回到莊子里，沈雲對洪伯說︰“洪伯，我明天打算去一趟縣城。你有什麼要采買的嗎？”
他知道洪伯心里一直很想去縣城里看看陳家人回來了沒有。可是，又怕屆時會失望，是以，從來不在他和甜妞跟前提及去縣城。
果然，洪伯聞言，眼底閃過一道黯然，擺擺手︰“縣城里，什麼都貴。家里不缺什麼，莫費錢。”
現在，莊子里就他們仨抱團過日子。雲哥兒還小，他又是老胳膊老腿的，甜妞更頂不了事。今年的春耕又動不了，田莊只能繼續荒著。坐山吃空的日子，銀錢必須省著點花。好在，他之前做足了準備，把米糧、家什都藏了起來，這日子也還過得下去。
當然，最讓他感動的是，雲哥兒小小年紀，天天上山撿柴火、打獵，擔起了養家的重擔。
而且，雲哥兒一天天長大，他瞅著，本事也越來越大。過了年，雲哥兒甚至還象模象樣的當起了小郎中。他要是有個頭痛腦熱的，或者甜姐兒咳幾聲。雲哥兒見了，給他們探探脈，煮兩碗草藥湯子。他們喝下去，往往很快就好了。
雲哥兒這麼能干，他完全有信心堅持下去，將兩個娃兒拉扯大。
他漂泊了大半輩子，最知道做人要知足。在這樣的世道里，老天爺能讓他守著兩個好娃，清清靜靜的過日子，沒病沒痛的，他很滿足。
沈雲便沒有再多說。
甜妞長高了一些，已經能跟著洪伯滿莊子跑，幫忙挖野菜，但是，還是太小，走不得遠路，去不得縣城。
是以，第二天，沈雲起了個大早，帶上洪伯準備的干糧，獨自去縣城。
上次，他去永安縣城，還是去年冬天。隔了好幾個月，他的腳力大漲，在路上花費的時間比先前竟然差不多短了一半。
他趕到時，東城門剛好才開。
幾個月沒來，城門稅又漲了——賤民進城，每人收稅十五個大錢！
這跟搶錢有什麼區別？
沈雲心中憤然，同時，也終于明白︰為什麼官道之上，人跡寥寥，在城門口也看不到幾個人影。
良民依然不用免稅。他掏出路引，順利的進了永安縣城。
原本以為幾個月里，逃難的人們陸續返家，東城門市集不要說恢復如初，至少也會比先前要熱鬧許多。不想，進了市集一看，竟是比先前更加蕭凋！
路邊倒是三三兩兩的坐著不少人。個個面有菜色，蓬頭垢面，穿得破破爛爛。如今已是春末夏初，里頭竟還有人袒胸露腹的穿著又髒又破的棉襖。
沈雲也曾在縣城里呆過大半年。他知道這些人都是縣城里失去了謀生路子的賤民——城門稅那麼貴，外邊的流民根本就進不了城門。
家里沒得吃的了，又找不到活計做，日子過不下去，他們只能出來乞討。而市集里，人來來往往，容易討到吃食，是能最吸引他們的地方。
怎麼會這樣？看著人們呆滯的眼神，沈雲心里納悶極了︰兵禍不是早就過去了嗎？
市集又髒又亂，臭哄哄的。路邊攤一個不見。就連上次來時，開張的那些店鋪也有近一半關了門。
沈雲憑著記憶，找到第三家鐵匠鋪子，才是開張的。
不過，在他看來，這家鋪子離關門歇業也不遠了。店里冷冷清清的，一個學徒也沒有，只有一個半百老頭愁容滿面的蹲在破舊的門口，合著雙眼養神。薄薄的夏衫之下，依稀可見雙臂之上隆起的肌肉犍子。
不用說，這是一個打了幾十年鐵的老鐵匠，也是店主。
沈雲看了一眼門上的牌匾。掛著蛛網的黑色木牌上寫著“鄭記老鐵鋪”。
“鄭師傅，請問，有鐵釘賣嗎？”他上前打拱，問道。
鄭鐵匠猛的抬起頭，連連說道︰“有的！有的！”
待看清來人，他眼里的亮度明顯下降，悻悻的起身，問道︰“小哥要幾枚？”
沈雲透過他，看向店里。黑洞洞的土爐是冷的。旁邊的風箱等物都蒙著一層灰。足以可見，鄭師傅已經好久不曾開爐打鐵了。現在賣的，只能是以前的存貨。
是以，他應道︰“貴店能賣多少？”
鄭鐵匠忍不住上下打量著他。沒錯，就是一個尋常的鄉下少年。
“唔，多了沒得。三四斤還是有的。”他應道。
沈雲沒有猶豫︰“我要看看貨。如果合適的話，全要了。”
“那是自然。”鄭鐵匠大喜，連忙將人引進店里。
他在一個同樣布滿灰塵的角落里翻出了一個粘滿鐵銹的油紙包，在沈雲面前打開︰“小哥兒請看。”
沈雲抬眼一看，都是寸許的鐵釘，有將近一半生了銹。
現在，他每天下午都是練習一個半時辰。拿著這樣的鐵釘練習，不出半刻鐘，他會沾一手的鐵銹。而鐵銹這種東西，粘上後，最難清洗。
更重要的是，練習飛花越柳很耗材料。被銹蝕了的鐵釘，堅硬度大打折扣，不耐用。
“都銹了……”他很是嫌棄。
鄭鐵匠尷尬極了，滿是歉意的說道︰“換作是以前，這樣的貨色是不敢拿給小哥兒看的。唉，自從起了兵禍，鐵石就斷了供。炭料也一天比一天貴。不瞞小哥，我這鋪子是我爹傳下來的，開了幾十年，這爐火都不曾熄過。可是，現在，我已經有四個多月沒有開爐了。這包鐵釘還是去年兵禍之前做的貨。當時有個客人一共釘了十五斤。這些全是他挑剩下的。要是從前，這樣的貨，白送給小哥兒，我也不是肯的。嫌丟人，怕砸了自家招牌。只是眼下……唉，鋪子里十多天沒開過張，家里都快揭不開鍋了。我也不怕丟這老臉……小哥兒要的話，給個饅頭錢吧。”
沈雲想到在市集里看到的情形，忍不住問道︰“兵禍不是過去了嗎？為什麼鋪子里的生意還越來越差？”
鄭鐵匠嘆了一口氣，將油紙包放在一邊的長木桌上，大吐苦水︰“兵禍哪里就過去了？那是仙府放出的假消息，專門騙人的！
小哥兒不住縣城里，不知道。兩個多月前，查大帥率仙符兵去省城剿殺叛軍。打他們出發前兩個月，仙府就開始收‘剿寇稅’。大軍還沒開拔，便先先後後收了三次稅。
我們好不容易盼著大軍走了，沒過幾天，仙府又要接著收‘剿寇稅’，說是，查大帥和叛軍打了一仗，沒能攻下來，便把省城圍了個水泄不通，發誓要困死縮進城里的叛軍。所以，在戰事沒有結束之前，這稅得接著交。
這不，兩個月下來，仙府又先後收了四次‘剿寇稅’，並且一次比一次重。大伙兒本來就沒有什麼生意，全靠以前的老本撐著。這樣一搞，生意更沒法做下去了，只能關門。可是，仙府又說，鋪子關了門，該交的稅還是得交。這不是要逼死大伙兒麼？很多被仙府騙回來的老街坊又悄悄的鎖了店，帶著家小出城，逃命去了。我家要不是兒媳懷著大孫子，眼見著就要臨盆，也早跑了。”說著，他飛瞄了一眼門口，悄聲說道，“小哥兒，城里的日子沒法再過下去了。听我一句勸，你以後還是少進城的好。”
沈雲將信將疑。他不禁想起返程路上，大公子怒打仙符兵，開關放難民回家的情景。
怎麼看，大公子與仙符兵對上，都是一心為了夏耕，不象是騙難民啊。
“只有永安縣城這樣收稅嗎？我听說，石秀縣的大老爺是仙門中人。他家大公子就俠義得很，曾鞭打仙符兵，幫了不少逃難的人。他們那邊應該沒有這樣收稅吧？”
不想，鄭鐵匠卻連連嘆氣︰“都是一樣的。年前，查大帥升了官，統領三縣。上任頭一天，查大帥就把石秀縣的大老爺一家下了大牢。听說，罪名是妨礙軍務，定的是死罪。本來大軍出發前，是要拿他們一家子人祭旗的。不想，前一天，大老爺的同門來劫獄，把人都給救走了。石秀縣的大老爺，還有大公子是仙門里得力的弟子，都落得這樣的下場，其他兩縣的大老爺哪能不怕？他們在查大帥面前，連屁都不敢放一個。石秀縣新的大老爺更是查大帥的親信。查大帥說要往東，三位大老爺絕不會往西。”
原來大公子竟然遭了劫難。還好，吉人天相，大公子一家得救，逃出生天。沈雲為他們一家感動慶幸。
至于查大帥，在關卡前，他曾听大公子提及過。這位應該就是那個什麼查將軍。
哼，屠殺無辜難民的仙符兵，還有設路卡搶劫難民、欺男霸女的仙符兵，不用說，統統都是他的手下。叛軍打過來了，這家伙從省城逃到石秀縣，居然還升了官！然後，他還有臉把打敗叛軍的石秀縣大老爺全家下大牢，判死罪！
這樣的仙庭，套用師父的話說，就是顛倒黑白，真叫一個荒唐！
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某峰多謝書友悶騷大男孩的香囊，謝謝！