跟在管事的後面，走過一道長廊，很快，沈雲看到了一道紅漆綠瓦的垂花門。
那管事端著碗，徑直走了進去。
這里是哪兒？要不要跟進去？沈雲有些猶豫。
“喂，小鎖，你在這里啊！太好了！”斜里匆匆追上來一個小廝，一把拉住他，拖著就往垂花門里跑去。邊跑，嘴里邊飛快的說著，“好小鎖，哥哥今兒鬧肚子，你幫忙去前頭頂半天。回頭，哥哥請你吃酒。”
沈雲無奈，只得硬著頭皮冒充小鎖。
小廝帶他穿過一個小花園，才跑到了一棟飛檐斗拱的大屋後面，肚子便“咕嚕咕嚕”的叫喚了起來。
“哎喲，不行了！”小廝捂著肚子，掉頭就往回跑，“小鎖，謝謝啦……”
沈雲拉低了帽沿，深吸一口氣，經抄手游廊，繞到了大屋的前面。
“當啷”，正屋里傳來摔碗的聲音。緊接著，一個威嚴的老年男聲喝斥︰“堂堂的嫡長子娶我們家生奴才的女兒為正妻，你真是一個好父親哪！”
沈雲心中暗喜——踏破鐵鞋無覓處！不用說，這人肯定是袁半城袁太老爺！听意思，他正在罵袁大老爺。
沒有猶豫，他站在門廊下，裝作當值站崗，實則是听起壁角來。
沒錯，屋里的兩人正是袁老太爺與袁大老爺這一對父子。
袁大老爺的左手吊著繃帶，蔫頭蔫腦的站在長案前，嗡聲弱弱的反駁道︰“那廢物……”
“廢物？”端坐在長案後面的袁老太爺嗤笑，“你倒是天縱之材。可惜嘍，卻被一個學武不到半年的廢物打得沒有還手之力！嘿嘿，我說錯了。你口中的廢物是以一敵三！你們三個天才聯手，也沒能在他手底下過十招。傷的傷，殘的殘。一個個的果然是‘天資過人’！”
袁大老爺閉上嘴，不敢再吭聲。
袁老太爺站起身，慢慢的踱到長子跟前，站住身形︰“哦，我忘了告訴你一個消息。剛剛從仙府那邊送過來的。峰兒的第三場被判為乙等。如果沒有前些天的事，明天成績一公布，他就是初級武者了。”
“怎麼可能……”袁大老爺錯愕的抬起頭，簡直不敢相信自己的耳朵。
袁老太爺背負著雙手，吐出一口濁氣︰“老實說，我也沒有想到，朽木也能成材。”看了一眼長子，輕笑，“說起來，你比我要幸運得多。”
“什麼？”他的話跳動太快，袁大老爺完全跟不上。
袁老太爺撇撇嘴︰“我是說，你有一個可以撐門立戶的好兒子！這一點，你比我不知強到哪里去了。”說著，他掰著手指頭，一條一條的數了起來，“你看，第一樁，你的嫡長子學武不過半年，就一舉得中；可我的嫡長子呢？初級武者考了幾次來著？”
袁大老爺羞紅了老臉。
偏偏袁老太爺根本就不打算放過他，繼續掰手指，“第二樁，你的嫡長子長這麼大，要你操過一點心嗎？這麼多年來，人家有你這個爹，還不如沒有！人家不聲不響的就一舉得中！可我呢？為了培養你，老子簡直是操碎了心，動用了多少資源？結果到頭來，你除了逼死老婆，就沒見你做成過一樁轟動全城的大事。”
“還有，你的嫡長子為了給他母親討個公道，敢提劍弒父。你敢嗎？你娘在世時，你有為她出過一次頭嗎？”袁老太爺冷笑，“我倒是希望你能有這份心氣。你哪怕只要有一點點這樣的心氣勁兒，我也早就將家業交給了你。”
“可惜啊，你一心作死，自甘下賤。門當戶對的正妻不要，能撐門立戶的嫡子也不要，偏要將個奴才秧子當成寶。看你舔著個臉，帶著那些奴才們生的賤種到處應酬，我都不好意思跟人說，你是我兒子！”
“父親，我……”袁大老爺大驚失色，“撲通”跪下，用沒有受傷的右手抱著袁老太爺的一條腿，大聲哭道，“兒子錯了……”
“你說你錯了？”袁老太爺低頭看著他，臉上的神情復雜之極。
“是的，父親，兒子知錯了。”袁大老爺連聲說道，“兒子是被那賤人迷了心竅……對，就是賤人挑破離間，害得我們夫妻不和，父子反目。”說到這里，他的眼里露出狠勁，“我要殺了她！”
袁老太爺閉上眼楮，眼角滑落兩顆碩大的眼淚，啞聲說道︰“原來，我也錯了。”
“啊？”袁大老爺不解。
“德兒，這些年，你一直寵愛月桂，我一直以為你是重情義，為了不辜負青梅竹馬的戀人，不惜無視妻族的強大助力……這樣的你，至少有情有義，比你那些斗得跟烏雞眼一樣的兄弟要強一些。創業不行，但可守成。”袁老太爺苦笑，“可惜，我看錯了。”
袁大老爺听出了話里之意，眼里全是惶恐與不安。
果然，接下來，袁老太爺吐出來的話，一句比一句冷硬，象是瞬間將他打入了萬丈深淵︰
“你分明是自私自利，自卑卻又自負到了極點，利令智昏，愚不可言啊！”
“我若大的家業要是交到你的手里，用不了幾年，就會被你這個蠢物敗得連渣都不剩。”
袁老太爺說著，提起腿，將他甩在地上，“知錯就要改，我……”
“父親！”袁大老爺趴在地上，尖叫著乞求，“再給我一次機會！求求您，我錯了，我改，我一定改。請您看在峰兒的面上，饒了我這一回。”
幾十年的父子，他很懂袁老太爺的心。听到最後面這句話，袁老太爺的臉上終于現出猶豫之色。
就在這時，一個黑衣人自門外快步進來。
“主子。”他連個眼風也沒有給袁大老爺，徑直走到袁老太爺跟前，一番耳語。
袁老太爺一邊听著，一邊看著仍然趴在地上的袁大老爺，目光越來越不善。
後者不禁渾身打顫。
黑衣人說完，退後一步，垂手而侍。
“好，很好！”袁老太爺眯起眼楮，盯著長子，冷聲問道，“初六晚，你出動了長房所有死士，是也不是？”
“是……”袁大老爺面如土色，額頭上爭先恐後的冒出豆大的冷汗。
袁老太爺又追問道︰“你派他們去做什麼？”
“我……”袁大老爺不敢答。
袁老太爺連連點頭︰“好一個‘生死不論’！虎毒尚不食子，那是你唯一的嫡子！這些年，你們兄弟闖下的禍事還少嗎？為父什麼時候派死士，‘生死不論’的追殺過你們？”
“父親……”袁大老爺唯有痛哭流涕，做痛悔之狀。
可惜，這回，這招失了靈，不再管用。
“你還記得你七叔嗎？”袁老太爺擺手打斷他。回到長案後面，大刀金刀的坐下，望著他，突然語氣又變得平和起來，“這些天，我夜里老夢見他。”
七叔？袁大老爺滿臉是淚的愣在地上，腦瓜子里轉了好幾圈，才猛然記起，這位是何方神聖——族譜上確實有這麼一號人。他是父親的庶弟，排行第七，十歲時，病故。
“夢里，他老是跟我說膝下荒涼……”袁老太爺輕語。
然而，此話對于袁大老爺來說，卻無異于頭頂響起一道炸雷。
果不其然，袁老太爺接著說道︰“你不是一直嫌棄他們母子二人，一心想與月桂他們長相廝守嗎？罷了，如今，我成全你，今晚開祠堂，將你過繼到你七叔名下。月桂也給你扶正。袁家庶七房是旁枝。月桂的娘家是良民，當個旁枝主母，也說得過去。唔，梅氏母子兩個也一道跟你過去。至于峰兒母子兩個，他們依然留在長房，不隨你出繼。這回，妻妾，嫡子庶長子，都是你的心頭好，你要好好過日子……”
“不！父親！”袁大老爺絕望的大喊。
袁老太爺卻再也不看他一眼，低頭去翻攤在面前的賬冊，冷冷的說道︰“錯了，你以後要喊我‘大伯’。七老太爺才是你的父親。”說罷，揚聲下令，“阿一，請七房的大老爺出去。這里是長房，以後沒我的吩咐，不要放他們一家子進府。”
“是！”一直垂手侍立的黑衣人領令。
新鮮出爐的七房大老爺還想苦求，被他無情的點了啞穴，隨即象拎小雞子一樣的拎出了書房。
沈雲看到他拎著人從門里出來，連忙低頭站得筆直，象足了當值的小廝。
待阿一帶人離開後，屋子里許久沒有動靜。沈雲屏住呼吸，悄悄的挪到游廊那邊，見屋里的袁老太爺仍然沒有發話，當即腳底抹油，從原路溜之大吉。
守在左角門的護院換了另外兩個人。
沈雲身上穿著的是上院小廝服飾，暢通無阻。
回到古家小院時，太陽已經偏西。他急匆匆的去看袁峰。後者已然醒來。
“不好意思，我去你外祖家送信，正好踫到仙府大老爺封路，找你的舅舅們問話。”沈雲接著又說出了袁大老爺的下場。
袁峰苦笑︰“呵呵，袁老太爺為了保住我的功名，真是煞費了苦心。可惜，我殺出袁家，就再也沒有想過要回去當什麼長房嫡長孫。”看著沈雲，他誠懇的說道，“雲弟，我這條命是你救下的。以後，它就是你的了。我袁峰唯你之命是從。”
沈雲愣神，回過神來後，連連擺手︰“峰哥，你我兄弟，這樣的話，以後切莫再說。再說，我救你，幫你，也是因為道義。”
沒錯，就是因為道義！
在回來的路上，他頭一次想得如此之清楚︰
路見不平，拔刀相助。袁峰為被逼死的母親求公道，沒有錯。他救助袁峰，全了兄弟情誼，更是仗義行俠。
而那十名死士是奉命殺人，為虎作倀，因此而被殺，死不足惜。
這就是他理解的道義。
所以，如果再有重來一次的機會，他還是會動用聯絡符，救下袁峰。
在此亂世之中，我當有所為，而有所不為。以後行事，也當如此。沈雲如是對自己說。