一路上南宮澈都是清冷不語，仿若受了風霜而枯萎的黃葉。燕鋒亦是垂頭喪氣，他心里反復盤桓著方才倚畫那張冷若冰霜的臉。
自從那日他察覺倚畫是女子後，每每想起她的臉，他自己就說不出心里是什麼滋味，只是臉上掛著的笑意讓他覺得那種感覺很奇妙。
可是當他滿懷期待的再次見到倚畫時，一張冷淡得不能再冷淡的臉，讓原本心花怒放的燕鋒頓時沒了生機。
在回府的路上，二人一路默默無言，各懷心事。
南宮澈已然從倚畫的輕聲冷語中得知了那起謠言，他此時特別擔心顧沛蕖在宮中的處境，更加擔心宇文煥卿對她的態度。
這讓沒有親眼見到顧沛蕖的南宮澈既忐忑不安又傷情難過。
他此時無處安放的心想要得到某種慰藉，他似不經意的摸了一把自己懷中的玉笛，感覺那便是被自己捂得溫熱地顧沛蕖的一顆真心。
南宮澈與燕鋒回到南宮暗影府後，南宮澈便被叫到了青雲台。
一進南宮清的書房，一襲熱浪夾雜著南宮清的冷森森的眼光直面而來。
南宮清看到這個垂頭喪氣的弟弟清冷一笑，聲音冷瑟而得意︰“回來了？驪江北岸的冷風可是喝夠了？”
南宮澈臉上難掩尷尬，輕輕地嘆了口氣︰“兄長叫我可有何事？”
南宮清冷冷一斥︰“怎麼？我若無事找你，你還要在驪江北岸等上一天麼？難道你現在心里只有情愛纏戀不成？”
南宮澈見兄長揶揄自己也不好頂撞，便攏了攏一襲披風自顧坐在了太師椅上。
南宮清見南宮澈這幅樣子自是怒火中燒，當他想到淺笙那因疼痛而慘白的臉，他對南宮澈的怨氣就更重了一重︰“阿澈，你可知因為你與顧沛蕖的一起謠言，皇上是費盡心思的周全，以淺笙的一頓皮肉之苦了結了一樁禍事？”
南宮澈緊皺的眉宇陡然一挑很是驚詫，他在心中不禁盤桓︰皇上費盡心思的周全？難道這起謠言他早就知道麼？用淺笙了結又是什麼意思？倚畫只是說事情得以平息，但是到底如何平息卻沒有說明。
南宮澈不解的探問︰“兄長此話什麼意思？”
“原來你還不知道？有人誣告你與顧沛蕖私相授受，更盛傳你私自踏足芷蘭宮。皇上深謀遠慮，讓淺笙扮成你的樣子將謠言敷衍了過去，後以淺笙行為失當為由將其罰俸、杖責！”
南宮清一邊把玩著手里的玉佩，一邊憂心忡忡地說︰“也就是說，皇上一早便知曉了此謠言，並與淺笙演了一出戲，進而保全你和顧沛蕖。”
南宮澈听到這，方知原來此事得以平息全因宇文煥卿的一力周旋。
而後南宮清便把宇文煥卿如何布局，如何救下剛剛回宮的顧沛蕖之事一五一十的說了一遍，雖然從淺笙那里听來的亦不甚全面，但是至少他想讓南宮澈明白︰之于顧沛蕖，宇文煥卿更加用心與用情，亦絕無放手的可能。
“阿澈，你與皇上自幼相識，你自然也知道他從小便是異常聰慧機警，長大後城府漸深。我問你，你以對他的了解，你覺得他知不知道你與顧沛蕖之事？”
南宮清走了下來，在炭籠邊烤著火，復又坐到一邊的幾案上開始烹煮普洱香茶。
南宮澈被他這麼一問，一顆心早已提緊。
他與皇上自幼相識，從玩伴到同窗，從同窗到君臣，十幾年下來自己對他不可謂不了解。以他謹慎細密的心思以及洞若觀火的觀察力，恐怕他不會不知。
可是他既然知道，為何他從不問？又從不怪罪自己呢？
南宮清將要盛放茶水的白瓷茶斗放在了一海盞內，復又用熱水澆在上面︰“阿澈，你是不是在想，既然皇上知道，他為什麼不興師問罪，為什麼佯裝不知？”
說完他抬起頭，一雙寒涼而無奈的眼神中蓄著對南宮澈才有的愁緒。
他用兩片竹片將兩個茶斗從熱水中撈出︰“那是因為他比你愛顧沛蕖，他不想傷她亦不想失去她，所以選擇將她默默拉回自己的身邊。還因為他比你更重視朋友之義，他不想殺你亦不想割袍斷義，所以選擇佯裝不知，等你幡然悔悟。”
南宮清的話猶如一把鋒利的冷刃直直地插入了南宮澈的心上，他覺得一陣陣絞痛隨之而來，有對顧沛蕖的不舍亦有對宇文煥卿的愧疚。
他覺得自己像兩條相互擰勁的麻繩，越想抽離卻越纏越緊。
“阿澈，兄長知道情到濃時，旁人說什麼都听不進去，旁人做什麼都是徒勞。但是為兄只想告訴你︰顧沛蕖許是現在還喜歡你，但是終有一日，她會發現自己深愛的人是皇上，而且她也終將成為皇上的女人。”
南宮清聞過了香杯，將一茶斗烹好的普洱茶放在了南宮澈的面前︰“為兄言盡于此，你好自為之。不過，皇上下旨讓我們查楊主簿楊杰之死，為兄希望你不要本末倒置，將此事抓緊辦理。另外，不要因為你一己之私，連累南宮府被皇上拋棄。”
南宮清看著茫然無措、有些呆滯的南宮澈，嘴角揚起了一絲笑意，他回到幾案旁將那支茶斗內的普洱茶一飲而盡，那回味甘甜而醇厚。
“大公子，小女能否進來？”
一個清脆的女聲伴隨這輕輕的扣門之聲從門外傳來，南宮清一听便知是上官小姐——上官悅然。
上官悅然自從被南宮澈從南平帶回錦陵後，便一直住在南宮暗影府。
她性情溫婉嫻靜，白日里沒事便是在房中繡花看書，再者便是親自下廚為南宮清與南宮澈二人做些可口小菜、甜湯糕點。
她與一眾南宮暗影府的婢僕、暗衛、影衛相處亦頗為融洽，人人都很喜歡這個嫻靜可愛的上官小姐。
她對南宮澈亦很是熱絡，不過總被他拒之于千里之外。
南宮清知道她並非自己弟弟的良配，但是若是能讓南宮澈從顧沛蕖那將心收回，選擇她亦無不可。
南宮清甚是禮貌地回話︰“上官小姐請進！”
門吱呀一聲開了，只見上官悅然翩然而入，手中端著捧盤，捧盤內是一碟馬蹄酥和兩碗桂花酒釀小圓子。
她邁著優雅的蓮步將此物恭敬地放在了南宮清的幾案上︰“大公子，小女听說今日澈公子也在，便做了點心供二位品嘗。不成敬意，希望大公子與澈公子不要推脫！”
說完，她眼中蘊著點點波光，讓人心生暖融。
南宮清覷了一眼低著眉眼不言不語，甚是木訥的南宮澈，對上官悅然笑著說︰“有勞上官小姐了，這些事情無需小姐操心。若是小姐喜歡，盡可吩咐府內下人做此事。但是，若是你這些點心專程為阿澈而做，就當我沒說過方才那話。”
上官悅然見南宮清誤會了自己的心意，臉上不禁有些局促，而且顯得頗為不自在。
南宮澈則幽怨地瞪了一眼南宮清，對上官悅然言語清冷地說︰“悅然姑娘，你大可不必為我做這樣的事情，你住在府上便是我南宮家的客人，待客之道我南宮府亦是懂得的。另外，我與兄長皆未婚娶，您這樣為我兄弟二人送吃送喝，實在是于理不合。”
他此時的心情抑郁而憂憤，便將話說得直白而生硬，很是有幾分傷人心，說完他便小心地盯著上官悅然，想知道她的反應。
不成想她並無難過的表情反而臉色越發的嬌紅，似著了一層淡淡的紅彩。
“二位公子怕是誤會了！小女做此事決然對二位公子沒有非分之想，小女知道無論是家世背景還是學識修養，抑或著是相貌品相，我都無法與二位公子中的任何一人相匹配！”
她抿了抿嘴唇，臉上越發的不自在，她不停地絞著腰間佩戴一枚淡紫色的相思叩，將那紫色的流甦擺弄地稍顯凌亂。
“我這麼做，一是為了報答澈公子的救命之恩，清公子的容留之情。還有便是我父母已亡且身份尷尬，可以說是無親無故，我想為兩位公子多做些事，也好仰仗二位將來替自己尋一良人，嫁做人婦，去過平淡的日子。”
說完心中所想，上官悅然如釋重負，長長地舒了一口氣。
同樣，放下心中懸石的南宮澈一下子便感覺輕松了些許，原來這上官悅然不但有自知之明而且還有深謀遠慮︰“悅然姑娘，你放心，我與兄長會為你擇選一良婿。若是你有心中所念想之人，大可與我二人說，屆時我二人便可稟明皇上，再為你做主。”
南宮清早已說不出心中是應為上官悅然的自知之明而感到欣慰，還是應為自己亂打的算盤而感到無奈。
上官悅然听南宮澈如此說，大喜過望，她輕聲細語且十分膽怯地說︰“小女…小女心儀…心儀燕鋒少俠。”
說完這句話，她緊緊地閉上自己的眼楮，頗有幾分掩耳盜鈴地意味。
南宮澈正在喝南宮清方才送來的茶，听到‘燕鋒’的名字，他的一口茶悉數噴了出來，連坐在幾案旁的南宮清都覺得十分不可思議。
不成想禮儀周正、溫婉賢淑的上官悅然竟然會心儀燕鋒！
燕鋒雖然是南宮暗影府出類拔萃的暗衛，但是為人有時玩世不恭，甚至是吊兒郎當。
更讓南宮清不放心的便是燕鋒對南宮澈可謂唯命是從，有時甚至毫無原則可言，他是個好屬下，但是是個拎不清的糊涂屬下。
南宮澈臉上掛上了一絲難得的笑意，心中不禁暗嘆燕鋒還頗有幾分魅力，竟然無意間結下了這樣的善緣︰“既然如此，日後我會向燕鋒言明此事。若是他對你也有情，本公子自然願意成全二位。”
上官悅然喜上眉梢的同時早已羞紅了臉，她匆匆地拿過捧盤，逃離似地奔了出去。
一聲響亮的關門聲，驚動了正兀自出神的南宮清。
他听到上官悅然的大膽之言，再看到她那因嬌羞而紅潤的臉頰，不知怎的，他突然想起了淺笙。
昨日，淺笙亦是滿眼深情的問他︰“大公子，你來看我難道僅僅是因為我曾是你的影衛，還是在你的心中，我與別的影衛稍有不同？”
遺憾的是他並未作答，而今他亦未全然知曉怎麼回答。
而一旁的南宮澈則在心中默默地問︰苒兒，你現在在做什麼？可有想起我？
毓秀宮內，從紫宸宮回來了的莫婉兒丟掉了在外表現出來的儀態萬千與高貴溫婉，而是氣急敗壞地殺到正在禮佛的莫芊兒面前。
她挑著眉眼憤恨地破口大罵︰“就是因為你，我如今才變成這副德行！辛辛苦苦地織錦縫衣竟然還是被顧沛蕖搶去了風頭，就是你這個掃把星，連累我住在了這‘冷宮’之中！”
莫芊兒一臉祥和地念著佛經，將手中的念珠一顆一顆的捻過，虔誠而認真，仿若並未听到莫婉兒的挑釁之語。
莫婉兒見她完全無視自己的存在變得更加的暴戾︰“整日里，你除了裝聾作啞便是在這惺惺作態，你以為你這樣就能贖過麼？你做夢吧！”
被宇文煥卿安置在毓秀宮的雲顏現在正得莫婉兒的器重，她趕緊勸解道︰“娘娘，你何必生這麼大的氣呢？我們總歸能找到辦法對付景妃的。碧桃姐，碧月姐，你們說是不是？”
碧桃的櫻桃小口似涂了一層甜蜜，泛著暗紅的光澤︰“這是自然！只要二位娘娘願意，我們與毓秀宮外的那些主子娘娘聯手，別說扳倒一個景妃，就是扳倒十個景妃都不在話下。”
雲顏見碧桃如此說，心中暗自高興，因為若是他們真的按耐不住有所行動，那麼她會第一時間通知皇上，進而就可以幫助皇上找出宮中隱藏的那些興風作浪的宮人。
莫芊兒睜開眼，真誠地看著自己這個有些走火入魔的妹妹︰“都是徒勞罷了。婉兒，難道你到現在還不死心麼？衛玄雅已死，薛馥雅已廢，姜懷蕊剛剛被放出來，而上官映波又她被罰過，丟了顏面，這些人都沒有斗過顧沛蕖！你又拿什麼和她斗？”
“怎麼？姐姐難道不想斗一斗麼？沒有試過，怎麼就知道輸得會是我呢？所謂物以類聚，人以群分。既然我們都是些‘烏合之眾’，那麼不如就聯起手來，將‘眾星拱月’的那輪月亮拱下去！”
莫婉兒心中開始盤桓姜懷蕊的那句話，‘沒有落到實處的謠言終究是“謠言”，只有真正的香艷場面才能讓皇上相信謠言非虛！既然要做就要做得干淨利落，既然要毀她便要毀得徹底干脆！’
她想到這高高地昂著頭，似有了勝算︰“姐姐，當年的迷情合歡散，你可還記得如何配置？”
莫芊兒手中的念珠應聲而落，斑駁了一地的珠光，一同崩裂地還有她的那顆羞恥的心……
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上官悅然︰南平縣郡守上官翼與高氏的女兒，真正的上官映波，被上官懿寧奪取身份後，改名上官悅然。
上官懿寧︰上官修儀，貴族之後，尊主，冒名頂替進宮。
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