春風解凍，大地更生。
微燻的暖意催開萬千花朵，被妖獸陰雲籠罩數月的敦煌城，終于塵霾盡掃，全城上下，處處洋溢著安寧與喜悅。
府衙門外，石屏粉壁上的榜文終于沒了用場，周圍也不再有孤兒寡母的哭啼，如今四下里歡聲笑語，一排肉案擺在牆邊，幾個屠戶吆喝著揮舞砍刀，剁碎一塊塊肥美的山膏肉，給排隊領取的貧苦百姓。
山膏肉益壽延年，在敦煌早有傳說，這頭山膏重達上千斤，足夠無數民眾大飽口福，簡直是天降的盛筵。肉案邊那一張張笑容橫溢的面孔，為的還不是山膏本身的美味，更為著這妖獸終于被人收伏，解了全城大災，報了災民血仇，這事情本身就是一件值得慶賀的吉兆，令得全城歡騰，喜洋洋直如過節一般。
“韶王殿下英武！真是大救星啊！……”
李重耳再怎麼解釋也沒用，這幾日他只要一在街上露面，山呼海嘯的贊頌聲便劈頭蓋臉襲來，百姓投擲的鮮花水果幾乎要把他和他的碧玉驄淹沒了︰“拜謝殿下！”“殿下好厲害！”“殿下了不起！……”
喜歡光鮮人物，愛听名人傳奇，本是人之常情。當日九嬰林里的軍士、侍從，偶爾也有人怯怯提起那來歷不明的少年，但一個鄉野小兒出手，哪有皇子降妖的劇情精彩，更多軍士樂意把全部功勞歸于他們的韶王殿下，個個口沫橫飛地向旁人講述當日激烈戰況︰
“殿下一聲怒吼，九嬰林里地動山搖，那妖獸頓時全身無力，四肢酸軟，頭昏目眩，氣血兩虛……”
“妖獸四膝跪地，向殿下哀嗥求饒，只見殿下戟指一點，一道劍氣射向妖獸頂門……”
“……花開兩朵，各表一枝。此時殿下拔地而起，直竄上九嬰林頂，手中長-槍發出萬道金光……”
《韶王殿下降妖變》立即流行全城，藝人們繪起圖畫連說帶唱，民眾里三層外三層地圍觀，用詞越是夸張，越是引得喝彩連連︰
“韶王殿下膽氣高，
單人匹馬降豬妖。
九嬰林里風雷舞，
鳴沙山頭烈焰燒。
七尺金槍光凜凜，
千斤惡獸血滔滔。
為民除害彰青史，
俠肝義膽照雲霄……”
蓮生抱膝坐在雷音寺門口那個破爛的蒲團上，瞧著大街上百姓的喧鬧，滿臉忍俊不禁的笑。一身敝舊衣衫，寒酸的荊釵跣足，絲毫掩蓋不住眼中泛出的燦爛光彩。
太圓滿了，太好玩了。
還真沒想到，事情搞成這樣。原本她與辛不離都擔心府衙追查下來，有可能泄露她的秘密，孰料府衙和百姓都一門心思地認定李重耳才是誅殺妖獸的大功臣，對他的反復推拒、解釋，都認為是韶王殿下禮讓謙虛。反正韶王殿下也不會去領府衙的重賞，府衙如此結案，也是樂得省了一大筆銀子。
蓮生並不想領這份奇功，亦不在意府衙的賞賜，事情能這樣結局，再好不過，尤其是每每看著李重耳在街頭馳過，面對百姓歡呼，一臉百口莫辯、水洗不清的悻悻無奈，簡直讓蓮生笑得捶地。
最慶幸的是，辛不離也不生她的氣了。
那日一早，辛不離發現蓮生的草廬人去屋空，立即就猜到她是溜去城南打山膏，當即奔去找尋。打完山膏的蓮生一出九嬰林，便在官道上與辛不離撞個正著，變身都沒來得及變，衣衫上淋淋灕灕的血跡，昭然若揭，堵住了蓮生所有編瞎話的路子。
辛不離氣得臉色煞白，掉頭就走。
蓮生顛顛兒地在後面跟著，一路堆笑臉、賠不是，好話說盡︰
“你看，我什麼事兒都沒有……”
“沒人發現呀，沒人知道我是蓮生……”
“其實那妖獸也沒什麼了不起，韶王差點也就把它打死了嘛……”
“不生氣了，不氣了好不好？……”
直到進了朱雀門，走到慈恩巷，去喬府的羊圈趕出羊群，再從雲龍門走出去到城東的草場放牧，一路上幾十里地，辛不離一言不發。
蓮生心虛得抬不起頭。她當然知道辛不離是為她好，一切的嘮叨、管束、操心掛牽，都因為是把她當至親，如今自己恣意妄為，不管不顧地冒險出獵，就算最後平安無事，也是辜負了他的心意。
人最不應該犯的錯誤，就是辜負一顆疼你惜你的心。
“我錯了，以後不敢了，還不行嗎……”
蓮生的男身，比辛不離高大得多，雄健得多，如此可憐巴巴地跟在他背後咬著手指認錯，也是蔚為奇觀。
辛不離一聲不吭，只專心蹲在羊群中，查看羊只情狀，為跌跛了腳的羊敷藥裹傷，為虛弱的羊羔喂食藥草。
城東雲龍門外，是敦煌城四周最豐美的一塊草地，平坦壯闊，一望無際。此時春光正盛，厚實的青草如茵，綠得柔潤，綠得嬌嫩，水綠水綠的氤氳一片，讓人整個心都隨著這溫潤的顏色柔軟下來。柔美的綠意中，點綴著朵朵鮮花，朱紅，鵝黃，雪白，遠遠望去如灑金嵌寶，更加令人胸懷大暢。
身後良久無聲。
眼角余光一瞥，已經不見了蓮生的蹤跡。
這丫頭……惱了，跑了？
辛不離連忙回頭，卻見蓮生就在身後，距離自己不過咫尺之遙，一張英武的男兒四方臉上，滿是軟糯的笑容。
“不離哥哥。”
她攤開手掌，伸在面前。
厚實的掌心中，是一束剛采來的忍冬花。
飛鳥一樣的嬌美花朵，有的雪白，有的鵝黃，一蒂二花，縴蕊如羽，正若一對鴛鴦形影不離。絲絲濃香，正從花瓣間縹緲發散。
眼前的蓮生，瞬間起了變化。
壯碩的身形變得縴弱，虯結的肌肉平復，黝黑轉向雪白，方正的男兒面孔，漸漸化為女子嬌容。
黑發綰成雙鬟，耳邊蟬鬢飄飛，雖然脂粉不施，卻依然是明眸皓齒，朱唇黛眉，整個人清朗如畫，黯淡的麻白衫子遮不住那份窈窕麗質，清晰可聞的天然幽香，自衫子領口隱隱飄來。
瑩白的小臉上，正堆滿嬌憨的笑容，眉眼彎彎，鼻子嘴巴都皺在一起，一聲聲喚著他的名字︰
“不離哥哥……我錯了。”
辛不離的心里，頓時化成這氤氳的草原，絢麗的鮮花，明朗的碧空，駘蕩的流雲……被一切最溫柔最美好的東西填滿了。
他沒法生她的氣。
面對著這張面孔，這副笑容，一點都沒法生氣。
這世上唯有他知道，這女孩與眾不同。
花香草香，對她有奇異的作用，可以養精提神，可以治病療傷，足夠的濃香，可以使飲酒化為的男身，重新再回復女身。
這世上唯有他知道，那年她因為好奇，飲了別人丟棄的殘酒，結果化作一個陌生的男孩，哇哇大哭著來找他傾訴，然而一到草原，被這花草濃香一燻，瞬間又變回女身……辛不離這心里，比她驚嚇更深，一想到書上讀來的各種可怕傳說，簡直魂飛魄散︰嗜食花香，能變男女，這是什麼異象？這……不是人！
縱是這樣，他也留下她，陪著她，壓抑著滿心的恐懼，強作鎮定地安慰她，開解她。就算她真的是妖異，會把自己吃了，也不能放棄她。
只因她是她。
猶記得當年他第一次見她，可憐巴巴的小孤女，縮在牆邊被朱貴他們欺負；猶記得她牽著他的衣角，隨他逛遍城中每個角落，找吃找喝，玩耍取樂；猶記得她從小到大，每次見他不開心，都用這樣最可愛最柔軟的聲音喚他︰
“不離哥哥……”
教他怎能再生她的氣，怎能一直繃住臉？
今生不知是幸運還是不幸，遇到一個如此觸動他軟肋的人。
“以後再不準了。”
辛不離吐出嚼爛的草藥，敷在一只小羊羔跌斷的腿上，沉聲開口。
蓮生心花怒放︰“是是是，听你的。再不敢犯險了。這次也是因為干系重大，人命關天嘛，所以才挺身一試，其它時候，我都很乖的，是不是？”
“哼。”
辛不離拾起身邊樹枝，熟練地夾起羊羔傷腿，以布帶扎好。蓮生伏在一邊，雙手撐在腮上看著，一雙黑眸光彩明亮，滿是仰慕神情。身周香風駘蕩，空氣柔潤澄明，溫暖的陽光跳躍在草尖，閃得辛不離的心里全是暖意，一時只願手中的活計永遠不要做完，就這樣慢慢地，暖暖地，長長久久地……
終于也還是處置好了傷處，放開羊羔，任它蹣跚遠去。辛不離扯一把草將雙手抹抹干淨，伸手探入腰間荷包，停了片刻，才鼓起勇氣伸到面前來。
“算你听話。喏，壽禮給你。”
一枝打磨精細的木簪，散發著淡淡的香氣，簪首雕作小小的五瓣茉莉花形，在這陽光映照下，籠罩著一層柔潤的光芒。
“呀呀呀……”蓮生驚喜萬狀，雀躍地雙手拍掌︰“有壽禮拿！我還以為你忘了呢！”
“怎麼會忘？每年浴佛節一過，便是你的生辰。一大早特地給你送去，你卻……哼。”
“不敢了，都說了再不敢了。”蓮生笑嘻嘻地接過木簪，愛惜地撫摸良久，小心插入頭頂發鬟，起身一個旋舞，衣袂隨身姿高高飄揚，正似一朵盛開的鮮花︰
“好看嗎？真喜歡！是你自己做的？……原來這幾日在做這個，怪不得不讓我看，還以為你在磨毫針！”
“毫針也要磨，壽禮也要做。”辛不離一雙黑眸，靜靜凝視在蓮生身上，眼神一如這午後陽光一般柔和溫暖︰“十五歲，及笄之年了，是大日子，一定要有簪子戴。可惜我買不起銀簪……”
“木簪最好，我喜歡。還香香的，銀簪哪有香味？”蓮生聳起鼻頭嗅了嗅︰“這是什麼木料？以前從未聞過，不是敦煌出產吧。”
“在香市遇見的，那胡商見我心誠，折價賣給我，說是天竺來的檀香木。”
“你去香市做什麼？”
辛不離面色微紅，半晌無言。
蓮生心思聰慧，馬上明白，這不離哥哥必是為了給自己做簪子，專程去香市買木料了。辛不離雖然父母雙全，不似蓮生孤苦，但家境也是貧寒至極，為備這份壽禮，不知付出了多少心血……心下一陣感動，當即也不再問，只嘻嘻笑道︰
“等你到了二十歲，弱冠之年，我送你一頂冠戴。不要銀冠，不要金冠，嗯……要水晶冠，那才襯你。”
辛不離大笑起來，一口白牙在黝黑的面孔上異常潔白，滿臉欣喜中微微帶著一絲無奈。
“心意我領啦。一頂水晶冠，你知道要多少銀子？”
“多少銀子？我慢慢攢啊。”
“唉……”辛不離輕輕搖頭︰“何況就算有銀子都不成，水晶冠要高官顯宦才能戴，平民戴了會殺頭，可不是鬧著玩的。”
“焉知你將來不會高官顯宦？等那老丈現身，你也去求他算一算。”
“能給你算就不錯了……”
“什麼時候才能給我算呀……”
“總有一天……”
陽光下，大街旁，雷音寺前的空地上，沉浸在愉悅中的蓮生，笑嘻嘻地摸了摸發髻上斜插的木簪。其實知不知道身世，也沒那麼重要了，只要太陽總是這麼和煦，日子總是這麼熱鬧，身邊人總是這麼溫暖，一切都這麼……
“小丫頭，佔著我的蒲團干什麼？”
背後傳來一個嘶啞的聲音︰
“還給我！”
一陣常年不洗澡不更衣的酸臭味，撲面而來。