“時間轉換器？”
“對，時間轉換器……你知道的，在被關進阿茲卡班以前，我一直都在黑市做些轉手的買賣……當時你也沒少掙金加隆，不是嗎？這次伏地魔徹底失敗以後，我手頭漸漸沒了錢，就又開始重操舊業了……”
麥克尼爾家的書房中，諾特和沃爾頓正小聲地交談著。
老實說，諾特這倒也不是在完全胡謅，因為他確實是一個靠倒換物件掙錢謀生的二道販子。
由于近百年來諾特家族的生活越來越不好過，為了能繼續維持下去，他們家幾乎每一代都在往外變賣家產。而這，也讓他們家積累了不少個人收藏家和商販。
于是自諾特的父親開始，他們家終于利用起這份資源，做起了倒賣各種魔法物品、收藏品和珍惜材料的黑市販子。
是的，實際上，他和蒙頓格斯的謀生手段其實差不多。
只是比起後者來，他和他父親經手的物件都有著相對較高的價值——至少蒙頓格斯最喜歡的低價二手坩堝，他們父子倆肯定是瞧不上的。
而要說起帕金森夫人去找他咨詢時間轉換器這件事，換個角度來看，不也正和他的“老本行”差不多嗎？
所以說實話，諾特這還真不是隨口找的一個借口。
正當沃爾頓了然地點了點頭之後，諾特只是稍加停頓，很快便繼續道
“而就在昨天晚上我就踫見了一個客戶，他想要收購一個時間轉換器……你知道嗎？他一開這個口，我就想起你來了！”
“我記得，當時我們被伏地魔派去神秘事務司的時候，你好像在時間廳的櫃子里拿過一個時間轉換器吧？這玩意兒雖然本身的價值很高，但是因為它的特殊性，願意收的人一直都很少……你瞧，這回有機會出手，我第一個就想到兄弟你了！”
“哦，這听起來不錯啊？嗯，謝了，不愧是好兄弟！”
沃爾頓自然不會多想，因為諾特說的也確實都是大實話——時間轉換器雖然數量稀少，可它們本身全部都是出自魔法部的珍貴研究用品，就算地下有零星的流通，敢買回家的人也是少之又少。
一旦被查到，某種程度上來說，那甚至會比收藏黑魔法物品的性質都要嚴重得多。
“對了，”沃爾頓想了想，突然有些擔心地道，“那個找你收購時間轉換器的巫師，具體是什麼人？會不會是傲羅？”
“得了吧！”諾特聞言，當即擺了擺手道，“你也知道現在倫敦的情況——整個魔法部都已經焦頭爛額了吧？這種時候，他們哪兒顧得上玩這種撒餌釣魚的把戲？”
“嗯，說來也是，”沃爾頓不禁點點頭，“我昨天溜出來的時候，部里就已經是亂成一團了……那，對方出的什麼價？”
“這倒是還沒談好……時間轉換器畢竟稀少，找不到的概率很大，所以人家要先看到貨才願意好好談價錢。”諾特道，“不過我你還信不過麼？放心吧，我會幫你談個好價錢的！”
……
半個多小時後，又在書房里和對方閑聊了片刻的諾特從麥克尼爾家出來。待得身後的大門復又關閉，諾特輕輕拍了拍胸前的口袋，嘴角露出了一絲滿意的微笑。
時間轉換器到手了，那麼接下來，就是去想辦法弄清帕金森夫人目的的時候了。
很顯然，在完全沒有頭緒的情況下，這肯定不是一件容易的事。
一邊踱著步子、沿著麥克尼爾家門前的道路往前走，諾特一邊又陷入了一陣無言的沉思當中。
“要說在平時的話，黑市肯定是一個最有可能的地方，求購這類非法物件的人通常都會在那里尋求交易。不過……就倫敦這兩天的形勢而言，還敢去黑市的巫師就算有，也不會是那凡娜莎•帕金森……”
諾特喃喃自語著，左右一琢磨，不由點了下頭。
“對，這種時候，安安靜靜地躲在家才會是最合適的選擇。因此，趁著她還在我家里呆著，先去一趟帕金森家看看肯定沒錯。”
想到就做，諾特深吸了口氣，隨即果斷地幻影移形自原地消失不見。下一刻，他便已然在帕金森宅邸的附近現身了。
“篤篤——”
在諾特上前去叩響了大門後沒多久，帕金森家的家養小精靈西塔便為他開了門。
“你好，先生！”小精靈沖著諾特欠了欠身，接著便分外禮貌地道，“請問先生到訪帕金森家，有什麼要事嗎？”
“嗯……”諾特瞥了西塔一眼，明知故問道，“夫人在嗎？”
“哦，對不起先生，女主人現在剛好有事外出。”小精靈西塔恭敬地道，“不過，主人是在家的……當然，要是必須得找女主人的話，西塔可以代為轉告。”
“帕金森先生在家？”
這倒是諾特並未想到的，因為在他看來，凡娜莎的丈夫應該還在魔法部才對。他可對那個死板的書呆子很熟悉，當年在霍格沃茲上學時，和他同一屆的帕金森基本上就是個整天泡在圖書館的貨。
“那……這會兒還有什麼客人在嗎？”
不用說，這便是諾特現在最關心的問題了。要是有客人在的話，那多半就是那個真正想要時間轉換器的人了！如果能直接將時間轉換器賣給對方，肯定比賣給凡娜莎賺得多。
然而，小精靈西塔听他問起，卻隨之搖了搖頭。
“剛才確實有一位貴客來過，但是十多分鐘前剛剛離開……”
來遲了一步？
要是這麼就錯過了，再想找到對方的可能性明顯又會低上許多——諾特不禁有些懊惱，早知道就在麥克尼爾家少聊幾句閑話了。
遂即，諾特微微皺著眉頭問道
“知道那位客人是誰嗎？”
“噢，是的……”西塔頓時一點頭，“是瑪卡•麥克萊恩先生。”
“麥克——”
這個名字，使得諾特下意識地就差點兒驚呼出聲。不過還好，他及時反應了過來，連忙收住了自己那不由自主提高的聲調。
“咳，”他輕咳一聲，這才又問道，“那你又知不知道，他去了哪里？”
“對不起，先生，這個西塔就不清楚了。”
……
沒錯，正如諾特此刻剛剛得知的，瑪卡已經離開帕金森家了。
由于在回到那里以後，他立刻就從潘西口中得知了凡娜莎出門的消息。雖然他也讓自己耐心下來在正廳等候了片刻，可最終還是不願就那麼浪費時間，決定出去找對方。
這里不是倫敦，沒有那種能夠影響魔力感知的灰霧，他在門口附近分析了一下凡娜莎幻影移形所殘留的魔力波動以後，便熟門熟路地摸清了對方顯形的大體位置。
是以也就是在十分鐘之前，當諾特還在麥克尼爾家的書房里和沃爾頓東拉西扯的時候，瑪卡卻已經來到了他家的門口。
“ 。”
明明沒有使上多大的力氣，那稍顯劣質的木門便被瑪卡敲得好似一面破鼓，令得他微微蹙了蹙眉頭。
不過里面的人倒是沒有讓他等太久，不一會兒，他就見眼前的大門稍稍開啟，露出了一張小小的臉蛋。
“請問……先生也是來找家主的嗎？他現在並不在家。”
開門的仍是諾特的女兒喬伊，而或許值得一提的是，喬伊對自家父親的稱呼卻儼然有些見外。
先前的凡娜莎估計是因為對這些小事並不關心，所以根本就沒有注意到這一點。
“家主？”
瑪卡听到這個稱呼，心下不禁暗暗好奇。
他眼下自然還不知道喬伊是諾特的女兒，不，他甚至都不知道這里是曾經的食死徒奧斯頓•諾特的家。而他之所以感到好奇，只是因為這個稱呼在一般的巫師家庭里可不常見。
所以他當即便意識到，住在這里的很有可能是一個落魄家族的後代。
暫且先將這些猜測放在一邊，瑪卡沖著門後頭的小女孩兒道
“不，我不是來找你們家主的……嗯，我想剛剛應該有一位女士來了這里，對吧？我要找的人是她。”
“啊！”
喬伊一听，登時抿了抿嘴道
“是的，如果先生是要找帕金森夫人的話，她確實就在客廳里休息。”
“嗯，很好，”瑪卡朝這怯生生的小姑娘笑了笑，“我有事要見一見她，麻煩你帶我過去吧！”
“這——”
喬伊猶豫著搖頭道
“我得先去問一問夫人才行……先生，請你稍等一下。”
話音未落，瑪卡就見她忽然縮回了腦袋，然後“砰”地一下又把門給關上了。
在愣了一下之後，瑪卡不由輕輕搖頭。
“喀嚓。”
伴著一聲鎖簧彈動的輕響，大門應聲自行敞開，隨即瑪卡便邁開步子直往里面走去——雖說擅自闖進別人家里不太好，可他是的確不想再多花時間了。
“……帕金森夫人，外面……有一位年輕的先生要找你……”
听著客廳里那小姑娘斷斷續續的說話聲，瑪卡聳了聳肩，然後立刻就從門口走了進去。
“夫人，你也不用猜是誰了，”他沖著凡娜莎和喬伊的方向，平靜地道，“是我，麥克萊恩。”
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