尼克斯的策略是陣地戰，尤因盡量到靠近籃筐的地方出手並積極拼搶前場籃板球。
對手不同，打法就不同，公牛一群老將根本沖不起來，三人及時回防就能限制他們的快攻。
最關鍵的一點是羅德曼不在，郎利、庫科奇兩人沒有搶籃板的才能，根本不像內線，籃板率還不如喬丹和皮蓬，此時不搶，更待何時？
為了保護後場籃板球，公牛兩大明星必須隨時回縮禁區卡位，消耗更多體力。
別說對手，就連同隊教練組的範甘迪、錫伯杜、沙爾曼三人都覺得可怕。楊瑞賽前強調拼搶前場籃板球，一個小小的調整就做到了“以攻為守”。
“禪師”杰克遜想不出破解辦法。即使羅德曼上場，公牛同樣有弱點，只是籃板球保護的好一些。公牛最大的漏洞是郎利，只要他在，對手就會以這一點做為突破口。
朗利防出去，尤因空切，內線接球就是大打小，朗利回撤太慢。朗利不換防外線，休斯頓、約翰遜直接外圍就能出手。
打了5分鐘，尤因、休斯頓、約翰遜三人連連得分，19比8領先。
杰克遜被迫換下郎利，不敢派上213CM的替補白人大個子溫寧頓，而是上了身高201CM，體重100公斤的斯科特-伯勒爾。
如果羅德曼在，打小球戰術可行，現在讓庫科奇客串中鋒，防守擋拆是好了，對籃下的保護卻更糟。
尼克斯用最簡單的戰術，吊球給尤因單挑庫科奇就保證了攻擊火力。公牛上小個陣容對攻，分差繼續拉大。
首節尼克斯37比21領先16分，尤因單節砍下12分5籃板2助攻。
次節尤因下場休息，尼克斯大擺鐵桶陣，公牛替補根本沒法得分，哪怕皮蓬還在場上。
今天皮蓬打的稀爛，首節在休斯頓防守下3投全失，只靠罰球得了2分。第二節面對米爾斯他又是連續三投不中。
尼克斯靠著無球掩護，接球投籃，空切等戰術打開局面，分差很快拉大到20分以上。
奧克利常規賽出場時間短，身體健康，以最佳競技狀態進入了季後賽。他都快憋壞了，防守端完全盯死了替補的大前鋒迪克-辛普金斯。
本華萊士同樣體力充沛，把替補中鋒比爾-溫寧頓頂在禁區沒什麼發揮。
皮蓬單挑就是最好的得分機會，他卻把握不住，這場算不上合格二當家。
一個真相漸漸浮出水面，公牛贏球，靠的是整體防守，是防守為主的球隊，羅德曼不在，公牛就不行了。
本賽季公牛常規賽場均只有11.7次三分出手，命中3.8個，三分命中率只有32.3%。兩分球命中率45.1%，全都不高。他們的獲勝方式是降低對手投籃命中率。
喬丹休息了4分鐘回到場上，帶領球隊咬住比分，落後15分進入下半場。
第三節斯塔克斯、奧克利又開始發揮，分差再度拉開，喬丹孤掌難鳴，隊友們手感冰涼。
公牛無法阻擋尼克斯的進攻，哪怕防住了投籃，也丟掉很多後場籃板球。
阿爾伯特評價說︰“羅德曼是球場上有名的混蛋，經常因為防守動作過大與球員發生爭執，但不可否認的是他的防守天賦確實屬于頂尖水平，兩次榮獲NBA最佳防守球員，7次入選防守第一陣容，連續7次當選籃板王，沒他在，公牛防守差許多。”
羅德曼不只會搶籃板，“牛皮糖”式的防守常讓對位球員苦不堪言，他那種拼命三郎的精神一邊干擾著對手一邊激勵著隊友。他善于纏斗以及破壞對手情緒，是著名的假摔和垃圾話高手，很多貢獻數據是看不出來的。
格里克曼說︰“尼克斯現在打球特別穩，分工明確，陣容始終保持著合理性，就算羅德曼回來，公牛也不好打。”
末節首發休息，尼克斯派上阿特金斯、斯塔克斯、米爾斯、斯蒂芬杰克遜、本華萊士五人，打起了全場緊逼。
這時緊逼可以產生心理威懾作用，展現尼克斯的陣容深度，讓公牛首發壓力更大。
三人出場時間不多，不用刻意保留體力，哈勃身高196CM，打控球後衛是客串，得分後衛才是他的老本行，提上1號位是因為這樣防守最強。
他被逼的連續出現了兩次傳球失誤，尼克斯打出反擊，將分差進一步拉大。
尼克斯陣地戰同樣犀利，大本給阿特金斯擋拆，其他人拉開，無論阿特金斯突破還是吸引內線換防分隊友投籃，都能威脅籃筐，投不進大本還能沖搶籃板球。
諷刺的是，以前NBA全場緊逼玩的最好的就是1996年的公牛，是他們第三節大反擊偶爾一用的殺手 ；沖搶前場籃板球最強的也是公牛，擅長干這活的正是羅德曼。
現在，喬丹既要得分還要在防守端主防阿蘭休斯頓，必要時回縮保護後場籃板球，鐵打的人也扛不住啊，他末節體力下降，命中率也開始下降。
5分鐘後約翰遜、休斯頓、尤因三人再出場，一波11比2將分差拉大到30分，進入垃圾時間。
最終115比82，尼克斯主場大勝取得開門紅。
尤因18投11中，罰球5中3，得到25分16籃板5助攻2蓋帽，統治了禁區。
尼克斯全隊六人得分上雙，邊緣人阿特金斯都有11分進賬。
喬丹28投僅11中，罰球10中9，得到31分6籃板1助攻4搶斷，尼克斯的防守戰術又把喬丹和隊友的聯系切斷了。
皮蓬全場夢游，9投1中，三分球2中0，罰球4中2，只得4分7籃板7助攻2搶斷。
公牛只有三人得分上雙，進攻差的無可救藥，下半場“禪師”只叫了一次暫停，早早放棄了比賽。
上半場張合理還捧兩句︰“你看菲爾杰克遜還真沉得住氣，就是不叫暫停，讓球員自己去調整。”
下半場他都替公牛著急。“呦，還不叫啊……尼克斯勢頭已經起來了，必須讓這個勢頭中斷一下。”
不管落後多少，“禪師”就在場邊打瞌睡，這樣的名帥真夠奇葩的。
尼克斯老板詹姆斯-多蘭在現場觀看了比賽，贏的如此容易，他都有些不敢相信。
保持這個狀態，他感覺尼克斯不只會淘汰公牛，甚至有可能直接將公牛橫掃出局。賽後，公牛參加新聞發布會的人都不服軟，認為一場慘敗不是世界末日，等羅德曼回來，公牛實力會增強。
尼克斯球員興奮之余，紛紛表示不會在接下來的比賽中掉以輕心。
範甘迪拿1993年的比賽做例子。“當年我們曾2比0領先公牛，後來卻連輸四場被淘汰出局，公牛是衛冕冠軍，是超級強隊，我們必須打起12分的精神，在淘汰對方之前不可以有絲毫的松懈。”
楊瑞也參加了新聞發布會。尼克斯進攻打的漂亮，幾次調整是神來之筆，記者都想要采訪他。目前在助理教練中，他是人氣最高的。
記者問︰“邊緣人阿特金斯末節被重用，拿下了9分2助攻，請問這是你的安排嗎？”
“是我和杰夫商量的結果，查基之前只打了4分鐘，體力充沛，公牛派上郎利，我們認為是發揮他速度優勢的好機會。”
楊瑞每次都說我們，沒有撇開範甘迪，會讓老範心里舒服一些。
一名支持公牛，想挑事的記者問︰“杰瑞楊，有一些球迷認為你才是尼克斯這賽季爆發的最關鍵因素，你怎麼看？”
楊瑞想了想，微笑道︰“首先，我很感謝這些球迷的認可，但必須說明一點，籃球是一項團隊運動，尼克斯是最好的團隊，我只是其中一員。比分是球員們打出來的，我們這些教練組的人都不上場，何來最關鍵一說？”
他的回答讓人挑不出毛病，順便又捧了球員，那名記者只能作罷。
另一記者問︰“你覺得尼克斯這賽季能獲得總冠軍嗎？”
“我希望可以。”楊瑞同樣保持著低調。
他不認為喬丹有能力帶領公牛擊敗尼克斯，但作為一個即將改變歷史的重生者，他想在塵埃落定前給予喬丹足夠的尊重。
1998原本應該是屬于喬丹的年份，包攬三個MVP，拿下了總冠軍。現在因為籃壇多了個變數，喬丹已失去了本該屬于自己的常規賽MVP，這真是一個悲慘的賽季。
休息一天後雙方再戰，羅德曼回來了。
公牛防守強了許多，羅德曼不但能單防約翰遜，出去換防擋拆，還能和皮蓬一起隨時補位，保證了球隊防守體系的快速輪轉。
末節比分焦灼時，羅德曼飛身救球摔出場外，讓楊瑞一度想起了櫻木花道。羅德曼身體素質其實一般，但對上誰都像見了殺父仇人一樣硬上，對手往往就虛了。
可惜羅德曼沒法在進攻端幫助球隊太多，最終公牛還是差了一口氣，90比98敗下陣來。
公牛輸球的主因依舊是中鋒，朗利、溫寧頓都防不好後衛。尼克斯無球掩護，一旦斯塔克斯和休斯頓擺脫，中鋒換防慢了，很可能就是見血封喉的三分。
羅德曼主防強側擋拆，約翰遜就在弱側獲得單挑中鋒的機會。
郎利是優秀的肉盾，對上奧尼爾塊頭也不遜色多少，他的存在可以彌補羅德曼身高的不足，守護禁區，單防外線則是漏勺。
尤因不直接強攻籃下，郎利的唯一優點就發揮不出來，只剩下缺點。
很多人說朗利是季後賽最爛首發中鋒，有一定道理，他缺乏靈活性，彈跳力，防不好後衛，搶不到籃板，真CBA隊友，難怪未來澳洲狀元博古特一進聯盟就敢炮轟他。
加入NBA後，博古特自詡是澳大利亞本土最好的籃球運動員，並公開蔑視郎利，認為郎利無法和自己相提並論。
他接受采訪時說︰“我在美國上過大學，參加過美國的大學生籃球聯賽，我比任何一個去美國打球的澳洲本土球員都更有資歷，我可不像郎利那樣行動緩慢，我比他跑得更快，比他投得更準，而且更善于拼搶。所以我覺得，把他的名字和我放在一起，對他來說是不公平的。”
在楊瑞前世，因為有三枚冠軍戒指在手，有不少沒看過朗利打球的人為他鳴不平。實際上，郎利做為公牛最弱一環，這年代很多公牛球迷都看他不順眼。
尼克斯想輕松淘汰公牛當然不可能，第三戰，楊瑞感受到了意志的力量，見識了季後賽公牛主場驚人的氣勢。
球迷統一穿上紀念T恤，把聯合中心球館變成了一片紅色的海洋，他們一動起來，又像是洶涌的火海，給客隊球員造成很大心理壓力。
喬丹絕不允許公牛以被虐的方式出局，在賽前發誓哪怕拼斷腿也要贏，出場時他表情凶狠的就像要殺人。
楊瑞前世在網上听過很多關于喬丹的傳說，他是個神人，這兩個賽季非常強大。
97年總決賽第五場，據說喬丹在酒店吃完了披薩後食物中毒，上場比賽前又被人換了飲料，毒上加毒。
即使如此，他還是堅持上陣，球迷問他︰“邁克爾，你嘛時候是NBA第一啊？”他瀟灑的反問︰“你說呢？”球迷回答︰“就在今天！就在今天！”
結果，喬丹高燒的情況下還狂砍了38分7籃板5助攻，幫助公牛在總決賽第五戰擊敗爵士。
或許喬丹沒被下過藥，但他的求勝欲望無人能及。
菲爾-杰克遜調整了打法，讓外線球員堅決往內線突破，爭取造犯規，以此擾亂尼克斯的防守體系。
只打了3分鐘，尤因就被喬丹造了兩次犯規，被迫下場休息。
喬丹、皮蓬、哈勃三人頻繁沖擊籃筐，投不進也往人身上撞，找對抗，造犯規。
只是上半場，奧克利、鮑文、沃德、尤因四人就都身背3次犯規。
尼克斯陣型不斷做出調整，第三節頂住公牛的攻勢，本方進攻又出問題。後半段尤因受犯規困擾，4犯休息，“禪師”對替補的本華萊士寄出了“砍鯊戰術”，華萊士8罰2中，表現糟糕，錯過了追上比分的機會。
末節尤因、休斯頓帶隊打出一波15比4，最後兩分鐘時分差縮小到6分，可惜此後皮蓬、科爾分別投中三分球，分差再度拉大到12分。
尼克斯賭三分球未果，終場100比111敗北，總比分變成1比2。
喬丹22投13中，罰球18中15，砍下41分4籃板5助攻4搶斷。
皮蓬18投6中，三分球6中2，罰球10中8，得到22分6籃板5助攻4搶斷。
支持公牛的人又都看到了希望，只要公牛再贏一個主場，就能把大比分追平了。