事情果然如我所擔心的方向發展。宮中也開始傳言起“皇上中意五阿哥，有心培養其為儲君”的言論。
盡管我提醒過弘晝必須低調形式，也告誡他不可因各種言論而起了不該有的心思。錢氏那邊也與弘歷私下好好說清楚這些閑言碎語的不可信，讓弘歷這孩子千萬不要與弘晝起了什麼誤會和嫌隙。可是架不住人們總想拿兩個孩子比較，尤其是弘歷身邊的一些人私下對弘歷的抱怨與挑唆。
弘歷身邊的人一部分是從潛邸跟到宮里的，這些都是經過我和錢氏一起挑選出來比較可靠的，但是弘歷畢竟是皇子，入宮後少不得多些人伺候，于是進了阿哥所後就又添了一批新的人手伺候。這些人大多是宮里直接安排的，我和錢氏也不可能面面俱到，弘歷的性子又有些貪玩好動，于是在阿哥所里與這些人朝夕相處也有了自己的偏好，其中不乏一些靠頗有心計者靠著投其所好迎合的。無奈錢氏的性子太軟，我的位分又不高，阿哥所的人都是宮里挑選的，我們也是鞭長莫及，除了將那些人叫過來斥責訓誡過幾次，也只能時時提醒弘歷不要被人誤導利用了。
然而三人成虎，時間長了，以弘歷多思好勝的性格難免不被影響，于是我和錢氏都明顯感覺弘歷對弘晝的態度漸漸有些疏遠冷淡，甚至有好幾次對我表現出不耐煩的神情。
弘歷此時已將滿十四歲，正是步入青春期開始躁動叛逆，他們不喜歡被說教，也有了自己的主張，越是不讓做的事情越是想要去嘗試。錢氏的話或許他偶爾還能听上一兩句，可是反復說多了也慢慢變成了無用的嘮叨。至于我，不知道誰和他說了什麼，他對我的態度似乎多了幾分不滿與敵對。
“主子，奴才暗中查了四阿哥身邊的人，確實有人對四阿哥說了些不該說的。”讓許福多打探過消息，得到他的如是回稟。
按照正常的歷史發展，弘歷必然是未來的乾隆。如果想要能夠有一個平靜安定的晚年，他的態度就不可以放任不管，尤其是在他現在這種年齡，一旦誤會和隔閡如種子般在心中根深蒂固，等到他坐上了那個位置，我和弘晝恐怕只能慘淡收場。
“他們說了什麼？”我問，語氣平淡卻透著寒意。
許福多在我身邊也有些時日，心知我是動了真怒，身子微微瑟縮了一下，但隨即鎮定下來謹慎應對道︰“安排在四阿哥身邊的人回話說，平日最得四阿哥親近的那個名喚小豆子，這個小豆子時常與四阿哥同進同出，說話做事都很合四阿哥的心意。除夕那事之後，就有人听小豆子在四阿哥面前說五阿哥在皇上面前佔盡了風頭，還為四阿哥鳴不平，說皇上都沒夸贊過四阿哥，偏偏對五阿哥一直有所偏袒，還允許他隨意出宮打理外家的產業和庶務。後來宮里和朝中猜測皇上對五阿哥另眼相看的猜測出現後，小豆子還對四阿哥說五阿哥心機重，如今在皇上面前果真得了好處。”
“四阿哥听了這些話怎麼說？”我壓抑著心頭的怒意問。
“四阿哥一開始還會解釋說五阿哥從小和他一起長大，他相信五阿哥不是這種人，讓小豆子不可以隨便編排詆毀五阿哥。可沒到這種時候，小豆子就會裝可憐地說自己說這些是為四阿哥著想，還說知人知面不知心，說皇上年少時和八爺那些人也是親近得很，可是轉頭來八爺那些人還不是一樣算計打壓皇上。然後還說……”許福多說到後面突然聲音低得微不可聞，讓我不禁皺眉。
許福多見我面色不善，壯著膽子將後面的話說了出來，道︰“然後還說您不過是一個嬪位，卻在景仁宮處處指手畫腳，氣焰囂張，不管是在皇上還是皇後娘娘面前都壓熹妃娘娘一頭，還時常對四阿哥出言訓誡，熹妃娘娘好脾氣不計較，可是他這個當奴才的卻看著心疼，替熹妃娘娘和四阿哥委屈。還讓四阿哥自個想想他說的是不是實情……”
听到這里，我再也按捺不住心頭的怒火，猛然站起身，雙手因為怒氣抑制不住地顫抖，無處宣泄的憤怒讓我揮手將案上的茶盞揮落在地。
“砰”的一聲茶盞摔在地上碎成幾片，許福多也應聲跪下匍匐不敢言語。
杯盞的碎落讓我的情緒得到了一絲發泄，那清脆的聲響提醒自己必須冷靜下來，沖動是魔鬼，憤怒會影響自己的判斷與決定，只有冷靜下來想辦法應對和挽回才是關鍵。
我重新坐回榻上，良久後平復下情緒，冷冷問道︰“既然在四阿哥身邊安排了人，這樣的消息怎麼沒有早點傳回來，竟然放任這種狗東西在四阿哥身邊搬弄是非，難道非要等四阿哥將我和弘晝恨上才說嗎？”
“主子息怒，是奴才該死，奴才本想著主子與熹妃娘娘的感情深厚，四阿哥與五阿哥素來親近，加上之前傳來的消息是四阿哥一直都在幫著主子們說話，也沒在意那些話，所以也就當做要緊事來說，沒想到……”許福多連聲告罪，試圖解釋。
“我不想听解釋，這種紕漏已經是第二次發生了，我不希望有第三次。”
我打斷徐福多的話，再多的解釋都已經沒有意義，心中也嘆息許福多始終不如小順子細心，若是小順子又豈會等到事情鬧成這樣才覺察到不對。
“那個小豆子是什麼來歷？別告訴說你連這個都沒查到？”無奈眼下除了許福多也沒有別的可靠之人，只能將責難之詞先擱下，一邊仔細詢問小豆子的情況，一邊思量著該怎麼化解。
“奴才不敢，奴才仔細查過了小豆子的來歷。”許福多心知若是再應對不好，他只怕是要被責罰，于是也不敢再有所隱瞞疏漏，事無巨細地說起小豆子的來歷和此人與弘歷之間的種種，越听越讓我覺得心驚。