大部隊艱難地跋涉了許久，眾兵卒都累得氣喘吁吁，前後隊伍相隔數百米，拉成了一字長蛇陣。
這個時候，如果山賊能派出一支隊伍——人數不用多，只要幾十人——絕對可以輕易擊潰這支五百人的部隊。
“還沒到嗎？”
“回稟都尉，已經走了一多半路程了，如果地圖沒錯的話，我們只要再翻過這座山頭，前面那兩座山中間的山谷就是山賊巢穴。”
隊伍最前面的一個小卒拿著一張簡陋的地圖跑回來向趙都尉如此稟告了一番。
“好，差不多就是這里了，大家在這兒休息一下吧，都給我打起精神來，這兒離賊巢已經很近了，小心賊人偷襲。”
趙二栓喊了一嗓子，用袖子擦了擦額頭上的細汗，到樹下坐了下來，揉了揉酸痛的小腿肚子，不禁長出了一口氣。
自從當了臨川郡都尉之後，他已經很久沒有走過這麼長的山路了，現在突然一走，還真有點吃不消呢！
唉，想當年，他趙二栓的身體還是很強壯的，干一天的農活都不在話下，不過自從姐姐嫁給那個駱牙之後，他就過上了養尊處優的生活，雙手不再提農具而是改拿書了，出行也不再是靠走路，而是改乘車了。
盡管書基本上看不太懂，牛車乘著也並不舒服，但他很享受別人羨慕的眼光，覺得只有用這些做派才能掩飾他原本窮苦卑微的身份，即使有人罵他草包、裝模作樣他也渾不在意，因為他覺得這些人是因為羨慕嫉妒才罵他的，別人越是罵，他就越要這麼做，而且還要做得更加高調，更加囂張，這樣他心里才爽。
不過單靠這些做派畢竟只是樣子貨，不能讓人打心眼里佩服尊敬他趙二栓，而且他姐夫好像也漸漸對他有了意見，最近好像還打算撤他郡尉的官職。
這可不行，沒了郡尉的身份，他趙二栓精心建立起來的形象和人生前途就全毀了，所以他一定要保住郡尉這頂帽子。
盡管如此，他趙二栓是個實在人，首先想到的辦法不是讓他姐姐去吹枕邊風，而是真的在郡尉的位子上做出點成績來證明自己的價值。
機緣湊巧，這伙盜賊就給了他這麼一個難得的機會，只要成功剿匪，不但能收獲百姓人望，還能得到他姐夫的贊賞，還能在軍中建立威信，一舉三得。
這次行動，只許成功不許失敗。
趙二栓正在心中暗暗發誓，突然听見旁邊有人說話︰“都尉老爺，怎麼不繼續前進了？兵貴神速吶，此刻時辰尚早，我們越早趕到，就越能殺他個措手不及，多耽誤一刻就是多延誤一分戰機啊！”
趙二栓回頭一看，說話的不是他的心腹手下，而是一個外人，正好這人他還認識，是那個幸存下來的東興縣武吏，名字叫周元。
趙二栓眯起了眼楮，從地上站了起來，拍拍屁股，冷笑道︰“本將就奇了怪了，現在是不是什麼人都懂兵貴神速這個道理了？怎麼一個個都拿它來進言？區區一個武吏也敢質疑我的決定，是不是不想活了？來人，給我拿下。”
說完，自個兒卻急忙往後退。
周元見此情形，臉色一變，他萬萬沒想到趙二栓竟然一言不合就要抓人，他原本離趙二栓只有七八步的距離，一眨眼功夫，趙二栓就已經退到了十幾步之外，距離最近的親兵只有幾步之遙。
旁邊已經有兩個親兵在朝他走來了，周元心中驚疑不定，猶豫片刻，趙二栓離他更遠了，他咬了咬牙，心知已經錯過了最佳時機，不能再猶豫了，他猛地拔出腰間長刀，猱身便朝趙二栓沖去。
趙二栓眼楮一瞪，喝道︰“你果然是內鬼，來人，抓住他。”
旁邊的親兵們這才反應過來，紛紛拔出長刀，大呼小叫地沖上來攔住周元。
周元離趙二栓只剩三步之遙，卻被從趙二栓身後沖出來的親兵給攔住了，等他以霹靂一刀將這名親兵砍倒，其他數名親兵已經將他團團圍住，趙二栓已經躲到了重重親兵身後，再也沒有絲毫機會能夠靠近。
周元懊悔不已，恨恨道︰“你怎麼知道我是內應？”
趙二栓哈哈大笑，“哈哈，本將神機妙算，你那點伎倆怎麼可能瞞得了我，小賊，還不束手就擒。”
周元夷然不懼，朗聲大笑，“哈哈哈，想擒我？就憑你？今天就讓你有來無回”說完，他突然仰天發出一聲長嘯，聲震山林。
趙二栓又驚又怒，連忙喊道︰“給我上，砍死他，所有人趕緊列陣御敵。”
話音未落，從一側樹林中突然射出一陣箭雨，準確落在休息士兵們的頭上，頓時就有數人中箭，慘叫聲紛紛響起。
周元哈哈大笑，不等周圍趙二栓親兵出手，瞬間手腕一動，長刀揮舞，身體如猛虎一般撲向身前對手，兩三個親兵竟然完全不能抵擋，被他瞬間砍翻一人，沖出包圍。
與此同時，旁邊樹林里陡然沖出來一群持刀山賊，全都哇哇怪叫，朝那些尚還沒反應過來發生了什麼事的士兵撲去。
趙二栓被親兵團團圍住，氣急敗壞地大喊︰“迎敵，快迎敵，賊眾人少，不足為懼，都給我殺了。”
正喊著，眼角余光忽然瞥到周元那邊，只見原本圍住周元的幾個親兵此刻竟然都已經倒在了地上，周元刀上身上都已經沾滿了鮮血，顯得異常凶狠。
與此同時，李青牛的刀上也沾上了鮮血，不過，他此刻並不在趙二栓軍中，而是在數里之外的山賊寨子門口，在他腳下，倒著一名死去的山賊，脖頸處一道深深的刀痕，鮮血從切斷的動脈中噴涌而出。
他砍翻了第一個山賊，在他身後，是五十名同樣手持單刀的士卒，如同一群沖入羊圈的惡狼，爭先恐後地涌入了山寨，朝著手無寸鐵的綿羊伸出了利爪和尖牙。
這五十人是趙二栓手下最精銳的士兵，全都脫去了甲冑，只帶著一把刀，輕裝上陣，早在剛進入山林後不久，李青牛就領著這一股奇兵脫離了大部隊，以最快的速度，沿最近的路線，殺到了山賊的老巢。
看到被殺了個措手不及的山賊臉上驚恐的表情，李青牛滿意地點了點頭，和他預料中的一樣，山賊大部隊果然已經得到了情報，出寨迎擊趙二栓大部隊去了，空虛的寨子被他一舉攻入。
當那些出寨作戰的山賊發現自家大本營被抄，後路被斷之後，臉上究竟會露出何等絕望的表情呢？李青牛已經有些迫不及待想要看到，特別是周元，他的表情，想必會特別精彩。
幾個極其彪悍的山賊砍翻了突襲的士兵，從茅屋里殺了出來，左沖右突，做著最後的困獸之斗。
李青牛突然覺得有些手癢，于是瞅準了其中一個最強悍的山賊頭目，喊退了那幾個圍攻他的士卒，親自提刀上前，廝殺了起來。