南宮御書房。
在整個皇宮沉浸在安詳的睡意中時，它的主人卻還在翻閱著滿案牘的文書。孝明帝支退所有服侍的太監，端著一杯茶水，持著朱筆圈圈畫畫。嗯，湊近點可以發現，厚厚堆積的文書之後，擺在皇上面前的竟是一幅女子的肖像，肖像由水墨勾勒框架，彩染浸潤色澤，配上自己龍飛鳳舞的字跡，簡直完美！
孝明帝提筆一揮，朱印一蓋，完成！他放下狼毫筆，仔細端詳起女子清麗的面容，眼楮里泛上一抹相思，伸出欲撫上畫卷的手指卻定格在一寸的地方，畫作墨跡未干，他怕暈開會模糊了面容，雖然畫中的她早已在心中模糊。哎，你可知孤提筆作畫，都是你的模樣？孤已經擁有天下，但卻再也尋不到你的音訊了。
嗯？有腳步聲？孝明帝像個小孩子似得慌忙把字畫收斂好塞在文書下，理理衣冠，正襟危坐地捧起一本奏折佯裝批閱。門簾後進來一個小太監。“皇上，虞谷將軍和黃公公求見。”
“哦？快迎進來。”小太監應下，轉身出去。片刻後將虞谷和黃公公引至面前，退了下去。
“不用行禮，快快請坐！”孝明帝止住兩人行禮的舉動，抬手示意。“這麼晚了，師尊還不休息嗎？黃公公也是，身體不要緊吧？”
“謝皇上關懷，咱家無礙。”黃公公將拂塵靠在懷中︰“臣等深夜前來，是為了和皇上商討破局大計。”
孝明帝一听，抬手打了一個響指。屋內依舊寂靜無聲，但金燭台上的蠟燭卻極為輕微地閃爍一下，虞谷咪咪眼楮，身為古武者的敏銳感知已經告訴他，這座宮殿四周已經潛伏下來過百的鎮國衛，他們是黑夜都忘掉的影子，只听從命令守衛這座宮殿，任何引起懷疑的活物必將得到悄無聲息的殺滅。
看來，莊兒不是沒有準備啊。虞谷滿意地點點頭，孝明帝瞟見自己師尊臉上一閃而過的愉悅，心中有些得意。自己收服這大漢暗劍之稱的鎮國衛可是費了好大一番功夫，這些人只認令牌不認皇帝，連師尊當年都那這幫人沒辦法。
“咳咳，師尊可是對著布局之人有什麼眉目了？”
“嗯，莊兒，師尊想這樣給你解釋。”虞谷斟酌一下出口︰“其實，按師尊的預感，你不在這盤棋里。”
“哦，師尊此言何意？”孝明帝放下手中空白的奏折，支起下巴。“但種種跡象表明，他們是沖著朕而來，只要將孤扳倒，大漢朝廷便群龍無首，江山社稷就岌岌可危了。”
“是這樣的道理，但師尊有一個大膽的猜測。”虞谷清清嗓子︰“對方是在和你對弈。”
“莊兒，對方在和你下這盤棋，你也是下棋的人。只是我們在明，他們在暗；我們現在被動，而他們掌握主動罷了。”
“師尊這是看得太樂觀了吧，下死局的人會讓對方站在與自己同等的地位上？”
“不，師尊的意思是我們的位置取決不在于他們。”虞谷認真地︰“我們完全可以把自己擺在下棋人的位置上，更可以用自己的棋子，反過來吃掉他們的。”
“皇上，咱家和您說一件事，您就明白了。”黃公公抖抖拂塵，坐正身體。“皇上知道彌彌薩公主吧。”
“有耳聞，不是師尊將她俘獲了嗎？朕還打算親眼見見這位名動天下的佳人。”
“那皇上的心願怕是擱淺了，她啊，估計是一枚恰巧卷入此局的棋子，但暴露了而已。”
一盞茶時間後，听完黃公公所言的孝明帝沉默下來。敵人來勢洶洶，不光是北疆各部族近年來的變本加厲，就連百年沉寂的苗疆蠱毒也重現大漢，現在自己手下缺兵少將，朝政未穩，民心不歸，實在是下下風的局面。
“也罷，這公主不能進宮，就在師尊府上修養吧，但安全一定要保證，這蒙古與我大漢還是交往甚好，只要不傷及蒙古王女兒的性命，他就不會對我大漢發難。”孝明帝伸手將帝冠取下，撓撓頭發。看來自己是沒什麼好日子過了，大漢內憂外患，還好近來風調雨順，算是老天作美，沒給自己難堪。
“這公主的蠱毒之事是一條很重要的線索，雖然當下不能打草驚蛇，但還是要秘密探查一番，以保這條線索不會被人磨滅痕跡。還有，他們這次一計不成，短時間應該不會有下一步動作，我們必須盡快布下自己的棋子，”
孝明帝點點頭，組建自己的勢力需要財力和人脈，這些都需要時間，不著急可以慢慢來。房間里一時沒人說話，三個人都在沉默，局面還沒有明朗，但身居高位的他們卻感受到彌漫在未知里的冷意，這是即將到來的風暴在呼嘯。
“哦對了。”虞谷起身，面朝孝明帝跪拜下去，雙手將一塊紅玉舉過頭頂︰“這是先皇賜予末將的三十萬北疆士卒調動虎符，現在十年戍邊任務完成，贏得大勝，班師回朝，臣自當將虎符歸還當今聖上！”
黃公公站起來，代將虎符呈到孝明帝手中，孝明帝將虎符包好暫時鎖在暗格里，回首將虞谷請回了座位。孝明帝突然一拍腦門︰“嗨呀，孤忘了一件大事！黃公公，替朕取來父皇的那份遺詔。”
遺詔，先皇的？虞谷吃了一驚，連忙跪拜在地上，行了大禮。孝明帝接過密封好的卷軸，朗聲說︰“這份聖旨是父皇專門寫給師尊您的，但父皇突然病危駕崩，沒能等到您班師回朝，所以朕在此替父皇圓了這樁心事。”孝明帝鄭重地解開層層封條，張開明黃的聖旨，朗讀道︰
“奉天承運，皇帝詔曰︰北疆軍務大統領，鎮北將軍虞谷，戍邊十載，征戰百余場，戰無不勝，以其身化帝國之利刃，平定北疆蠻族，立下軍功無數，堪稱大漢軍人之楷模；今特封為驃騎大將軍，官居一品，賞黃金千兩，玉器一百件，賜皇室珍藏寶劍一柄，特許佩此劍入朝，滿朝文武應皆學其風範，為國盡忠，彪炳千秋，以示皇恩浩蕩。欽此——”
孝明帝笑著合上聖旨，黃公公便接過來到跪拜的虞谷面前，躬腰將聖旨呈在虞谷面前。虞谷在真正觸踫到聖旨的那一刻，終于濕潤了眼眶，這個半生戎馬，飽經風霜的男人顫抖著手撫過聖旨，一線淚水劃過臉頰上的傷疤滴答在地上。他俯身叩謝︰“謝先皇隆恩！謝吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
“先不忙謝恩，師尊快請起。”孝明帝示意黃公公將虞谷扶到座位上︰“師尊，您與父皇一生相識，自幼結拜為兄弟，是父皇最信任之人，所以父皇才放心將孤朕托付給您。現在父皇的心願已了，算是和師尊的最後告別了。”
虞谷此刻心中是百味雜陳，但知音已逝，因當年軍務纏身，連最後一面也未能相見，可是自己的最大遺憾。現在這道聖旨算是最後的一點安慰了。孝明帝看看黃公公，後者會意，便這身到後面取出了另一份密封好的聖旨。
“師尊，今日朕登基為帝，是一大喜事，而您以少戰多，奇襲強敵，大勝匈奴，如今班師回朝，給天下人展現我大漢軍人士氣，張揚我大漢無上國威，可謂給滿朝文武吃了定心丸，這是第二大喜事。”孝明帝指指黃公公手中的聖旨；“那麼徒兒也給師尊您一個雙喜臨門。”
“師尊這十載雖然心系朝廷，但奈何北疆軍務繁重，常年征戰，所以家中之事想必不怎麼了解。昨日喜聞令媳誕下千金，恭賀師尊弄瓦之喜！”
也許是被突然的喜訊震驚到語無倫次，虞谷瞪大眼楮哽咽了半天。花甲之年的老人放下沉重的盔甲和戰槍，了卻君王天下事，不就圖換個安享晚年，兒孫滿堂嗎？剛剛征戰歸來，又新添小孫女，這位浴血沙場的硬漢竟就這樣泣不成聲。
“師尊，按輩分來講，這個女孩為朕的師佷，朕就認她為義女，加封為郡主，封號就叫蘭亭，取蕙質蘭心，亭亭玉立之美意，您看如何？”
虞谷再次深深叩拜，涕淚交加︰“謝吾皇隆恩，吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”
雙喜臨門，人生圓滿，是多少人夢寐以求的福祉。
－－－－－－題外話－－－－－－
我們的女主要出場啦！