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南京的英國駐華大使詹姆斯•科沃爾收到了上海領事館領事大衛•麥克沃伊發來的急報，他們在上海的長江口處看到了一條非常奇特的蒸汽船，這艘船沒有風帆，也沒有兩側的明輪，用的應該是螺旋槳，可是它的航速比起英國曾經制造的螺旋槳船來高出的不是一丁半點，那完全是輪船的‘正常’航速。也就是說，中國人在螺旋槳的研究上已經有了突破性的進展。
而且更讓科沃爾震驚的是，大衛•麥克沃伊說那艘船的外表全都閃耀著金屬的光澤。
中國人並不是用銅把船身和甲板徹底包裹了一片，就像英國的一些戰艦那樣，這艘船的外表刷的還有油漆，所以不太可能是銅，那更應該是鐵。
銅的密度雖然比鐵要高，但這並不意味著銅就比鐵要硬，海軍銅更多是為了防腐蝕。而以中國人的財力，他們不可能連這點銅都拿不出來。大衛•麥克沃伊更傾向于那是一艘鐵殼船，或者說是鐵甲艦。
在英國本土，已經有人提出過這個理念，在艦船外表包上一層鐵甲，這必然對火箭彈和炮彈都能起到良好的防御作用。可如此一來艦船的航速就太慢太慢了。就算是強大的一級風帆戰列艦，披上哪怕厚度僅僅是一公分的鐵甲，整個工程下來，艦船上的負重也將增加二百多噸。而且這鐵甲不是說掛上去就算完事兒的，除了鐵甲外，船體還要加裝內襯木板啊。如果裝甲厚度是一公分的話，內襯木板的厚度就至少是三公分，甚至是四公分、五公分。當然，最最基本的一點就是，這鐵甲既然已經裝了，那怎麼可能只一公分厚度呢？
一公分厚度的裝甲是能防得住火箭彈啊，還是能防得住炮彈啊？
六角炮的穿透力是很強大的。
所以，船只如果真的要上鐵甲的話，那必然是吃水線以下部位減弱，用以增強吃水線以上部分，尤其是船舷位置的帶甲厚度。
而船舷位置的裝甲厚度如果增加，這就會影響到最上層炮位的使用了。艦船麼，不能犯頭重腳輕的錯誤，英國人討論的結果是撤掉上層甲板的火炮。所以鐵甲船在英國內部的爭議很大！
贊同黨和反對派的都各有很多的支持者。
鐵甲艦在英國還是一個討論中的話題，難道中國人就已經搞出來了嗎？
再說了，中國人用螺旋槳代替了明輪，這對蒸汽船是一個里程碑式的推動。而英國人對此還有著長遠一眼看不到盡頭的距離。這就是差距啊。
科沃爾知道，自己今後的情報重心需要轉移到那個方面了，與其對中國人的財政數字孜孜不倦，還不如多放點心在這艘鐵殼船上呢。
“啪啪。”敲門聲響起。
“進來。”科沃爾把手里的情報丟在了桌面上，雙手捂住了自己的臉面，在中國搞情報談何容易啊。來人是他的秘書布魯姆，一個很帥氣的英格蘭小伙。
布魯姆的聲音也響了起來。“閣下，這是今天的報紙。”
科沃爾並沒有把手從臉上拿開，他現在內心很無奈。
布魯姆也沒有轉身離開，而是說道︰“閣下，我認為您很有必要立刻看一看今天的報紙。”
不管是《中原日報》還是《軍報》，都大篇幅的報道了“承天號”的消息，這可是一艘全鐵質的螺旋槳式蒸汽船啊，全世界都是第一艘。
科沃爾心里頭如是挨了一拳，他剛才還去想著怎麼窺視螺旋槳式蒸汽船的秘密，現在中國人就自己公布開了。排水量一千五百噸，滿載四千二百噸，載貨量比同噸位木船超出20%，造價與同噸位木船相當，但航速高達9節，扛災難性比之木船明顯超出，這是全鐵質的蒸汽船……
這意味著中國人的技術已經真正成熟了。他們不藏著掖著的原因是因為這種船舶，他們要徹底的推廣到明面上來了。
“閣下，《中原日報》的第五版，您也需要看一下……”
布魯姆再一次做著提醒，中國人的招數真的是一環扣一環啊。這邊剛剛公布了鐵船的消息，那邊就大力鼓吹起鋼鐵冶金產業的新專利發明了。
雖然誰都清楚，鐵船一出，必然會刺激到鋼鐵業的大發展。但英國人沒有想到中方的力度會這麼大。
中國的鋼鐵技術一直領先于世界，其產量自然也居世界之首。
早在四百年前的明永樂年間，中國全國課稅記錄，鐵產量就搞達一千九百五十七萬余斤，合九千七百余噸，嘉靖時，單廣東一省鐵產量已達三千余噸，出口日本、柬埔寨、緬甸、爪哇、呂宋、交趾多國。
清朝時期，鐵產量有了進一步發展，但這擋不住歐洲人的飛速進步，在上個世紀中葉，不僅英俄法的鐵產量超出了中國，就是普魯士、奧地利、瑞典等國的鐵產量也一點點把中國拋在了身後。
截止到西歷的1800年，英國的鋼鐵產量已經超過了二十萬噸，這一產量雖然及補上後世一個鄉鎮小廠的產量，但卻遠遠超過了原時空這一時間的中國，在這個年代卻是一個相當輝煌的數字。英國自己的鋼鐵產量比整個歐洲大陸各國的鋼鐵產量總和都要高，而整個歐洲的鋼鐵產量加在一塊也比不上中國的一半。
現在距離1800年已經又過去了十余年，英國人的鋼鐵產量從二十萬噸增長到了三十萬噸出頭，可中國的鋼鐵產量卻從接近一百萬噸增長到了超越一百五十萬噸。
可以說，中國的鋼鐵產量佔據了全球的三分之二。
如此產量在如今這個時代，可以說已經完全能滿足中國自身的需求了，還能大幅度出口給印度和個個屬國。甚至于前些年中國的鋼鐵價格還有了大幅度下滑，要不是戰爭開啟，要不是鐵道的修建，中國的鋼鐵產業現在不可能有一百五十萬噸的輝煌。
可現在鐵船一出，鋼鐵供應的平衡就又被打破了。
中國航海業是很發達的，尤其是日後整個美洲大陸的開發，那速度直接就在于中美之間的運輸聯系有多麼的緊密性。可想而知今後大鐵船會對原來的造船業產生多麼巨大的沖擊了。
就算國家一時半會兒的不會放開螺旋槳船，機帆混合動力的大鐵船也是可以有的。以現今中國的市場需求，想都不用想，那一艘艘大鐵船必然會跟那下餃子一樣不停的下水。
所以，一百五十萬噸的鋼鐵產量看似很巨大，相對于中國自身的需求來講卻是遠遠不足的。陳鳴心理面覺得，未來十年里，中國的鋼鐵產量至少要達到500萬噸才勉強夠用。
別以為這是個虛頭，要知道鐵路的修建不僅僅只是在中國，日本、暹羅、七汗國他們也需要鐵路，美洲的那些藩國和屬國也需要鐵路。
這一條條鐵路就像是人身體里的一根根筋脈，當鐵路貫通東西南北了，那也就等于人體內貫通了任督二脈，那會是一個質的進步。可以讓各國的經濟發展走向高速，也能讓各國中央對地方的掌控力達到一個全新的階段。
但350萬噸的鋼鐵產量差距不是一年時間就能完全彌補的。
陳鳴他們回到南京之後，在皇帝的建議下，內閣制定了一個五年發展計劃，從下一任內閣開始，中國的鋼鐵產量需要步步高升，穩步高層。從現在的150萬噸/年，到初步的200萬噸/年，從200萬噸/年到未來的300萬噸/年、500萬噸/年。
而除了鋼鐵產量外，這個計劃還附帶了國內的蒸汽機數量，新增公路長度，新增鐵路長度，新增煤炭噸位，新增船舶制造噸位等等。
這是一個龐大的計劃。而這個計劃所有目標的載體就是中國的鋼鐵產量。
要完成這個五年計劃，其中最重要的關鍵就在于鋼鐵產業的發展，沒有鋼鐵，船舶、鐵路、蒸汽機的建造都無法完成。而五年的時間里將鋼鐵產量至少翻增一倍，對于內閣來說壓力也不算小了。
中國的鋼鐵產業不比英國，後者的總體量小，而前者卻有高達150萬噸的產業值。這要從150翻增到300，也不知道要有多少大中小型鋼鐵廠要被淘汰。
陳鳴作出這份計劃的時候並不覺得自己多麼的激進，這個數值可不算離譜，英國人的鋼鐵產量從1800年的20萬噸出頭增至到1840的80萬噸/年用了四十年時間，可英國人是完全的市場經濟，中國可還有一個強力的政府呢。而且英國人1840年的80萬噸鋼鐵產量到了1850年，就飆升到了256萬噸。十年時間增加三倍多，而到了1870年更進一步增加到600多萬噸。
這是因為什麼？
完全是技術的進步。
原時空英國鋼鐵產量增長如此之快全是因為技術。這方面中國的條件要遠遠好于英國。這麼多年專利法案的事實已經維持奠定了堅實的基礎。
此次內閣就趁機對外公布了幾項研究所的新發明，其中就包括吹氧和吹堿的轉爐技術。