進入朔州, 路邊有歇息的野店, 阿勒欽開灶做飯, 飯做好端出，見步蓮華摸索著桌前幾枚銅錢，道︰“我自己做的飯，不用收錢, 店家找你要的？”
步蓮華快速笑了笑, 搖頭︰“沒有, 這只是佔卜。”
這樣一說, 阿勒欽明白了︰“巫卜！”
“嗯。”步蓮華道，“只不過你們羲族是佔草菖蒲, 我們則是燒龜殼觀銅錢。”
阿勒欽又問︰“卜何事？一路行來, 並無大事需要佔卜。卜卦除巫者外, 其余人窺探神意會欠神債，你不怕？”
“我們沒這麼一說。”步蓮華摸到銅錢的位置, 輕輕皺起眉，指尖點著斑駁的銅板，低聲道, “何況現在的我，也不怕欠天欠神……”
阿勒欽把肉羹推過去，用長輩口吻吩咐他︰“先吃飯, 吃飽了休息好，我們再行。”
步蓮華心事重重收了銅錢，回過神來拿起筷子先笑︰“阿勒欽, 你與阿蘭說話時，像同輩人，你與我說話時，卻像我父親。我們與羲族不一樣，長幼輩分分很清的。”
“殿下是我的朋友。”阿勒欽並不在乎這些，“你卻與我大兒同齡，我既然守諾送你到帝京去，路上一定會把你當親子照料。”
步蓮華笑嘆︰“倒不是說這個……不過算了，多謝你。”
過了一會兒，阿勒欽又問︰“是佔卜結果不好嗎？你胃口不如前些天了，這可不行，正是年輕，你不該這點飯量。”
“這也瞞不過……”步蓮華略感無奈，這可真是與爹同行，“已經這麼明顯了嗎？”
“出了什麼事？”
“也不是具體什麼事，只是這些天，我心里總莫名慌張，粗略一卜，結果是大凶，可我卻不知凶在何處。”
阿勒欽問他︰“你們賀族的神靈，與你說的這些凶吉準嗎？”
“佔卜一事總留有一線變動，無論大凶還是大吉，都有一絲生息，大凶之後也會有大吉。”
阿勒欽直截了當道︰“听不懂。你快吃，別說那麼多，小伙子不吃飽什麼都做不好。”
步蓮華噎了聲，他倒是想把阿勒欽當同輩伙伴，就如阿蘭對阿勒欽那樣，可阿勒欽就是認死了他是小輩。
阿蘭叮囑阿勒欽送他回京，阿勒欽拍胸脯跟她保證，羲族的朋友啊，我的姐妹啊，我會遵守諾言，視他如己出，像愛護我兒一般，把他安全送回帝京。
這話一出，阿蘭差點笑抽。
步蓮華心中有苦說不出，只好嘆息︰“全亂了都……”
樓玉回到樓二軍後，主力營和前鋒向南推進，與崔一硬踫硬的在昌澤城郊戰了三天。
崔一之前並非冒進之人，如今卻因急于立功給新主效忠，也想挽回連海洲局勢，因而攻勢猛烈。
三天之後，樓玉撤軍，退守昌明城。
而崔一的談判信也送來了，意欲勸北宛撤出連海洲，請步實篤來談劃疆土分而治之一事。
樓玉讓賀然分三方發出此信，阿蘭的回應很快就到了，讓他按兵不動。
儲君回話，還有三個字︰“萬門炮。”
過了不久，連城那邊，儲君又來了一封新暗門的加急信件。
樓玉翻出聖訓十七則，對照著譯出了急信內容。
崔是否有萬門炮尚不明，王臨朝突確有萬門炮，望君謹慎行事。
接到連城來的回信後，樓玉吩咐樓二軍嚴守北陣線，無令不動兵，自己則親自帶領前探到外港探明情況。
與此同時，開戰前已潛入外港的八錦衛，鎖定了南朝重重保衛的制炮人，傳信阿蘭，只等儲君令下來後，活捉此人。
五月十六日晚，連海洲大霧，阿蘭發信讓八錦衛動手，八錦衛捉到制炮人秘密撤離外港，緊接著，樓玉帶著小隊，用港口停靠即將運離陸地的萬門炮，炸了南朝十二艘戰船。
消息傳到別宮，余樵大亂。
王臨怒砸酒杯，質問陪宴的朝突長子︰“你們都死了嗎？讓他們長驅直入炸了我朝龍船？！”
船上還有南朝幾家大戶的家眷財產，原本定明晚離港到長青島，這下一炸，尸骨無存。
朝突長子按住驚慌，先敷衍王臨︰“殿下，您的龍船尚在，萬門炮也不止港口那些，我們在洛州洪州都有，到時候萬炮齊發，會給殿下爭取登船時間……”
回府後，他吩咐報信人︰“給父親發信，為穩住太子和朝中那些人，我們必須行此一步了……”
南朝勢力爭奪，暗潮涌動。
報信人領命離開，飛鴿傳書至洪州墨城南門郊外。
而連城這邊，夜半時分，急報信件暗門哨接踵而至。得知八錦衛活捉了制炮人，樓玉探情況時順手炸了港口船，阿蘭暢快大笑，立刻爬起來給賀然發信，讓她放崔一入城，商談劃分疆土一事，並附言︰“告訴他，朝突和王臨的後路已斷，讓他掂量著提條件，真要談的話，我心胸寬廣，思索再三後，可以給崔一他女兒一個清閑侯做做，其他的……呵，他們也有臉來跟我討要疆土分而治之？連海洲早晚是我的，讓他認清情況趁早服軟！”
阿蘭心想，這是個好機會，若之後能不費一兵一卒，收回連海洲，即便是要給王臨封侯，她也是願意的。
畢竟動兵太耗神費錢，傷了元氣，等她坐上麒麟椅，之後的都將是麻煩，不打仗多好。
“真好，真好！”阿蘭再次躺下時，愉悅道，“這次一定給小七記大功！要想個好听點的封號，常勝將軍……難敵將軍……哈哈哈哈哈。”
雖然不好听，但難敵這個詞，因月霜之故，他可能會喜歡。
天將明時，嗚嗚咽咽，風聲雨聲，又是一陣急信急報。
阿蘭忽而坐起，披頭散發跑出賬外。
暗門哨比往日都急，一聲疊一聲，仿佛十里八方的賀族人都慌了神，聲聲催命，交雜在一起，听的人心中發慌，好幾遍才听清他們傳的是什麼聲音。
阿蘭懵了好久，身邊有賀族傳信兵沖出營帳，邊跑邊穿靴，掏出骨哨也玩命吹了起來。
阿蘭夢囈般重復︰“墨城？”
“墨城？！”
“殿下！”有賀族暗哨見她反反復復這般說著，慌張來解釋，“南朝太子頒旨說我朝強擄和榮公主，將人藏在墨城，朝突將軍要報奪妻之仇，三台萬門炮炸了墨城！”
阿蘭不知在氣誰，大吼一聲︰“用你說？！我听得明白！！”
“我听得明白……”阿蘭失神片刻，“我听到了……”
朝突竟敢用萬門炮炸墨城！
手心被自己掐的血紅，傳來陣陣銳痛，阿蘭回過神，甩了甩手，大叫︰“都慌什麼，穩住，給我探，現在墨城是何情況！”
她又自言自語道︰“應該不會有事……京廊離墨城不過五十里，樓四軍秦將軍在，朝突只是用了萬門炮而已，論勝算……”
天大亮後，消息再次傳來。
收到消息後，連城的江六軍，一個個紅了眼眶，脫下戰盔，靜靜站著，望向北邊。
“殿下……”有士兵悄然走來，跟阿蘭匯報，“消息秦將軍已經確認了，朝突昨夜屠城，他趕去時，墨城已經被燒了，秦將軍現與朝突戰于京廊二十里外，勝負不明……”
“人呢？”阿蘭沉默很久，像是還未回身，呆滯問他，“屠城的意思，我听不明白，燒城我也听不明白，我們在墨城有人啊！那麼多人！除了我們，還有南朝的人……他為什麼憑什麼？！誰讓他屠城的？！”
“還有，你告訴我……”阿蘭說，“朝突他在洪州哪來的萬門炮？那是墨城！再往北走就是我朝地界，他把萬門炮放在那里，我們什麼都不知道，我要暗門，要那些線人何用？！只為了送南朝那些沒什麼用的孤兒到我地界白吃白喝嗎？！你告訴我啊！！”
通訊兵低頭不語，拽起袖口狠狠擦了淚，咬著牙對阿蘭說︰“殿下……讓我去屠南狗吧！”
阿蘭怒道︰“滾！現在就去跟賀然說，給我宰了崔一發兵南都！”
“老子不談了！”阿蘭抽出旁邊懸掛的佩刀，拍在桌案上，“什麼懷柔天下仁義之君，我不做了，給我打！！給我叫陳馳來，現在就給我整軍！”
樓玉和他的小分隊有驚無險避開外港巡邏兵，全身而退，奔出連海洲，終于安全後，他扭開銀水壺，喝了口甘甜糖水，眯眼舒服道︰“怎樣？跟著我打仗還是一如既往的暢快吧？”
身邊的士兵笑道︰“跟著將軍最暢快了！”
“給你堵三十文，殿下現在肯定在給我想封號。”
“將軍要封侯了？！”
“大將封侯還早，應該只是提提品級。”樓玉謙虛道，“不過，要是咱樓二軍能扛著龍旗踏破南都的大門，活捉狗皇帝，封侯還會可以想的，哈哈哈哈。怎樣？是不是最年輕最瀟灑英俊的軍功侯？”
以樓玉對阿蘭的了解，這些話即便是現在說，阿蘭也不會多想，他喜滋滋的與這些順手立了大功的同伴聊著這些，悠悠打馬回營。
龍旗在遠處飄揚著，陽光底下金燦燦的，威風凜凜。
樓玉摸出小銀壺，又呷了口，咋舌道︰“三兒，這前面是誰家的軍旗，好威武！”
士兵們哈哈笑起來，順著他的話，七嘴八舌回應道︰“嘿，你沒听說過嗎？前面是樓二軍啊，乖乖，龍旗呢，主公親批，獨一份！”
樓玉樂道︰“樓二軍啊！怪不得如此順眼！哈哈哈哈哈……”
又走近了些，樓玉收了笑。
他看到軍營口幾排南軍裝扮的士兵，刀握在手中，被他槍營里的士兵圍在中間，而他的弓兵營站在後方糧草堆之上，一個個張著弓，箭在弦上，對準中間的南軍，瞪眼豎眉看著他們。
雙方緊張對峙著。
樓玉道︰“不妙，是崔一的兵，出事了？”
把守營地的兵遠遠看到他，拖著槍，火急火燎跑來，黑臉紅眼，還未說話，樓玉先問︰“不急，這是崔一的兵？”
那兵狠狠點頭，苦大仇深道︰“將軍，是。”
“竟然真的來談判了？”樓玉猜出了，笑著沖對峙的兵揚了揚下巴，問道，“怎麼，這是談判出了差錯，惹怒咱們，跟咱們對上了？”
士兵烏拉一聲，大吼著哭喊︰“將軍！他娘的這群死爹死娘的南狗拿萬門炮屠了墨城，寧遠將軍和萬副將沒了！”
太陽變大了，四周都嗡嗡作響，擾的人心中發悶。
“樓將軍！”
“將軍！”
天旋地轉，唇上發癢，蟄的厲害，樓玉隨手抹了，手背上兩抹血紅色。
“樓將軍！”左右上前扶他，還有人問那士兵︰“他娘的真的假的？！他奶奶的誰說寧遠將軍跟萬副將出事了？！你他大爺的，別長嘴就亂說！”
樓玉喉嚨發緊，說不出一句話，只使勁擺手，推開扶他的人，雙眼期盼又絕望的看著那個士兵。
那個士兵啞著嗓子大喊道︰“昨夜屠的城，秦將軍收的尸，墨城一千二百余人，只活了三十七個……都，都是善堂的孩子……其余的，其余的傷兵和江湖義士都……”
樓玉嘶吼一聲，咳出一口血，急問︰“她人呢？！萬小八和大哥呢？！”
“將軍……”士兵哇的一嗓子也嚎出來，干吼道，“都沒了！”
左右看樓玉要栽倒，連忙拉住︰“將軍！”
樓玉神情恍惚，抬手擦著流出的鼻血，自言自語︰“怎麼……就流不停呢……我沒事……沒事的……假的，等等消息再說……對，等等消息……”
他推開人，走了兩步，喃喃道，賀然呢，到底怎麼回事，之後兩眼一黑，栽倒在地。
作者有話要說︰ 唔，明天給你們重放墨城事件，其實……作為一個留名青史的事件，很燃的。寧遠將軍和萬副將都打出了人生最漂亮的一仗。
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