“小東西誰要你保護了？比我還小一歲呢。”
瓔珞單手撐著另一側馬車窗，有細雪洋洋灑灑落在她白嫩的指上，她也不怕凍，雪化作透明水滴，便顯出她指尖兒上一些細碎淺淺的傷痕。
傷痕很淺，正慢慢淡去。
曹月風回頭來，理直氣壯︰“自是要保護的，我可就你一個阿姐，不保護你保護誰？”
瓔珞挑了半壁眉毛，雖未置言卻滿臉不信，此時姐弟倆便听馬車外又有踏雪疾走聲，及家僕勸“老爺小心”，果然就听他們阿爹連連叮囑——
“腰牌也不拿，去了也進不了王宮去！”
“這般粗心大意，放你們去帝冑身邊為父可怎生放心？”
原來是曹縣令見姐弟倆連出入王宮的腰牌也未帶，急急追出來。
比起娘，瓔珞更依戀爹爹曹路，便說︰“阿爹你既不放心女兒，其實女兒也不放心自己呢，不若這趟行程便作罷，阿爹阿娘修書一封去告訴那豫章王宮里的大人物，說我們姐弟上不得台面、不去了。”
一番言辭曹縣令夫婦還未來得及說話，便惹來弟弟曹月風不滿︰“阿姐爛泥扶不上牆，阿爹阿娘別管她。她不想去，我還想去見見世面奔個好前程呢。”
曹月風自父親手中接過牌子，孝順地作別爹娘，又催促瓔珞作了別。
瓔珞心中千萬個不想走，又拗不過弟弟和阿娘。曹月風催促馬夫，但听一聲“駕”，馬車得得地緩緩行起。
遠遠瓔珞還听阿爹不放心道︰“風兒，你阿姐不愛動彈，你要懂事一些，多照顧阿姐。”
馬車里少年鏗鏘答是。
瓔珞趴在馬車窗沿，望著曹宅遠去，漸漸化作白雪街道上一個墨點子，嘆了口氣。
白霧自少女嬌嫩紅唇散出，馬車窗外白雪映著她烏發、玉肌、紅唇，身上又披著一襲白鳥毛瓖邊兒的紅粉錦繡披風，嬌嬌艷艷，一個惹人憐愛的豆蔻芳華少女。
曹月風瞧著瓔珞越發笑嘻嘻，眼楮映雪分外亮堂︰“阿姐可真好看，往後我娶妻也要娶阿姐這樣嬌嬌美美，又可人的。”
瓔珞懶懶趴在搖搖晃晃的車窗沿，聞言，偏頭看弟弟曹月風。
曹月風雖才不到十四，卻很有老成之風。他本是秀秀氣氣一少年，但舞刀弄槍久了，加上少年身子骨越發長開，膚色微微發銅，初有成熟男子氣韻。
曹月風未注意瓔珞打量，從座下小抽屜里拿了絨毯，給瓔珞披上，說︰“阿姐雖不怕冷，但雪風鋪面也得當心，雖說豫章城不算遠，但也要三日路程，阿姐若趕路途中生病就有得難受了。”
他緊接著又塞了手爐進瓔珞手中。
“暖著手。阿姐仔細燙。”
瓔珞打量著他一系列動作，眉頭越皺越緊︰“你長得比我還高，又會武能替我打架，也比我勤快懂事，我也很是喜歡你。我干脆和你過一輩子算了，你覺得如何？”
“……阿、阿姐說的什麼渾話，咱們可是親姐弟！”曹月風結巴道，心想阿姐瓔珞沒有過往記憶，行事說話總是有些不同。
為掩尷尬羞怯，他轉問︰“阿姐就這般不想離家？”
“不想。”瓔珞脫口，又綿綿嘆氣重復，以示她對此行的抵抗，“我才不想去什麼勞什子王宮……”
自半載前，她偷偷與弟弟去山寺游玩，落入山澗磕傷了腦袋，她便什麼也記不得了，不識字，不懂琴音，整個就是一張白紙樣的空白。
整日里阿爹阿娘嬌慣著，給她好吃好喝，丫鬟僕人一個個也將她照顧得貼心得緊，就說這小她一歲的弟弟，也慣會疼她了。
如此想來……瓔珞也偶爾覺得丟人。縱觀自己，委實一灘爛泥似的，不會讀書、不會寫字，也不會作畫、不會彈琴，更可氣的是……她捫心自問，竟一點去學的勁頭也無！事實上，她很享受這般懶散……
是吧？連她自己都覺得自己無藥可救，于是瓔珞望著窗外成片雪林慢悠悠後退，幽幽嘆氣︰“阿姐這般一無是處，去了王宮恐怕也是招豫章王他老人家嫌棄，弟弟，我們不如打道回府吧，阿姐就想在家躺一輩子。”
“胡說，阿姐曾經可是咱們柴桑縣的才女，琴棋書畫樣樣精通，端雅嫻靜的千金閨秀。”
曹月風說著便見瓔珞不相信的瞧著他，不由幾分心虛，道︰“阿姐你想，咱們阿娘何許人？烏衣巷里大門閥謝氏之女，什麼琴棋書畫不會？你可是她的獨女。”
謝文淑乃江南排名第二門閥謝氏之女，自是不差。瓔珞雖僅有半年的記憶，對這社會認知不多，卻也知道江南門閥貴族排名講求王、謝、袁、蕭，謝字排在第二。自是非同凡響了。
姐弟倆一路踏風踩雪，過市、踩橋、入林，一行就兩日，期間沒有下雪，倒是順順當當。
縣令雖是屁大的官兒，然在出行時的衣食住行上遠比那些個高高在上王侯來得實用，姐弟倆手持著曹縣令的信件，一路上的官舍、驛站都照顧得頗勤，昨夜驛丞還殺雞宰鴨，招待了姐弟來，伙食極好。
唯獨第三日晨起，天公就不認曹縣令的面子了，下起了鵝毛大雪。
姐弟倆滯留驛站，行不得路，坐在驛站大堂里烤火。
曹月風著急得面色沉沉，頗有些少年老沉的持重，心想著若是耽誤了進王宮拜見豫章王，恐怕被責罪。
然瓔珞不但不著急，反而還很受用這滯留，招了隨行伺候她的銅鈴、銀鈴二丫鬟，圍著火爐烤栗子吃。
伴隨一聲果殼輕炸，栗子香氣自炭火里一陣陣往外涌，引得堂中其它陪坐或休息的小兵、差旅頻頻側目，悄悄打量嬌滴滴的美貌小娘子，不時隨著那小娘子的偏頭、托香腮等動作，心頭砰然。
銅鈴拿了火棍掏出栗子，興奮道︰“姑娘、姑娘，熟了。”
銀鈴嗔︰“那麼燙，你要燙壞姑娘的手兒嗎？”她笑嘻嘻將早前涼得不溫不熱的栗子捧來，“姑娘先吃這個，正正好呢！”
瓔珞因著沒有過往的記憶，沒什麼人、什麼事好牽掛，眉眼間便總是有種發呆的純真、慵懶，給嬌艷的容貌憑添幾分與眾不同的風情。
眾郎君悄悄瞧著小娘子在玉盤里挑挑揀揀，撿了最飽滿圓潤那顆，輕輕剝了果肉出來。動作不疾不徐，極是優雅。
眾郎君看得心頭發熱，喉嚨干癢，只恨不能化作那顆嫩黃的栗子，被小娘子柔夷好好撫弄、愛憐一番。
堂中一時安靜，在炭火與栗子輕炸中，少年老成的曹月風敏銳捕捉到那些偷看他阿姐的覬覦目光。
“砰！”
曹月風將青劍往瓔珞身邊的桌上一放，氣勢洶洶坐下，一個余光冷冽環掃了那幾個男郎，一連串動作只在電光火石間，滿滿冷冽警告之意。
那幾男子但見少年雖年紀輕，卻如此凶煞煞的，又是練武之人，但看那柄青劍就不是尋常人能舞動得了的，不由忌憚，遺憾地自瓔珞身上收回目光。
“你怎麼了？”瓔珞見曹月風重重放下青劍。“誰惹了你生氣？”
曹月風煞是無害地笑道︰“雪總是不停，我氣老天爺呢。”
“氣誰也不能氣老天爺，我听人說‘富貴在天’，阿娘阿爹還指望著你去王宮討一個好前程呢。”
“……”曹月風想說“富貴在天”一詞不是這樣用的，然而轉念一想，仿佛又有幾分道理，也不管是與不是，只管認道︰“阿姐教訓的是。”
姐弟倆正剝著栗子吃，便聞小驛站的大門處傳來驛站小兵與一群女子的談話。
“差兵大哥行行好吧，奴家幾人確然都是王宮的人，是要北上去的，大雪天實在無處歇腳。我們快凍壞了，大哥可憐可憐我們，且容我們在此待到雪停吧……”
差兵一番拒絕，終于挨不過女人們軟語相求，又問是否有豫章王宮的腰牌證明身份。
瓔珞探頭張望，見門外烏壓壓站著十來個粗布斗篷女子，片刻後有個部曲模樣的人，遞上了腰牌。差兵便放了一行人進來。
一行□□個少女，都是皮膚格外白皙，高鼻深目，發色深棕。她們穿著黑布披風，帶入一身雪氣，堂中立時涼意撲來。
瓔珞從未見過這種長相的女子，不由張望，直到曹月風拿了絨毯給她披上，又將披風帽罩在她頭上遮擋了視線才作罷。
“她們頭發顏色好生奇怪。”
“阿姐不常出門未見過，她們是羯族，方才我听她們與差兵談話，應該是豫章王宮遣送去給別人的禮物。”
“以女人做禮物？” 瓔珞深深皺眉，雖還未見過那豫章王，就已經深深厭惡上了——
什麼混賬男子，會以女人做禮物？
雖听阿娘和家僕說豫章王如何不得了、如何氣度，但她可以肯定，她是鐵定討厭的。
權勢再高如何？
也就是個有點兒錢財的糟老頭，壞心肝，淫心性，養了這麼多女人，不想要就送了。
阿娘說此番去玩王宮，恐是去看親事，她是萬萬不能找這種男人托付終身的！
堂中那邊，胡羯姑娘們剛被驛站差兵警告了說話小聲些，別影響了瓔珞這方貴客的休息。
胡羯姑娘們唯唯應諾，圍坐著火爐小聲交談。
僕蘭抖了抖頭發上的雪花，嘆氣︰“此番我們被送去咸陽，路途遙遙，不知前路生死……”
姑娘們凍得瑟瑟發抖，不免傷懷。自半年前十個姑娘里缺了一個，大家深知入了王宮一樣不免命運多舛，石雀兒、宿六、小豆三個也成熟了不少。
石雀兒煩躁地擦著布鞋沾濕的泥漬，道︰“誰說不是呢？自櫻落得寵又橫死，我算是看明白了。咱們上哪兒都是卑賤命數，此番被大王遣送去隋朝那什麼、什麼咸陽王氏家中，恐怕也不會是好地方。”
“唉……”
一陣唏噓。
瓔珞咋聞那邊姑娘提及她名字，疑惑看去，恰好對上最先說話那個姑娘看來。
一雙少女視線相交，都是微微錯愕。
“僕蘭你在看什麼呢？”石雀兒順著僕蘭的視線看去，見是個嬌滴滴的錦繡姑娘，忙扯僕蘭回頭，“別亂看！你忘了剛才差兵凶巴巴的警告了，但看那姑娘穿金戴銀、婢女環繞，定不是尋常百姓。”
僕蘭也一嚇，忙回頭，小聲喃喃︰“我只是覺得……那姑娘幾分像櫻落。”
“得了吧，你這半年來看誰都像櫻落，這話我都不知听你說了多少回了。她已經死了，你忘了咱們離開前還去她墳頭燒了紙錢，那草都長了好高了。”
僕蘭紅著眼落淚，不說話。或許是她太想念櫻落了。
石雀兒見她難過，也悻悻住嘴，姑娘們圍著火爐不再說話，只忐忑此番北上入隋國的命運。
風雪停了，兩撥人各自上了馬車，一南一北兩個方向。
瓔珞撩開車窗簾子，回頭張望，但見那行胡羯姑娘的車旅蕭蕭瑟瑟，在雪上漸漸行遠。她放下簾子回頭，來便見弟弟笑吟吟捧給她一盤不溫不熱的栗子。
“見阿姐愛吃，我午時悄悄多烤了些。”
瓔珞喜笑顏開，撿了顆大的。“還是你懂得疼阿姐。”
她吃著又想起劍事︰“咱們姐弟也有些高鼻深目的模樣，倒是和那些羯女有些相似。”
曹月風邊剝栗子邊道︰“咱們的高鼻深目是因為鮮卑人的血統，你瞧咱們阿爹不就是嗎？羯人本是鮮卑別部，長相有些相似也是正常。”
曹縣令之母是鮮卑人。
瓔珞想著與她對視的那個清秀姑娘，嘆息︰“可惜了他們是豫章王送給北方朝廷的禮物，不然我倒想討那個姑娘當個丫鬟，也省得她顛沛流離。”