“……瑪卡……救救他們……要救救他們啊混球瑪卡……”
“只要你這次能把他們救回來，以後你怎麼說我就怎麼做，再也不和你斗嘴了……”
“……瑪卡。”
午後時分，當瑪卡正在大賽統籌辦公室里听取各方面的賽事匯報的時候，布萊克老宅的盧平等人集體出現在了門口。
只是令他略有些詫異的是，往常一向活潑到有些過頭了的萊妮，這回卻是垂著頭跟在最後面進來的。而她的姐姐萊娜，則始終半摟半抱著她，一刻都未曾撒手過。
等到最冷靜的盧平將事情講清楚之後，萊妮才像是再也壓抑不住內心的歉疚和痛苦，沖過來死死抱著瑪卡的手臂哭訴了起來。
一直以來，她的眼淚都像是她這輩子最珍貴的寶物，從來不輕易讓人瞧見。而像這般稀有的東西，往往也都是最純粹真摯、最晶瑩剔透的。
“瑪卡……救救他們。”
孩子們被帶走了，還留在布萊克老宅無家可歸的一共七個孩子，除了不太合群的伊絲拉外全都被帶走了。
事實上，盧平很輕易地就找到了地方。因為那里還留下了一只異化八眼巨蛛的尸體，七零八落的肢節和圓滾滾的軀干，還有好幾座被撞碎了的人形石像，披露了一場相當激烈的戰斗。
至于戰斗的結果，那自是不言而喻的了。
“我知道了，萊妮，”瑪卡輕輕拍了拍仍在哭泣的小丫頭的腦袋，“你已經很努力了，雖然我也想對你說‘你沒有做錯什麼’……但是我們都知道，我們確實做錯了點什麼，不是嗎？”
“但是我想，你的錯不在于帶著他們跑遠了或是把他們留在了不安全的地方，這個過失並不屬于你……”
“這段時間希爾她們的變化盧平都告訴過我了，所以，我也明白……你真的在長大了，可以當一個了不起的‘姐姐’了……不，現在正在為希爾她們擔心愧疚的你，已經是一個很棒的姐姐了。”
說到這里，瑪卡輕輕分開了萊妮緊抱著他胳膊的雙手，按著她的肩膀看向了她那對朦朧的淚眼。
“現在你知道了嗎？自己錯在了哪里？”
言罷，瑪卡直起腰來，沖著盧平和小天狼星點了點頭。
“我的蜘蛛死在了那里是吧？”他微蹙著眉詢問道，“尸體還在原地嗎？”
“啊……嗯。”盧平當即頷首道，“還在，我那會兒還沒來得及動手收拾就先去和他們匯合了，然後我們就決定直接到你這邊來。”
“好的，”瑪卡稍稍思考了一下，隨即道，“你和小天狼星立刻聯系能出動的成員出去探查，不用顧慮會不會被對方知道——當然，還是得以保證自己的安全為第一要務。至于事發的地方，就由我去查看了……行動起來吧！”
“……呃，麥克萊恩先生？”
當瑪卡正想和盧平他們一起往外走時，國際巫師聯合會撥給他的助理巫師走到了他身邊，頗有些為難地叫住了他。
“抱歉，我必須得離開一下，”瑪卡擺了擺手道，“不過我可以為你推薦一個代替我的人——你可以去找一下霍格沃茲的黑魔法防御術課教授，西弗勒斯•斯內普教授會幫助你完成工作的。”
瑪卡邊說邊走，行至門外，那名助理又突然回了下頭。
“麥克萊恩先生，”他猶豫著道，“那麼……里面那兩位小姐？”
“讓她們在里面待一會兒吧！”瑪卡輕聲道，“不用在意，她們對霍格沃茲並不算陌生，一會兒等她們出來以後，帶她們去城堡就行了。”
此時此刻，仍舊呆立在原地的萊妮忽地轉了個身，一頭扎進了姐姐萊娜的懷里。
“對不起，”她帶著哭腔大聲地道，“我總是讓你擔心，一次又一次……真的、真的對不起……這……這是我的錯，是我最大的錯。就像我現在擔心著希爾妹妹她們那樣……不，你一定更加的……更加的……”
感受著懷中的妹妹借著體溫和斷斷續續的話語傳達過來的情感，饒是一貫沒什麼過度表情的萊娜也不禁用力地抿起了雙唇。
……
舍棄了煉金大賽事物的瑪卡，卻沒能在孩子們被帶走的地方找到任何的線索。嗯，其實這麼說也並不準確，只是……線索倒是有的，但可供追蹤的痕跡卻沒有半點殘留。
從一開始被那個先知老者設計逃走後開始，除了他用假愛德華管家套住了兩名黑袍教徒外，他還真就沒有抓住過什麼實實在在的線索。
他能感覺得到，那個老頭兒簡直就像是一條滑不留手的泥鰍。而像這樣的對手，無疑是很難對付的……就目前的困境而言，“等對方自己撞上來”就成了最不現實、卻也是最實際的突破手段。
所以，瑪卡干脆就放開了鳳凰社成員出去搜索探查。
因為他知道，對方既是選擇帶走了孩子們，那就說明對方的目的恐怕是威脅和交易。那麼，他便決定用大張旗鼓的搜查方式向對方傳遞一個訊號——他很急迫，並且願意接受這筆明顯會變得很不公平的交易。
時間，在一點點過去，下午的賽程很快就走向了尾聲。在瑪卡先前的提議之下，第二輪比賽確實要比昨天有趣了許多，而斯內普作為瑪卡的臨時代理人，也非常有效率地將很多事務都逐一處理好了。
唯一可惜的怕就是，瑪卡這個為大賽作出了很多貢獻的人，今天卻只看到了今天上午的一小部分內容。
傍晚，在外面忙碌了一整個下午的瑪卡終于又回到了霍格沃茲。
當然，他這次回來並不是為了煉金大賽，而是來為隨時能夠接受對方的見面要求而做些準備的。
要是他沒有猜錯那名老者的意圖的話，那到時候，對方就一定會想辦法聯系他並脅迫他實行交易。而交易的地點，自然絕不可能會在霍格沃茲。
至于對方想要的東西，不管是尼可•勒梅的煉金遺產、還是那柄根本不在他手中的痛苦之匕……屆時無論具體該怎麼做，他都得先準備起來才行。
“瑪卡，需要我也找些人幫你調查一下嗎？雖然我走不開，但是我還有一些老朋友可以幫你去……”
“不，不用了。”
麥格教授的出現，並未出乎瑪卡的預料。從他將萊妮和萊娜姐妹倆留在霍格沃茲的那一刻開始，他就知道麥格教授早晚會知曉的。
“教授，您所擔負的責任可比我要沉重多了，”瑪卡伏在辦公桌上做著手頭的事，連頭也沒抬一下，因為他知道麥格並不會在乎那些虛禮，“而且，這次並不是人手的問題……要是確實有必要，我會去找您的。”
“是嗎——”麥格教授點了下頭道，“好吧，我想你已經有了自己的辦法……不過要記得，你自己也要小心，強大的力量顯然不是達成目的的唯一手段。”
麥格的這句話，其實也是對現狀的一個闡述。這次的事件是一個典型的突發性事件，要不是麗塔•斯基特偶然地發現了異常並很快找上了他，說不定他會一直等到人家找上門才堪堪察覺。
而那個老頭兒本身的實力，就他感應到的魔力波動強度看來，是遠不及自己的。雖然他多少感覺到那名先知似乎有些奇怪的地方，但那也並不能使對方強過自己，不然也不會以帶走他身邊之人的方式試圖實行脅迫了。
“教授，我知道了……”瑪卡又在羊皮紙上寫下幾個符號，這才抬了下頭，認真地道，“我會注意的。”
在說完以後，瑪卡便立刻再度投入到了緊張的準備工作當中。
畢竟，他也不可能猜到對方會什麼時候聯系自己，這些事前的準備自然還是要盡早完成為上。
然而，說句實在話，他其實已經足夠抓緊時間的了，而且在這麼短的時間里也考慮到了很多東西。可他還是沒有想到，對方似乎要比他這邊還要更為急切。
就當麥格教授還在他的辦公室里，甚至連話都還沒算說完的時候，費爾奇跌跌撞撞地從外面走廊跑了進來。
“校長、麥克萊恩教授……呼呼……校門口……校門口……很多人……”
“什麼人？”
麥格教授馬上開口詢問，而瑪卡也不禁皺著眉再一次抬起了頭。
“我、我也不知道……都是穿著黑袍的……”費爾奇或許也感受到了某些外來的惡意，嘴巴哆哆嗦嗦地說道，“中間還有一個穿的是白袍，年紀很大……看著像頭頭，他們手里有幾個小家伙……”
“來得這麼快？而且連他也親自現身了……”在听到費爾奇的描述後，瑪卡也不禁有些愕然，接著很快又變成了凝重，“上次他逃得那麼果決利索，要我看，那老頭兒可不像是什麼敢將自己暴露在危險中的家伙……事情有些不對勁！”
說到這里，他猛然站起了身來。在他背後，窗外的天空已經漸漸暗了下來，東邊的天壁上，幾顆黯淡的星辰散發著幽幽的藍光。
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