落日熔金，暮雲合璧, 又一個駘蕩春夜降臨了敦煌城。
城北香市即將落市, 商鋪關門閉戶, 一一架起鋪板。來自波斯、大食、天竺與中華各地的香商們各自拉著駝隊撤離, 市場上空依然縈繞著濃烈的香料氣息，沉香、麝香、乳香、丁香……交雜著垃圾的腐臭，駝馬尿的腥臊, 隨晚風漫卷回旋。
一個高大魁梧的少年跨坐在屋脊上, 俯瞰市場中逐漸散去的人群，唇角綻起狡黠的笑意。
麻黃粗布衫，雪白 褶褲，虎皮 襠甲以皮繩束在腰間。頭戴一頂銀灰色薄紗帷帽，嚴嚴密密遮住面龐，偶爾晚風吹開一角，露出方正的下頜。口中斜叼一枝草睫，隱約吹著小調兒, 兩只肌肉虯結的粗大手掌握在一處，十指交錯，掰得 作響。
下方不遠處, 一個花枝招展如女子般的男人在眾小廝簇擁下現身, 衣著華美, 巾幘簪花, 周身脂粉濃香四溢, 拉著一個錦袍胖子躲在小巷拐角︰“那個就是白妙。好好認認, 是不是她？”
香市門口，人影閃動，一位白衣少女翩然行來，頭戴白紗冪籬，嚴嚴遮蔽全身，清瘦窈窕的身形，漸漸行入小巷。
胖子探頭探腦注目片刻，猶疑地搓著下頜︰“看不到臉，說不太準。”
白衣少女經過拐角，並未察覺隱藏在凹處的幾個男子，那幾人互相使個眼色，竊笑著向少女逼近。屋脊上那壯健的少年，也在此刻悄悄起身，朝著這群男子行進的方向，躬身前行幾步，在暮色中的飛檐後掩住身形。
一名小廝上前，扯動白紗冪籬，少女驚叫回身，掀起的白紗下赫然露出一張清麗面容。身後錦袍胖子頓時歡聲大叫︰“是她！”
少女臉色一變，揮袖掩面，轉身便向前逃走。眾人蜂擁追上，那花枝招展的男子最是興奮，一邊追一邊滿口污言穢語地調笑︰“站住！這下你可逃不掉啦，玉郎為你煞費心機……”
驀然眼前一黑，耳邊風聲呼嘯，�l囊簧 ┤歟 蠓窞┬斕目×騁丫 灰恢徊菪 著 孵咧校 謚興布淙 就粒 ㄖ匱 繞 背灞喬弧Ｒ皇奔瀆 勱鸚鍬頤埃 膊恢 蠛猛仿 榱蚜嗣揮校 拋帕絞執蛩愫艟齲 質且喚帕榪仗呃矗 戳 叛藍繼唄淞肆嬌擰 br />
“救命！救命……”
甘懷玉跌倒塵埃，口齒不清地亂叫，一旁的小廝們早已蜂擁而上，拳□□加襲向來人。白衣少女趁機逃走，轉瞬間消失在小巷盡頭。
從天而降的，就是那個頭戴灰紗帷帽的少年。小巷內天光黯淡，壓根兒看不到他的面容，只見那身姿躍動，比游龍更矯捷，比惡虎更凶猛。鐵拳大如重錘，一拳下去人仰馬翻，無人承受得住，瞬間十幾個小廝倒成一片，高一聲低一聲地慘叫□□。
粗糙的草鞋鞋底，踩上甘懷玉的面頰，用力碾了一腳。
“饒命，饒命，好漢饒命！”甘懷玉滿嘴流血，連聲亂叫︰“小人是哪里得罪了好漢？要錢給錢，要命……啊啊啊，小人上有八十老母，下有三歲孩兒……”
巷外人聲嘈雜，有人尖聲作哨，似是有官兵接近。這條巷子本是死巷，一旦被官兵封住，任他武藝再高強的小賊也是難逃法網，甘懷玉如獲至寶，顧不得面前這可怖的高大身形，竭盡全力地嘶喊起來︰“救命啊！有強盜，救命，救命！啊呃……”
一腳踢得他幾乎閉過氣去，眼前人影一閃，那高大的身形已經飛馳而去，竟是向著巷外狂奔。
巡城的衛尉官兵，循聲已進巷口。刀槍鋒銳，蹄聲雜沓，巷中零星幾個婦孺都嚇得緊緊貼在牆邊，讓這威武的人馬通行。率隊的官長神情警覺，一邊縱馬馳過，一邊仔細打量四周，暮色中，夕陽里，只見幾個柔弱窈窕的人影。
大隊人馬馳過，奔向前方狂呼亂叫的甘懷玉一行。
牆下陰影里，一個美貌少女緩緩起身。
身量嬌小，腰肢不盈一握，瑩白的小面孔上，一雙明眸如星光閃爍。長發綰成利落的擷子髻，光潔額頭盡露，一身淡緋襦，玉色裙，晚風吹拂下如一朵鮮花盛開巷中。
也確有濃郁花香，縈繞她的身周，長久不散。若是低頭細看，還能看見地上丟著一只剛剛捏開的蠟丸。
那雙黑亮的眼眸，望著遠去的官兵背影，唇角漸漸綻放一個頑皮狡黠的笑，呸的一聲，吐掉口中一直噙著的草睫。
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這世上唯有自幼一起長大的鄰居辛不離知道，蓮生有著變身的異能。
弱不禁風的少女，飲下幾斤酒，便化身為矯健男兒，膂力過人，勇猛無匹；一旦聞到濃烈香氣，霎時又變回女身。
這等神妙本事，本來也挺好玩的，但蓮生苦悶的是，不知這異能是從何而來，不知是不是與她十六年始終沒搞明白的身世有關。辛不離教導她說，千萬不要泄露給旁人知道，如此來歷不明的異能，一旦被人發現，有可能把她當成妖怪剿殺。
清晨空氣涼爽，迷離霧氣籠罩大街小巷。蓮生飛跑著趕去城南苦水井，在一座狹小而繁忙的醫坊中，找到數日不見的辛不離。那小哥哥正在專心為一位老鄉親針灸，手法純熟，穩如磐石，那張年輕而敦厚的面孔，因其從容姿態，自然散發著一份令人敬仰的風采。
“你有沒有去官府登記？”辛不離一見蓮生進門，急忙詢問。
“官府？干嘛……干嘛去官府登記！”
蓮生昨日才剛剛化身為男，偷偷將甘懷玉揍了一頓，一听辛不離提起官府，不免暗暗心虛。
那甘懷玉乃是敦煌第一大香鋪甘家香堂店東甘懷霜的弟弟，嗜賭成命，又貪財好色，曾在蓮生和辛不離的危難之際搶了他倆的救命錢。此仇不報，枉為大好男兒！自忖此事做得甚為隱蔽，難道這麼快便被官府查到了？
“你沒去？不知道嗎？”辛不離一把將她拉在門後，壓低聲音，緊張解釋︰
“城中來了個樂師，得了聖上賞識，封為燕樂坊教習，享國師待遇。他要收養個干女兒，要剛好十六歲的，聖上下了旨意，府衙縣衙現在都貼出榜文來了，整個敦煌年滿十六歲的女子，全都要去官府登記，給那樂師挑選……”
“呸！”蓮生惡聲啐了一口︰“真惡心！”
這世道，真是什麼怪事都有！什麼樂師，什麼干女兒？還不就是要霸佔貧苦人家的妙齡女孩子，為姬為妾，做些不可告人的勾當。城中早就有這一行，專門買些窮人家的少女習練歌舞，培養精熟了賣到酒肆歌坊，或是到大富人家做歌伎，利潤高得很，只苦了那些無助的女孩子一生難逃火坑……
這個樂師倒是玩得更高級，居然能打動皇帝老兒親自下個聖旨來幫他挑女孩子。不知道是個什麼樣的可惡豬頭，還專要十六歲的豆蔻女郎，想起來都讓人干嘔……
“我為什麼要去？死也不去！”蓮生奮力攥緊拳頭︰“我是甘家香堂三品香博士，整個香界赫赫有名的制香師，為什麼要去給一個死老頭子當干女兒！你叫我去登這個記干什麼，不離哥哥，這不明擺著是個害人的玩意麼？”
“我當然不想你去，但那個榜文你看了沒有？年滿十六歲不去登記，一旦查實，無論什麼身份，立即賣于軍營為妓！”辛不離敦厚的面孔上微微見汗︰“這不是好玩的！你乖乖去登個記，化妝得丑一點，教那樂師看不上你，也就是了。”
“我才不要，萬一那樂師口味特別，就是喜歡丑八怪，豈不是正好中了圈套。”蓮生嘟起嘴巴，漫不在意地擺了擺手︰“算啦，不離哥哥，別為我操心了。我只不過是個流浪的孤女，自從收養我的張婆婆亡故，十幾年都沒登錄過戶籍了，那官府哪里查得到我。”
“不能冒這個險……”
“算啦，算啦，我什麼險沒經歷過，還不是平安活到現在。”
想起來就氣。前些日子剛剛傳來戰報，東境與夏國的交戰大敗，慶陽郡四座重鎮已經有三座淪于夏國之手，只剩隴安一座孤城。大涼國難當頭，民間憂怨四起，邊關將士前僕後繼地死難，皇帝老兒還在欣賞他的燕樂，尊一個扒拉琴弦的樂師為國師。想起那姑射之戰中以身殉國的趙將軍、孫將軍，再想想這到處挑選十六歲干女兒的混蛋……
眼前又浮現一個魁梧矯健的身影，玉冠朱袍，姿容耀目，猩紅絨氈斗篷于寬闊的肩頭獵獵飄揚，映襯得紅日都失了光芒。那雙滿載笑意的黑眸，意氣風發地望向蓮生︰
“等我回來，給我慶功！”
胸中一陣劇痛，幾乎難以呼吸。那個隨軍遠赴慶陽郡的皇子殿下李重耳，與男身的蓮生惺惺相惜的好伙伴，一去已經四個月，至今毫無消息，不知姑射城陷之際，他在哪里，不知他是否平安，今生今世，是否還有緣再見……
“你安心診病吧，我走啦。”蓮生將懷中抱著的一只描金漆盒放在案上，向辛不離推了推︰“兩吊，收好。”
辛不離愛惜地凝視著蓮生的小臉，口唇微動，終于是什麼都沒說，只點了點頭。
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大涼東境慶陽郡，戰火初熄的隴安。城池內外仍是一片戰亂景象，四處尸首橫陳，折戟沉沙，腥臭氣鋪天蓋地。只是連綿多日的殺聲已逝，唯有幾聲鴉雀啼鳴，伴隨著幸免于難的百姓和軍士們默默打掃戰場。
郡守府衙後堂，正在提審囚犯。挎刀按劍的將士們侍立兩廂，氣勢森嚴，慶陽郡守靳全忠破例沒有坐于上首，而是坐于次席，首席正位端坐的，是一位年僅十八歲的少年，全身戎裝，神情精悍，正是當今聖上李信的第三子，前來隴安殺敵保國的韶王李重耳。
“姬廣陵，本王後日啟程回京，聖上命我押你回朝治罪。”李重耳凌厲的目光，直射階下跪著的囚徒︰“你一路上給我老老實實的，若是膽敢跟本王玩花樣，本王先斬後奏，劍下絕不容情。”