雨下了一夜, 第二天天明時, 雨勢小了, 淅淅瀝瀝，不似夏末的雨。
蕭九在鵬遠閣待了一夜，此時出來，身上檀木香的味道還未消去。身後的鵬遠閣煙霧裊裊, 中央立有一牌, 正是前遼郡主蕭宛的牌位。
蕭九閉上通紅的眼楮, 深深吸了口門外的新鮮空氣, 繼而又哈哈笑了起來。
左右已見怪不怪，從昨晚接到宮外的消息後, 主公就這般又哭又笑。
笑聲漸歇, 蕭九又嘆了口氣, 眼神飄遠，盡是疼惜悔恨之意。
“我該早些深信不疑的……”他自言自語道, “快十八年了……”
惆悵完，他忍不住心中的喜悅和盼望，邁開大步邊走邊囑咐︰“給暗門遞消息, 查阿卿他們打到哪兒了，另外通知步相，擬國詔, 打連海洲，攻余樵！我要親自去！”
左右的帶刀侍從雙雙怔住︰“余樵？！”
“主公，余樵不是王臨的二朝所在……”
南朝情況復雜, 三十年前王晉南都稱帝，但南朝實則是在前遼東三州大統領陸發手中，偽帝王晉這個前朝的異姓王只是個傀儡，陸發扶持王晉南都登基稱帝後，給了他一個空殼子朝廷，烏煙瘴氣，讓他玩過家家，而自己則在余樵設軍總台，南朝真正的政務也設在余樵軍總台，軍政一統。
但陸發壽數不夠，剛過天命之年就暴病而亡，偽帝王晉的兒子王臨從小在余樵長大，跟隨陸發，認其為父，陸發死後，王臨執政，依舊長居余樵，偶爾會到南都，跟偽帝演一出父慈子孝。
因而，也可以這麼說，南都是南朝政權標志，破南都，則南朝亡。
但真正能威脅到大宛，支撐南朝的，是軍總台所在處，連海洲的余樵。
“不用擔心了。”蕭九說，“以前不動余樵，是怕我女兒在，動起兵來怕傷到我家女兒，現今還用考慮這個？打！不必有所顧慮，打下余樵！三年內，不，兩年內，我要送我阿卿一份拿得出手的成人禮！”
十七年前，因陸發暴亡，余樵形勢驟變，天下有不戰而統之機，陸發的下屬向各方發出邀請，于是，幾方兵馬勢力皆趕去余樵，共商天下之事。
蕭王府郡主蕭宛也在被邀請之列，她拖著快要足月的孕身，帶左右前去余樵與父王的老部下談判。
誰知車行至余樵郊外，就聞余樵發生兵變，內訌廝殺後，主戰派佔了上風，殺了前使，下令搜捕斬殺蕭王府的人，為不引起注意，蕭宛下令將隊伍化整為零，各自藏匿。
蕭王府的人再見到蕭宛時，她已氣息奄奄，身在城郊一處破廟中，指著身旁啼哭的一個男嬰，微微搖頭。
蕭九帶兵前來，蕭宛拼盡最後一絲力氣，只說了一句話。
“阿九，稱帝吧。”
她左右照顧的人抱著孩子給蕭九看︰“主帥，是位小世子！”
蕭九的副將低頭看著襁褓中的嬰兒，哭聲像貓一樣細弱︰“這孩子太虛弱了，天寒地凍，恐怕……主帥，殺出去，我們立刻回朔州去！”
軍中又有人報︰“主帥，崔一發兵朔州，說要替朝廷清剿反賊。”
反賊……蕭王府的那群反賊。
西北三州統領蕭九，麾下五十萬兵馬，卻不听皇令，不從朝廷，朔州蕭王府頒發王令，集聚天下英才，是有謀逆之心，應除之。
應除之。
鋪天蓋地的軍號聲和急報聲中，蕭九抱住蕭宛，痛哭不已︰“郡主，郡主你不能……宛兒，求你……”
蕭宛留下淚來，望著蕭九，緊緊抓著他的手，蠕動著唇，卻怎麼也說不出話來，恍惚中，蕭九似是听到她吐出一個字︰“……卿。”
卿。
卿，福澤祥瑞也。
如有女兒，定取名為卿。
說完後，蕭宛在他懷中咽了氣。
蕭九也不知道自己悲痛之中听到的那個字是真是幻，但至此之後，一顆懷疑的種子就埋在了蕭九心中。
十二月初十，蕭九帶著那個虛弱的男嬰，沖出包圍圈，一路殺回朔州，襁褓中的孩子在行軍途中哭聲漸弱，至昭陽時，已沒有了生息。
眾人呼大哀時，蕭九對幾位蕭王府幕僚說道︰“他不像我，他不是。我的孩子應該是個女兒，是阿卿……”
“主公節哀。”
“不，是女兒，如果我沒听錯的話。”蕭九說，“在余樵，她還在余樵。”
蕭九說︰“這是郡主留給我的最後一句話，我想我沒有听錯，是卿，是卿……”
“我要找到她。”
開元四十三年年末，郡主蕭宛去世，洪澤十三州連降數天大雪，雪停後，蕭九在昭陽建國立都，國號為宛，帝位空懸。
次年年初，賀族歸順大宛，族長萬歸雁交出賀族韻書，組建暗門，將大宛的消息鏈伸向南朝各地。
蕭九狠狠抹了把臉，步伐矯健地走出前殿，踫到步實篤，大手一揮搭上肩膀，道︰“正好，就是要去找你。”
步實篤臉上無波無瀾，問他︰“主公何事？”
“擬詔擬詔，放開打！”
步實篤重復︰“主公何事？”
“放開打！叫樓沁來，我帶兵，我們南下攻余樵！”蕭九摩拳擦掌，又激動地拍了拍步實篤的肩膀，“你兒子好啊，我得想想怎麼賞，要大賞！”
默了一陣，步實篤猜到了︰“……卿？”
“是，是！”蕭九捂著嘴哈哈笑了笑，自言自語道，“不行，我要冷靜下來。”
“蓮華救下的那個天命紫氣……”步實篤說，“是阿卿？”
“是！”蕭九重重點頭，“常學微那個人一向穩妥謹慎，沒把握的事情不會亂說，消息是他傳來的，那就一定是！你看，我就說過，玄黃弓送到時，听到怎麼拿回來的，我這心就砰砰跳……”
蕭九狂喜之情溢于言表，手舞足蹈地像個孩子，即便是過去了一夜，仍舊無法平靜下來。
“我得收拾個地方……”蕭九高興地還在打顫，哆哆嗦嗦道，“華清宮？不不，長樂宮好了……不不，承乾宮！承乾宮好了！”
步實篤看著他欣喜的樣子，垂眼思索半晌，抬眸說道︰“主公，入秋了，蓮華今年二十二，須得到稷山去。”
“嗯？”蕭九心里想著女兒，反應了好半晌，一句你兒子去就去唄跟我說干什麼還沒說出口，忽然想起早前暗門送來的消息。
天命紫氣，帝王命，步蓮華需要，因而，那個南都帝王命姑娘，暫且留在步蓮華身邊。
他當時點了頭，說不急。
蕭九臉立刻沉了幾分，也不笑了，俊眉擰著，看向步實篤。
步實篤依然面無表情，淡淡道︰“所以，現在可能已在路上。主公要是想見，再派人去接吧。”
“要的，去接。”蕭九凶巴巴道，“接接接！接回來！羽林衛呢？喬兒！你人呢！快來，來來來！給我撥三十來個人，要麻利的身手好的聰明伶俐瀟瀟灑灑的，去接！去接！”
羽林衛喬總督一臉迷茫，還試探的叫了聲︰“主公？”
沒睡醒？主公一向老成沉穩，怎麼今日……
蕭九說完，又搭上步實篤肩膀，邊走邊問︰“歸雁家的那個封山典什麼時候？”
“八月初十。”
“晚了點。”蕭九回答，“能不能快點？”
步實篤淡淡發問︰“哦，主公不是要南下打余樵？”
你打個余樵，可不是十天半個月能拿下的，起碼得按年計，就算接人回來，你見得著嗎？
蕭九愣了愣，大力拍了拍步實篤︰“我去！那我親自帶人去接好了。”
他說︰“我去接她！余樵怎麼打，你等我先靜兩天再來問，我先洗把臉去。”
他放開步實篤，大步走去，邊走邊哈哈大笑。
喬總督這才磕磕巴巴來問︰“步相……主公這是怎麼了？”
“高興呢。”步實篤說，“我記得，你夫人上個月才與你添了一子，心情如何？”
喬總督齜著嘴笑了起來，不過臉上有刀疤的大漢子笑起來，比較嚇人，盡管如此，笑聲還是很舒朗的，他說︰“那還用說，我第一次當爹，可把我高興壞了！”
“差不多就這心情吧。”步實篤說，“主公找到孩子了。”
“找到？”喬總督狠狠愣了一愣，問道，“……不會是主公一直說的那個……女兒？”
“沒錯。”
“竟然是真的？”喬總督很是吃驚，“我以為主公那是悲痛過度，自己瞎編的！竟然是活人？竟然真有？哪呢？”
“……年底回。”步實篤說，“暫且別說出去，此事得找個合適的機會，等孩子回來一切無虞後，再宣告天下。”
“噯，知道了。”喬總督點頭應下，又問，“既如此，那埋在西陵的那個世子又是誰？當年郡主在余樵出了什麼事……”
“這誰又知道。”步實篤說，“等人回來，慢慢查便是。”
洪州北部彭城郊野的一家簡陋的小店中，甦北湘脫了靴，敞開外衫，下手抓起米糕，斯文地……狼吞虎咽。
反正步蓮華看不見，阿蘭又不在，所以他吃得很歡實。
洪州多水，夏日濕熱，人處此地，如同進了蒸籠，一直是汗津津的。
阿蘭在小店外的河邊洗了臉，看著河面上的倒影，彎起殷紅的嘴角，笑了起來。
幾個月前，她還是個不敢擦去臉上胎記的姑娘，心揣不服不甘之火，卻依舊不敢真正抬頭，沒有直視他人的勇氣。
短短四個月，她仿佛完成了蛻變。
阿蘭站起來，掏出手帕，輕擦臉上的水珠，眸光一轉，這才看見河邊還蹲著幾個店中的客人，身上都帶著刀具，也不知什麼時候來的，未見他們洗手洗臉，只是蹲在那里，目不轉楮地盯著她看，眼神極其黏濁，令她不快。
阿蘭收好手帕，快步走進店中，老板和她打了聲招呼，問她要不要幫忙。
阿蘭不解︰“什麼？”
老板大聲道︰“你夫君眼楮不便，有需要幫忙的地方，你招呼一聲。”
阿蘭看著他，又看了眼胯刀進門的那些人，嗯了一聲，只說不用，卻未道謝。
阿蘭自小便在水深火熱的南都摸爬滾打，誰是真心相助，誰是趁火打劫別有心思，誰有危險，誰無危險，她憑直覺就能判斷。
她這是被盯上了。
阿蘭跑回房間，關上門，抓起在這邊大吃大喝的甦北湘，問道︰“你功夫如何？”
甦北湘來不及整理衣衫，一嘴米糕噎著，听到她開口問出這麼一句話，臉霎時間變得通紅。
他推開阿蘭，表情痛苦地咽了米糕，不耐煩道︰“有事？”
“我被盯上了。”
“什麼？”
步蓮華閉著眼，听到這句話，默默轉過臉。
阿蘭說︰“沒胡扯，我被盯上了。”
作者有話要說︰ 直覺max的阿蘭。
其實就是練出來的，從小都是煉獄級別的生存環境，所以對危險非常敏銳。
親情感謝為大成建朝立都的各位投資大佬︰守約，班馬馬，飄然雨蝶夢，追熊少年，還是一顆好牙（噗），巫覡，照世明燈，目標先掙他個一個億，謝謝你們~讓盆栽夫婦出來鞠躬！