“嘎吱吱吱——”
沒有狂風、沒有暴雨，也沒有電閃雷鳴……變革號所在的海域實則仍舊一片平靜。緩和的波濤輕撫著船底，和著咸咸的海風，正試圖恰到好處地營造起一派安寧的海上風光。
這仿佛就像是大海在竭力地聲明著，此刻所發生的一切，都與它無關。
然而，木板被扭曲凹折的刺耳呻吟聲，卻肆無忌憚地扯碎了這份靜謐，將變革號上所有還“醒著”的人的內心都攪得一團糟。
在濃濃迷霧間，某種不可名狀的氛圍正在堆積，緊張的情緒飛快地蔓延了開來。
“後退！閃開！”
剛才還在為自己的魔咒沒有擊中任何目標而感到惱火的斯內普，突然又是一聲高喝。而于此同時，就見他重新伸出手去，將剛剛掙脫了自己手掌的恩斯再度抓住，強行往後扯去。
“砰！”
一道飛沙走石咒自斯內普魔杖杖尖激射而出，落點不是欄桿外那未知的敵人，而是就在跟前的甲板。反作用力推擠著他和他手中的恩斯，直接將兩人給掀飛了出去。
“啊！”
那一瞬間，斯內普感覺到自己的後背又撞到了一個人——那其實是比恩斯更遲了一步趕來的亞歷山大。不過，他顯然沒有功夫去在意自己身後到底是誰了。
因為，敵人……或者說，危險就在前方。
就在三人撞作了一團，順著傾斜的甲板倒滾回去的下一刻，一道比變革號的主桅桿還粗的柱狀陰影倏然自船首的欄桿下沖天而起。而緊接著，它便在斯內普眼角的余光中，如一條巨型的鞭子般狠狠地落了下來。
“轟——”
剎那間一聲巨響，木屑飛濺之際，原本昂起的船首重又回落。而那條莫名的陰影，卻已經深深地扎入了甲板當中。
毫無疑問，要是剛才斯內普沒有及時察覺到這一擊，以他們所在的位置眼下恐怕早已經粉身碎骨了。
“退！”
剛才已經滾出了一段距離的斯內普匆忙爬起身來，又言簡意賅地喊了一聲，手中的魔杖已然再一次直指向了前方。
“隱秘顯形。”
盲目的攻擊是無效的，這一點剛才斯內普已經自己用實踐證明了。所以，或許在找到對方的本體以前，施展任何攻擊性魔咒都是無意義的行為……甚至說不定還會反噬己身。
然而，就算探測咒理應是一個最正確的選擇，能不能奏效也要看情況而定的。就比如現在，他只見到魔咒落在船首的那道陰影上，卻瞬間就消散了。
這不是他的應對方式不對，而是……這道魔咒的強度明顯不夠，無法堪破對方身上的奧秘。
而緊接著，大家便看到下面突然又猛地升上來兩條同樣的陰影，再次轟然落在了船首的甲板上。
“嘎吱——”
又是一陣船體不堪重負的刺耳聲響，這一回，變革號已經開始向前傾斜了。
“都小心，不要往前滑……”
後方傳來了弗立維那尖銳的嗓音，似乎在提醒其他人固定住自己的身體。顯然，事到如今即便有迷霧遮擋，後面也該多少能猜到船首這邊所發生的情況了。
“大家抓緊藤蔓。”
斯普勞特教授的聲音繼而響起，隨之而來的是大片的青綠色樹藤，在整個甲板上攀爬蔓延了開來。只是數秒鐘的時間，就連船頭這邊也爬滿了藤索，使得所有人都在越發前傾的甲板上免去了無從站立的窘迫。
只可惜，這些魔法藤蔓雖然很是堅韌，卻並不足以糾纏住船首的敵人。當它們飛速地纏繞向那三條粗壯的灰色陰影時，卻只在對方輕微的扭動間就被輕而易舉地掙斷了。
隨後，正在那附近的斯內普、恩斯和亞歷山大便看到，一片真正巨大的陰影驀然自船首下方冒起了頭，並向甲板上傾軋了過來。
事實上，到了現在斯內普他們三人也終于算是能勉強看出來了——起初陸續攀上船頭的三條粗壯觸手、以及隨後而來的腦袋。那……似乎很像是一頭巨大章魚的虛影。
雖說體型確實大了點，可由于這種“生物”貌似並不會讓人覺得太過陌生，斯內普也不敢確定這玩意兒到底是不是一種原本就在海洋中生活的魔法生物。
又或者……它終究還是與海爾波所掀起的這場災難有關嗎？
“後退，繼續後退！別停下。”
眼看著這條大得離譜的陰影章魚明顯是想要爬上船來，而自己的攻擊又對對方完全不起作用，他們的選項似乎也只剩下了一退再退。
只不過，再退……還能退到哪里去呢？說到底，接下來他們還能選擇的貌似也就只剩下棄船逃跑了。而且，還是拋下絕大部分無法動彈的學生，自顧自地逃亡。
“嗡——”
正想著去找妹妹提婭的斯內普，忽地便感到腦海中猛然一震。而後，起初便已經經歷過一次的那種耳鳴似的聲音，便仿佛自靈魂深處瞬間爆發了開來。
這是眼前這個章魚怪物的叫聲嗎？沒有人知道……因為大家已經沒有精力去思考這種問題了。就連精通大腦封閉術的斯內普，此刻腦袋里也已然亂成了一團漿糊，好似連腦漿子都翻騰了起來。
但是，整艘變革號上卻還有兩人是例外，其中一個便是恩斯！
之前在教室里或許沒有人能夠注意到，可是現在，勉強還能睜著雙眼的斯內普卻看見了。他看到在這可怕的靈魂尖嘯中，恩斯周身浮現起了一層不知名的淡綠色光輝，似乎正在隱隱地抵消著那尖嘯聲中的部分精神沖擊。
是以，恩斯雖然同樣表情扭曲不堪重負，卻到底還是強撐了下來。待得數秒鐘過去，他便復又睜開眼楮，抬頭望向了前方，顯見是沒有收到太大的實質性影響。
而緊隨其後……興許是恩斯也被這一聲尖嘯徹底惹惱了吧！只見得他抓著斯普勞特釋放的藤蔓爬起身來，果斷地抽出了斯萊特林的蛇杖，咬著牙探向了前方。
“該死的家伙，吵什麼吵！”他非常暴躁地怒吼道。
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