千里。也正因為這股能量強大，所以才被叫做‘內力’。”
“內氣••••••變成內力••••••這不就是••••••”任雲生心思電轉，恍然大悟。這所謂內氣不就指的是元氣嗎！怪不得二高手對他夸贊不絕，原來元氣的修煉這麼難？
他在修煉元氣法門的時候雖然費了些力氣，可也沒覺得多麻煩。這麼看來，不是法門厲害，就是這個世界的人不知為何很難再修煉出元氣了。
反正他是不太相信自己是個天才的，不然早就翻身農奴把歌唱，哪還用整日如履薄冰。
“呵呵，小兄弟聰明過人，看來你已經明白過來了。也罷，今天我就把我知道的那點東西講給你听了吧。”
老孫整頓精神，一一添滿酒，捏起根油條繼續說了起來。
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