() “……麥克萊恩先生，具體情況就是這樣了，”賽琳說，“說實話，當時母親只是暈倒了片刻，而且很快就醒了。所以，我們都沒太過在意。”
“可是後來，母親的身體就越來越虛弱……我們也去聖芒戈看過好多次了，但是一直都查不出什麼原因。”
瑪卡點點頭，忽然又問道︰“那麼，那片沼澤地里就沒有別的什麼了嗎？”
賽琳搖頭道︰“沒有……或者說，我們沒能看見什麼。畢竟那里毒霧實在太濃了，根本沒辦法深入。”
“曼查克沼澤……”瑪卡仔細琢磨著，“幽靈沼澤……伏都教……”
一個個詞匯從他口蹦出來，那是他所知的一些資料。
但是過了好一會兒，瑪卡終究還是搖了搖頭。
“美國那邊必須得實地考察一番才行……先把你母親送回臥室去吧，我再想想辦法……至少得先把附著在靈魂上的那些東西給弄下來才行。”瑪卡如此說道。
“……以你母親母親的狀態，那是已經到了一個臨界點了，是絕對撐不到我們從美國回來的。”
這次的問題確實很麻煩，就瑪卡而言，他也沒有什麼把握能讓賽琳的母親完全恢復過來。
已經被吞噬掉的靈魂，還能讓那些玩意兒重新吐出來不成？
“看來，這次得去麻煩一下鄧布利多校長了……”瑪卡揉了揉緊皺的眉頭，心里這般想道。
說實話，雖然都是靈魂上的事情，可賽琳母親的情況和他自己的情感封閉沒什麼關系，這件事是已經可以確認的了。
但從理智上來判斷，對這種顯而易見的麻煩敬而遠之是一件理所應當的事情——事實上，斯內普恐怕就是這麼做的。
可一直在否定這種判斷方式、試圖尋回自己情感的瑪卡，卻並沒有選擇回避。
再說了，他對那只能吞噬靈魂的玩意兒也的確很感興趣。
從“雪地女巫”里出來，外面已經下起了大雪，看起來一時半會兒還停不了。
瑪卡緊了緊身上的外袍，盯著風雪往密道走去……
霍格沃茲城堡仍舊是空蕩蕩的，學生們還在享受著快樂的假期，這兒暫時還要空上一段時間。
可鄧布利多卻永遠不會有多少時間用來休假。
這會兒，他還在校長室里頭整理著各種資料，順便還要將送給魔法部留檔的件準備好。說實在的，一年到頭，鄧布利多就沒幾天是真正有空閑的。
正當他埋頭于各種事務的時候，他似乎察覺到了什麼，忽然抬起頭來望向門口。
與此同時，幾下規律的敲門聲過後，一個聲音傳了進來。
“……鄧布利多教授，我是瑪卡•麥克萊恩，有些事情需要您的幫助。”
听到這個聲音，鄧布利多臉上的皺紋仿佛都舒展了開來。
他一直在等待著，等待著麥克萊恩這個孩子能夠自己跑來找他幫忙——哪怕是一點兒小忙也好。
這個孩子確實相當聰明，也非常有主見。從他與人交往、處理事情的情況來看，似乎也不必太多擔心。
他不像當初的湯姆•里德爾，他比湯姆更優秀，能力也更強。可鄧布利多看重的，卻是他隱藏得很深的那顆真誠的心。
作為一個巫師，一個終將強大起來的巫師，這一點尤為重要。
可眼下，麥克萊恩這個孩子，正在走上自己曾經放棄過的老路。那條路途太過坎坷艱辛，要承受的負擔一個接著一個地壓上來，乃至于鄧布利多自己都無法走下去。
他確實很擔心，這個孩子究竟會不會被壓垮、壓壞，在迷茫走錯了路。
作為一個教出了伏地魔這樣的學生的老師，鄧布利多這次選擇了等待。
他不會再貿貿然地鼓勵自己所看重的學生，但也不會去隨便干涉、強行糾正。他正在做的，只是去相信一個聰明的孩子，並在他主動尋求幫助的時候給予指點，僅此而已。
“請進。”鄧布利多朗聲道。
門自動打開了，瑪卡毫不猶豫地快步走了進來。
“教授，”瑪卡說道，“昨天那位女巫的事情想必您也听說了——”
鄧布利多點了點頭，示意他繼續往下說。
“我今天去看望她的母親時，發現了一些奇怪的狀況。”瑪卡接著道，“經我判斷，聖芒戈的治療師誤診了她母親的病癥，所以我親自為她母親做了一個檢查。”
他加重了語氣，嚴肅地道︰“我在她母親的靈魂上發現了一些奇怪的東西——那是一種煙霧狀的東西，它們在不斷啃食、吞噬著靈魂……”
“而現在，她母親的靈魂已經殘缺不全了。”
鄧布利多听到這里，不由得繃起了臉。
吞噬靈魂，凡是涉及到這種情況的事項，一般都不是什麼小事。
緊接著，瑪卡將曼查克沼澤的事情也簡單說了一下，可鄧布利多卻立刻搖了搖頭。
“那地方我知道，”他冷靜地說道，“不到萬不得已，決不能去那里。”
說罷，他又對瑪卡道︰“把她的母親帶到這兒來吧……或者說，你是想讓我幫些別的什麼忙？”
瑪卡搖頭道︰“不，只是這件事而已，這有點兒超出我的能力範圍了——對于靈魂，我也只是了解了一些毛皮而已。”
“暫時是完全無從下，而她母親已經等不起了。”
鄧布利多目光炯炯有神地盯著瑪卡看了一會兒，這才說道︰“那就這樣吧，麥克萊恩，把她帶到我這兒來。”
瑪卡謝過後，便又匆匆離開了。
“心智很堅定，目標也很明確……”鄧布利多看著已經關上的門，暗暗點頭道，“失去了感情，卻沒有沉浸在這種效率而又明確的心理之，依舊肯定著過去的那個自己……這是最難能可貴的。”
……
元旦之後，大家都回校了，而斑斑也出人意料地回到了羅恩的床上，這讓他高興了一些——可它看起來顯得更加無精打采了。
第二天，學校開始上課了。
寒冷的一月份上午在操場上待兩個小時，這是大家最不願意做的事了；但海格升起了一堆大火，里面都是火怪，讓大家取樂，而且學生們上了一節好得非同尋常的課——他們收集枯枝敗葉來保持火勢，而喜歡火焰的蜥蜴們在燒得碎裂、通紅的木塊上躥來跳去的。
新學期的第一節佔卜課可就比這差勁多了。
特里勞妮教授現在教他們相學，她不失時地告訴哈利，他上的生命線是她所曾見過的最短的。
很快，上午的課程已經結束了。
“他仍舊滿臉病容，是不是？”羅恩是在說上午最後一堂課的盧平教授。
他們正在走廊里走著，要去吃午飯。
“你認為他怎麼了？”羅恩好奇地道。
就在這時，他們身後傳來一聲響亮而不耐煩的“嘟”聲。那是赫敏，她一直坐在一套盔甲下面，整理著她的書包。書太多，書包合不攏了。
“你對我們嘟什麼呀？”羅恩不耐煩地問她。
“那是汽車喇叭聲……”哈利生怕羅恩不明白，開口解釋道。
“沒什麼。”赫敏高傲地說著，又把書包放回到肩膀上。
“不對，有什麼的。”羅恩說，“我剛才說不知道盧平有什麼不對勁，你就——”
“啊，那還不明顯嗎？”赫敏說，帶著一股讓人氣得要發瘋的優越感。
“要是你不想告訴我們，那就別說！”羅恩大聲道。
“好。”赫敏傲慢地說，說完就走了。
“她也不知道，”羅恩說，憤怒地瞪著赫敏，“她只想讓我們再和她說話罷了。”
哈利聳了聳肩道︰“你應該客氣一些的，赫敏不是特地為斑斑找來了麥格教授嘛……雖然斑斑當時不見了……”
“是啊是啊，”羅恩嘆了口氣道，“好吧，我想我應該……可是，我看見她那副樣子就忍不住！”
“她還忍住了沒把火弩箭的事告訴麥格教授，你也忍一忍吧！”哈利現在心情確實不錯，他可要騎著最好的掃帚馳騁賽場啦！
而且最近，他的守護神咒越來越熟練了，這也是一件令人興奮的事情。
“我們還是繼續說說盧平教授的事情吧……”
學期開始一星期以後，拉克勞和斯萊特林先賽了一場。
斯萊特林贏了，但比分很接近。
照伍德的說法，對格蘭芬多隊來說這是好消息。因為，如果格蘭芬多勝了拉克勞，那還能佔居第二。
因此，伍德把訓練時間增加到了每周五次——這意味著哈利每周只有兩個晚上能用來做作業了。
即使如此，哈利也沒有顯得像赫敏那樣累。
赫敏選的課太多了，課程的負擔終于在她身上顯現了出來。
每天晚上，赫敏總是必然出現在公共休息室的一角，面前的幾張桌子上攤著各種課本︰算術圖表、各種魔法詞典、麻瓜舉起重物的圖解，還有各種範圍廣泛的筆記……她很少和別人說話，若是有人打擾她，她說起話來就惡聲惡氣的。
“她是怎麼應付的呀？”
一天晚上，羅恩對哈利咕噥道，此時哈利快要寫完一篇斯內普布置的關于種種不可檢測的毒藥的論。
哈利抬頭看去，赫敏坐在一大堆搖搖欲墜的書後面，人都快看不見了。
“她最近看起來就像是瑪卡……”哈利說，“嗯……應付什麼？”
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