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沈氏此方明白陳二奶奶的來意，仍是勸她，“嫂子這話，與別人講，別人或不能明白嫂子心里的苦。獨跟我講，我是明白的。嫂子也知道我，有了子衿後足有四年肚子也沒動靜。我家雖不比嫂子家富貴，可子衿她爹三代單傳，我那些年的心焦，如今也只有跟嫂子說一說罷了。”
陳二奶奶頓生知音之感，撂下茶盞，抓住沈氏的手道，“可不就是這話麼？我不是嫌棄閨女，都是我身上掉下的肉，當初生了二妞，不足一年我又有了三妞，就是再生幾個丫頭，一樣是我的骨肉。哎……”嘆口氣，陳二奶奶低聲道，“二妞比子衿還大兩個月呢，如今阿冽都六個月大了吧。”
沈氏悄聲問，“嫂子可請人診過脈？”
“怎麼沒診過？平安堂的張大夫開的藥，我一日不差的吃著。”陳二奶奶問，“以前弟妹也瞧過大夫不成？弟妹瞧的哪位大夫，也與我說一說。若真有效驗，弟妹就是我的恩人。”
看陳二奶奶這般迫不及待的模樣，可見是真的著急。沈氏心下暗暗一嘆，那些年她無孕，何老娘可是沒少催的。陳姑媽與何老娘這對老姑嫂，性子差別不大，想陳二奶奶這些年定很是不好過，方這般焦切。沈氏道，“嫂子如何說這樣見外的話，說來，我與嫂子是同病相連的人。不瞞嫂子，我也看過許多大夫，藥吃過，偏方也用過。有阿冽前，我用的是我娘家兄弟給我找的烏水鎮上的一位女大夫開的方子。方子現在就有，只是我想著各人體質不同，用一樣的方子是否妥當？何況這是大事，藥吃錯了傷了身體如何是好。嫂子若不急，待我問問子衿她爹那女大夫家的住址。說來我也去過兩次，就是上車下車，進宅子診脈開方罷了。要問我女大夫家里住哪兒，我還真說不清。子衿她爹是知道的。而且，阿素與那位女大夫的丈夫有些交情。到時嫂子過去，就說是阿素的嫂子，再提一提我，想女大夫應該還記得些。這年頭，有點兒關系總比沒關系的好，且做大夫的人，總有慈悲之心，肯定會為嫂子盡心的。”
陳二奶奶喜不自禁，“既這樣，我就等弟妹的信兒了。”
沈氏笑，“嫂子只管放心，一會兒我問了子衿她爹，我就叫翠兒把地址給你送過去。”
陳二奶奶忙道，“不必，弟妹明天叫子衿帶給二妞就好。”嘆口氣，陳二奶奶道，“因著我這幾年一直沒動靜，二妞她祖母急的了不得，我稍有些不適，老人家便以為是有喜了。這事，還是不要驚動老人家。就是我去瞧大夫，也悄不聲的去，成了自然好，便是不成，我也只當是天意。”
沈氏自己也受過無子的苦處，勸陳二奶奶道，“二嫂還是要先放寬心，先前我也如二嫂一樣，因沒有兒子心里不寧，說句老實話，我那會兒哪里比得上二嫂。二嫂養了二妞後又養下了三妞，我是生了子衿再無動靜。後來這一年年的過去，吃了許多藥也不見效驗，我原是死了心的，就想過一天算一天了。嫂子你說這事兒也怪，原本心里焦切跟在火上烤似的，就是沒有。突然間不理會這些了，反是有了。我後來琢磨著，或者也受心情影響，放寬心些，也容易懷上。”對著一個心內苦澀的人，絕不能炫耀自己的幸福。沈氏那幾年無孕，的確也著急過，卻沒有說的這般慘。如今不過是為了讓陳二奶奶略釋然些，沈氏夸大幾分罷了。
陳二奶奶更加視沈氏為親人，道，“妹妹能與我說這些，可見是沒把我當外人。”
沈氏笑，“嫂子何嘗不是如此。咱們女人哪，沒個兒子跟缺了點兒什麼似的，可說到底，閨女兒子都是咱們十月懷胎辛辛苦苦生下來的。像子衿，我生怕哪里委屈了她。她時常跟我說，二妞很肯照顧她呢。所以說，這親的就是親的。嫂子只管放心，我這里就是太太都不會說的。子衿那里，我也會叮囑她，不叫她亂講。”
陳二奶奶更是歡喜，想著沈氏果然伶俐遠勝常人，又生得這樣的容貌，怪道當初何恭非她不娶呢。陳二奶奶對沈氏謝了又謝，兩人又說了許多貼心話，包括陳二奶奶因無子之事在陳家略不得意，陳二奶奶雖未明說，沈氏也听了出來。只是，這是陳家之事，沈氏也只是一听，再不會多嘴的。
及至下晌，陳二奶奶帶著閨女們心滿意足的離去。何子衿三姑娘跟著沈氏送陳二奶奶到門口，這才半晌的工夫，陳二奶奶已與沈氏熟絡的仿佛多少年的交情似的，說話也隨意，笑，“弟妹回去吧，天兒怪冷的，你生得單薄，也別凍著孩子們。舅媽那里，勞弟妹代我說一聲，舅媽還在午睡，我不敢打擾她老人家。待哪日舅媽閑了，我再過來請安。”
沈氏自無有不應，瞧著陳二奶奶帶著兩個閨女上車走遠，沈氏方帶孩子們回屋。
三姑娘與沈氏說一聲就回屋做針線了，何子衿跟著沈氏打听陳二奶奶過來所為何事。沈氏便與閨女說了，叮囑她一句，“你知道就罷了，再不準多嘴的。尤其在陳家，誰都不要說。”
“知道了。”何子衿問，“娘，你還吃過求子藥啊，我怎麼不知道。”
“你那會兒除了吃就是睡，知道什麼。”沈氏再次道，“你二伯娘的事，不要跟別人說，免得她臉上過不去。不然，咱們幫了她，她倒不知情了。”
“娘你還不知道我，你不叫我說的事，我什麼時候說過。”何子衿對于她娘如此不信任她還有些生氣哩。
沈氏笑，“不過多囑咐你兩句罷了。”
何子衿往沈氏床邊走去，道，“我瞧瞧阿冽小豬，他也該醒了吧。”
“還早呢，你別鬧阿冽，他還得再睡兩刻鐘，不然睡不飽。”沈氏把閨女拽回來，笑，“去把琴拿過來，咱們瞧瞧。”
“我听二妞說，她的琴要二十多兩銀子呢，陳二伯娘雖是有求而來，能得一張琴，也不賴。”何子衿一笑，歡歡喜喜拿琴去了。
母女兩個雖沒彈也不大懂這個，卻也不懂裝懂的好好的賞鑒了一番。
沈氏與女兒道，“以後多同二妞親近些。”
何子衿道，“二妞姐心眼兒忒多，見表姐穿的素將就瞧不起她呢。勢利眼的很。”
“世上誰不勢利眼，人無完人，你這樣挑剔，非得聖人才能得你一聲贊呢。”沈氏教導女兒，“又不是叫你跟她處多深的交情，起碼你在陳家念書，我看二妞那丫頭是個有心計的，你二伯娘又主動來咱家說話，還白送你一張琴。人家都主動親近你了，你與二妞近些，學堂上也自在不是？”
“娘你放心吧，我就是不喜歡她勢利眼，也不會顯出疏離來的。”
“對，就是這樣。誰親誰疏，有個數便罷了。”沈氏道，“去瞧瞧你表姐，二妞這樣，她心里定不好過的。”
“哪兒啊，我看表姐根本沒當二妞一回事。”
“有沒有的，你都過去跟你表姐說說話。”沈氏耐心道，“三丫頭是個聰明人，又好強，她不將二妞的輕視放在心上，這是她心寬，可心里不一定好過。要是你，早跳腳了。”
听沈氏這樣說，何子衿就去了，臨去前她還神秘兮兮的跟她娘道，“我總覺著表姐像有什麼打算似的。”
沈氏挑眉，何子衿是個存不住事兒的，道，“一會兒回來我跟娘說。”她娘叫她保守秘密的事，她嘴都很嚴。但有些不用保守秘密的，她都會跟她娘絮叨。
何子衿到三姑娘那里的時候，三姑娘正臨窗做針線。何子衿道，“光線不好，表姐就歇一歇，別傷了眼楮，這可是一輩子的大事。”
三姑娘笑，“自妹妹與我說了，我都是上午做活，這是練一練新針法，妹妹過來瞧，我中午跟黃鸝姐姐學的。”
何子衿恍然大悟，笑，“原來表姐把黃鸝畫眉叫過來是為了學手藝呀。”
三姑娘把手里的針線遞給何子衿看，“不然我也不樂意跟那狗眼看人低的家伙說話。”陳二妞那德行，她眼又不瞎，如何看不出來。她不過是想學些手藝，當沒瞧見罷了。
何子衿自己針線不咋地，卻也看出三姑娘活計細致。三姑娘與何子衿道，“別小瞧黃鸝這樣的人，她們雖是奴婢出身，這是沒法子，命不好奈何不得。不過，人人都有些立足的本領的。出身是天生的，強求不來，真正學些本事才是自己的。我叫黃鸝坐一坐，陳二妞都不高興，可見她對下人刻薄。要是別的下人還好，這黃鸝能跟她出來，可見是貼身使喚的。不說別家，就是咱家對翠兒對周婆子，活計多些，卻也不會刻薄她們。我每去繡莊攬活，李大娘對手下人也很和氣。陳二妞對身邊人這樣，對別人也寬宏不到哪兒去。妹妹要防著她些。倒是黃鸝，針線確實好，指點了我很多。可惜我沒啥基礎，只得慢慢來。倒是妹妹在陳家上學，听黃鸝說她也是在一畔服侍的。妹妹針線上若有不懂的，問她也是一樣。再有，陳二妞對她不好，咱們便對她好些。別以為下人低微就無用了，你看陳二妞，面兒上親熱，眼里可有誰？人情冷暖，她現在是不知道的。妹妹不要學她，正因有這個蠢貨比對著，妹妹在她家才好立足。”
何子衿簡直目瞪口呆，贊嘆，“表姐你可真聰明。”
三姑娘笑，“這算什麼聰明。為人當走大道，這些不過是小巧，我有意對黃鸝她們示好，為了就是學些手藝，也不算光明正大。不過，我想著，黃鸝姐教我這些，我就要多多對她好，我們也能是不錯的朋友。”
何子衿笑，“表姐想的也太多了，就是現下人們去學堂念書，對先生恭敬，也是因為可以從先生那里學來學問。這跟表姐想從黃鸝姐那里學些針線手藝也沒什麼不同，還是黃鸝姐看你好才教你的。不然，她也不是笨的，如何肯平白教人。”
三姑娘一笑，“黃鸝姐她們走的時候，我把你給我的柿餅子包給了她們，多多少少，是我的心意。”
“我那里還有許多柿餅子，一會兒給表姐多拿些來，我看你愛吃這個，倒是不怎麼愛吃榛子之類。”
“這個甜，好吃。”
“祖母也可愛吃甜的了。”
三姑娘悄然而笑，對何子衿道，“姑祖母十分嫌我爹跟祖父的，可我想著，大約還是血緣關系作祟，不然，我跟姑祖母的口味兒怎麼這樣像。現在姑祖母不喝糖水了，也喜歡吃你帶回的柿餅子。”
“她一面吃一面還說，這是啥破爛東西喲，費牙的很，扔了又可惜，唉，吃吧。”何子衿板了臉學何老娘說話，學的惟妙惟肖。
表姐妹兩個嘰嘰咕咕笑作一團。
何子衿與陳二妞有意彼此親近，非但課堂上多了許多便利，也令何子衿與陳家二房迅速熟悉起來。
便是陳二妞也覺著，何子衿雖不若自己聰明，也不若自己貌美，勉強還算個不錯的玩伴。只是家里窮了些，穿戴十分不像樣，帶出去有點兒沒面子。好在，她與何子衿在外頭的交集不多，更兼陳二奶奶說閨女，“哪兒就都似咱家這般富庶呢？你別高低眼，當初你祖父鬼迷心竅的要納狐狸精，一家子親戚，也就你舅祖母家站出來說句公道話。這才是實在親戚，那些個站干岸看笑話的，再有錢怎樣，你跟那樣人交往，能交往出個甚！”暴發之家，盡管給閨女請了有學問的女先生教著，可家族積澱不是一時半會兒的事兒。如陳二奶奶，張嘴就同閨女說公公的荒唐事，盡管是背了人，也少了幾分忌諱。
陳二妞鼓鼓嘴，“知道了。以前娘你還說子衿她娘是狐狸精來著。”
陳二奶奶忙捂住閨女的嘴，“閉嘴！以後再不準說這樣的話！”教導閨女幾句，便令閨女回屋玩兒了。
真正讓陳二妞對何子衿另眼相待的是何氏夫妻兩著兒子歸寧之事。
馮太太過逝也幾個月了，年前，馮姐夫帶著妻兒來岳家探望岳母。自何氏陪丈夫到帝都以備春闈，足有三年未回娘家了。說是喪家不好進門，可只要能見著閨女女婿，何老娘再不講究這個的。
何老娘見閨女大著肚子，滿是心疼，“這般笨重了，我原是叫你弟弟年前去瞧你的。”
何氏笑，“母親放心，我這胎相倒是穩當，又不是頭一回生，都快六個月了，無妨的。”
“小心無大過。”何老娘握住閨女的手，又摸摸閨女身上的蓮青色的素面兒大毛披風，覺著還厚實，笑問，“這一路可還順利。”
“都順的。”何氏扶著母親的手進屋，馮姐夫帶著兒子給何老娘見禮，甭看何老娘對媳婦挑剔，對女婿那是比兒子都好，讓何恭拿了好茶來給女婿吃。說到馮太太的事，何老娘還有模有樣的掉了兩滴淚，又絮絮叨叨的說起馮姐夫中進士的事。
三姑娘也出來與馮家人相見，馮翼比三姑娘小兩歲，瞧著三姑娘眉眼出眾，也挺喜歡這個表姐，問，“外祖母，子衿妹妹沒在家麼？”
何老娘笑，“你妹妹去念書了，等中午就回來，下午你們一道玩兒。”
馮翼道，“妹妹這麼小就會念書了？可真是厲害。”以前他也教過何表妹念書啊，那會兒何表妹還是個娃娃，馮翼覺著，何表妹這般聰明，肯定是自己啟蒙啟的好。
何老娘還挺謙虛，“胡亂學一學罷了，不比咱們阿翼，以後可是要考進士老爺的人。”
馮翼笑，“外祖母，我還差的遠呢。”
沈氏命翠兒抱了何冽來，何氏愛的了不得，接了抱懷里說，“我听弟弟說弟妹生了阿冽，心里很是歡喜。這孩子生得真乖巧，像弟妹。”
當著閨女，何老娘說了句實在話，笑，“外甥不出舅家門，像阿冽他舅舅是真的。”
一時，周婆子送上杏仁茶，沈氏接了放到何氏手邊兒幾上，笑道，“姐姐如今不比別時，又坐這麼久的車，定是累的。家里有現成的糯米粉，里面放了杏仁、松子、花生、桂圓，最後調入糖桂花，這是剛做好的，姐姐嘗嘗，先墊補一二。”
何氏笑，“弟妹說的我都餓了，有勞弟妹了。”
“原是應當的，哪里說得上勞累。”沈氏順手自何氏懷里接過兒子，笑，“自打家里接了信兒，我算著姐姐這幾日就該到的，提前預備下。現成在銚子上一煮，不消片刻就得了，並不麻煩。”
何老娘也賞臉的說一句，“你弟妹在這上頭倒還周全。”何老娘道，“讓三丫頭瞧著阿冽，你去廚下看看，做幾樣好菜來。你姐姐有孕，吃食上注意些。”
沈氏便將兒子交給三姑娘，往廚下去了。
何恭請馮姐夫去書房說話，何老娘同閨女說些體己話。馮翼湊到三姑娘身邊看白白胖胖的何冽，他見何冽這般小，偏又白胖宣軟，心下喜歡，伸手戳了何冽胖臉蛋兒兩下子，三姑娘沒攔住，馮翼年紀說是大了些，只是沒拿捏好輕重，直接把何冽戳哭了。何氏剛喝了兩勺杏仁茶，撂下碗訓兒子，“你給我老實些，再弄哭你表弟，看我不打你！”
“你趕緊吃。”何老娘說閨女一句，要了何冽來抱，在懷里悠悠的哄著何冽，對馮翼道，“你表弟小，現在還不能跟你玩兒，等大了就能一起玩兒了。”
馮翼也沒想到小娃娃這樣不禁戳，道，“外祖母，我沒使勁兒。”
“小孩子嬌嫩，你沒使勁兒都戳紅了呢。”何氏揉揉何冽的臉，笑對母親道，“這孩子生得可真好，比阿翼小時候好看多了。”
馮翼瞥一眼，他因何冽挨了罵，他娘又夸這小子比自己好看，便道，“不如子衿妹妹好看。”他還是最喜歡子衿妹妹。
“哪兒啊，比子衿生得好。”在何老娘眼里心里，她孫子自然是世間第一好看之人，何況何冽的確生的白嫩可愛。
馮翼說，“太胖了。”
“說得好像你自己瘦似的。”
馮翼撅撅嘴，“我出去玩兒了。”
何氏道，“你老實坐會兒，怎麼就沒個穩當勁兒。”
馮翼道，“我去接子衿妹妹上學，不行啊？”
何老娘笑，“那就去吧。三丫頭，你帶阿翼去，給你些錢，路上阿翼想吃什麼買給他吃。”
何氏道，“娘你別慣他這些臭毛病。”
何老娘說閨女，“我好幾年好幾年的見不著外孫子，慣能慣幾天，偏你這樣規矩多。行了，我不用你管。”
見她娘挨說，馮翼樂，“外祖母，你真厲害。我娘現在肚子里有了小弟弟，天天罵我，總看我不順眼。”
何老娘大手筆的給了三姑娘一錢銀子，笑對馮翼道，“這是傻話。你娘最疼你，我也最疼阿翼，就是有了小弟弟，也最疼你。你做兄長的，要護著弟弟才行，知道麼？”
“外祖母說的，我就听。”馮翼笑嘻嘻的跟著三姑娘去了，走前還問，“外祖母，你想吃啥，我買回來給外祖母吃。”
何老娘大悅，笑，“你買自己喜歡的就行了。去吧，路上小心些，看著車，你妹妹也快放學了。那是你姑外祖母家，見著姑外祖母，好好說話。”
馮翼皆應了。待馮翼與三姑娘走了，何老娘還念叨，“阿翼這孩子，可真懂事。”
“那是娘你沒見他氣人的時候。七八歲，狗都嫌，老話再沒差的。”何氏幾口將杏仁茶吃完，拿帕子擦一擦鼻尖兒沁出的細汗，笑，“吃一碗熱騰騰的杏仁茶，整個人都覺著暖和了。有弟妹這樣周全的媳婦，娘有福。”
何老娘笑，“我也不求別的，如今有了阿冽，我總算能跟你那短命鬼的爹有個交待了。要能再給我添幾個孫子，她就是不在我跟前伺候，我也情願。”
“娘你可真不嫌貪心。”何氏笑，“弟妹這樣就很好。”
何老娘笑問閨女，“肚子里這個是兒子？”
“請我們縣的老大夫瞧了，摸著脈象看，像是兒子。”何氏笑，“我倒是樂得要個閨女，小子太淘了。”
“別身在福中不知福了，你弟妹要有你的本事，我得念佛。”何老娘摸摸閨女的肚子，極是欣慰。
“娘就愛說這樣的話，弟妹比我還小幾年，現在兒女雙全。我較她大，不過剛懷第二胎，我約摸是像娘你的，生阿翼時挺順利，偏生就好幾年沒動靜。幸而阿翼是個兒子，那些年相公一意苦讀功名，我婆婆才沒說啥。”說到婆婆，何氏不禁嘆了口氣。
何老娘低聲道，“不是我說話難听，你那婆婆得八百輩子沒吃過石榴吧，怎麼能叫石榴籽能嗆死呢。”
“娘，看你說的，好似誰願意死似的。”何氏道，“相公極是傷心，說好容易念出功名，老太太福都沒享幾日就這般去了。”
馮太太死都死了，何老娘只是說一句，“女婿是孝子。倒是女婿回來守孝，以後這官兒可怎麼辦呢？”
何氏道，“這也是沒法子的事，好在相公已有功名在身，以後甭管是謀外任還是怎麼著，總算是有出身的。”
何老娘嘆口氣，再一次吐槽墳頭里躺著的馮太太︰真是死也不挑個時候。
（墳里躺著的馮太太︰到時你挑個時候給我看。）（www.101novel.com）