冰銷雪融之後，官道上的路人漸漸多了起來。他們大多是拖家帶口的難民，听到仙庭頒布大赦令，急匆匆的返鄉準備春耕。
洪伯每天都要牽著甜妞去官道上站一會兒。
他知道，兒子兒媳們在逃難時踫到了屠殺，所以，他不敢跟返鄉的難民們打听，生怕會听到什麼不好的消息，讓自己難受死。同時，又心存一絲僥幸——也許他們那晚逃過殺劫了呢？
是以，他只能伸長脖子，望著官道的盡頭，熱切的盼望著。
半個月後，還真給他盼來了一個好消息︰莊子里的兩家佃戶一起回來了。
兩家人在外鄉異地流落了兩年，吃盡了苦頭。這次，他們是各自賣掉了家中的小女兒，才籌齊返鄉的路資。
他們原來的房屋差不多都倒了。不過，兩家人顧不上收拾。回來後的頭一樁事是，兩家的當家男人一起去求洪伯，希望能繼續租種原來的田土。
都是一起住了十來年的老鄉鄰，洪伯爽快的應下了，並且做主道︰“這兩年，大家都不容易。而且，鬧兵禍，田土都荒了。所以，今年的上半年，租子全免了。下半年，也只收一半的租子。”
兩個佃戶歡喜之極，連聲道謝。他們看到洪伯的兩個兒子都沒在家，身邊就只有雲哥兒，還有一個外孫女，大致猜到發生了什麼。兩人湊在一起，悄聲商量了幾句。年長的那位說道︰“洪老哥，您沒把我們當外人，一心幫扶我們。您看，我們也做不了別的，就是有一身的力氣。這樣吧，您家里今年的春耕，您就不要費心了。我們兩家伸長手，給您也一道種了。您莫嫌棄我們種的不好。”
“哪能嫌棄呀！”洪伯喜出望外，當即許下，幫他家種田，一天包一頓飯。
荒了近兩年的田土終于能好好整治了，他一下子象是年輕了十歲，笑哈哈的跟兩位佃農說，“不能跟兵禍之前比，我老洪舍了這張老臉，只能用和著野菜的粗面餅子招待大家。和以前一樣，你們一家派一個婆娘過來做飯，管飽的老規矩也不變。”
“太好了！”佃農們又是一陣子猛謝，不要錢的祝洪伯，好人有好報。
沈雲在一旁看著，心里感慨不已——這便是洪伯和佃農們盼望的太平日子嗎？他們的要求何其卑微！
也許是兩名佃農的祝福是十足十的誠心，五天後，莊子里又回來了一拔人。
拴子，還有陳老爺他們回來了！
和出去一樣，他們回來時，也是一支小車隊︰三輛青篷小馬車，還有四頭壯實的黃牛。
洪伯扶著拴子的一雙胳膊，當場暈厥過去。
“沒事。洪伯只是太高興了。”沈雲在一旁，見狀，利落的給他扎了一針。
少頃，洪伯醒轉，抱著拴子嚎啕大哭。
拴子也象個孩子一樣，哭成了淚人。
兩年不見，陳老爺老了許多，腰背也彎了。他艷羨的笑道︰“中氣十足，親家身板硬朗得很呢。”
待他們父子哭過之後，陳老爺從第二輛車上抱下來一個瘦弱的少年。
“松哥兒！”洪伯驚呼，不等對方開口，三步並作兩步，上前將人牢牢接住。
“外公！”松哥兒虛弱的笑了笑。
“還是我來抱吧。”拴子從兩位老人的手里把人接過來。
洪伯回過神來，趕緊說道︰“這里不是說話的地兒，親家，快請，先進屋。”
于是，一行人擠進了洪伯和甜妞住的屋子里。
看到小木桌上隨意的擺著一只半舊的木偶娃娃，陳老爺的眼神變得格外明亮。他撿起來，緊張的問道︰“親家，這是……”
“是雲哥兒削給甜姐兒玩的。”洪伯一邊安排拴子交松哥兒抱到床上去，一邊回答道，“雲哥兒對甜姐兒跟親妹子一樣，這樣的木娃娃，雲姐兒有好幾個呢。”
“甜姐兒也還活著！”陳老爺激動得老淚縱橫，“謝天謝地！”
“外公，甜甜呢？”松哥兒聞言，忍不住抓住洪伯的一只手發問。
“哦，這兩年，她野慣了。這會兒，不知道跑哪家玩去了。等到了飯點，就會回來了。”洪伯關切的摸了摸他的頭，“松哥兒，餓了嗎？想吃什麼，外公給你去做。”
“外公，不忙，我們在路上吃過了。”松哥兒听出來，妹妹很好，臉上盡是喜氣。見外公很是擔心自己，解釋道，“外公，我的腿已經醫好了。郎中說，現在還不能太用力，所以，爺爺要我好好養著，不準下地走。”
“好好好。”洪伯先前怕他多心，一直忍著沒去看他的腿。聞言，這才去看他的腿。
這時，陳老爺擦干眼淚，一個箭步走到洪伯面前，撩起前袍，就要跪下來。
“哎呀，親家，這是做什麼？”洪伯慌忙將人雙手扶住。
陳老爺含淚謝道︰“這兩年，多虧了親家照顧甜姐兒……”
洪伯擺手打斷他，將沈雲拉過來，笑道︰“親家，您真得好好謝謝雲哥兒。去年，是雲哥兒一個人把甜姐兒毫發無損的帶回莊子里。這兩年，也多虧雲哥兒天天上山打獵、砍柴，養著我們爺孫倆。”
“雲哥兒……真是對不住你。”陳老爺只覺得老臉完全掛不住了，“那晚，我們只顧著自己逃命……”
“陳老爺，您千萬別這樣說。”沈雲勸道，“大家能從仙符兵的屠刀下面逃生，是天大的幸事。”
“就是。都過去了，就當是做了場惡夢。”洪伯也在一旁勸解。
陳老爺垂淚，哽咽道︰“哪能那麼容易過去？如果不是身邊有松哥兒，那晚，我就是僥幸逃出來，也要在路邊隨便找棵樹，一繩子吊死。”
松哥兒聞言，別過臉去，默默的流淚。
拴子的眼淚也下來了，哽咽道︰“那晚，姐，姐夫他們都……就親家公和松哥兒逃了出來。”
“多虧了雲哥兒，甜姐兒也好好的。”陳老爺又把話拉了回來。
“對對對，還有甜姐兒。”洪伯擦干眼淚，張了張嘴，把冒到嘴邊的話又咽回肚里，換了一句，“兵禍過去了，以後，日子會越過越好的。”
他很想問問柱子夫妻，可是，心里又怕得很。
拴子見了，主動說道︰“爹，哥也好得很。上個月，嫂子剛給您生了頭孫，要坐完月子才回來。”
“啊！”洪伯簡直是喜呆了。
“洪伯，恭喜恭喜！”沈雲也從心底里替柱子夫妻感到高興。
“哎哎哎……好！”洪伯回過神來，突然意識到，當著親家老爺的面，自己太高興了，不好，于是，他連忙拉著陳老爺在小木桌前坐下，改口問道，“親家，您是怎麼遇到拴子他們的？”
陳老爺是老人精，怎能不知他的好意？當即斂去悲容，笑道︰“遭了劫後，我帶著松哥兒先是逃到雲縣，然後在雲縣雇了輛馬車，直接去了谷南城投奔我妹子。松哥兒那晚摔傷了腿，我一直在給他請郎中治腿。前年，我去藥鋪給松哥兒抓藥。正巧，拴子也在這家鋪子里抓藥。就這樣，我們踫到了。”
洪伯緊張的拉起拴子︰“你，是哪兒不好？”
拴子搖頭︰“不是我，是大哥。”
“啊？”洪伯臉色刷的變得雪白，“柱子，到底怎麼了？”
“先前的大嫂也沒了。”拴子答道，“大哥背著大嫂，一個仙符兵一刀朝他們砍下來。先前的大嫂當場被砍成了兩片，還有大哥的左胳膊也被一起砍沒了。所有人都給嚇壞了，到處亂沖。我跟在後頭，乘亂背起大哥，拼命的往村外跑。天帝老爺保佑，還真叫我逃了出來。”
“出了村後，我還是不敢停。背著大哥沿著官道，不要命的接著往前跑。也不知道跑了多久，跑了多遠，我們踫到了一個趕夜路的商隊。他們救了我們。他們本來是要去石秀縣的，听了我的話，立即調頭，往回跑。本來說好，他們只捎我們兄弟兩個到雲縣。”
“半道上，他們有一個車夫病了。我主動幫忙。管事見我手藝不錯，要留下我。我知道他們是谷南城人氏，便應了。我沒要工錢，只要求包我們兄弟兩個的飯。管事應承了。就這樣，我們跟著商隊到了谷南城。也是運氣，頭一天去藥鋪抓藥，我踫到了陳伯伯。”
洪伯听到大兒媳死得慘，又忍不住落淚，嘆了一口氣，問道︰“新嫂子是哪家的？”大兒子沒了一條胳膊，還能在外頭成家立業，他覺得這里頭肯定是有說頭。
果然，拴子面露難色。
“怎麼了？”洪伯翻了個白眼，“都從死邊打過轉的人，還有什麼不能說的？”
陳老爺見狀，解圍道︰“親家，拴子也是怕你听了不高興。柱子，是做贅婿。”
不想，洪伯只是愣了一下，旋即，笑道︰“我當是什麼呢？能活著就好……”
“外公，誰來我們家里了？”甜妞滿頭大汗的從外頭跑了進來，“我看到了馬，還有牛！”
“是甜甜！”松哥兒立刻扭過頭，熱切的看向門口。
陳老爺更是“噌”的站了起來。
沈雲看了看外面的天色，悄然退出去，去廚房里張羅飯菜。
陳老爺他們帶了不少人回來︰一個管事和七名伙計。
這會兒，兩名伙計已經在廚房里忙活開來。
沈雲見狀，沒有打擾他們，轉而幫忙去安頓馬隊。