月霜早已忘了崖州草裙人鬧南門那天善堂里新來的那個白胖小孩, 直到一天午休, 善堂來人說, 善堂中有個自稱是崖州黔族少主的人要見她。
月霜想了好久，沒想起自己什麼時候和黔族人有了交情，去了之後，卻見白胖小孩和護送他來的七尺魁梧漢子撲通一聲跪在地上, 給她行了大禮。
小孩口齒伶俐, 年紀不大卻很知禮數︰“多謝萬大人相救！若不是有大人的善堂, 我舅舅一人之力, 恐無法招架那群叛賊……”
月霜立刻明白，果然, 那些草裙人是沖著他倆來的。
“……這我實在不敢居功。”月霜連連擺手, “實在是不敢當, 這善堂呢，也不是我的, 是我們大宛儲君殿下的。所以，真要說起來，我也沒救誰, 只是做了微不足道的本職工作……你們是出了什麼事嗎？”
“族中有人叛亂，殺了我父親母親，我與舅舅逃了出來, 走投無路之時，听說了神廟發慈悲救人之事，搭上了你們北宛善堂的脈線, 因此得救。”
他說的簡單，恩怨情仇一筆帶過，明顯是不願對外人道家丑，月霜表示理解，又覺得這個小孩很有意思，年紀雖輕，但沉穩干練，于是笑眯眯問他今後打算。
“我與舅舅打算北上去我母族，搬援兵，打回去。”
“哈？”月霜驚奇不已，“母族哪里的？”
“漠州佩族。”白胖小孩說，“只是個偏遠小地而已，萬大人可能未曾听說過。”
漠州在涼州北，要穿過一片廣袤沙漠，至于這個佩族，別人不知道，但月霜身為賀族人，卻是知道佩族的。一個游牧民族，平日里，北上的賀族會穿過沙漠，與他們做生意。
月霜說︰“不如我幫你吧……”
那白胖小孩明顯愣了一下，只因他沒見過這樣的人，萍水相逢，卻熱情言助，一時間不知該如何回答。
那小孩撓頭道︰“不用了，我家中的事不好連累他人……”
月霜說道︰“我是說，你們從墨城出去後，總要留心些，躲開追殺你們的人，可這一路不好走，只你們二人，保全自身回到佩族太難。”
大漢謝道︰“就是因為太艱險，路上變數多，我們還怎好連累他人？還是多謝萬大人，我們出了墨城……生死由命吧。”
月霜笑道︰“今逢亂世，甚少遇見像你們這樣知禮之人，我這人就是這個毛病，對我脾氣了，上刀山下火海我也能考慮考慮。當然，送你們去漠州佩族而已，對于別人，可確實會危險些，但對于我來說，這真的只是舉手之勞。”
月霜掏出骨哨︰“我是賀族人，我母親是賀族族長萬歸雁，涼州漠州有條商道，我們經常走，捎上你們，不麻煩的。”
月霜在白胖小子和魁梧漢子的驚訝注視中，吹了骨哨，之後笑道︰“好了，等會兒會有人來護送你們從北門出去。北邊是我們大宛的底盤，有我大宛新律在，他們不敢公開造次。”
“萬大人如此相幫……這實在是……”魁梧漢子一臉不敢相信的表情，話都說不完整了。
白胖小孩又撲通一聲對著月霜拜了三拜，口中念念有詞，似是在念祈福詞。
月霜有些窘然，她之所以相助，一來確實是舉手之勞，二來，這個小孩子也對她脾氣，還有就是，她來見這兩人之前，善堂的人已跟她說了，說他倆剛到洪州南的神廟時很是狼狽，小孩子臉上盡是淚水，卻又很是堅強，還一直安慰旁邊的魁梧漢子，又說他們一路上很是知禮，小心翼翼，盡量不給人添麻煩。
月霜剛做了母親，看見小孩子心先軟了幾分，又听他們是知禮之人，就更願幫忙。
那白胖小孩拜完，站起來，摘了掛在脖子上的一顆用紅繩栓著的狼牙，遞給月霜︰“這個請大人收下，你幫助了我們，我也應報答。只是現在身上無黔族的信物，這個是我母族佩族的族令，是我母親給我的，今天，我把它交給萬大人。”
月霜怎能收這麼貴重的東西︰“不必如此！”
“收下吧，現在我和達兒身無長物，能送的只有這個，請萬大人千萬不要推辭。”魁梧漢子說道，“萬大人是我們的朋友，等我們平安回到佩族，一定還會重謝。”
“既如此，我就收下了！”月霜說道，“我會留著它，等南北一統那天，你們若來昭陽京，我一定好好招待你們！”
阿蘭南下檢軍，把已歸屬于江六軍的澤陽軍放到了最後。
北朝這邊，公主親自南下，士氣高漲，主要甦北湘的軍儲也做的不錯，阿蘭所到之處，除了關切慰問，鼓舞士氣，還有軍餉和物資隨到隨給，其他軍听說後，翹首以盼，打仗都有勁了。尤其是樓二軍的前鋒營，金秋和高升他們，天天卯足了勁要立個大功，讓公主前來，風光迎接，軍餉翻番。
樓玉對此非常滿意，輕松拿下三城，繼續揮師南下。
而南朝那邊，因過年時崔一和朝突的親軍彼此之間起了沖突，洛州戰場已停歇好幾日，樓玉越打越靠南，駐扎在南都三十里外的臨川，枕戈待戰。
四月下旬，南朝軍敷衍的在洛西主攻了幾次，之後消極對戰。
阿蘭每日听步蓮華的線報，都眉開眼笑，不高興那是假的。樓玉打到臨川的那日，收到消息的阿蘭得意道︰“是時候琢磨一統之後的事了。”
步蓮華問她︰“諸多事宜，殿下之前不都在做了嗎？”
阿蘭說道︰“嗯，是在做。不過我剛說的不是那些……我在想的是，攻破南都後，我是燒了龍泉宮更暢快，還是推平它更暢快？”
步蓮華默了半晌，喜氣洋洋道︰“別想了殿下，可能都不行。”
阿蘭剎住腳，問道︰“……怎麼，我南都打下了，還不能燒個龍泉宮？我想起那狗皇帝，只有把他燒成灰才能解我心頭的惡心感。”
“蘆大人會上奏殿下，留下龍泉宮的。”步蓮華說，“那可是前遼神龍年間，機樞大家唐裕的手筆，殿下要是一把火燒了，蘆大人可能要氣病三年。”
步蓮華所說的蘆大人是工部侍郎蘆塔山，他人老性拗，年後奉旨翻新昭陽宮，阿蘭說簡單就好，他卻偏要做精工細活，阿蘭看過他給的昭陽宮奏請圖之後，剛說了一句，不必如此繁復，簡單就好，結果就被蘆大人‘教訓’了一上午。這位老臣還引經據典，搬出各朝各代國主皇帝所住宮殿，讓她比較。
“一統之後，殿下的昭陽宮還是如此破舊，豈不是讓後世人笑話我們大宛沒有能工巧匠嗎？那臣這個工部侍郎，不就是要被按上無能的帽子，遺臭萬年？！”
阿蘭︰“哪有這麼……”
蘆塔山見她還未听進去，立刻搬出了南朝偽帝。
“連南朝那個狗皇帝都知道住前遼唐裕大師建造的皇宮彰顯身份，難道殿下想一統登基之後，還住這個破宮殿？一統之後，怎能還不如一個被我們踏平的南朝！總而言之，昭陽宮這個破宮再住下去，老臣就引咎辭官，回鄉丁憂去！讓殿下住破宮殿？！老臣可丟不起這個人！”
他絮絮叨叨，阿蘭听得厭煩，嘴上不好說什麼，因她知各行有各行的規矩，自己對此的確一無所知且沒什麼要求，因而只是點頭，口中道，那就依蘆大人說的來吧，然而心中卻想，破宮？我昭陽宮哪里破了？起碼蓮華還在種花，這時候開得正好，破？簡直胡說。
現下她剛有了燒龍泉宮的念頭，步蓮華就提醒她三思。
阿蘭陷入沉思。
也是，如果她因泄私憤燒龍泉宮，暫且不說別人，不說百姓如何看她，只蘆大人一個人，就一定會氣昏過去。
她是立志做明君的人，在這種事情上，自然不會任性為之，讓老臣心寒。
于是作罷，阿蘭說︰“算了，我收回剛剛的話。史書有雲，燒宮屠城乃暴君行徑。”
步蓮華笑道︰“殿下終于領悟到了讀史的重要性，吾心甚慰。”
“你在做什麼？紙鋪開了這麼久，卻不寫。”
“我要畫江開。”步蓮華放下筆，“結果想不起來他什麼樣子了，又想到小孩子一天一個模樣，還是算了吧。”
初生時皺巴巴的江開給阿蘭留下了深刻的印象，阿蘭說道︰“還能什麼樣，兩只眼楮一張嘴，像紅棗成了精，你要不就畫個棗子給江寧。”
步蓮華又道︰“殿下真是好聰明，又一個難題解決了。如今你是越來越聰明，你說這是好事，還是壞事？”
阿蘭哼笑道︰“壞事。因為你拍馬屁的水平越來越高了，我差點沒听出來。蓮華，你自己對照著史書看看，你說你像不像奸險小**國佞臣？最拿手的就是哄我開心。”
“開心嗎？”
阿蘭狠狠點頭︰“那是自然，誰被夸不開心啊？我挺開心的。”
“那就好。”步蓮華甚有自知之明，“我也做不出什麼豐功偉業了，然而，余生哄著你當個開國立朝之帝，留名千古之明君，這功績也不小了，成就你就是成就我，你開心才喜歡一直听我說，听我哄你。”
阿蘭玩笑道︰“萬一你要哄我做昏君了？”
“昏君？”步蓮華詭異的停頓片刻，幽幽說道，“恐怕你昏君還沒哄成，我就先被累死了……”
隔日，六百里加急，給江寧送來了他兒子的肖像畫。
升級為爹的江寧滿懷期望，興奮的顫抖著雙手展開肖像畫，預備要夸的話在看到畫中央的六個大字時，全堵在了喉嚨，腔的他一陣咳嗽。
六個大字為︰“你自己回去看。”
江寧不死心，翻來覆去研究這這張紙，終于在一小角落里看到了一顆紅棗，蠅頭小字旁邊注釋︰“你兒子大約是這模樣。”
江寧魔怔了，脫口而出︰“糟了，不會真生了個紅棗吧？”
晚上還沒從這等不著邊際的胡思亂想中走出，月霜回來時，只見江寧拄著拐，虎虎生風走來，緊張問道︰“……兒子真是紅棗？！”
月霜反應過來後，哭笑不得，覺得此事動嘴皮子解釋效果不佳，于是果斷出手，把江寧給打醒了。
“怎麼可能！”
“哈哈哈……我就說嘛，想都不會是。這還生了個奇談雜說里的妖精不成？哈哈哈哈是你說，你哥也這麼畫，我還真將信將疑了一下午呢。”
北朝年後一直平順，連百姓也瞧出了大勢所向，人丁回流更是厲害，南朝戰場乏力，朝中卻有想做出功績的庸臣，開始效仿南都，寬進嚴出，賀族和步蓮華設的探听線脈，為不暴露，這些日子都暫時歇了。另一面，善堂也越來越不好做了，能成功到達墨城的孩子書生越來越少。
甦北湘听說後，有種自己的基業被南朝給一鏟子砸平了的不爽感，他因放肆過一次，現在行事越發少爺脾氣。
賀族和步蓮華的線脈暫且歇息，只撿重要的軍政消息傳遞時，甦少爺金算盤融了，重金聘了一些江湖人士，摔碗結義，繼續做善堂大業。
旁人問起甦北湘，為何這節骨眼冒此風險，甦北湘咬牙切齒道︰“那群人渣不懂怎麼養孩子，那就讓我來養，我畢生就這點追求，誰要攔我與誰為敵！”
月霜得知後，驚道︰“湘哥是越來越任性了……不過，沒想到湘哥任性起來，倒是蠻對味兒的！”
江寧笑道︰“那是，也不看看是誰家的，謙兒他就是人有點實心眼，其實細究起來，比我還靠譜，他大事不含糊的，你看這事辦的多好，行事之前，先和江湖人士大張旗鼓的拜了把子，以後那些英雄好漢做事，就是兄弟情誼，江湖規矩，兩頭不沾，南朝想抓也抓不到什麼把柄。”
阿蘭也是這麼想的，甦北湘重金結義之事傳開後，她一拍腿，說道︰“回去給甦北湘鑄兩個大金龜，放在他家門前鎮宅！”
步蓮華道︰“殿下拿不出這麼多錢，想想就好了，可別腦袋一熱承諾出去。”
阿蘭想起她南巡前，戶部呈報的國庫賬簿，嘆息︰“……我之前，就是很早很早以前，還在南都討飯的時候，以為皇帝是天底下最有錢的，沒想到……”
打仗打錢，從備戰到打完數年，錢依舊像河水一樣，嘩嘩東流，永不停歇，各種水渠田宅宮宇，也都要錢，她動一動，也要錢……
阿蘭從沒見過這些錢，只見戶部每月遞來的賬目上，那些款項不停地動，只听戶部的人，幾乎沒過多久，就要說一句︰“殿下整治吏部……要錢……”
“工部尚書修造祭天台……需錢……”
“兵部……御史台昨日請奏陛下……要錢……”
“南軍俘虜……如何處置……錢……”
阿蘭有次夜間發夢，大喝一聲︰“都閉嘴，沒錢！！”
步蓮華推醒她，笑了半宿，阿蘭清醒過來後，坐在榻上發懵，天快亮時，幽幽道︰“兜兜轉轉一大圈，做了皇帝還是要討錢……”
她總有種錯覺，做了儲君後，蕭九漸漸放權，阿蘭接觸的越多，想的越多，越覺得自己比之前更落魄。
南巡終于到了樓二軍。
儲君駕馬，一身戎裝出現時，這些之前就見過儲君的樓二軍兵士像瘋了一樣，嗷嗷叫著歡迎她，金秋差點興奮地要搭弓射箭，給儲君來個轟轟烈烈的見面禮。
樓二軍龍旗飄揚，各位兵士身上的明黃龍袍也越發耀眼。
樓玉行了軍禮，迎阿蘭入總軍帳，感慨道︰“殿下之前從這里離開時，還只是個剛入北朝的普通姑娘，再次回來，已經是麒麟衣加身的一朝儲君了。”
阿蘭心情大悅，莞爾道︰“這也要謝謝樓將軍，里面有你的一份功勞。”
樓玉大方道︰“那就請殿下記住之前的承諾，將來給個好听點的封號。”
“沒問題。”
盡管步蓮華不多疑，此時也不免要多問一句︰“什麼封號？”
樓玉哈哈笑了起來︰“瞧把你給嚇的！我還能有什麼封號？要是向阿蘭討要帝君封號，你豈不是要抽死我？”
“……”步蓮華輕咳一聲，道，“隨口問問而已。”
晚上開宴前，阿蘭又去了一趟弓兵營。
弓兵營里的士兵還和以前一樣，熱情似火，一個個湊上前來，請求阿蘭再叫叫他們名字。不過也有收斂，畢竟阿蘭身份不同，這次倒不是光著膀子往前湊了，大家的衣服都穿的整整齊齊。
阿蘭笑眯眯道︰“我都記著呢。”
她挨個叫出名字，然後沉默了。
少了六個，其中就有阿蘭夸他名字好的矮個子，高升。
阿蘭愣在那里，士兵們默默看著她。
阿蘭沒忍住，背過身去，仰起頭，生生將眼淚忍了回去。
“……你們都辛苦了……”阿蘭輕聲說道，緊接著，她又道，“不，不是……說這些話，分量太輕，你們都是我北宛的子民……都有家人，有愛人……是一條活生生的命……”
金秋道︰“殿下，我們可是北宛的虎狼之軍！自古征戰，哪可能全都能平安返家？我們戰士，死在沙場上是最高榮耀，只要仗打贏了，開盛世了，太平了，我們就算尸骨無存也值得！”
“從軍入伍，就是誓死效忠殿下。”又一個兵說道，“賀然姐說過，山河血鑄，戰而生之人是傳承，站而死之人是鑄此山河的一份子，這是榮譽，也是做人的責任！”
阿蘭情不自禁站了起來，眼中析出笑意︰“好……說得好！”
那晚宴席之後，阿蘭在軍中暫歇，夢中只覺大風呼嘯，陣陣兵戈鐵馬之聲，她猛然睜開眼楮，夜晚寧靜，臨川天熱得早，夜里已有蟲鳴之聲。
阿蘭從夢中醒神，剛要松口氣，忽然听到了暗門傳聲。
消息從北而來，第一遍時，阿蘭愣住，不可置信的又听了一遍。
待第三遍之後，阿蘭已披衣出帳，見步蓮華也掀開軍帳，嘴角緊抿，望向北方，紅綾在溫熱的風中飄舞著。
阿蘭走近，輕聲問道︰“……要不要告訴小七。”
“賀然應該會告訴他。”步蓮華說道，“我想，訃告不久之後就會傳遍十三州……”
阿蘭深吸口氣，說道︰“我……我該做些什麼？”
“樓沁不僅是我大宛功臣名將，也是前遼的將軍，威望很高，如同之前的南朝陸將一樣，他逝世，我朝應宣布停戰吊唁。”
樓沁夢中逝世，三日後，昭陽京發出訃告，大宛宣布停戰一個月。
年後戰場，南朝屢屢失利，似乎心也不在洛州戰場上。
不久之後，南朝偽帝頒詔，宣布南軍停戰休整，順便悼念大將軍樓沁。
樓玉一身孝服，卸甲歸京，扶棺下葬。而蕭九卻來信讓阿蘭繼續待在洛州戰場，下月十號就以儲君令發起總攻，迅速徹底的拿下洛州。
樓玉走時，一滴淚也沒流，平靜說話，平靜給前來送他回京的人道謝。
阿蘭道︰“你走之後，祖父就病了，我沒想過，他們竟沒對你說……”
“是祖父的意思。”樓玉說道，“我知道，我離京時，他忽然跟我他想家人了……我有準備。”
“樓玉，保重。”
“我會很快回來的。”樓玉說，“老頭子心里惦記的是一統大業，我身為他的孫子，樓家最後能戰之人，怎敢給他丟臉，令他失望？”
他說完，揚鞭策馬，發白的孝服在騰起的塵土中，漸漸枯黃，消失。
“一個月內。”阿蘭轉身，對周圍人說道，“一個月內，各州戰場都給我準備著，等吊唁期一過，拿下洛州，進攻連海洲！”
“遵令！”
作者有話要說︰ 我回家了~
感慨萬千！！
謝謝巫覡，飄然雨蝶夢，汝汝醬，辣雞作者不配我射1億，loveless~~~好高興！！