看到眼前破敗的情景，沈雲簡直不敢相信自己的眼楮。
大門不復存在，屋舍幾乎都倒了，莊子化為一片廢墟！周邊，那些佃戶的家也好不到哪里去！
到底是叛軍來過，洗劫了莊子？還是仙符兵造的孽？
“洪伯！洪伯！”沈雲心里生出強烈的不祥感，步履匆匆的沖進莊子里，焦急的大聲呼喊。
過了一會兒，從一截斷牆後面，探出一顆白發蒼蒼的腦袋。
“是……雲哥兒？”
聲音沙啞，打著顫兒。
沈雲微怔，旋即，歡喜的轉過身子，聞聲望過去︰“洪伯！是我！沈雲！”
“真的是雲哥兒！”洪伯一把扔了手里的木棒，踉踉蹌蹌的從牆後跑出來，老淚縱橫，“你們回來了！”
沈雲看到他，卻只覺得喉頭發堵，一個字也說不出來——才不到三個月，洪伯好象老了十多歲。原本灰白的頭發全白了，亂蓬蓬的。臉上不知道抹的是什麼，這會兒被淚水一沖，全糊了，花花綠綠的；身上的衣裳也是破破爛爛，滿是泥濘，不見底色。
“回來就好！回來就好！”洪伯用袖子擦干眼淚，歡喜的向莊子外面望去。
他在找柱子哥他們……沈雲只覺得鼻子一酸，再也控制不住，上前一把摟住老人的腰，哇的出了哭來︰“洪伯，只有我跟甜妞回來了……”
在這一剎那間，他的心象是決了堤。兩個多月來，憋在心里的痛苦、憤怒、恐懼……有如洪水一樣洶涌而出。
“哇——”背後，竹背簍里，甜妞也是嚎啕大哭。她已經完全記不住洪伯。之所以大哭，完全是因為听到她的雲哥哥哭得這般傷心。
洪伯打了個踉蹌。嘴唇直哆嗦，他完全說不出話來，唯有用力的摟住沈雲。兩行老淚再次奪眶而出。
倒是沈雲發泄過後，感覺老人的身體一直在發抖，連忙止住哭，打著哭噤出聲安慰︰“洪伯，我們，與柱子哥他們走散了。”
“啊，是走散了！”洪伯長吁一口氣，“沒事，沒事，他們會回來的。”然後，又看向竹背簍，軟聲哄道，“甜丫頭，不哭啊！”
沈雲將竹背簍放下來，抱起甜妞︰“甜甜，不哭。看，這是誰啊？”
甜妞不哭了。但是，她看都不看一眼洪伯，直接扭過頭去，把頭埋在沈雲的肩膀上。
沈雲很是尷尬，向洪伯解釋道︰“出去得久了點，她可能不太記得以前的事。”這是他仔細觀察之後得出的結論。甜妞跟著他逃難，除了頭兩天哭著要找娘，後來，幾乎就沒有听她再提過爹娘。以前，他听老人們常說，小娃娃忘性大。原來是真的。
洪伯含著淚，連連點頭︰“沒事。甜丫頭以前就認生。處兩天，就好了。”
因為甜妞拒絕與他親近，所以，他也不好上前抱人，只好提起地上的竹背簍，招呼道︰“你們走了遠路，先回屋歇歇腳。”
莊子原本是個兩進的宅子，前院還有東西兩個跨院，大大小小，總共二十幾間屋子。然而，現在前院全毀了，後院也只剩下半邊客院。
洪伯現在就住在那半邊客院里。
“這些都是仙符兵造的孽！”將他們倆引進屋子後，沈伯一邊點油碗燈，一邊絮絮叨叨的說著，“你們走後，沒幾天，縣里來了一隊差爺收糧，說是打叛軍的軍糧。我們給足了，可是，第三天下午，突然來了一伙仙符兵，開口就要三千擔糧食、十頭牛、二十只豬，還有雞鴨什麼的。莊子總共就那麼點田地，哪拿得出？好話說了一籮筐，那些仙符兵總算答應限期三天。等他們一走，我就跟大家說，莊子這次是大難臨頭了，大家收拾收拾，各自逃命去吧。大家听了我的話，都連夜逃走了。第三天清早，我也跑到後面山里躲了起來。那天中午，我在山里看到莊子這邊濃煙滾滾，嚇得又在山里躲了三天。再回來時，莊子便被毀了。此後，仙符兵又來過三次。不過，我一直防備著，只要看到那邊路上有人，就趕緊往山里跑。再後來，差爺和仙符兵都再也沒來過了。”
沈雲恨得握緊一雙拳頭，指尖泛白︰“又是仙符兵！”
洪伯給他們倆一人倒了一碗水︰“你們也是遭了仙符兵的罪？”說罷，他苦笑道，“大家听說叛軍要打過來，都嚇得拋家舍業的跑了。誰曾料想，叛軍從頭到尾連個影兒也沒有。禍害人的是仙符兵。”
甜妞可能是剛剛大哭過一場，乏了，這會兒，睡眼朦朧，呵欠連連。
洪伯見了，讓沈雲將她放到窗邊的木架子床上去。
沈雲依言而行，等甜妞睡著了，這才又回到桌子邊坐下。
“看我老糊涂了。雲哥兒，你吃了東西沒？屋里還有一點紅薯粥，我給你端來。”洪伯說著轉身向往走。
“洪伯，我吃過了。”沈雲如實以對。因為離家近了，所以，沈雲昨天就做足準備，今天打破習慣，趕了一天的路。下午的時候，在官道邊，他和甜妞吃了一只昨晚烤好的野兔，現在並不覺得餓。莊子里也被洗劫一空，正是糧食最珍貴的時候，他又不餓，糟蹋糧食做什麼。
洪伯心里牽掛著兒女，聞言，沒再堅持，又回來坐下，急切的問道︰“雲哥兒，我跟你討句實話，你們跟柱子他們是怎麼走散的？”
沈雲一直在猶豫，要不要實話實說。听了洪伯的經歷，以及看到他懇切的眼神，咬了咬牙，不準備眶著老人家，當即道出夜宿空村，卻半夜遭仙符兵屠村的悲慘經歷。末了，哽咽道︰“金姑大概是沒能逃過殺劫。第二天早上，我在村里找過了，沒有看到其他人。”
洪伯坐在長凳上，身體直晃悠。他連忙扶住小四方桌，穩住身形，象是問沈雲，更象是自我安慰，連聲說道︰“他們不會有事的，不會的，是吧？”
一直以來，沈雲也是這麼想的。是以，他沒有猶豫，使勁的點頭︰“陳老爺是有本事的人。當晚，就是他叫我們分散開，先躲起來，再找機會逃命。柱子哥他們腿長，跑得快，又眼力好，肯定是跑出去了。”
沈伯接連深吸了幾口氣，起身走到木架子床前，探下身子深情的瞅著呼呼大睡的小人兒。
良久，他伸直身子，走過來，竟然在沈雲跟前要跪下來。
沈雲哪里敢受？慌忙使勁全力將人攔住︰“洪伯，這是做什麼？”
“雲哥兒，你救了甜丫頭，又歷經千難萬難，把她帶回來。大恩大德，比山還要高，我沒法報答，只能給你叩個頭。”洪伯老淚長流。
雖然他無比盼望柱子他們兄弟有朝一日能安然歸家，但是，見識過仙符兵是何等凶殘的他，在內心深處卻十分清楚，兒子們生還的可能性是多麼的渺小！說不定，甜妞就是他在這世上唯一的親人。有了甜妞，他不至于膝下空虛、將來無人送終。
這份恩情，能說不大嗎？
還有，雲哥兒小小年紀，卻護得甜妞全須全尾，這里頭不知道吃了多少苦，受了多少難！
難道就不值得他叩個頭嗎？
“洪伯，你這是要折我的壽啊！”沈雲急得滿頭大汗。當下，心思轉得飛快，很快找到一個由頭，“再說，洪伯，我回來是想等館主大人，又要麻煩你了。”
听到他提及先生，洪伯的注意力果然被轉移開來，嘆了一口氣︰“先生一直沒有音訊傳回來。”頓了頓，又安慰道，“先生以前也是這樣，一年半載里也難得傳一回信。”
“我知道。館主大人武藝高強，本事大，又是早早的去了省城，定能找到傅大哥。他們倆也都不會有事的。”沈雲應道。
洪伯知道他背著甜妞趕了一天的路，定是累得很，再者，該打听的都打听到了，是以，忍住心中的悲痛，給他安排住處︰“前些天，我听說，逃難的人回來了不少，心里想著，你們也不知道什麼時候回來。所以，就把後面竹林邊的小屋收拾了出來。現在莊子里，也只剩下這一間和那間小屋能住人了。雲哥兒，你素來喜歡清淨，就住那間小屋里。”
“行。”沈雲知道他說的那間小屋。那屋就在竹林邊，晚上，他去林子里打拳，也方便得很。
就這樣，他又在鄭家莊住了下來。
第二天，洪伯跟他詳細介紹了莊子眼下的情況︰
佃戶們逃走後，至今沒人回來。所以，莊子里現而今只剩下他們一老兩少，總共三個；
田地都荒蕪了，以他們三個之力，夏耕只有干瞪眼的份。再說，他擔心一旦讓仙府或仙符兵又發現莊子里有人，又會來打搶。是以，下半年，他打算就讓這些田地荒著。來年，要是出去的人回來了，再張羅農事。
至于他們三個的吃喝，一兩年之內還是夠的。因為他早早的做足了準備，將莊子里的余糧偷偷的背進山里，藏了起來。
“那里沒人能找到。晚上，等甜丫頭睡了，我帶你去看看。”他十分肯定的說道。
沈雲拒絕了︰“有你在，哪用我一個娃娃操心這些？”
洪伯笑道︰“我老胳膊老腿的，這樣的天，干干爽爽，進山拿糧食，還成。前面接連下了好幾天的大雨，我硬是上不去，只能吃野菜。你把路記熟記牢，以後，要是下雨下雪，都得靠你去拿糧食回來。”如果換作是別的娃，也就罷了。但雲哥兒不一樣，小小年紀不但能自己從仙符兵的屠刀下逃出生天，而且還能全須全尾的帶甜丫頭回來，簡直沒有再能干的了。雲哥兒足以擔當這份重任。還有，他心里有個打算︰萬一，他有個三長兩短，便將甜妞托付給雲哥兒。而兩個娃娃有那些糧食，他也能安心的閉眼。
話都說到這份上了，沈雲還能說什麼？他點頭應道︰“好，听你的。”