古有一國，名刑。國都乃遼沅，富饒繁華。國中位北，有名為西臨，有戶人家，姓寧。
說到寧家，就不可不提寧府老婦人隋清荷。此女十四嫁入寧府，次年產下一子，取名寧 冶，兩年後，夫君寧嶗溺水而亡。
城中術士有言，隋清荷將寧嶗克死。自此，寧家件隋清荷視作眼中釘。
不想，二十年後，寧府成了西臨首富。隋清荷成了人口訴言的奇女子，其子寧 冶十八娶妻生子。
有孫，姓寧，名卿源。
既說到西臨，提到了寧家，不得不說寧府小公子，人稱混世魔王的寧卿淵。
因寧嶗早逝，隋清荷只有一子。而那寧 冶自小體弱多病，寧氏產下一子後便未有生育。
那隋清荷心憂孫兒如爹爹，身子孱弱。更是花下重金請來教武的師父。
不想，寧卿淵習武到有些天賦，自小便是城中少年欺負了個便。而隋清荷對這個孫兒也是疼愛的緊，自也是睜只眼閉只眼，打不得罵不得。
那寧 冶見兒子無法無天，欲插手管束，卻反被母親責罵。其也氣的不理不管，任由那寧卿淵快活至十八。
可這十b1過，寧卿淵的脾氣未有收斂。寧 冶看在眼里卻不予理會。可隋清荷卻是急了。
原來城中少年年滿十八，要麼早已娶妻生子，要麼便是定下了日子。雖說寧卿淵生的俊俏，城中對他暗許芳心的少女不少。
可是，也說是前因後果，因他那頑劣的性子，便是少女有心待他，可家中父母卻皆都不允。
眼見著日子一天天過去，隋清荷急的夜不能寐，每日都夢著孫兒孤獨終老。心急如焚的她找來媒婆，硬是逼著人家找年紀合適未出嫁的姑娘。
媒婆收了重金，自然是要好好辦事。可花重金的，肯定不是容易的事。
果不其然，半年時間，媒婆也找了幾個姑娘，不想相貌卻生的古怪，雖說四肢健全，但若要守個半生，只怕讓人倒願折壽。
隋清荷為此事氣出病來，念著孫兒品貌非凡，怎姻緣卻不如人意。其找來術士，也是一番胡言亂語。
不覺又過了四年，城中與寧卿淵年齡近似的少年皆已為人父。而那隋清荷為此煩透了心，卻只能自我紓解，念著孫兒緣分未到，急不得。
八月中旬，下人將池中挖出的蓮藕正在清洗著，隋清荷在旁監工，炎炎烈日之下，一手撐著腰，氣喘吁吁。
“老夫人，”貼身丫鬟柳葉跑來，手里揮舞著繡帕，上氣不接下氣道︰“小少爺回來了。”
隋清荷一听孫兒回府，將腳邊的泥藕踢開，提著裙擺就朝府門跑去，“淵兒進府了沒有？”
“進了！進了！”柳葉笑道︰“說是銀子用完了，這不回來拿銀子。”
隋清荷拉著臉，可腳上動作卻不見緩。原幾日前，她又為孫兒娶妻而愁惱，不想這四年的念叨，卻惹來寧卿淵的怒氣，當日傍晚，便帶著下人羅二出了府，說是再也不歸來了。
雖是盼孫心切，可隋清荷怎說也上了年紀，氣喘吁吁之下，這步也越邁越慢。
正巧，外出收租金的寧 冶歸來，也知兒子回府取錢之事。其見母親氣喘噓噓，定是為那不知事的兒子。
“娘！”寧 冶一手撫著胸口，氣惱道︰“那小畜生走了才幾日？您當日是怎麼說的？怎又反悔了？他要走便讓他走！”
“爹，”不想，寧卿淵也尋著祖母，祖孫三人踫到一起，又是一番鬧騰，“你可不要多想，我是回來拿銀子的，可不是厚著臉皮回來。”
“你滾！”寧 冶指著大門方向，氣的臉都紅了，“我沒你這兒子，你莫要叫我。”
“您這氣什麼呢？”寧卿淵也不惱怒，一手撫著父親的背，給他舒氣道︰“卿淵離家，可是被祖母逼著娶親的。您讀了這麼多的書，怎老糊涂了？”
寧 冶氣地將兒子之前所做的事兒給一一例出，可說痛心疾首。
“爹，你說了這些。卿淵承認，我是打人了，可我不偷不搶，打的也沒個好東西，他們是活該。你怎又黑白不分，顛倒事實呢？算了，我拿了銀子後順便將你的那些書給燒了，免得哪日你連這兒子都不認了。”
“你！是我顛倒黑白還是你？莫說其他人，那些教你功夫的師父呢？你是怎麼將他們打走的？”
“這也不能怪兒子。只怪你兒子太聰明了，他們本事教完了，這自然得走，寧家的銀子早晚都歸我，我可舍不得花錢養廢人，”寧卿淵說的理直氣壯，“你還是听兒子一句勸，少讀書。”
寧 冶氣地不願在與兒子講話。而隋清荷見到孫兒後，怒氣早就沒了，這哪里還去斤斤計較。
“淵兒，你這幾日在外面過的可好？”
“好著呢，就是銀子不夠花。祖母，你今日給銀票給我吧？攜帶方便。”
“我的寶貝孫兒，你這都回來了，還去哪里呀？祖母錯了，以後再也不逼你了，你別走了，這銀子呀，你要多少，祖母都給你。”
寧卿淵知道見好就收，也未多言，說是先回屋中休息，余下的事兒等晚食再議。
待到天黑，因為孫兒歸來，隋清荷命人在宴廳準備晚食。
寧卿淵給自己倒了杯小酒，倒是春風得意。
寧 治為兒子還不知事而愁苦，悶悶不樂下。甚少飲酒的他拿起酒盅，對寧卿淵道︰“你也大了，祖母年事已高，父親身子多病，這家早晚得有你主持。可你年少不經事，家中百十來人日後都得依靠著你。”
“爹，你有話直說，莫要拐彎抹角的。兒子愚鈍，說多了反而听不懂。”
“爹有一世交，居住國都遼沅，家中是做茶葉生意的。爹爹想讓你過去學學本事，也順便長長見識。”
“這好呀，卿淵長這麼大還未出過西臨呢。”
寧 冶見兒子一臉喜悅，潑冷水道︰“你也就在西臨囂張。此次遠行，學不學得本事不說，爹倒是要好好滅滅你的火氣，讓你知道什麼叫人外有人，天外有天。”
寧卿淵一臉笑嘻嘻，給隋清荷的碗中夾著菜道︰“祖母，孫兒這頭一次出遠門，你可得多準備準備些盤纏。雖說孫兒不定要用多少，但若帶少了，丟的可是寧家的臉。”
“我可沒答應讓你去遼沅，”隋清荷若三天見不到孫兒便渾身沒有力氣，更不用說是出遠門了，她哪里舍得，“你就留在寧府，祖母身子硬朗的很。再說了，寧家什麼時候缺過錢了？莫說一百人，便是一千人，你這輩子什麼都不做，也夠你揮霍。”
寧 治氣地拍桌子，直說母親糊涂。
寧卿淵早就想出去闖蕩闖蕩，此次有了機會，定不會錯過。
“祖母……。”他開始撒嬌，“你可知孫兒為何遲遲不娶妻。你看這西臨的姑娘，皆不入孫兒的眼，你看孫兒的年紀也大了，總不能一輩子如此。此次遠行，說不定能給你帶個孫媳婦回來呢。”
“可當真？”
“孫兒哪里敢說假話，”寧卿淵心中暗自竊喜，卻面不改色，“再說了，皇城住的可都是有頭有臉的富貴人家，孫兒去了也是給寧家長臉，要是再帶個漂亮的孫媳婦回來，這不是兩全其美？”
“這甚好，”隋清荷頓時改變主意，對柳葉道︰“你讓羅一準備準備，過兩日跟著少爺進京。”
“這可不成，”寧府誰不知道，羅一是個死腦筋，可卻對寧家兩老忠心耿耿，若此次帶他出門，這一舉一動不都是被監視了，“羅一剛成親，怎能陪孫兒遠行。而且，孫兒自小都是羅二照顧，他更懂孫兒。”
“可……。”
“祖母，你就不要可是了，孫兒又不是不回來了。”
無輒，隋清荷只有在晚食結束後將羅二給喊來，一宿的叮囑，心中依然是不放心。
待過了兩日到了寧卿淵出門的日子，整個西臨熱鬧非凡，堪比新年，人人暗喜這混世小魔王的離開。
“少爺，你看，老爺說的也沒錯，你看走的時，那群人多高興啊。”
寧卿淵駕著馬，咬著狗尾草，一副事不關己，“就讓他們樂呵。本少爺保證，不出兩月，這群人定是日盼夜盼，盼著本少爺歸來。這叫……。生在福中不知福。”
話說，此次進京，羅二也是第一次出遠門。他平日跟著寧卿淵吃好喝好，雖說是個下人，卻有著公子的命。
可這趕路才一日時間，雖說伺候的少爺還是一副吊兒郎當，可這銀子卻省的很。投宿的客棧也不選貴的，吃穿上更是不去計較。
寧卿淵自在快活，可羅二不高興了。白日趕路還不要緊，可投宿客棧時也僅要了一間房，他也只能睡在榻上。
可榻比不了床，莫說難眠，第二日更是腰酸背痛。
“少爺？”趁著吃飽喝足，少爺看來心情也不錯，羅二小心問道︰“自出了西臨，小的發現你和往日不一樣了。”
“哪里不一樣了？”寧卿淵撩著頭發，瀟灑道︰“少了祖母念叨，定是比往日帥氣許多。”
“少爺可一直帥氣的很，”羅二拍著馬屁，問出重點，“出門時老夫人給了不少銀子，老爺平時雖對你嚴厲，可也偷偷塞了不少銀子給小的。可……。你這似乎倒不挑剔，看來省的很。”
“這是自然。出門在外，雖說有手有腳，但怎也是寄人籬下，而且那人又是父親世交，我在家胡鬧，在外卻不能丟了寧家的臉面。雖說帶的銀子夠了，但凡事都有個萬一。我這未雨綢繆。”
“你這是杞人憂天。”
“不可這麼說，”寧卿淵搖頭，說的一臉認真，“你我都不知那世交人品如何，若有壞心眼子，我們總不能拍拍屁股便走人吧。再說了，本少爺還會些功夫，打不過跑便是，可羅二呢？你除出了吃睡還會什麼？我這些省下的銀子可都是為了你。”
羅二感動不已，將偷偷藏著的半只烤鴨拿出，“少爺對羅二可真好。你放心吧，若有個萬一，小的便是豁出性命也會保護少爺的。”
寧卿淵吃著烤鴨，口中哼著曲兒，心情似十分喜悅。
二人吃喝玩樂，慢慢悠悠地走了數日，終于趕到京城。
離府前，寧 冶吩咐，說是茶樓叫做悅然居，老板叫做尹志然。
二人根據這一線索在城中查找，寧卿淵本是想著父親認識的友人，且還是他千里迢迢趕來學習本事的地方，莫說在城中數一數二，怎也要比西臨賣茶葉的鋪子大氣數倍。
可待二人一番尋找，牌匾雖掛著“悅然居”三字，可這茶葉鋪子也太小，只有個進出的小門，與周圍的店鋪比較起來，更顯寒酸。
“少爺，”羅二牽著馬，喚醒出神的寧卿淵，“小的在這看馬，你先進去找人吧。”
寧卿淵不願跨進屋中，櫃台後站著一個人，低頭翻著似賬本的東西。
“你……。”其正欲上前，卻走來一個衣裳打著補丁的中年男子。
“公子是第一次來吧？”
“嗯，”寧卿淵看來眼中年男子，目光落在翻賬本的男人身上，“請問這里的掌櫃是叫尹志然吧？”
“正是在下，”中年男子雙手抱拳，客客氣氣道︰“不知公子有何要事？”
“你……。”寧卿淵面露不可置信，但又很快地恢復面色，“家父乃西臨寧 治，此次入京，說是尋一世交。”
“原來是卿淵賢佷，”尹志然笑道︰“我收到你父親寄來的信，本以為還要等些日子，不想你這麼快便來了。對了，你是怎麼過來的？孤身一人？”
“騎馬，”他做了個騎馬的姿勢，心中盤算著是否轉身就走，待身上的銀子花完了再回西臨，“有個下人陪著我一同前來。”
尹志然連讓站在櫃台後的伙計將羅二給接近屋子，順便安排住處。