天將亮時, 迷迷糊糊中, 有人在耳邊吹氣。阿蘭睜開朦朧睡眼, 看到步蓮華蹲在床榻邊，見她睜開眼望過來，抬起手指比了比。
他衣裝齊整，看起來已是醒了很久, 精神也不錯。
阿蘭揉了揉眼楮, 伸了個懶腰, 翻過身小聲問他︰“怎麼來了？”
“來看看你。”
阿蘭見他笑眸明亮, 有眷戀之意，問道︰“你是要離開這里嗎？”
他點點頭, 笑道︰“嗯, 有事情做。”
“行嗎？”阿蘭爬起來擔憂道, “你要是眼楮疼了怎麼辦？”
“很快就回來。”步蓮華笑了起來，在她耳邊說道, “今晚就回。”
阿蘭這才放下心，打了哈欠，懶懶舒開胳膊, 圈住了他︰“抱抱……昨天本來想去找你。”
步蓮華低聲道︰“昨晚海棠開了。”
我特地扎了花燈，願與你夜賞花，可惜你沒來。
“你眼楮……傅青說, 他說話你不听，要讓我來說……”阿蘭說，“他要我把你的眼楮蒙上, 他還說，你一直都在騙我，其實你在忍著疼……”
步蓮華好笑道︰“他只是嚇你，不疼的，比起之前那些，這些天也只是不太舒服而已……”
“又騙人。”
步蓮華輕輕推開她，哄道︰“好了，我要走了。身上藥味重，不久待了……”
“哪里重了？”阿蘭不舍道，“在你身上聞到藥味，我很安心。”
許是到晨起的時辰了，宮人們入殿，乍見榻邊多了個大男人，驚慌欲叫，定楮一看，那身穿蒼色常服，腰系紅瓔珞的男人，正是步蓮華。
“蓮華公子……”
“被發現了。”步蓮華道，“輕聲，別告訴主公。”
阿蘭詫異︰“你偷跑進來的？”
步蓮華指著窗口︰“和值夜侍衛商量了一下，翻窗進來的……”
“又不是不讓你走門……”
“主公在外殿。”步蓮華笑眯眯道，“我只好走窗了……”
阿蘭默了片刻，笑道︰“他說收拾你，也只是說說而已。”
“是真的。”步蓮華輕聲道，“家中有好姑娘的，都不會認為我是良配，任我看上誰家的姑娘，姑娘的父親都要收拾的……”
阿蘭著急︰“你不要這麼想！”
“我會努力……做良配的。”
話是這麼說的，可人不是這麼做的，阿蘭抬起手示意他等一會兒，扭過身去，解開肚兜，手摸了好久，扯出一條紅綾︰“我一直給你收著呢……既然要做良配，首先就是愛惜身體，不能硬撐，也不要任性，戴上。”
步蓮華呆滯了片刻，一時不知該如何開口說話。
原來你一直把紅綾貼身系在腰上，你睡覺不硌嗎？
步蓮華接過那條紅綾，拿在手里垂眼看著，目光就像盯著一條冷冰冰的蛇……只不過，剛得知這條蛇一直被她暖著，心中滋味復雜，眼神也變了。
起碼不再是苦大仇深，想撕掉這條紅綾。
“原先那個我給弄丟了之後……就一直怕這條也丟，所以就纏在了腰上，你要是不嫌棄你就戴上……”
“我要去做事情……”
阿蘭卻輕輕搖頭︰“你太任性了。那次與你說蒙眼的白綾被我弄丟了之後，你特別開心，我看得出來。”
步蓮華苦笑︰“沒有人會喜歡黑暗……明明能看到，卻偏要讓自己看不見。”
“你是為了活著。”阿蘭拿過紅綾，幫他蒙上，“命才是首要的。”
“所有人都是這麼說的。”步蓮華好似生了悶氣，郁郁說道，“一直以來，好像所有人對我只有一個要求，你能活著就好……可我活著，不能沒有其他東西。嘴里說著你活著就好……實則是讓我活的有用。”
阿蘭好像明白了他反感蒙上眼楮的原因。
“蓮華……求你，先惜命，再想別的，好嗎？”阿蘭輕輕把紅綾打好結，低聲說道，“我相信你將來絕不可能是無所建樹的那種人，但那些功名成就若要讓你拿命去換，我寧可你一事無成，我能接受，只要你能好好活著。”
步蓮華推上一邊紅綾，看著她說道︰“我不能接受。”
兩個人像是在鬧不愉快。
阿蘭皺眉，說道︰“拉下去，遮好！”
“我要去做事，這些很誤事……”
“不可能。”阿蘭生氣了，“步蓮華你二十多年都是如此，現在說蒙上眼楮走不了做不成事了？大半年前，你敢蒙著眼到龍泉宮偷玄黃弓也沒見你把事給耽誤了，怎麼現在讓你蒙上眼，你就要誤事了？！”
她聲音一高，步蓮華愣了好半晌，也不再反駁，默默把紅綾拉下蓋好，自己又挽了個結，系緊了些。
“怎麼了，怎麼了？”蕭九循聲進來看情況，見步蓮華在，愣了一愣，道，“嘿！你怎麼來的？！你還長能耐了，還跟我閨女吵架了啊！”
他推著步蓮華往外走，還回頭說道︰“閨女放心，我這就讓他從你眼前消失！走走走……”
推到門外，步蓮華先行認錯︰“主公，是我有錯在先。”
“可不就是你有錯在先嗎！”蕭九說道，“昨晚看你做事仔細，還剛想夸你來著，你就原形畢露了，你好生厲害！怎麼進去的？！”
步蓮華默了會兒，老實回答︰“走窗。”
“呵呵……”蕭九手都抬起來了，笑著問道，“誒，對了，听說你最近身體狀況不錯？”
忽然關心起他的健康狀況，步蓮華錯愕後，連忙點頭︰“嗯，傅青說，近日恢復的不錯……”
步蓮華就差拉著他的手，真誠告訴蕭九︰我是有希望把身體養好的，主公。
哪知蕭九答完那就好之後，一巴掌招呼下來︰“那我就能放心收拾你了……嘿！臭小子，誰讓你躲的！”
蒙上眼楮後，對于危險來臨的反應就敏銳了許多，蕭九掌風刮來時，步蓮華下意識就躲了。
“主公……我要到昭西去，剛設下的一條消息線可能出了些問題，信件不通……”
“你往哪設的線？”
步蓮華慢慢答道︰“余樵別宮。”
與南都的龍泉宮不同，北朝軍機政務核心，全都在太子王臨坐鎮的余樵別宮，多年來，為防北朝安插線人，別宮幾乎只能進不能出，連後宮日常用的食物和水，都是由太子親信兵親手將這些東西倒入宮牆開的取食口，由里面的人取食，再給後宮諸人送去。
太子王臨有妃三位，育三子六女，兒子三歲之後，就送出別宮，隨軍長大，女兒則同母親一起，深居別宮之內。
王臨在別宮外搭建軍機營，平日里國事政務，都在軍機營進行，而後宮，他不去時，是鎖起來的。
整個余樵，無論是軍總台還是別宮，都像四周嚴密的鐵桶，很難安插人手進去探听消息。
把消息線伸進余樵……蕭九微怔，是該說步蓮華初生牛犢不怕虎，簡直是頂著刀尖胡來，還是該夸他……有兩把刷子呢？
蕭九扯著他衣領，嘿嘿笑道︰“你小子，胃口還挺大，你娘十年不敢動的地方，你這才幾天，倒是鋌而走險玩命來了……”
“我娘想錯了，她不是不能做到，而是不去做。”步蓮華不緊不慢道，“總軍台難設消息線，雖有我方人在，但為安全起見，無大事並不會啟用那人。而別宮……我娘認為，別宮里王臨的妻女們，常年來不出宮不走動，設了線也對戰事無用……因而她棄了余樵別宮。”
“你覺得有用？”
步蓮華微微笑了起來，似是很開心︰“有，內外齊攻，最是有效。”
“你安□□去的……是什麼人？”
“阿蘭從彭城救回的一個姑娘。”步蓮華說道，“原本是洪州彭城一戶人家請的西席，識字通書。”
蕭九震驚︰“你怎麼讓她順利進的別宮？”
“教養嬤嬤。”步蓮華說，“別宮死了幾個教養嬤嬤，他們缺這些，我讓她混入南遼的教習館……就這樣。”順理成章的進了別宮。
“教養嬤嬤？”蕭九擰著眉，“這都是些什麼玩意兒？”
“王臨教導女兒用的。”步蓮華道，“他的小女兒過了年就十五了，按照南遼定下的規矩，要請教養嬤嬤教她……床笫規矩，以後好將她送人。”
蕭九一陣後怕，幸虧女兒沒有在余樵長大，听聞余樵街上，早已見不到女人了，他陣陣發寒，不自覺的就罵了出來︰“娘的，那群南狗……你還愣著做什麼，快去！”
步蓮華告辭，蕭九出了會兒神，又見步蓮華走的平穩，蒙了眼仍像能看到路，又自語道︰“步實篤到底是怎麼教的，奇了……”
月霜到宮中見阿蘭時，阿蘭剛從別苑回來，氣喘吁吁地拿起茶杯，看了眼旁邊的宮人，見無人多嘴叮囑她守規矩小口喝，很是暢快地仰頭一口喝盡，才坐下來，深吐口氣。
月霜在窗外蹦著，沖她招手，阿蘭嚇道︰“你別蹦啊！你肚子里的孩子要是……”
月霜從不會好好走路，跳著進來，笑著問她︰“你見過生孩子嗎？”
阿蘭點頭，她見得多了。
“生孩子有沒有一攥勁，孩子呼啦一下就出來的？”
阿蘭搖頭︰“怎麼可能，有的使勁一天都不能夠……”
“既然那麼難生，我像現在這樣蹦。”月霜跳起來，說道，“你覺得孩子會掉出來嗎？”
有道理，但阿蘭覺得不太對︰“你這是歪理……”
“當年阿娘們都是挺著肚子還在戰場上砍人腦袋，一個出問題的都沒有。”月霜說道，“要我說，我也應該這樣……但是大宛立國後軍規變了，好煩……”
“之前……可以？”
“之前都沒立國，誰管呢，都憑本事，你說像她們那些，好不容易拼到將軍，統領一個軍，要停一年去生孩子，誰服你啊！”月霜說，“寧哥和七哥他們都是在戰場上出生的，最厲害的是湘哥……干娘生湘哥時正在撤退，後面有追兵，干爹指望不上，干娘就大吼，混賬你再不出來，老娘就剖開肚子把你扔了喂狗！湘哥慫，一下子就出來了，連哭都不敢大聲哭……”
兩個姑娘笑作一團，阿蘭想起春風滿面溫柔教導她騎射的江迎台，輕聲說道︰“真是……不容易啊。”
“都是為一統打拼的。”月霜說，“不容易也要前行，再難也不願放棄，為了前行，這條路上有多少血，埋了多少尸骨？為了他們，我們也不能停下來。阿蘭，我等著你一統南北，祭先烈祭英雄的那天，一定別讓我失望！”
阿蘭笑著點頭︰“好。”
作者有話要說︰ 下一更今晚十點。