既然靈器都貴得要死，步安就得量力而行，把有限的銀子花在刀刃上。這句話的意思不是說花大價錢去買刀劍，而是恰恰相反。
在步安看來，殺人事小，保命事大，物色一件能夠貼身穿著的內甲才是當務之急。
他在杭州東市轉了大半圈，發現市場混亂得很，小店鋪都漫天開價，器物一經售出概不退換，撿漏亦或上當，全憑客人眼力，有點潘家園賣古董的意思——買貨的總不如賣貨的精，因此總是上當的更多。
這樣一直逛到了中午，步安走進一間掛著“通玄寶器”匾額的大店。
這店家佔地方圓數十丈，足有三層樓高，伙計很不熱情，客人卻最多；一樓只賣尋常兵刃鎧甲，二樓售賣靈器，三樓只有拿著名帖才能上去，不知道賣的什麼。
步安琢磨著，憑著三步成詩步執道的名頭或許能上樓去看看，亮一亮右相屠氏的玉佩當然更穩當，但他掂量掂量五千兩銀子的購買力，便知道上去三樓也是徒添煩惱，于是只在二樓轉悠。
這家店里陳列的靈器一旁都有詳細說明，出自某朝某代某位器玄大師之手，還附有歷代擁有者的介紹；相對名貴的那些都罩著玻璃罩子，旁邊放著泛黃的“出世卷軸”，卷軸最右邊是器玄大師親筆寫下的造器感悟，後面依次是後世擁有者留下的寄語，所有文字旁都附有印章。
譬如一柄名喚“曲離”的幽藍長劍，是前趙天祺十一年，姑甦玄妙觀器玄真人唐桓所造，唐真人當時留下的造器說明上寫著︰“劍中曲氏女，年方十七，纏綿病榻六載，性情或有孤戾，劍有凶念，執之需慎，女子勿用。”
這柄曲離劍後來陸續有過二十多個擁有者，每個人都留下了對此劍的感悟，或寥寥幾句，或長篇大論，有些是詩詞，有些是關于此劍的三兩軼事，有的甚至留下了持劍殺敵的寫意畫作。
步安看得稀奇，心說這不就是古代版的商品評論和買家秀嘛。
他見所有評語上只有造器大師自己提到了缺點，擁有者留下的幾乎全是溢美之詞，起先還琢磨著是不是無良商家把差評都刪了，轉念又想通了其中的關鍵——這些名貴靈器都是傳家寶，萬一子孫後代沒出息，賣掉這靈器還能買田置地，留下差評豈不是自己跟自己過不去。
步安看了看這柄劍劍的標價，四千七百兩白銀，倒是恰好在他可以承受的範圍內，但是躊躇片刻，他還是咬咬牙走開了。
或許是因為江南風雅，非邊關要地，偌大的靈器售賣區域，陳列的多是長劍匕首，偶爾還有刀槍劍戟，但護具卻少得可憐。
步安轉了大半圈都沒找到稱心的，只好找了個伙計詢問。這伙計正忙著應付別的客人，听他問起內甲，起先還有些愛理不理的，被他問得煩了，抬手指了個方向道︰“自己去看。”
素素斜眼看著這伙計，像隨時都要發火罵人，步安趕緊拉著她，往這伙計手指的方向去。
“公子，我們還是走吧，這店里的人都凶巴巴的。”素素邊走還邊往後看，這句話大概在肚子里憋了有一會兒了。
步安安慰道︰“這就叫店大欺客。他們越是態度不好，就越說明賣的靈器貨真價實。”
素素長長“哦”了一聲，恍然道︰“原來那些笑嘻嘻的店家，是想著要騙咱們的銀子呢！”
“差不多吧……”步安笑著說道，心里覺得，這說不定也是商家的策略，故意擺出一副不怕沒生意的高冷姿態，跟奢侈品店一樣的道理——這間通玄寶器鋪布置得像個博物館似的，確實很有奢侈品旗艦店的派頭。
雖說高冷，但那伙計並沒有捉弄步安。循著他手指方向走到店鋪一角，果然看見諾大桌案上，擺放著幾件鎖子內甲。
步安一件件看過去，發現這些由精鋼編織而成的鏈甲，價錢比靈劍還要貴。
頭一件內甲的造器師名不見經傳，歷代擁有者中最顯眼的一位也不過是個五品武官，可標價竟然高達三萬多兩白銀。
第二件更加驚人，售價五萬七千兩白銀，出世卷軸旁，由商戶提供的附注上，寫明了這件軟狴甲的造器大師，在湘楚兵器譜中排名第六十九位。
步安琢磨著湘楚之地歷史上的器玄道修還沒有江南聞名，湘楚兵器譜第六十九位，說不定在江南連前一百名都排不進。
這樣一件軟甲就價值將近六萬兩銀子，步安幾乎連看下去的興趣都沒有了。他正搖頭嘆息，卻听見素素在喊︰“公子你來看，這件只要三千兩銀子！”
三千兩能有什麼好貨色，步安心灰意冷地走了過去，只見素素指著的那件軟甲由草睫粗細的黑色鐵線編織而成，整體造型像是一件內襯短袍，領口緊窄，兩邊短袖可以護住大臂，下擺略長，大約能遮到膝蓋。
式樣倒是不錯，穿在儒生長衫里頭，外面大概看不出來。
步安略微有些心動，瞥見一旁已經有些殘破的出世卷軸時，卻突然一驚，心說︰這準是標錯了價吧！
造器者參𠠬是東晉時葛洪的弟子，曾任抱樸道觀方丈——方丈最早是道家用語，後來被佛門借用的。參𠠬是道家散仙，在江南兩道兵器譜中排名第三，天下兵器譜排名第十一。
參𠠬造器，怎麼可能只值三千兩銀子，三十萬兩還差不多！
步安的第一反應是，趁商家標錯了價，趕緊拍出三千兩銀票把它買下來。但他立刻又想到了另一種可能︰會不會價格沒標錯，出世卷軸拿錯了？
等他將出世卷軸上，散仙參𠠬本人以及後來的擁有者評語看完後，終于知道，價格沒有標錯，卷軸也沒有拿錯。
這件鎖甲真是參𠠬造，也真的只賣三千兩銀子。
雖然紙張已經有些殘破，但一千多年前參𠠬留下的造器說明仍舊清晰可見。
他寫的是︰“軟甲魑魅，不祥之物。”
卷軸上另有十七個評語，除了字跡不同，內容全都一樣，簡簡單單四個字︰“不祥之物。”