到了乾清宮已是正午時分，只見御筵正中是皇帝寶座，皇後寶座設置在御筵左次稍後，左右貴妃、妃、嬪宴席，東西向，面朝北。
按規矩，皇帝不會先于後妃們入席，只有等一眾後妃們頷首相候時，皇帝才會姍姍而來，步入正中寶座上坐定，然後皇後率皇貴妃以下人等穿著吉服按序列分別入宴，而後奏請皇帝升座，奏樂。
胤 的妃嬪不多，如今在宮中的，除了潛邸的老人外，也只新晉了二個低階的常在，加起來總共也就九人，其中宋氏因病未至，在場的八人站在偌大的乾清宮中央，排場顯得有些單薄，與康熙帝家宴上幾十人的妃嬪齊齊行禮的場面著實沒辦法比。
禮畢後，皇後入座，一眾妃嬪又向皇後躬身行過禮才分別入座到自己對應的位置上，有子女的妃嬪身後設有子女的座位。我依舊是坐在錢氏的下手，在我的下手處坐著新晉的那位郭常在，安常在則被安排在了對面寧嬪武氏的旁邊。眾人均微微頷首眼觀鼻鼻觀心地不說不動，等著寶座上的人先開口說話。
在寶座上的胤 ，一身冬式的明黃色皮毛滾邊繡五爪團龍圖案的吉服，頭上頂著黑色薰貂的帽子，帽頂是金縲絲鏤空金雲龍嵌東珠寶頂，只是瞟上一眼就覺得氣勢逼人。即便是在大年三十的除夕家宴，胤 也依舊是那張刻板不苟言笑地表情，微斂的眼眸恰到好處地掩蓋了真實的心思，單從面容上看不出絲毫情緒，當真應了那句“喜怒不形于色”，為天子威儀平添了“君心難測”四字。
這個高高在上的男人不再是自己當年初見時的俊朗青年，那時的他在不經意時也會流露出各種情緒，尤其是在遇到事情時會有的浮躁，盡管不似如今深不可測，卻讓人能感受到意氣風發與一絲人情味。可是這些年的腥風血雨明爭暗斗將他心性磨礪的愈發冰冷，如今早已過了不惑漸入老邁的他高高坐在大殿上，周身散發著無法讓人直視的氣息，卻再也不是能讓我覺得安心的那個人，他已經完完全全成為了一個君臨天下的帝王，一個天子，是我這樣的凡人不可仰及的存在。
宮妃禮畢入席後，就輪到尚未成年出宮的皇子見禮恭賀。齊妃唯一活著的兒子弘時眼下已經十九歲，早已完婚生子，雖還同住宮內並未分府另居，但作為成年皇子自然不適合出席今日的場合，故而也只有弘歷與弘晝兩位皇子領著三個面生卻做公主妝容服飾的女孩于殿中叩拜。
悄然打量著之前在永壽宮就一直跟著皇後烏拉那拉氏的這三個女孩，尋思著她們的家世來歷和入宮的因由，暗忖胤 此前本有過四個女兒，其中三個出生不久便夭折，唯有齊妃所出的和碩懷恪公主活到了成年出嫁。只可惜紅顏薄命，這位格格在康熙五十六年時就已過世。故而宮中多了這麼三位此前從未見過公主，更未听烏拉那拉氏提起半句，不由幾分好奇與疑惑。三個女孩口稱兒臣與二位皇子一同行禮後，依次入座在皇後身後的子女席位上，行止得體端莊，想來出生必然不低，礙于此時不便多問，索性仔細記住了三人的樣貌，打算等宴席結束時再行分辨。
禮數過後開始傳膳，此時剛好未初二刻，開始傳熱饌。這是入宮以來第一次新年家宴，雖說胤 平日在飲食上甚是節儉，但此時卻不可小氣了去。御用的金龍大宴桌上餐具為金盤、碗，由里向外擺八路膳食。頭路正中擺四座松棚果罩，內放青隻果，兩邊各擺一只插著鮮花的花瓶；二路擺高足碗九只，盛蜜餞食品；三路擺折腰碗九只，盛滿洲悖悖點心；四路擺紅雕漆果盒兩副，內有果盅十件；五路至八路擺冷膳、熱膳、群膳共四十品，主要是關東鵝、野豬肉、鹿肉、羊肉、魚、野雞、 子等制成的菜肴。皇帝大宴桌靠近座位處正中擺金勺、金瓖象牙筷和小金布碟等進食餐具。餐具左邊擺奶餅、奶皮及干濕點心；右邊擺醬小菜、水摧菜、葬菜纓、青醬等佐餐調料。地平上，皇帝金龍大宴桌左側設皇後座東面西帶帷子高桌，桌上用金盤、碗或黃里黃面暗雲龍盤碗擺冷、熱、群膳三十二品，葷菜十六品，果子十六品。地平下東西向擺皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人等宴桌。按照等級，皇貴妃、貴妃為一桌，妃、嬪、貴人兩人一桌或三人一桌。妃嬪宴桌分別用對應的位份碗擺冷、熱、群膳十五品、葷菜七品、果子八品。位份碗是身份的標志，即不同身份用不同顏色的餐具︰皇帝、皇後用金餐具和黃里黃面暗雲龍餐具，皇貴妃、貴妃、妃用黃地綠雲龍餐具，嬪用藍地黃雲龍碗，貴人用綠地紫雲龍碗。
看著比平日豐盛鋪張許多的菜肴，饒是見慣前世各種酒席排場的我與同坐的熹妃錢氏也都不免皆有些咋舌。不過在此時這樣的場合下，無論多麼暗自驚嘆，二人也都只是笑著交換了一個彼此心知的眼神，然後平靜淡定地按照規矩開始祝酒飲食。
酒過三巡，菜過五味。眾人大多也都擱了筷子開始相互祝酒熱鬧氣氛。宮中女人間的話題就那麼多，關于子嗣的話題甚是敏感自然不可多提。那麼能說的，不外乎就是相互恭維妝容首飾，再與皇帝面前攀比才藝學識。說著說著，坐在對面的安常在許是听說了我在宮里的地位不一般，又覺著我是個脾氣好的，便開口夸贊起了我頭上一支掐絲琺瑯的簪子好看，還順便賣弄了一下她對這簪子制作工藝的見識。
沒想到就在這時，齊妃李氏突然陰陽怪氣地開口接道︰“皇上和皇後娘娘平日最是疼愛裕嬪妹妹，今個裕妃妹妹頭上的簪子樣式確實是好，只是老舊了些，看著幾分眼熟。好像……以前看聖祖爺的宜妃娘娘戴過。”說罷，還故意自艾自憐地嘆了句︰“裕嬪妹妹不僅討皇上皇後喜歡，這進宮後也很是得聖祖爺的宜妃娘娘的看顧，可不像我們這些人，怎樣都不討好。”