“嗒……嗒……嗒……嗒……”
時值夜晚，又是陰天，就算是外面那霍格莫德村的街道也是一樣的昏沉。而在這豬頭酒吧二樓的走廊里，自然就更是漆黑一片了。
隨著一步步往前走動，腳下老舊的木制地板也隨之發出嘎吱嘎吱的聲響，即便體重要比常人還輕一些，可踩在上頭還是不可避免地響起了那令人牙酸的動靜。
像這種好似隨時會踏破地板的聲音，難道不會驚動走廊盡頭那處房間里的人嗎？要知道，正是因為那里有人，他才會過來的。
只是……
就在此刻，走在廊間黑暗之中的那道身影已經來到了那扇門前。卻見他毫不在意地擰開了門把，房間里的燈光也隨之落到了他的身上，將他大半的身形都囊括到了光明之中。
到了現在才能看清，這是一個渾身都籠罩在一件黑色兜帽斗篷里的家伙。
緊跟著，他就邁開步子跨入了房間，順手便將房門給關上了。
這間房間有著與破敗的豬頭酒吧極為強烈的統一感——地板依然是吱呀作響的、牆壁上也到處都是成年累月積攢下來的污漬，桌椅板凳、書桌、衣櫃，一切都是陳舊不堪的。就連正在夜風中不斷飄搖的窗簾，也有著隨處可見的大小窟窿和脫了線的布縫……
哦，沒錯！對面的窗戶正大開著，外頭的風正肆無忌憚地灌進房間，拼命攪動著屋子里的空氣。霍格莫德村常年的風雪，讓這里一年四季都好似冬天，一開窗戶總能凍得人忍不住打個哆嗦。
可是在這間“通風過度”的房間里，一共四個人卻都沒有表現出任何的不適。
不，這麼說其實並不太準確。因為除了剛進來的黑袍巫師之外，另外三個人或站或坐，卻都保持著一個恆定不動的姿勢，連眼瞼都未曾眨動過一下。
然而，剛從房門口進來的黑袍人竟是沒有對此表露出半分的意外，他只是左右看了看，然後一把掀開了自己腦袋上的大兜帽。
只看那張作為青年人都還稍顯稚嫩的臉龐就能明白，毫無疑問的，這個黑袍巫師便是瑪卡了。
“嗯……就只有兩個人嗎？”
在這屋里除了瑪卡以外，其余三人中只有一個人坐在床沿上，而另外兩個則分別站在了窗邊與床前的位置。
而瑪卡並沒有往床上的巫師那邊投去哪怕一個眼神，仿佛對坐在那里的家伙完全沒有興趣，他只是來回打量著另外的兩名巫師。
可就在這時，原本坐在床沿上紋絲不動的人忽地站起了身來，默不作聲地走到了瑪卡的身旁。
事實上，這名看起來已經上了些年紀的男巫並不陌生。瞧那設計風格鮮明無比的管家服飾，以及那頭修剪齊整的白發，不是尼可•勒梅的老管家愛德華又是誰？
但瑪卡卻僅僅是順手在對方肩膀上拍了拍，就再沒有其他動作了。就瑪卡那“與人為善”的待人習慣來看，這一切都仿佛不在情理之中。
“做得很好。”
瑪卡突然說出的話語，一下子打破了屋子里的奇怪氛圍。而隨著他輕拍愛德華肩膀的右手忽地收回，一聲不吭的老管家竟是整個人都在那一瞬間矮了下去，在片刻之間化為了一只外表猙獰可怖的大蜘蛛。
緊接著，那只半人高的大蜘蛛又飛快地開始縮小，隨後干脆利落地順著瑪卡的衣物翻身爬進他袖管之中消失了。
說來費事，實則整個過程也就十余秒鐘的時間而已，那原本還在屋子里坐著的老愛德華就完全失去的蹤跡，好似從一開始就不存在一般。
但是對于瑪卡來說，這本就是在計劃之中的事情。隨手收回了用變形術偽裝的異化八眼巨蛛以後，他又往前走了幾步，來到了那兩個仍然一動不動的身份不明者面前。
其實不用仔細看也能明白，這兩人身上的裝束幾乎沒有什麼不同，均是穿著一身似曾相識的樸素袍服。只是眼下他們渾身都泛著一層灰白的色彩，倒是已然無法分辨那外袍原本的顏色了。
不過也沒關系，因為瑪卡一眼就認出了對方的身份——這無疑便是當初在伊朗魔法界那座宮殿里，與他曾經交過手的黑袍教徒。
在當日回到霍格沃茲以後，他就已經明白那名先知老者多半會繼續插足這場大賽的了，而老者最初的目標顯然也會是尼可•勒梅的煉金遺產——也就是老愛德華這個表面上唯一知曉其所在的勒梅家管家。
嗯，或許在那次預言之後，其目標又多了瑪卡這個所謂的“痛苦的繼承者”就是了。
所以，瑪卡干脆便將計就計，于賽事舉辦當晚弄了個假的愛德華出來，並在霍格莫德村稍稍晃悠了那麼一下。
果不其然，他這一手便立馬套住了兩名襲擊者，並且利用異化八眼巨蛛的石化能力順利地將對方給活捉了。
“……現在就希望小八它們不會跟丟了吧，”瑪卡在面前的這兩名黑袍教徒身上各點了一下，將他們也縮小了尺寸，“要不然的話，就只能指望著從這兩人的腦子里挖出點情報來了。”
如此想罷，他將對方二者都收了起來，這才翻身越過窗戶，直接從窗口融入了外面那昏沉的夜色之中。
……
當瑪卡那邊正依靠蜘蛛們的指引，一路追蹤遠去之際，霍格沃茲的小巫師們大都已經回到了各學院的寢室或者公共休息室里。
而今晚在大家去觀看賽事期間有所“活躍”的恩斯，此時也已然坐在赫奇帕奇地下室的圓桌邊做起了今天的作業。
只可惜，今日的遭遇卻讓他完全無法集中起精神來，就更別提去寫那枯燥無比的魔法史論文了。
“呼——”
微微皺了皺眉，恩斯帶著滿腔的煩悶將羽毛筆扔回了墨水瓶中，一記低沉的吁氣聲輕不可聞。
按理來說，從那個比起自己來可說是擁有絕對實力的德拉科•馬爾福手下逃脫，都可以說是托了幸運巧克力的福了。要不是那道昏迷咒偏了一些，他準會被直接從飛天掃帚上打下來，甚至還會當場暈過去。
是的，福靈劑給他帶來的那股危機感著實濃郁得驚人，使得他在當時根本就無法思考什麼反擊的可能。除了盡快地逃跑，恐怕也不會有第二種選擇了。
可是現在，恩斯的內心深處卻仍然泛起了極度的不甘。他非常想知道，當時自己若是選擇抵抗的話，到底能做到什麼程度。
會贏嗎？
即便他怎麼想都得不到哪怕一絲一毫的可能性，可他還是忍不住去思考。因為毫無疑問的，那個馬爾福是他入學霍格沃茲到現在，所感受過的最大強的一個人。
恩斯的意志顯然是極為強韌的。
所以，他才能通過薩拉查•斯萊特林留下來的測試；所以，他才能在面對過幾乎無法抵抗的壓倒性實力之後，還會生出與之對抗的欲望和斗志。
所以，他才會——
“……目前的話，光憑我一個人是不可能抵擋得了那個馬爾福的，”恩斯不禁眯起了雙眼，嘴角稍稍提起了一個弧度，“不過實力嘛……又不單單是指個人能力，擁有可靠的朋友不也同樣是實力的一部分嗎？”
正如當初慫恿亞歷山大去拿納威做幸運巧克力的試驗一樣，他雖然有很多地方都與斯萊特林們相似，但其實卻並不排斥所謂的友情。只是由于他的性格注定了他很難付出真正的信任，以至于交友極其困難罷了。
當然，他那張破嘴有時候也往往會成為友誼破裂的罪魁禍首，這一點他多少還是有些自知之明的。
“糟糕，之前在圖書館里說的那些話，好像有點兒過頭了……”恩斯頓時撇了撇嘴，然後無奈地嘆了口氣，“嗯……那會兒好像還提到過對練的事，要不然……”
很少會因為某些事而感到後悔的他，這次貌似也免不了要懊惱上一番了。
“不行，別的都好說，就比試那是絕對不能夠輸的，”恩斯堅決地搖了搖頭，“再說了，那家伙最近好像真進步了不少，就算我這邊不放水，說不定也……不對不對，我怎麼可能會輸給他？”
這麼一想，他干脆將這件事直接拋在了腦後，不再去考慮了。
從墨水瓶里重新拿起羽毛筆，恩斯盯著眼前的羊皮紙又琢磨了一小會兒，終于耐不住抬頭喊了一嗓子。
“喂，哪個哥們兒魔法史論文寫好了？借給我瞧一瞧啊——”
哪怕是自尊心高到了恩斯這個地步，在與魔法史的正面交鋒之中也只能選擇敗退。沒辦法，他在魔法史課上全程都在睡覺，從頭到尾就只听過第一堂課賓斯教授所說的前幾句話而已。
說真的，這門課根本就不是正常的學生會喜歡去學的，若非這是必修的課目，恐怕將會年年創下選修人數最少的輝煌記錄。
“喲，你昨晚不是還瞧不起我的作業麼，今天這就又忍不住啦……”
赫奇帕奇學院，永遠都是一片和諧的。即使是多了恩斯這個異數，也並不會改變小獾們的其樂融融。
就這一點，便和眼下斯萊特林公共休息室里的僵持截然不同。（m.101novel.com）