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甄英蓮聞言跪在地上, 對瑾娘磕頭道:“多謝嬤嬤路上照顧我娘,英蓮感激不盡。”
“使不得使不得。”瑾娘忙將她拉起來, “也是你娘先幫了我,我不過是舉手之勞罷了。”
“嬤嬤不能這麼說。”甄英蓮靦腆的笑道:“如果不是嬤嬤,娘也不會這麼快來到金陵, 若是晚了幾天, 英蓮那時就不知道在什麼地方了。嬤嬤隨手做的一件善事, 對我和娘就是天大的恩德。”
“瞧這孩子小嘴兒甜的,跟吃了蜜一樣。以後可見是個有大造化的。”瑾娘笑眯眯的夸獎道, “如今英蓮找到了,也算是了結了姐姐一樁心願, 等再把英蓮她爹找到,到時候姐姐一家團圓,那可就真的圓滿了。”
“哪有這麼容易?”甄封氏皺眉苦笑, “能把英蓮找到我就已經很滿足了, 別的, 我也不敢期望。”
甄英蓮听得是關于自己爹爹的事情,小臉立馬繃緊了起來。
瑾娘覺得這話題小孩子听到不好,于是打英蓮去找小丫鬟們吃點心, 待她離開後, 才小心翼翼開口問道:“以前听姐姐說過, 英蓮她爹跟著個跛足道士走了, 當時就覺得奇怪,如果英蓮她爹有拋棄世俗的念頭,怎麼不找個正當的寺廟或道觀出家,為什麼要跟個來路不明的跛足道士離開?莫非……他們以前有過什麼淵源?”
甄封氏沉默許久,沉沉的嘆了一口氣,“也是姐姐,我才說,若是別人,我是半點不說的。英蓮三歲的時候,他爹帶她去街前看熱鬧,誰知半路上遇到個賴頭和尚和跛足道士。那道士看到英蓮突然大哭了起了,對她爹說道,‘你把這有命無運、累及爹娘之物抱在懷內作甚!把她舍我罷!’他爹以為那道士不是瘋子就是拐子,于是趕忙抱著英蓮回家。然後那個和尚又指著他爹大笑,說道,慣養嬌生笑你痴,菱花空對雪澌澌。好防佳節元宵後,便是煙消火滅時。”
“……好防佳節元宵後,便是煙消火滅時……”水靖反復念叨了幾遍,看向瑾娘,“當時那和尚就說了這四句?”
瑾娘點頭道:“甄士隱對這件事十分在意,一直在家里反復念叨,甄封氏也就把這些話記在了心里。”
“甄英蓮在兩年後的元宵佳節丟失,緊接著甄家又生了大火,難道和這些話有什麼聯系不成?”
“奴婢旁敲側擊了一番,倒是從甄封氏嘴里得了些實話。甄士隱自這件事之後就對英蓮冷淡了許多,再不似以前那般關懷。又對家里有火的地方防範了許多,就怕引起火災。卻不想隔壁的葫蘆廟先失了大火,讓甄家也跟著遭了殃。”
文東延沉吟片刻,凝眉道:“也難怪甄士隱會在意,命理上克父母的子嗣也不是沒有,很多人家都對此諱莫如深。那賴頭和尚和跛足道士行為又怪異,甄士隱說不定把他們當成了世外高人。等到元宵節後家里生了大火,他恐怕更對他二人深信不疑,所以才會在大如州毫不猶豫的隨著跛足道士離開。”
“只是有一點奇怪……”文東延面露疑惑,“若甄英蓮是有命無運會累及爹娘的命數,那甄家大火應該生在甄英蓮丟失之前才是。而元宵節後,甄英蓮已經不在甄氏夫婦身邊,無法再克他們,他們的日子豈不是應該越過越好?但事實上,他們與甄英蓮分開以後,日子反倒越過越差,最後勉強混個溫飽,和那跛足道士口中的會累及爹娘的批語明顯不同。”
“恐怕甄英蓮其實是甄氏夫婦命中的貴人,有她在身邊,他們才能富貴,沒了她,他們就會窮困潦倒。不過那一僧一道卻橫插一杠,將甄英蓮的命理往反的說。”
水靖總算明白為什麼一個年僅五歲的鄉宦小姐去看花燈,甄士隱連個奶娘都不讓跟著,卻只派了個小廝。他恐怕早就有了丟棄甄英蓮的念頭。只是但凡有點良心的人家即便家里揭不開鍋都不會將自己的孩子丟掉,甄士隱身為一個有名望的人,若是做出這等豬狗不如的事情肯定會被人唾罵死,他只能從其他方面著手。水靖覺得,甄英蓮被小廝帶著出去肯定不止一次,一開始那個叫霍啟的小廝可能會緊張的要命,不敢讓甄英蓮離開他的視線,但時間長了,次數多了,他的膽子也就大了起來,對甄英蓮的照顧就不如以前周到了,這才生了甄英蓮在元宵節被拐的事情。
听說甄士隱在甄英蓮丟了以後晝夜啼哭,比甄封氏還先一步得病,也不知道是心虛還是後悔,總之肯定有了心病。這倒也能解釋的通為什麼甄家大火以後甄士隱搬去了十萬八千里外的大如州居住,說是投奔岳父,其實是內心不安沒膽子再留在姑甦了。否則一般丟了孩童的人家,都不會願意搬離原先住的地方,因為他們害怕孩子回來找不到地方,在他們心里,如果換了地方,孩子就再也回不來了。
瑾娘又道︰“那賴頭和尚和跛足道士還提過什麼北邙山、太虛幻境、三劫之類的,但因甄士隱在甄封氏跟前只提過一次,她也記不清楚了。”
“北邙山……”文東延搖著鵝毛扇緊住了眉頭,“北邙山可是歷代王公貴族安葬的地方。他們提到北邙山難道在暗喻什麼不成?還有太虛幻境,屬下聞所未聞,而那三劫又是什麼?”他沉吟片刻,“不過有一點卻是肯定了,這賴頭和尚和跛足道士果然在謀劃什麼,就不知當年的事情是不是也是其中的一環。”
水靖手指緩緩敲打桌面,目光晦澀不明。
瑾娘遲疑了一下,說道︰“主子,可否將甄封氏母女都留下來?奴婢和甄封氏相處了幾天,現她品性著實不錯。而且英蓮這丫頭年紀漸大,又長相不俗,難的是心思還單純,若是到了外面,恐怕會被宵小打上主意……”
水靖本就有留下甄封氏母女的打算,畢竟找了這麼些年,才終于找到和賴頭和尚及跛足道士有點關系的人物,他豈能輕易的放她們離開,自然要將她們放在眼皮子底下。
“你看著辦吧。”他揮揮手讓她下去,“若是她們有什麼奇怪的舉動或是有什麼奇怪的人來找她們,再來向我稟報便是。”
“是,奴婢告退。”瑾娘松了一口氣。
雖然一開始帶著目的接近甄封氏,但經過這段時間的相處,她和甄封氏倒真的處出了些感情,也希望她將來能有個好結果。跟在主子的身邊,只要忠心,不說榮華富貴,但平安富足的過完一輩子卻是沒問題的。還有英蓮,那長相放在普通人家就是妥妥的禍水,一個不小心就會鬧出人命,但主子這里,最不缺的就是美人。有時候藏木于林,也是生存之道。
這青年名叫萬離,是水靖費了很大功夫從神醫谷拐來的。因為這個,他至今都沒敢再踏進神醫谷半步,怕被谷主那怪脾氣老頭用各種毒藥招待。
“不過就是個富貴藥。”萬離隨手仍在桌上,淡淡道,“這藥方看起來玄乎,藥效卻了了。”
水靖和文東延同時一愣。
“但那丫頭吃了確實見了效,之前許多大夫看了可都不頂用。”水靖有些納悶。
“富貴人家治病與窮苦人家治病不同,窮苦人家花幾個銅板就能看好的病,富貴人家耗費成千上萬兩也不見得有效。”萬離慢悠悠解釋道,“尤其是給小孩子看病,是藥三分毒,小孩子身體受不住太猛烈的藥效,這就需要適當的減少藥量。大多富貴人家,愛子如命,若是小公子或小姐吃了藥以後受不住引了別的病癥,這治病的大夫當其沖,就成為了眾人泄憤的對象。因此這些大夫為了自保,盡量都使用些溫和的藥物。而溫和的太過,這藥效就會減低。”
水靖點點頭,深有體會。民間的大夫如此,宮里的太醫更是個個都是人精。後宮妃子和各王公大臣府里女眷們的手段層出不窮,只有你想不到,沒有她們做不到的。太醫也自然而然的練就了視而不見、掩耳盜鈴、明哲保身、睜眼說瞎話等一身本事。
“不是還有一包藥引子嗎,會不會有什麼特殊效用?”事關癩頭和尚,文東延很難不多想。
萬離笑道︰“若這藥真的有神奇功效,那薛姑娘吃了後就應該是藥到病除,而不是每到病時就吃一顆。治標不治本,這功效就猶如冰糖梨水一般,沒什麼太大的區別。”
水靖和文東延恍然︰有道理。
萬離又道︰“這冷香丸,幸運些也要一二年才能配齊,不幸的話十年都未必踫的全。而且這還是個極耗功夫的活,沒有極大的人力、物力還有財力,是不可能完成的。這薛家,倒真是個富裕的。”
文東延用鵝毛扇輕拍兩下額頭,問道︰“主子,若是兩位姑娘相同的病癥,一個喝冰糖梨水,一個吃冷香丸,您會怎麼想?”
還能怎麼想,她們兩人根本就不在同一檔次上。便是人參燕窩都比不上這冷香丸。要知道,人參燕窩用銀子就可以買的到,但冷香丸,卻是花再多的銀子也買不來的。
水靖有些明白文東延的意思了。
因為太穆皇後同太/祖一起打江山的緣故,本朝對女子不似前朝那般苛刻。除了走親訪友外,女子也被允許參加一些宴會,或是在家僕的陪伴下與姐妹游船賞花,而不是養在深閨里無人識。
其中的一些宴會,還會弄些才藝比拼來評出最優秀的人,無論主人家是給些獎勵還是稱贊,都是一種榮耀,這就變相的將名氣宣傳了出去。
女子一輩子最重要的就是嫁人。雖然都是父母之命媒妁之言,但在同等門第的條件下,就要從相貌、品德、才情等開始相看。這個姑娘做的詩曾得過魁,那個姑娘的畫曾被誰誰夸贊過……各家太太因為對她們留下了好印象,所以在相看兒媳婦的時候,先想到的就會是她們。
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