“對不起。”
那一刻，戴爾菲感受到的是瑪卡那突如其來的溫柔，觸踫到的是瑪卡那溫暖而堅實的懷抱。可與此同時，她所听到的卻是瑪卡的一聲抱歉。
她不知道瑪卡究竟為什麼要道歉，更不清楚這一句“對不起”到底意味著什麼。她只是在那一瞬間，忽然便有了一種不是很好的預感。
是的，戴爾菲始終堅信著，瑪卡是不會對她心生惡意的。
畢竟，就連她對盧娜下了黑手的事，瑪卡都未曾追究，而僅僅是在試圖挽回——這顯然已經表明，瑪卡是真的把她當作是一個親人……嗯，最少也是把她當做一個真正的朋友來對待了。
可是，要說具體到瑪卡目前是怎樣一個想法、而這個擁抱與道歉又包含著什麼樣的深意，她自然就不得而知了。
然而，無論如何，貪戀著父親這個擁抱的戴爾菲卻也沒有將瑪卡推開，更沒有抱持起什麼戒心來。
毫無疑問，這個懷抱是她懷念已久的、她每一天都在期待著的東西，她是真的不舍得讓她又匆匆地在自己身邊溜走。
不過，也就是在下一刻，戴爾菲卻忽然又感覺到了些許無形的暈眩悄然襲來。她是真的沒想到，瑪卡對于那句“對不起”的解答竟會來得如此之快。
而緊接著，戴爾菲便再也無力站立下去，腳下一軟便要滑坐到地板上去。幸好，瑪卡時刻注意著這一點，當即便及時地再度用力將她抱得更緊了些。
“……爸爸。”
“嗯，我的乖女兒……困了的話，就先睡一會兒吧！爸爸一直在這里。”
當戴爾菲最後喚了瑪卡一聲、並第一次听到瑪卡承認自己之後，便終于在某種朦朧的幸福感中徹底陷入了昏迷，眼前一黑就什麼都不知道了。
瑪卡見狀，擁著她在原地又站了片刻，直到確認她確實已經在靈魂規則的影響下昏睡過去了，這才輕輕地將她抱到了盧娜旁邊的另一張沙發上。
而後，瑪卡臉上那自然而然的溫暖笑容便慢慢地淡去，恢復到了一貫的平靜之中。
“對不起，”瑪卡看著戴爾菲那甜甜的睡顏，再次將這聲道歉重復了一遍，跟著才道，“戴爾菲，這麼長時間來，辛苦你了……好好睡一覺吧！等你……和盧娜都從這場睡夢中清醒過來以後，我們再一同去對付那卑鄙而又邪惡的海爾波。”
如此說罷，瑪卡沒有再對昏迷中的戴爾菲做什麼，可同時也沒有離開。他只是背靠著沙發直接坐在了地板上，並從懷里取出了他的時間轉換器。
隨後，就見他提著那金光閃閃的細鏈，也不去撥動圓環鏈墜中間的小巧沙漏，只是任憑它在自己的眼前隨性晃悠來去。
“……咳、咳咳。”
必須得說，這個轉換器對他而言意義是重大的，這上頭承載著拯救盧娜的希望。
要是沒有它，戴爾菲的計劃或許就將成功了——因為也許這世上還有更多的時間轉換器存在，可瑪卡卻未必就一定能找到它們的所在。
而就算他最終又找到了一個，誰知道那將會是在什麼時候呢？
是在天上那顆隕石掉下來以後？還是在海爾波完成了惡魔召喚術以後？乃至于，會不會一直到倫敦完全淪陷都還沒能找到？
想到這里，瑪卡不禁緩緩地搖了搖頭，然後提著金鏈一把將轉換器的沙漏項墜收到了掌中。
遂即，卻見他居然從腰間拿出了一柄小小的匕首，在那固定沙漏用的金環外側細細地刻劃了起來。
“戴爾菲•麥克萊恩（delphi ckellen）。”
沒錯，瑪卡在那金環外側的弧面上刻下了戴爾菲的姓名，而且用的還是他的姓氏。先不說他這到底是要做什麼，至少這一行為，似乎是意味著他終于肯定了戴爾菲對于他瑪卡•麥克萊恩的意義。
在完成了這一切之後，瑪卡這才將轉換器復又收到了胸前的口袋中，並站起身來、回頭朝那兩個年級都差不多的女孩兒臉上分別看了一眼。
“好好休息，做個好夢……等我回來。”
他這句話，也不知道是對誰說的……哦，或許兩人都有份吧？
如此輕聲說罷，他沒有再去遲疑半分，提起擱在一旁的法杖、扭頭便往樓梯那邊走了過去。
在離開此處之際，他還順手在那通往這一層樓的入口處設下了嚴密的防護魔法，以避免有任何一個人或有意、或無意地闖入其中。
“好了，接下來，又該到那直面時間規則的時刻了。”
……
美國伊法魔尼的支援隊伍，瑪卡雖然也算是猜到了，可他卻還沒有去太過關心，因為他一直都將各個事情的輕重緩急分得很清楚。
相對于這個世界而言，轉動時間轉換器，所需要的只是一瞬間罷了。無論他轉動了幾圈，回溯了幾次，也肯定花不了多少時間。
等救下了盧娜之後，再去處理倫敦城內的迷霧之災，這一先一後他心里都有數。
不過對于瑪卡的這份心思，那帶隊的伊法魔尼校長巴洛•斯圖爾特，卻顯然是無從得知的。
“斯圖爾特教授，你來了！”
在一片混亂的戰場邊緣，剛剛與小天狼星接觸過的美國志願者副領隊同巴洛打了個招呼。
“怎麼樣？有見到麥克萊恩先生嗎？”
“不，”巴洛聞言搖了搖頭，“那位盧平先生也不清楚他在哪兒，我只得到了他在倫敦市內的消息——至于具體在哪兒，暫時還不知道。”
“哦！我可還想著要見一見那位不世出的天才少年呢！結果連你也沒見到他。”
見對方搖頭嘆息深表遺憾，巴洛也只得擺了擺手，示意他注意戰場。而後他才一邊抽出自己的魔杖，一邊又隨之道
“反正遲早會見到的，這會兒就別分心了……這邊戰場的局勢探清楚了嗎？我們派去另一邊的人有沒有回來？”
“有！”那副手聞言，當即表情一收，認真地回道，“按照先前定下的，我兩兩一組分了六個小隊出去，現在已經有兩個小隊回來了。就目前來看，這處最大戰場的情勢也已經穩定了下來……看樣子，我們這回可能是白跑一趟了。”
“都不需要支援了？”巴洛听到他這麼說，不禁點了點頭，“嗯……‘白跑一趟’還不好嗎？我們既沒有了損失人手的風險，又表現出了起碼的人道主義精神，魔法國會那邊算是能交差了……當然，更重要的是倫敦的局勢終于成功穩定了下來。”
從巴洛的這番話里其實就能听得出來，他們這一趟行程也是承擔有不小壓力的。
雖然國會主席一力通過了他們支援倫敦的申請，但反對派顯見仍然存在，若是損失過大、或是惹出什麼不利于美國魔法界的事端，那他這個校長、以及主張支援的美國魔法國會主席就都將受到批判。
而現如今，要是能順利地完成這次支援、並且不在那些國會中的反對黨眼中落下什麼口實，那他們這一趟就算是來對了。
畢竟，當初瑪卡在美國解決的“默然者騷動”事件，可也算是美國魔法界欠英國魔法界的一份債。若是這就能還了，自然是對他們美國魔法界有好處的。
更別說，巴洛這一次帶著志願者來幫助英國巫師，其實還帶著些許的“私心”。
要知道，美國的伊法魔尼魔法學校是和霍格沃茲大有淵源的——當初伊法魔尼的創辦者伊索特•塞耶，其母便是出身自岡特家族，也就是薩拉查•斯萊特林的後裔。
而與這位舊姓“塞耶”的女巫共同創建伊法魔尼的她的丈夫，卻又名為“詹姆•斯圖爾特”。
是的，如今的校長巴洛•斯圖爾特，就正是那對伊法魔尼開創者的後代。
老實說，對于霍格沃茲魔法學校，巴洛他顯然是不可能會有什麼感情了。但是他的父親當年卻與鄧布利多交情不錯……嗯，事實上，霍格沃茲與伊法魔尼兩校的關系也一直都不差就是了。
就因為這個原因，巴洛才會前來倫敦進行支援，而不是連他帶來的人手都以為的“為了感謝瑪卡•麥克萊恩當初的幫助”這一表面說辭。
“這下回去，老頭子應該就不會在我面前嘮叨了吧？”
在暗暗撇了撇嘴後，巴洛便迅速恢復到了他那一貫的嚴肅狀態當中，抬腿便離開了這處巷子，往前方的戰場中走去——可以看到，小天狼星就在那邊指揮作戰。
眼下，巴洛打算過去問一問，看有沒有什麼是他們這些支援者能幫得上忙的。
“ ！”
甫一踏入戰場，很快就有魔咒自前方的戰線往這邊漏過來。而從這里開始就能感覺到，哪怕局勢已經稍稍緩和穩定，戰斗卻仍舊是相當激烈的。
他略一揮杖，輕而易舉地將那道粉碎咒擋開，看起來完全不費力。
身為伊法魔尼的校長其一，巴洛的實力自然是毋庸置疑的。就見他一路往前沖，時不時地將零星襲來的魔咒格擋彈開，途中甚至還順便幫別人也擋了幾次攻擊。
待得他來到小天狼星所帶領的主力隊伍附近，才堪堪停下了腳步。
“布萊克先生？”
。