臘月二十六，宮里封筆，各個衙門開始放年假。
年底了，過年的氣氛開始濃郁起來，加之宮里的賞賜不斷，也使得滿京城的權貴圈都盯著皇宮看，看哪戶人家得到賞賜，便知道此人在皇帝心中的地位，然後再看值不值得示好。
端王府自然也得了賞賜，每年的賞賜都一樣，從來沒有斷過，端王府的人都習慣了。阿竹初得到賞賜時還有些小激動，等發現端王府里的人都挺平淡的，一副習以為常的模樣，于是她也按捺下來，平淡地接受了。
扭頭內流︰摔！原來她還是個土包子，不過是賜些福字以及金桔之類像征好兆頭的東西罷了，沒什麼好激動的！
看了看宮里賞賜的福字，阿竹便讓人拿去貼上，金桔吃了一個，酸中帶甜——好吧，酸佔的比例更重，她不愛吃，都推給了旁邊正在看書的男人。
陸禹倒是喜歡吃酸中帶甜的東西，太酸或太甜的他都不喜歡吃，這金桔的味道剛剛好。于是阿竹坐在炕上，邊剝金桔喂他，邊和他有一搭沒一搭地聊著天，然後聊到了除夕那天的宮宴。
了解到除夕一天都不得閑，阿竹頓時覺得這年過得也太累人了，不禁嘆氣。
陸禹這麼多年都是這般過的，倒是沒什麼感覺，溫聲道︰“許是年紀漸漸大了，對于過年也不怎麼期待了。等過了年後，若是不忙的話，本王帶你去鶴鳴山看桃花。”
阿竹忙不迭地點頭，不吝嗇地附送一個甜蜜蜜的笑容，“禹哥哥真好！”
陸禹矜持地點頭，阿竹看他狀似不在意的樣子，心里覺得這位王爺又傲嬌了，于是她也什麼都不說了，用行動感謝他便行。
所以，等到晚膳的時候，陸禹面前依然是一蠱煲好的營養湯。
陸禹有些哭笑不得，說道︰“胖竹筒最近怎麼這般愛做湯水給本王喝？你正在長身子的時候，應該多吃點。”
表再說她長身體什麼的行不行？阿竹有些無奈道︰“還不是看王爺近來事務忙，瘦了一圈，所以要補回來麼。”怕他大魚大肉的膩味，她已經盡量地熬些清淡的湯了。
在阿竹緊迫盯人的視線下，陸禹只能無奈地喝了，同時突然想起，以往他緊迫緊著阿竹用膳時，不知道她是不是這種無奈心情？雖說不過是忙了半個月，但能被人這般重視，那種不忍心拂了她的好意的心情，方會讓他即便無奈、也心甘情願地順著她的心意而做吧。
陸禹有些失神地盯著對面少女的面容，他已經許久未曾體會過這樣的心情了，卻不知道是因為她這個人，還是因為自己變了。
王爺，怎麼了？”阿竹放下筷子，用帕子拭了拭唇，詫異地看著他，這麼盯著她，她也會不好意思耶。
陸禹回過神，笑了笑，沒說什麼。
很快便到了除夕那天，宮宴在晚上，不過一大早，阿竹和陸禹仍是要提前進宮，給帝後請安，到晚上時，再隨眾人一起去參加宮宴。
進了宮後，兩人先去鳳翔宮。
承平帝也在鳳翔宮中，那些請安的妃嬪已經離開了，只剩下貴妃和四妃，還有一些生育過皇子的嬪妃。對了，這其中變換了位置的，還有代王的生母婉妃。在年前封賞後宮時，也不知道是不是為了給代王造勢，承平帝和皇後商量後，便將婉嬪升了份位，成了婉妃。
對此，四妃咬碎了銀牙，安貴妃也暗暗生氣一陣，不過鑒于自己仍是唯一的貴妃，方沒有那般生氣。若是皇帝直接將婉嬪升為貴妃，安貴妃估計要鬧上一陣子了。安貴妃雖然上了年紀，但風韻猶存，承平帝偶爾還會臨幸鳳藻宮，比起和四妃蓋棉被純聊天，安貴妃還算得上是受寵的，只是這寵比不得其他鮮嫩的宮妃罷了。
安貴妃一生氣，就喜歡找個垃圾桶來傾吐，以前是找皇後，現在有了兒媳婦，便找阿竹。所以對于宮里的動向，阿竹也十分清楚，只要將安貴妃抱怨的話過濾一翻，便能分析得差不多了。況且還有窩在慈寧宮里的昭萱郡主隨時給她提供消息，阿竹掌控消息的速度是其他王妃比不上的。
阿竹他們到來的時候，康王夫妻、齊王夫妻、魏王夫妻、周王夫妻等都來了，他們來得不早不晚，時間掐得正好。
帝後坐在首位上，承平帝懷里抱著代王，十八公主挨在他身邊，兩個孩子正嘰嘰喳喳地搶著話說，承平帝笑呵呵地傾听著兩個孩子爭著說話，好一派天倫之樂。
阿竹看了看代王，原本這個十一皇子在宮里就是個小透明，並不怎麼出彩。但自從被封為代王後，承平帝時常帶著他，不知不覺，代王便開始活潑起來，而且不僅活潑，甚至有些囂張，遇到不如意的事情，便要發脾氣，打殺宮人都是常事。
想到這麼小的孩子輕飄飄一句話便隨意取了宮人的性命，阿竹心里便有些不舒服，即便代王生得再可愛，也萌不起來。
陸禹攜著阿竹上前行禮拜年，順便將他們孝敬的禮物呈上來。
承平帝懷里抱著代王，打開端王孝敬的禮物，是一尊玉雕的佛像，無甚出彩，不過年年都如此一般，多麼出彩的禮物也會耗盡的時候。但是承平帝依然很高興，和藹地道︰“端王有心了，朕知道近段時間你辦差辛苦，不過別累著自己。”接著又是一陣虛寒問暖。
陸禹唇邊含笑，溫和地回答了承平帝的話，語氣誠懇又孝順，讓人心里熨帖。
皇後在旁看著，面上掛著得體的微笑，看著陸禹的目光也十分柔和。
而旁邊坐著的幾位王爺表情淡淡的，他們已經習慣這場面了，從小到大，唯有他們這十弟最得皇父的歡心，也不知道他有何魅力，數年如一日討皇父喜歡。不過今年卻有些不一樣——幾人看了眼承平帝抱著的代王，齊王和魏王眼中露出諷刺。
他們皇父心目中最疼愛的兒子的地位今年終于要易主了，比起從未得到過這種獨一無二父愛的他們，估計曾經得到過，現在卻失去的端王心里的落差比較大罷。如此一想，不覺有些幸災樂禍。
陸禹仿佛沒有發現其他人的目光，在皇帝賜坐後，便帶著阿竹到旁邊空出的位置落坐。而後便又听到內侍來報平王夫妻、秦王夫妻皆來了。
阿竹坐在陸禹身後的位置，目光一轉，便看到了坐在周王身後的周王妃，她懷里抱著周王世子。
陸 看到阿竹，臉上露出小小的笑容，小聲地道︰“姨母，新年快樂。”
真是個討喜的孩子！阿竹臉上綻出微笑，朝看過來的周王妃頷首致意。周王妃臉色有些僵硬，不過仍是回了個禮。
阿竹知道周王妃對自己心里有疙瘩，這疙瘩是建立在她是“嚴青桃的妹妹”之上。周王妃和周王自六月成親至今，已有半年有余，再新鮮的勁兒，半年也足夠了。周王依然是那副德行，對嚴青桃念念不忘，周王妃仿佛怎麼努力也比不過一個死人，自然惱怒非常。加之她脾氣嬌縱，有些自我，難以克制自己的脾氣，連帶的也遷怒于人。
周王妃初嫁給周王時，還有些謹小慎微，等時間一久後，便開始本性萌發，幾次妯娌聚會，對阿竹眉毛不是眉毛，眼楮不是眼楮，雖然不至于當眾給阿竹難堪，但絕對走不到一塊來。
阿竹對此十分無奈，幸好周王妃雖然遷怒于阿竹，但對周王世子面子上還算過得去，沒有因為他一個孩子而遷怒他，該盡的責任也盡了——估計這其中還有惠妃在旁敲打的原因。當然，這建立在她現在還沒有孩子的基礎上，也不知道她有了自己的孩子，會不會改變。
就在阿竹思索著時，秦王夫妻和靖王夫妻已經給承平帝和蔣皇後拜完年了。
靖王的身子怎麼樣了？听說前陣子下了場雪，你又病倒了，今兒若是受不住，便提前回府去歇息罷。”承平帝說道，對這個從小病到大的兒子，他已經習慣了，以前還年年都擔心白發人送黑發人，現在一年挨過一年，每回听到他咳嗽，不得不說，還真是習慣得不行。
靖王臉色蒼白，身體瘦弱，臉龐清瘦，一雙眼楮卻黑得有神，他咳嗽了幾聲，笑道︰“不礙事的，今天是除夕，怎麼樣也得陪父皇一起過個年。”
承平帝听罷笑了笑，他懷里的小代王卻道︰“二皇兄身子不好，可要好好歇息，不然出什麼事情，靜嬪母妃可要傷心了。父皇，是不是這樣？”
听到代王開口，殿內眾人的目光或明或暗地移到他身上。
承平帝笑道︰“小十一說得對。”然後又對靖王道，“你弟弟說得對，你母妃為你的身子操碎了心，可要好生保重身子。”
靖王淡淡地看了眼代王，笑道︰“謹遵父皇之命。”
秦王笑道︰“十一弟越發的明理了。”這話也不知道是夸獎還是諷刺。
承平帝看了他一眼，想起他臘八節那日遇襲受傷，關切地問道︰“你的傷怎麼樣了？身體恢復得怎麼樣？”
秦王臉上擺出了恰到其次的驚喜狀，含笑道︰“多謝父皇關心，兒臣的身子已經好得差不多了。勞煩父皇為兒臣擔憂，兒臣真是不孝。”
是啊，九哥真是不孝，竟然要父皇擔心。”代王皺著小鼻子，咯咯地笑著，“像我就不會讓父皇擔心，父皇，你說是不是？”
承平帝听得大笑，撫著小兒子的腦袋，顯然極為高興。
殿內的人看著這一幕，目光深邃，唯有婉妃面上知得矜持又得意。
阿竹無聲地看著殿內的一切，突然覺得小代王真是作死，對著一群年長的兄長如此顯擺，也不知道何時會被年長又有勢的兄長們給撕了。婉妃也是個蠢的，也不知道她是如何教導代王，讓代王見逢插針地與兄長們爭寵，童言童語地諷刺著兄長。
皇子們的拜年在一種無聲的氣氛中結束了，等承平帝離開後，各位嬪妃也帶著自己的兒子兒媳婦一起離開了。
阿竹和陸禹自然跟著安貴妃而去，離開鳳翔宮時，安貴妃與四妃親熱地道別，只有婉妃孤伶伶地站在那兒，沒人搭理，面上有些尷尬羞惱。不過這等尷尬對于後宮女人來說也只是小case罷了。
等回到鳳藻宮，安貴妃自然又是一頓氣悶，對著兒子兒媳婦抱怨道︰“那代王算什麼東西？也不想想以前陛下寵你的時候，他還沒投胎呢，這會兒也敢來公然指責其他的皇子，婉嬪也真是個頭發長見識短的，教出個蠢物來……”
阿竹擺出一副認真傾听狀，其實眼角余光在注意著身邊的那位王爺，發現他面上清淡如謫仙，一副紅塵不染的模樣，眼神也在游移，顯然是左耳進右耳出了。
阿竹︰“……”原來他一直對自己的母妃的話都是听著就好，從沒放心里去。
阿竹埋頭，听著安貴妃在諷刺婉妃如何蠢如何不會教孩子，心情有些微妙。若是陸禹是被安貴妃教導長大的，也不知道他如今會是什麼樣子。
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在安貴妃和兒子兒媳婦抱怨的時候，各宮里的嬪妃也正和兒子兒媳婦抱怨，特別是淑妃，邊抱怨邊用眼刀子刮著秦王妃。
婉妃那蠢貨，若不是陛下高看代王，她到死也只能是個嬪！竟然也敢讓代王來諷刺本宮的兒子，那賤女人竟然敢諷刺我一把年紀沒有孫子抱……秦王妃，你說呢？”淑妃冷冷地盯著秦王妃，“本宮听說你拘著秦王府里的側妃，不讓她們近王爺的身，可有這等事情？你的女戒讀到狗身上了麼？如此不賢善妒，哪里是位王妃該有的模樣？”
秦王妃原本還有些神游地听著婆婆在大罵婉妃，自從代王橫空出世，婉妃便吸引了宮里大半女人的仇恨值，連帶的她也變得輕松許多。卻不想這仇恨一下子就拉到了自己身上，連忙擺出一副誠懇的表情。
秦王假裝忙碌著喝茶，仿佛沒有看到自己母妃轉移了仇恨對象。
秦王妃誠懇地道︰“母妃，孩子一事講究的是緣份，兒媳婦已經將觀音娘娘請回府里了，每日三拜不輟，虔誠無比，應該很快便有消息的。”
淑妃諷刺道︰“你的很快可真是夠快的，都半年了。”
秦王妃吃驚地瞪大了眼楮，“有半年了麼？看來佛祖還沒有聆听到信女的心聲，回去兒媳婦馬上每天多燒幾支香。”
淑妃︰“……”
秦王︰“……”