——阿霽、阿霽！可能听得見我？
鐘離晴蹙了蹙眉頭，不滿那惶急的聲音打斷了自己與阿娘相聚的時刻。
——阿霽、你且振作些！莫要著了那孽障的道兒！
鐘離晴嘆了口氣, 在阿娘懷里轉過頭, 流連地蹭了蹭頰邊的溫軟, 迷蒙的眼神清明如許。
——阿霽, 你怎的了？你莫要嚇我……
鐘離晴闔上眼, 在心底輕輕喚了一聲, 總算安撫下那個越加焦急的聲音。
——緋兒，我知是你，不必擔心, 我沒事。
絕螭劍靜靜躺在一側, 劍柄上的紅寶石格外透亮, 其中有妖冶紅光一閃而逝，快得叫人難以察覺。
那年驚鴻一瞥，白衣如雪, 溫潤如玉, 鐘離晴曾以為心中為那人開出了盛世繁花。
然而事易時移，離開崇華的那一日, 她終究明白過來——那朵花, 用血澆灌，用情滋養, 最後卻成了別人的模樣。
花開的聲音, 悄無聲息，花謝的聲音，卻振聾發聵…… 嚓, 嚓，那是心碎的聲音。
那襲白衣化作心間的白月光，偶爾想起，偶爾惦念，卻不留痕跡。
因而鐘離晴能夠毫不猶豫地刺穿那桃花魔的偽裝，破了迷障。
當對方察覺她的果決後，又很快領悟到她心中另一個身影，繼而便幻變成了�u堯的樣子，鐘離晴雖然不願意承認自己對那位�u少宗的綺念，到底也差點著了道。
只不過最後還是及時醒悟過來，將計就計，竟是反過來傷到了那桃花魔。
而也是在這個時候，教那桃花魔刺探到她心中真正的隱秘執念。
第三次幻變順理成章，更輕易地制住了鐘離晴。
桃花魔極為得意，不免想到︰這世間的痴兒，如鐘離晴這般精明警惕者也不少，只是凡是心中有情，則必有弱點，情字難渡，有情者苦，若是勘不破，可休想過了她這愛之境！
當然，一力降十會，一巧破千斤，倘若是那心思通透又修為高深遠甚于自己的修士，還沒等她施展這幻境便已將她打倒……那又是另一說了。
可這樣的人，進到這愛之境中，又安然離開，統共也不過一掌之數。
——怪只怪這心機深沉的小丫頭，執念太深，心魔難除，還不是陷了進去？
桃花魔假惺惺地搖了搖頭，眼中卻唯余一抹狠辣，絲毫沒有放過鐘離晴的打算。
她對鐘離晴施展的那一手，名為“桃花雪”，以桃瓣為刀刃，分撒出三萬六千片薄如蟬翼的利器穿刺切斬目標，在其身上綻開一朵朵桃花，好似下了一場桃花雪，因此得名。
當那桃花魔洞悉了鐘離晴心中真正的執念，化作阿娘的模樣時，縱然知道那不過是為了引她失神的圈套，鐘離晴還是一頭栽了進去……她有多想阿娘呢？
那思念如綿綿細線，日復一日地裹纏著她的心，看似無害，卻在不知不覺間牢牢束縛住了她，一拉扯一動彈都是揪心的痛。
那痛、那苦，只消一眼就能輕減。
因此，縱是知曉假象，所付出代價甚巨，但為著那片刻沉迷，也在所不惜。
鐘離晴的精明、警惕和沉穩在那魂牽夢縈的回眸中再也不復，全都成了魯鈍、天真與沉淪。
——在九嬰苦苦勸告時，卻只作不知，不肯教她奪了絕螭的控制，出手滅殺那桃花魔，也毀了自己的三分念想。
因為阿娘，她才是鐘離晴；可也是因為阿娘，她再不是那個鐘離晴了。
她能對陸縴柔拔劍向，能對�u堯不假辭色，可遇上阿娘，終是無可奈何，寧願自己傷痕累累，卻不願阿娘有礙分毫。
那桃花雪在她身上綻放，血濕透了衣衫，鐘離晴卻只輕輕一笑，攬住阿娘的力道輕柔得不露端倪，就連痛楚也盡數藏起，像是怕驚擾到懷里人似的。
“痴兒，我道你巧舌如簧，智計無雙，卻不過是個繡花枕頭，中看不中用！待我桃花魔略一試探，便落了下風，愚不可及！愚不可及！哈哈哈哈……”
鐘離晴悵然若失地望著將她收攏在懷中蠶食著她的氣血的桃花魔，滿目痴迷地盯著那張臉，眼中的神采終究黯淡下來……再怎麼自欺欺人，贗品終是贗品，圖一時之快，沒多久便露餡了。
她只怨這假貨不肯再逼真些，敬業些，好教她能多緬懷幾分阿娘的仙姿神貌。
鐘離晴失望地垂眸，在心里默默應下了九嬰急切的呼喚——罷，你動手吧，我允了。
她這邊廂剛一松口，那靜臥一側的白骨長劍忽而有了靈性似的，“噌——”地一下騰空躍起，骨獠寸寸攀長，頃刻間便成了一條猙獰的骨鞭；且那骨鞭也不等人反應過來，陡然便纏住了那桃花魔的脖頸，倏然收緊，大有將她一氣勒死的意思。
“唔！你、你……”縴麗的聲音逐漸嘶啞，桃花魔已無暇維持幻變的姿態，又恢復到她本來艷如桃李的模樣，十指用力地掰著死死纏繞在她肩頸腰背的骨獠，氣定神閑的虛偽表象終是被打破——臉色慘白，止不住地驚慌。
這絕螭劍在鐘離晴手上時，並沒有給她如此可怕的威脅，然而當那些森白的骨獠沾上了殷紅的血，卻像是死器附進了生魂，不但靈敏過人，更是散發出陣陣令人心悸的壓迫感——在那壓迫逼近時，在鐘離晴面前佔盡上風的桃花魔卻毫無招架之力。
“大膽孽障，竟敢在太歲頭上動土，若是不給你點顏色瞧瞧，我九嬰豈不是要被那幫老不死的嘲笑？”緋兒稚嫩的聲音在這一方天地中響起，听在鐘離晴耳中，只覺得是小兒故作老成，偏有幾分別扭可愛；可落在那桃花魔耳中，卻如同平地驚雷，當頭棒喝，教她嚇得一個激靈，忙不迭討饒。
——上古大妖，凶獸九嬰，豈是她區區一介魔族幻體可抗的？
“小的不知竟是九嬰大人尊駕，有眼無珠、不識泰山！還請恕罪、恕罪……”她越是掙扎，那骨獠便纏得越緊，等她艱難地說完這幾句，骨獠的尖刺已經深深扎穿她細白的脖頸和血肉——看那架勢，竟是要生生將她絞碎一般！
“哼，敢欺侮我家阿霽，你就以死謝罪吧！”九嬰卻絲毫不搭理她的苦求，只是一勁兒地收緊骨獠，而那骨獠仿佛是有什麼特別的玄妙，竟是教那桃花魔的神魂靈體都鎖在方寸中不得掙脫，就連她引以為傲的幻化桃瓣脫身之法也使不出來。
不多時，那千嬌百媚的女子，竟是只余一灘血水。
冷哼一聲，九嬰收去了依附在絕螭劍上的神識，又軟聲與鐘離晴叮囑了幾句，見她神色懨懨，到底還存著幾分冷靜，卻並不耐煩听她嘮叨——小大人似的輕嘆一聲，也只好悄然離開了。
這九煉魔塔雖說辨不出她的神識與真身，到底也不容小覷，若在鐘離晴身邊呆久了，難保不被有心人察覺。
“……阿娘。”鐘離晴抬手輕輕吻了吻冰冷的戒面，又回味了一會兒方才被“阿娘”攬在懷里的情形，好半晌才嘆了口氣，抿了抿唇角，斂下那份歡喜與懷念。
自那桃花魔被九嬰打敗以後，黑漆漆的洞府便豁然亮堂起來，兩旁的燭火自行點燃，照出一面雪白的玉牆；牆上用墨色的玄石烙刻著幾個名字——鐘離晴眯眼看去，正有一筆一劃兀自躍然牆面，最後竟成了她的名字。
而隨著她的名字落成于牆面，那牆又忽然生了變化，化作漫天的白色光點，光點匯聚之後，出現了一扇光輝耀目的門。
再次望了一眼那一片血水，鐘離晴眼中惋惜一劃而過，隨即不再留戀，甩袖跨進了那門中。
眼前再亮，鐘離晴已經回到了那九煉魔塔的塔前。
與她一般的還有百來個人，而等她出現以後，恰逢那玉錘輕叩玉鼓的清音，塔前空地剎那間便橫七豎八地倒著上千人，個個帶傷，好不狼狽。
兩相一對比，不難猜出，鐘離晴與身邊這百人，怕是最後晉級的過關者了。
凝眉掃了一圈，心中有了數——縱使旁人冷笑揶揄，嘆息嘲諷，她卻已經滿足。
這最後有資格進入下一**比的百人，北海二十，西荒二十，東明群域五十六人，其中天一宗佔了三十又五。
而放眼整個南昭群域，不過寥寥四人︰鐘離晴、敖千音、妙妙和眉兒；這四人，卻盡數出自瓊華宗——這雖是南昭的隱痛，卻又何嘗不是瓊華宗的榮光呢？
欣慰歡暢以後，鐘離晴又暗自搖了搖頭︰不，不對！
這里分明只有九十九人，獨獨少了那位�u少宗！
她去了哪兒？發生了什麼？總不會是她沒有渡過這九煉魔塔的試煉吧？
鐘離晴可不會忘記在那愛之境的玉牆消失前，瞥見的一串名字中，“�u堯”二字，赫然位列鐘離晴之前！
罷了，那位天之驕女，又哪里輪得到她過問？
壓下擔憂，也壓下詢問，鐘離晴隨著諸人攏袖欠身，朝著走來的使者行了半禮……她要在意的，該是下一輪的大比才是。
作者有話要說︰ 發現盜文竟然連我小綠字也盜，生氣。
不說了去睡覺了，哼！
誰敢嫌棄我字數少，就派九嬰打她！