沈九妹緩過勁來後，回頭招呼沈秋寶︰“秋寶，過來。”爹說過，鎮里有一種人叫做拍花子，專門偷小孩去販賣。想來縣里也是有拍花子的。她不敢讓秋寶離自己太遠。
沈秋寶應了一聲，噌噌的跑過去。好激動哦，生平頭次踫到搶東西的賊！即便長姐沒招呼，等他稍微緩一緩勁，也會跑過去的。
被抓到的小賊通身髒兮兮的，瘦的跟只猴子一樣，比沈秋寶才高了小半個頭。他賴皮得很，被抓之後，便放棄了任何抵抗，攤開手腳，大大咧咧的躺在地上，擺出一副任打任殺的模樣。
就這副慫樣，也敢出來搶東西！沈秋寶不屑的撇撇嘴。
沈九妹腳尖輕輕用力，問道︰“你叫什麼名字？多大了？為什麼要搶我們的包裹？”
小賊翻開眼皮，嬉皮笑臉的瞅了她一眼︰“好姐姐，我叫小猴子，今年十歲，已經兩天沒吃飯了。姐姐好心，賞個饅頭吃。”現在，他確定了，兩只土猴子的背後沒有大人。這無疑是一個好消息——接下來，他應該不會挨揍。
就沒見過這種沒臉沒皮的！姐弟倆不由齊齊愣住。
“你爹你娘呢？”沈秋寶忍不住問道。如果換成是他，不用別人動手，爹娘早就自個兒先揍死他了，這叫做“別丟了先人的臉”！
小猴子白了他一眼，哼哼︰“老子天生地養，哪來的爹娘？”
原來也是個孤兒。沈九妹在心里嘆了一聲，松開腳，嗡聲說道︰“你起來罷。地上髒。”見小猴子嘴唇發干，她從腰間解下小竹筒，遞過去，“喏，先喝口水。”
小猴子微怔，一骨碌爬起來，毫不客氣的一把撈過去，打開塞子，咕唧咕唧的仰頭灌了一氣︰“好甜！”喝完了，復又將塞子蓋上，扔還給沈九妹。
“那當然。這是洪大爺特意帶我們打到的甜山泉水。”沈秋寶得意極了。
小猴子上下打量著他們︰“哦，原來你們是山民。”
“山民怎麼了？”听出了他話里的輕視，沈九妹心里很不爽。
“沒怎麼啊。”小猴子拍了拍屁股上的泥土，笑嘻嘻的問道，“你們是剛進城，還沒找到落腳的地方，是吧？”
沒想到他突然有這麼一問，沈九妹再次愣住。
“關你什麼事！”沈秋寶張口反駁。
“是不關我的事。”小猴子臉上的笑容不減，“不過，誰叫我小猴子為人仗義，從不白佔別人的好處呢。剛剛喝了你們的水，我也賣你們一個好。在縣城里，你們要是找不到落腳的地方，宵禁以後就會被仙符兵抓起來，毒打一頓後，送到北山挖礦，做一世的苦工。”
“啊！”姐弟倆傻了眼，禁不住雙雙驚呼，“宵禁？是什麼？”
“就是每天的戍時三刻以後，不準再出門。”
“你騙人！”洪秋寶厲聲叫道，“洪大爺沒有說過縣里有什麼宵禁。也沒說過，去北山挖礦。”
小猴子聳聳肩︰“你們的洪大爺也是山民吧？他肯定有些年沒進城了。以前是沒有宵禁的。五年前，仙府在北山找到了能煉出寶貝的礦石。自那以後，北山就被圈成了礦山。再後來，那邊接連發生了好幾起夜里竊挖礦石的案子。仙府就宣布宵禁了。”
原來如此。沈九妹不由抬頭看了看天色。太陽懶洋洋的掛在空中，尚未爬到正中。
這時，小猴子又慢悠悠的問道︰“你們有保條嗎？””
“什麼保條？”沈九妹的心提了起來。
“就是給你們擔保，證明你們安分守己的字條啊。”小猴子細心的解釋道，“仙府有規定，山民投宿，是要出示保條的。”
“沒……”沈秋寶脫口而出。他真的是頭次听說。
沈九妹想攔住他，已經晚了。
小猴子一臉“果然如此”的樣子，聳了聳肩，攤開雙手︰“那你們和我一樣，也不能在城里住店，不能做工糊口。”
“怎樣才能搞到保條？”沈九妹擰眉問道。
“搞到保條？”小猴子叉著腰，哈哈大笑，“哪有那麼容易！你們認識武者嗎？仙府規定，起碼要初級武者才能給人寫保條。”
根本就沒見過活著的武師，好不好！沈九妹犯愁的輕咬嘴唇︰“一定要武者嗎？”
“道人也可以啊。”小猴子笑道。
沈九妹絕望了——在山里，大家都把道人稱作仙師的。他們就是神仙的化身，只有戲文里才會出現……
“那，怎麼辦？”沈秋寶大急。找不到住的地方，宵禁後就會被仙符兵抓起來。他不想被仙符兵抓去當一世的苦工。他還要學武，給爹娘報仇呢。
小猴子看著他們眼珠子一轉，突然問道︰“你們進城，是來做什麼的？”
一時之間，沈九妹也沒了主意，只好如實答道︰“找武館，學武。”
“學武？”小猴子難以置信的又上下打量著他們倆，“你們倆測過了，都有根骨？”
沈秋寶根本就听不懂，抬頭看向長姐。後者茫然的搖頭︰“沒測過。不知道有沒有。”
“你們有銀子？”小猴子追問。
“啊？”本著財不露白的原則，沈九妹故意裝糊涂。
“去武館考學徒，是要先交報考費的。那可是一大筆銀子。”小猴子見狀，一臉的鄙視。哼哼，什麼都不懂的鄉下土猴子！
“洪大爺沒說……”沈九妹垂下頭，弱弱的應道。
沈秋寶心里納悶極了︰他們從頭到尾都沒向洪大爺吐過口，說是要來縣里學武。洪大爺又不是他們肚里的蟲，怎麼可能會說考學徒的事呢？
不過，狐疑歸狐疑，他面上可是一點兒也沒透出來，站在一旁當木頭樁子。這也是他離開牛頭坳村後，新近學到的本事——多看少說！遇到不懂的事，就閉上嘴巴，木著臉，安安靜靜的當木頭樁子。
“看來你們的洪大爺也是個什麼都不懂的。”小猴子翻了個白眼，旋即，又拍著胸脯子，得瑟的哼哼，“幸虧你們倆福大命大，今天踫到了無所不知、行俠仗義的小猴子！”
就你？行俠仗義？一個撿東西，還三兩下就被抓住了的弱腳雞！沈九妹垂著眼，眼角直抽抽。
小猴子眼尖得很，見狀，撇撇嘴，準備抽身走人︰“不信就算了。”
“不，不是的。”人生地不熟的，故而，沈九妹一開始就打定主意跟小猴子打听縣里的武館情況。她連忙擺手，將人攔住，“麻煩你告訴我們，要上哪兒去找武館。還有武館招考學徒，是什麼章程。”
小猴子嘆了一口氣︰“你們又沒銀子，考什麼學徒啊。”
要多少銀子？我們有些銀子！沈秋寶抬頭，張口欲說。不想，身邊，沈九妹垂著手，暗地里在他的大腿上捏了一把。他吃痛的吞下了冒到嘴邊的話，繼續當木頭樁子。
“我會燒火做飯洗衣裳，還有，我力氣大，打柴挑水也是做慣了的。”沈九妹瞪大眼楮，正色道，“沒有銀子，我可以去求武館。我給他們做活，充當銀子。”
“可是，你沒有保條。他們不會讓你在武館做活的。”小猴子反駁道。
“我可以求武者幫忙寫保條！”沈九妹又道，“我很勤快的。爹說過，勤快的人，都是好人。武者那麼厲害，肯定一眼就認出我是好人。只要我使勁的請求，會有好心的武者幫我們寫保條的。”
光天化日之下，小猴子可不敢說武者的壞話。眼珠子轉了轉，他笑道︰“這里的武館招學徒，只要保條和銀子。要是你們真的能湊齊這兩樣，我倒是知道有一家武館，你們是可以去報考的。”
“真的？”沈秋寶喜出望外，顧不得長姐的壓制，出聲問道。
沈九妹瞥了他一眼，也問道︰“是哪一家？”
“青雲武館。”小猴子抬手指著正東方，“喏，就在那邊的青雲山上。”
姐弟倆順著他的指頭張目遠眺，卻只看到黑壓壓的一片屋脊。
“哎呀，青雲山在主城。這里是外城，隔著好幾十里地呢，就你們肉眼凡胎的，怎麼能看得到？”小猴子直翻白眼。
石秀縣很大，且分為主城與外城。之前，洪大爺是說過的。沈九妹心里信了一大半，悻悻的收回目光︰“小猴子，你能帶我們去嗎？”
“我反正也沒什麼事。要是你們信我，我可以帶你們去啊。”小猴子笑嘻嘻的指著她腰間的小竹筒，“你們帶來的水真甜，能再給我喝一口嗎？”
不就是一口水而已。沈九妹不相信在偌大的縣城里，找不到干淨的水喝。她大大方方的解下小竹筒，遞過去︰“喏，給你喝。”
小猴子接過去，當真只喝了一大口，又塞上塞子，還給她，贊道︰“真的很甜，不比一個大錢一碗的甜水差。”
什麼意思？姐弟倆頭次听說水也能賣錢，不由相對一視。
“反正青雲山也不是一兩天就能趕到的。我先帶你們去我落腳的地方對付一晚。到底怎麼去青雲山，我們要好好的商量一下。”小猴子爽快的說道，“一邊走，我一邊告訴你們一些城里的規矩，免得你們吃了虧還不知道是怎麼一回事。”
貌似也沒有別的選擇。看著又黑又瘦的小男孩，沈九妹拉著沈秋寶，笑道︰“謝謝你啊，小猴子。”