自從七司走後，寧陽客棧便一直空著，直到這天，又住進三個僧人。
泉州開元寺聞名遐邇，掌櫃的問清來歷，非但不收店資，便連飯錢也一並免了。
等吃過了齋飯，眼看天色將暗，三人也索性不再出門，坐在客棧正堂，與林掌櫃攀談。
林掌櫃說，本縣根本沒有往來的客人，客棧不圖生意，求個人氣罷了，何況三位高僧住進來，他也能沾點佛緣。
大和尚廣開便問，這諾大一間客棧，怎麼就他一個掌櫃親自操持，連個伙計都沒有。
林掌櫃听他說到伙計二字，不禁臉色微變。
廣開的緣法是宿命通，善察因果報應，能知過去未來，雖然他修為沒那麼高，不至于樁樁件件都一目了然，卻也不是踫巧才問到客棧伙計的。
小和尚廣念見掌櫃的神情慌張，知道師兄是在試探他，因此忍著不插話，只听他們閑聊廣念的他心通才修到第二層境界，能被他看破心事的，人群之中，十不足一，眼前這掌櫃就不在其列，要不然也不用師兄來試探了。
“莫非店中伙計，是死于非命？”大和尚廣開追問道。
林掌櫃默默點頭，接著又趕緊搖頭道︰“一言難盡，一言難盡啊……”
廣開頗有深意地看了師弟廣念一眼，像是在說︰我就知道沒這麼簡單。
外頭天色將暗，掌櫃的不慌不慢地起身關了大門，栓了門栓，見三位僧人還坐著，不像是立即就要去休息的樣子，便續上茶水，陪坐一旁。
廣開和尚又問，這客棧里先前住過些什麼人。
掌櫃的想起東家曾交代過，不要在外人面前，透露步將軍的行蹤，只好支支吾吾，吞吞吐吐。
廣開和尚見他不敢說，便收斂了笑容，壓低了嗓音道︰“不久之前，客棧里剛住進過一伙凶徒吧？莫非店中伙計，就是他們所殺？”
林掌櫃嚇得面色大變，連連擺手。
廣開正要再追問，卻被師弟廣念打斷了。
“師兄，”小和尚正湊在門縫前往外看︰“天黑了。”
“是該天黑了，”廣開隨口應付，又對著林掌櫃柔聲道︰“施主莫要驚慌，若是受人脅迫，不敢聲張……”
“師兄！”廣念又喊︰“天色已經全黑了。”
大和尚廣開正覺得納悶，小師弟平時機靈得很，今日怎麼這麼沒眼力，明知自己正在套那掌櫃的話，卻屢次三番來打斷。
“黑了便黑了嘛……”廣開說到此處，忽然瞥見廣慧師弟那張石頭面孔上露出一絲疑惑之色，這才恍然間察覺了不對勁。
天都黑了，為何城里還靜悄悄的？！
他們師兄弟三人，自泉州出發，取道延平府，來到這劍州府寧陽縣，一路行來，但凡是遭了拜月之災的地方，一到了夜里，無不鬼哭狼嚎，怎麼偏偏這寧陽縣，一點動靜都沒有？
“施主，”廣開疑道︰“莫非寧陽縣不曾遭災？”
林掌櫃莞爾笑道︰“大和尚有所不知，本縣不久之前，還深陷拜月禍害呢，幸虧……”
廣開見他生生停住，似乎不便往下說了，心中愈發好奇，追問道︰“幸虧什麼？”
“小老兒見識淺，嘴又笨，說不明白，說不明白……”林掌櫃趕緊起身告罪，獨自去睡了，留下廣開與廣念面面相覷。
半晌，小和尚廣念才道︰“我就說，那書生是好人嘛。”
廣開微微蹙眉，側頭自言自語道︰“可這寧陽縣里的血光之氣，比我們一路到過的所有縣城都更加深重。方才那位施主，言辭閃躲……這客棧里的伙計，十有**，就是被那書生所殺……”
“師兄，殺了人，便是惡人麼？”廣念神情認真地問道。
“城中血光多半都是那書生所為，如此妄開殺戒，總不能算是善人吧？”廣開樂呵呵說道︰“既然他殺過了人，我們取他性命，自是有因有果，報應不爽。”
廣念一時無語，明知師兄是在狡辯，卻說不過他。
“廣念啊，你成天把善惡好壞掛在嘴邊，恰恰是著了相了。”大和尚廣開笑著勸道︰“你看那世間儒生，一個個道貌岸然，說什麼治國平天下，骨子里還不是雞鳴狗盜，狼狽為奸，一心求的升官發財。”
“我是說，那書生未必是惡人。師兄扯這些作甚？”廣念喃喃道。
“咳呀，書生不就是儒生嘛？”廣開笑著搖頭。
“書生是儒生，儒生卻不只有那書生……即便儒門酸腐腌 ，又豈能一棒子全打死……凡事不問善惡，我看不是我著了相，是師兄著了魔……”
師兄弟二人打起機鋒，沒完沒了，一旁的石像廣慧，已經閉著眼楮入了定。
……
次日，三人在寧陽縣里轉了一整天，關于那書生的所作所為，知道的越來越多，可有關善惡的爭論，卻還是沒有終結。
有意思的是，師兄弟二人的觀點，卻正好倒了個個兒。
廣開說，那書生看似殘暴，殺人不眨眼，卻分明惠及百姓，正應了菩薩心腸，雷霆手段。
廣念卻說，原來他明里行善，實際卻是圖的錢財，果然是說一套做一套的偽君子。
爭到最後，誰也說服不了誰，大和尚廣開笑道︰“眼下連人都沒找著，說這些有什麼用呢？”
小和尚廣念也覺得有理。于是三人當日便離開了寧陽縣。
假如廣念知道，他們離開寧陽縣的第二日，那書生又回來了，必定會對廣開師兄的神通好一頓數落。
……
……
隆興二年，十二月十三，七司重回寧陽縣。
林惟均趕到寧陽客棧，看見七司人馬時，心中不禁打顫。
明明還是那個步將軍，人也還是那些人，身上的衣裳又破又髒，圍在院中像拉家常一般地說笑著，卻自有一股令他心驚膽寒的氣勢。
林惟均很難形容那種感覺，只隱約覺得，這些人仿佛全是從鬼門關上殺回來的。
他先前準備好的說辭，臨到跟前，全都亂了。到頭來，是步將軍問一句，他答一句。
簡而言之，七司離開的這九天，城中一切都好，木頭們也漸漸有了甦醒的跡象。
差不多交代完了這些，院子外來了一群人，說是城東裁縫鋪的，給軍爺們送衣裳和旌旗來了。
幾位大娘捧著疊得整整齊齊的深色大氅進來，洛輕亭立即迎了上去。
這些衣裳和旗子，還是七司離開寧陽前，她跟裁縫鋪訂的，想不到才短短十來天，就全做好了。大娘們一個個眼眶黑 的，顯然是熬了許多個夜，點著油燈趕出來的。
“姑娘，那日已經交了兩面旗子，剩下一共五面旗，兩百零四件大氅，一件都不少！”為首的大娘滿面笑容。
洛輕亭卻听得微微一愣，臉上閃過一絲哀傷。
與此同時，整個院子里都變得靜悄悄的。
大娘們不知道自己做錯了什麼，手足無措地站在那里。
好一會兒，洛輕亭才接過一件大氅，“嘩啦”一聲抖開，一邊試著披上肩頭，一邊苦笑著道︰“用不了那麼多，只需一百四十六件就夠了。”
這下大娘們才知道，眾人為什麼忽然默不作聲。
七司來到寧陽縣時，足有二百零四人，眼下即使算上薛采羽與丑姑，也只剩一百四十六人了。
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