興許是三天的禁足起了作用，沈雲冷眼看著，吳大小姐性子安靜了許多。至少，上午的大部分時間，她都是在正正經經的切甘草片。雖然她切出來的甘草片，實在不敢恭維。
好吧，反正糟蹋的也是他們吳家自己的藥材、自己的銀錢……沈雲直接無視。
只是這樣一來，他上午不能再抽空練拳、練心法。
也不知道大小姐是不是做全天的？
好惆悵！
終于，到了午飯點。
吳家麗揉著發疼的雙手，沖沈雲甜甜的笑道︰“沈哥哥，我回去吃飯了。明早見。”
下午不會再來！沈雲打心里覺得，整個上午，大小姐說的話，就屬這句最好听！
他點點頭︰“大小姐，請慢走。”
“沈哥哥，跟你說了好多次，這里又沒有外人。你也和家里人一樣，叫我‘麗兒’就好。”吳家麗煙眉輕蹙，撅起小嘴，嗔怪道︰“‘大小姐’，听起來，多生分呀！”
本來就不熟，好不好！沈雲再次無視，低頭收拾刀具。
“對不起，沈哥哥，我又說錯話了。”吳家麗見他不理自己，眼圈泛紅。
還是不搭理……貝齒輕咬紅唇，她只好自己走了。
沈雲抬起頭來，長吁一口氣。
他想不明白，同樣是女孩子，象九姐、甜甜，他都挺喜歡和她們親近的。可他怎麼偏偏就打心底里認為大小姐是個惹人厭的麻煩精呢？
怪哉！
後院。
吳家麗剛過二門，有婆子迎上來︰“大小姐，老太太吩咐下來，把您的飯擺了在老太太屋里。”
“哦，知道了。我換了衣服，就過去。”吳家麗想了想，又問道，“大爺呢？他今兒中午在哪里用飯？”
“剛剛老太太派人去請大爺了。”婆子應道。
吳家麗聞言，改變主意道︰“罷了，我跟你一道去老太太屋里。”
“是。”
她剛走到門廊下，便听到從里頭傳來一通爭辯聲。
“娘，你這是成心為難我！”
“我為難你？我肚子里總共才爬出來你們兩個。我掏心掏肺的為你們兩個打算都來不及，怎麼會為難你？”
吳家麗皺了皺眉頭，沖門口立著的大丫頭使了個眼色。
“大小姐，您來了！”後者意會，抬高聲音，滿臉堆笑的打起簾子，“老太太和大爺在等您一起用飯呢。”
“哦，田媽跟我說了。怕娘和大哥等得不耐煩，我連衣服都沒換，就趕過來了。”吳家麗笑嘻嘻的應道。
屋子里的爭辯戛然而止。
老太太的聲音再度響起︰“麗兒，回來了？累著了嗎？快進來！”
吳家麗走屋里，只見一個伺候的人也沒有。只有她娘跟大哥兩個人。
吳老板看到幼妹這副打扮，眉頭皺得能夾死蚊子，張嘴欲斥責。
“娘，怎麼還沒擺飯啊？麗兒切了大半天的甘草片，都快餓死了！”吳家麗佯裝沒看到，象乳燕投林一樣過去，靠在老太太身上，伸出一雙縴縴玉手，“您看看，手指頭都紅腫了！那刀好沉的。麗兒的兩個手腕也好痛，感覺都不象是自己的了。”
“哎喲喲，真可憐哪。”老太太趕緊吩咐外頭擺飯。然後，摟著她，又道，“麗兒啊，學本事哪能不吃苦。當年，你爹和你大哥，都是這麼吃苦過來的。”
“大哥，真的嗎？”吳家麗撲閃著大眼楮，看向吳老板。
“你……”吳老板見狀，哪里還罵得出口。嗡聲說道，“回去用熱手巾多敷敷，再抹點藥油。多歇幾天，就好了。”
“不能歇！”吳家麗梗著脖子，說道，“明天我還要去庫房里學認藥呢。我跟娘保證過的，一定要好好學本事，絕不半途而廢。”
“麗兒乖！”老太太摟著她，樂得合不攏嘴，“都說吃什麼補什麼。娘讓小廚房做了八珍雞。到時，兩個雞腿，都給我們麗兒吃。”
“哎呀，娘，兩個雞腿那麼多，叫人怎麼吃得下嘛？”
看著鬧成一團的母女倆，不準幼妹再去庫房胡鬧的話，吳老板怎麼也說不出口。
罷了。麗兒不過十一歲，性子嬌憨得很，被寵的完全不懂人情世故。興許是娘一廂情願。而我也想多了。吳老板撫額，自我安慰道。
下午，沒有大小姐在庫房里杵著，沈雲覺得整個人都輕松了下來︰練字、練心法、打拳、扎馬步……想做什麼，就做什麼。
因為吳家麗的到來，沈雲不得不調整了日常安排，即，盡量把一天的活都挪到上午做完。如此一來，下午，他就有足夠的時間練功。
如此過了十來天，吳老太太屏退左右，偷偷問吳家麗︰“麗兒，雲哥兒性情如何？”
“他呀，悶得很。”吳家麗撇撇嘴，“只知道埋頭做事。除了認藥、制藥，就沒再听他說過別的話。一點兒也不討喜！”
“呀，這孩子也太老實了吧？不象是從大戶人家里出來的公子爺。”吳老太太擰眉，“你大哥那雙眼楮利著呢。自從接手家里的生意後，他很少有看錯的時候。莫非是雲哥兒看不上我們家，故意不搭理你。”
“大哥不說是，他跟鋪子時簽了三年約嗎？”吳家麗眼波流轉，，“我不信，我一大活人杵在他跟前，他能一直裝下去！”從小到大，她對自己的容貌都是相當自信的。
吳老太太听了，眉眼帶笑的摟過她︰“麗兒啊，你大哥說雲哥兒長得好，是真的嗎？”
吳家麗臉上飛紅，垂頭笑道，︰“確實很俊，比姑母家的表哥們都長得好。”
“那就好。”吳老太太樂得合不攏嘴，“你大哥看人素來很準的。他一再說雲哥兒品性好，肯定是沒錯的。雲哥兒那樣的身份，你若是有幸攀附上了，將來就算做不成姨娘，哪怕只能做個侍妾，那也比嫁進賤戶人家強。等你生下大外孫，然後，大外孫長大，考上功名，你也就熬出了頭，從此，升籍成為良民，一輩子都不用再擔驚受怕。”
說著，她撫著心口，陡然愁容滿面，眼里泛起淚水，“麗兒啊，前些日子，娘怕得要死，吃不下飯，睡不著覺。老是擔心下一刻，官老爺們會沖進這院子里來，用鐵鏈子鎖了我們一家老小，拖出去砍頭。這一次，有雲哥兒保我們，以後呢？我們還會這樣的好運氣嗎？嗚嗚嗚，這樣的日子，何時才是個頭啊！”
唉，也是吳家的祖宗們不顧子孫，不要說給家里送個有仙根的仙童來，就連有武學資質的兒郎也未曾有過。不然的話，她何苦要委屈寶貝女兒，教她放著正頭娘子不做，去做什麼侍妾！
她只盼望著，麗兒能入了雲哥兒的眼，生下一個有出息的大外孫，將來能提攜吳家。
“娘，不會的。”吳家麗抱著她，堅定的說道，“我們肯定有出人頭地的那一天，不會當一輩子賤民。到了那一天，娘只管享福就行。”
吳老太太掏出帕子，揩去眼角的淚水，又是喜笑顏開︰“好好，娘就等著享我們麗兒的福。”
“只是，大哥他……”吳家麗輕咬嘴唇，“我听大嫂前兒提過一回，說，大哥打算替我相看人家了。”
吳老太太豪氣的一揮手，哼道︰“他這回是被豬油蒙了心。你莫管他，只管與雲哥兒好生相處。你的親事，娘不開口，看誰敢應下？”
“謝謝娘！”吳家麗親昵在她身上蹭了蹭，“就知道娘最疼我。”
吳老太太摟著女兒，眼底精光閃閃︰都說夜長夢多。日久生情，固然是上上之策，但是，煮熟的鴨子也有飛掉的時候，所以，還是找個機會把事兒做實了才好。
歲月如梭，時間過得飛快。
轉眼，到了中秋節的前一天。
吳老太太跟吳老板商量︰“鋪子里放假了，老吳他們都要回家過節。只留下雲哥兒獨自一人在前頭，怪冷清的。再說，人家前些時候，才救了我們一家老小。我還沒有正式謝過他呢。你把人請家里來，跟我們一起過節，怎麼樣？”
吳老板點頭︰“還是娘想得周到。我去請雲哥兒。”
不想，沈雲婉言謝絕了︰“東家，明天我要去探望一位長輩。”
好吧，他撒謊了。
無他，每到中秋節，一家團圓的日子，他不由的會想起爹娘，奶奶，還有長姐，心情會變得特別的壞。
東家好心好意的來請他去家里過節，結果，他卻臭著張臉，不是給人家添堵嗎？
當然，他也可以裝高興。只是，他明明心里特難受，為什麼要假裝高興呢？他又不欠東家什麼。
所以，明天，還是和往年一樣，找個沒人的地方，練練拳，看看書，發發呆，隨心所欲的混過去好了。
吳老板心中了然——那天，雲哥兒一大早請了假出去。下午，官老爺便客客氣氣的把阿明的骨灰送到了鋪子里，連車馬費都不敢要。這說明了什麼？說明雲哥兒那天是一大早就去替他們周旋去了。而且，他找的那人，厲害著呢。而這人，十有八九就是雲哥兒明天要去探望的長輩。
“雲哥兒，節禮你都備下了嗎？”他馬上主動說道，“如若不嫌棄，我手頭恰好有一件玉擺件，還算上得了台面……”
沈雲擺手，截住他的話︰“謝謝東家。我都準備好了。”
罷了。吳老板看得出來，他不是在說客套話，而是真的用不上。
吳老太太听說了後，面上不顯，心里卻跟壓了個大秤砣一般，沉甸甸的︰唉，雲哥兒果然是看不上吳家……看來要抓緊才行。
不過，一想到後頭馬上就是九九節，不缺機會，她心里又舒暢了起來。
然而，她做夢也沒有想到，美夢破滅得如此之快。
九月初八，吳老太太又一次請來兒子商量︰“明天是九九節，要不要請雲哥兒到家里來吃個飯？”
吳老板一臉遺憾︰“我也是這麼想的，早上去請他。結果，吳掌櫃告訴我，鴻雲武館明天開館，雲哥兒今兒一大早就走了。”
“什麼意思？”吳老太太心里“咯咚”作響，“他怎麼不聲不響的就走了！他不是跟店里簽了三年的約嗎？”
吳老板答道︰“簽約的時候，雲哥兒跟我說得很清楚，他一旦考上了新武館，只能掛名在我們鋪子里。因為給他的工價低得很，所以，我當場就同意了，他可以隨時離開，不用支會我。”
“明天，雲哥兒要去考試？”吳老太太只覺得嘴巴好干。
“哦，雲哥兒有薦書，是免試入學。”
新武館是大帥親創。能得到薦書，免試入學的，會是什麼人家的子弟！
千載難逢的機會啊！
難道這就是命嗎？
吳老太太頓時腦瓜子一片空白。
“麗兒呢？她在庫房那邊，不知道雲哥兒要走嗎？我怎麼從沒听她說過？”回過神來，她不甘心的問道。
吳老板答道︰“雲哥兒在鋪子里很少提他自己的事。我們都是今天早上才知道的。麗兒在庫房里做事。又沒人去告訴她。她怎麼會知道？”
幼妹執意要學認藥，搞得大家上午都不好去庫房那邊了——麗兒是十一歲的大姑娘。雲哥兒還小，半大小子一個，勉強不用避嫌。但是，大江他們都是成年男子，不能不講男女大防。管不了幼妹，他只好暗地里吩咐伙計們回避。
“你個豬啊！”吳老太太兩眼一翻，整個人往後倒去。