果然還是落入了圈套嗎……
海希爾盯著已經將他們無死角包圍起來的十二支戰斗群, 他們在漆黑的屏幕上表示為紅色的光點, 像一只只染血的螢火蟲，密密麻麻地圍成了一個囚籠, 將己方的三支艦隊困在了里面。
早知如此，她根本不應該按標準程序向指揮部如實匯報戰況，就算自己死去，也不至于把艾薩克和林恩都牽扯進來，他們帶來的可是第一第二軍團的所有有生力量, 如果今日都死在這里，共和國就有兩個軍團被成建制地消滅了。
“艾薩克？”她試著呼叫黎清。
“蘭斯洛特上校？”
對面沉默著，沒有回應。
黎清像一座雕塑一樣，一動不動地坐在中控台前, 十指交叉握拳撐著下巴, 一雙黑眸里是宇宙般的空茫。沒有光, 沒有感情的溫度，眼神是渙散的，找不到焦點，好像靈魂脫殼。
隨著喬納森的一聲令下, 戰斗由十二個戰斗群的所有戰列艦發出的一輪齊射開始了。事先就打開了防護罩，根據陣型進行閃躲, 在海希爾和林恩的指揮下, 各艦的艦長對這一套動作自然是駕輕就熟。
但是躲藏終究不是辦法，隨著包圍圈的漸漸縮小，火力交織成的死亡之網變得密集起來, 面對兩倍于自己的敵人，再多的技巧和經驗也沒有用武之地，他們就像一張逐漸收緊的漁網中垂死掙扎的魚兒，保全自己尚顯困難，更不用說找到機會反擊。
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薩拉看著面前的屏幕，眼楮有些發酸，卻不敢錯過任何一個細節。她在一艘大型驅逐艦上，是它的艦長。這艘可憐的星艦為了躲避剛才的幾輪攻擊，位置已經移動到了防御圈邊緣，離母艦有一定的距離，幸而它的周圍還有幾艘小型驅逐艦，否則它馬上就會成為敵人集火的對象。
不，是已經成為了。薩拉暗罵一句，指揮著這艘星艦旋轉挪移著位置。坐在她不遠處的夏洛特正在瞄準機會對帝國的艦隊進行反擊，盡管起的作用很微弱，也聊勝于無。
這並不意味著夏洛特是個蹩腳的武器操縱手，相反，她是薩拉見過的最天才的一個。她對射擊有一種天生的直覺，只要跟著感覺走，不論是直線行進的激光束，還是弧形軌跡的電磁炸.彈和核武導.彈，她都可以對它們的軌跡進行提前預測。正是因為有她在，薩拉的星艦才能躲過好幾波攻擊，存活到現在。
夏洛特的這種能力叫做“潛意識計算”，是非常稀少的一種智力型基因能力。大腦在接觸某個領域的信息時，會自動激活未開發的部分，以驚人的速度完成計算，並把結果輸送給上層意識，所產生的直觀感受就是“直覺”。但實際上，她所做的是和黎清相同的過程，只不過一個不知道自己的大腦在做什麼，而另一個可以掌控罷了。
薩拉的星艦又一次做了個橫向翻滾，一發電磁核彈拖著長長的藍色弧光尾巴撞上電磁場防護罩，已經顯得很微弱的磁場讓它偏移了十幾度，接著帶著在矢量方向上沒有減弱多少的動能撞向了艦尾的能源艙，在最後一層防護力場上轟地爆炸了。
控制台上，代表著防護罩的光全滅了，艦尾的幾塊光路板由于爆炸帶來的沖擊波失靈，探測器受到了相當大的影響，盡管有其他星艦的戰場信息系統聯網，但時不時爆炸的微波炸.彈讓信號的傳遞變得很困難。屏幕上的戰場模型有幾個部分變得模糊起來，這在現代信息化戰爭中無疑是雪上加霜，無異于讓星艦瞎了眼楮。
薩拉覺得自己的好運到頭了。電磁防護還在蓄能中，力場算是徹底廢了，帝國艦隊看來並不打算放過她，終于，當她又一次發出向縱軸負方向閃躲的命令的時候，夏洛特驚叫道︰“不可以！”
為時已晚，兩顆自帶動力與攻擊系統的電磁導.彈一高一低，彈道垂直交叉，瞬間構成一個分離的十字，將薩拉他們的退路堵死。下降了一些高度的星艦恰好擋在下面一顆的彈道上——它的攻擊系統鎖定了薩拉的星艦，只能靠防護罩阻擋，或者中途引爆，問題是薩拉他們現在什麼都沒有，像個活靶子。
這一切發生得太快了，快到來不及反應什麼，只能看到滿目的強光在眼前綻放。有一瞬薩拉以為自己死了，心里還感嘆著一點兒也不痛，不過下一秒她就發現自己和艦員都好端端地坐在這里，舷窗外的強光已經消失了，那幾艘攻擊他們的帝國驅逐艦依然漂浮在不遠處，冰冷的金屬外殼發出蛇眼一般的冷光。
他們的面前漂浮著一艘被打成兩截的星艦，能看到斷裂的指揮艙艙門里，飄出一個個完整的人或者不完整的人體。兩艦的位置相隔有一段距離，從這里看去，像是螞蟻散落在廣袤的空間里，沒死的人穿著宇航服靜靜地飄著，像渺小的信徒在等待最後的審判。
柯伊柏號。
那是夏洛特的未婚夫迪倫的星艦。
薩拉轉頭去看夏洛特，她攥緊了拳頭，嘴唇顫動著，像在祈禱什麼。
薩拉知道她在祈禱什麼——她祈禱迪倫沒有死在剛才的導.彈襲擊中，她祈禱柯伊柏號的能源艙不要發生連環爆炸，她祈禱她的未婚夫飄在太空中，直至戰斗結束被救援上艦，起碼還有條活路。
薩拉機械地將目光轉回屏幕，命令他們的星艦遠離柯伊柏號，夏洛特仍目不轉楮地看著那艘斷成兩截的星艦，它在被電光與核爆照耀的太空中，寂靜得像個墳墓。
祈禱是沒有用的，世界上沒有神，即使有，也不會聆听凡人的願望。在薩拉他們的星艦退出安全範圍之外後不久，柯伊柏號爆炸了。爆炸是無聲的，像漆黑的背景上開出一朵花，光譜幾度變換，由橘紅到熾白，再歸于沉寂。
無人生還。
夏洛特像個木偶似的坐在她的位置上，似乎還沒從這個事實中醒過來，以為這只是一場夢，夢醒了，一切就結束了。
“夏洛特，回到你的崗位。”薩拉冷冷的聲音從她耳邊傳來，她沒有動。
薩拉猛地從自己的位置上站起身，幾步走到她面前，揪起她的衣領對著她的耳朵大吼︰“夏洛特•斯達潘！你想死嗎！！”
夏洛特終于從夢游般的狀態中醒過來，她看著薩拉的臉，一切變得陌生起來。她開始尖叫。
在刺耳的尖叫聲劃過耳膜的一剎那，薩拉提起拳頭打昏了她，將失去意識、癱軟成一團的女孩單手提起扔到一邊，給她系上安全帶的同時，薩拉對著嚇得有些呆滯的艦員命令道︰“繼續你們的工作，洛基，補到夏洛特的位置上來。”
“是，長官。”
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黎清維持當前的姿勢已經有五分鐘了，無論海希爾和林恩怎麼呼叫，都沒有一點反應。蓋婭已經將他的指揮權臨時交給了海希爾，不過這起不了什麼用——現在共和國的艦隊已經被攻擊打亂得沒有了陣型，配合只限于局部，所有星艦都在苟延殘喘。
“蘭斯洛特！”在周圍一艘驅逐艦再次爆炸之後，海希爾用沙啞的聲音呼叫道︰“你有沒有辦法？”
一片沉默。
“海希爾你別叫了！”林恩的聲音從通信系統的另一端傳來，因為一顆微波炸.彈的爆炸而顯得有些失真。“智障！”
海希爾頓時哽住了。都這個時候了，林恩居然還不忘跟她斗嘴。
她沒想到，這句“智障”成了林恩在世上的最後一句話。
黎清听不到他們在說什麼，他的眼前沒有戰場，也沒有自身。他的思維似乎已經脫離了這個世界，腦海里只有一個巨大的坐標系，星艦不再是星艦，而是幾百個點漂浮在其中，每一個點由上千個函數構成，表示它們的特質和行動。
概率波與實函數交纏在一起，像一顆種子散發出的根芽，銀白的線條將世界拉扯著向下分裂，可能性不斷增加，模型開始分裂，像真正的世界演化，樹狀圖的每一個節點都儲存著天文數字級別的信息，有的演算到一小半就被優化原則拋棄。
尋找答案，不斷地尋找答案。黎清進入了一種奇妙的精神狀態，就像他來到這里之前，在地球上研究微聯結的那個深夜，腦海里只有一個目的，其他的都不需要。
五感沒有用，便拋棄了吧，身在何處也無所謂，生命與死亡沒有意義，唯有思維可以達到彼岸。
他想追尋的只有答案，似乎整個生命中只有這種東西，一切執念都拋在身後，純粹的思考帶來的是至高無上的快感，它來自于自由——絕對的自由。
有一剎那，黎清覺得自己與什麼連接上了。
這種感覺只持續了五秒不到，他又從那種狀態中脫離了出來。因為他不但沒有找到在不暴露身份的前提下脫離出去的辦法，反而看到了阿克曼上將的夢境，一顆“日冕7”三級核彈劃開黑沉的深空，將“恆星之光號”炸成了萬千碎片。
“海希爾，二十秒後，立刻從你的位置上移動——”黎清還沒說完這句話，看著自己面前的屏幕，徹底地愣住了。
其上的對話框顯示出一句話︰海希爾，二十七秒後，立即從你的位置上移動到橫軸正向一萬米處。除了這句話，發送到海希爾的終端的還有一個戰場模型，與黎清腦海中一模一樣的模型。發送時間是七秒前，發送人是——他自己。
蓋婭正抬起頭，驚恐地看他。
“蓋婭，這是我之前無意識地發的？”黎清指著那條信息。
“不，你沒動。”蓋婭說，聲音有點艱澀，像是被逼著承認一個不可能的事實。“我一直看著你，你一根手指都沒動。它就這麼……突然出現了。”
話音剛落，一枚核導.彈拖著正在發生聚變的尾巴從他們面前劃過——說是面前，不過有著相當遠的距離，只是它的光芒太過耀眼，離他們很近似的。幾秒內，它的尾部紅色的光譜就變成了白色，在舷窗的濾光保護機制下呈現出漂亮溫柔的乳白，像一位女神拖曳著的輕紗。
它的真實面目當然沒有這麼無害，那白光的溫度和恆星表面一樣高，亮度能夠灼瞎人眼。那是他親手研發的“日冕7”，克里斯曾用它殺死過一個星球的居民，它有個很浪漫的名字，叫“太陽女神的裙角”。
海希爾當然按照黎清的指示做了，她穩穩地避開了它，那麼輕而易舉，仿佛纏繞阿克曼上將幾個月的夢魘是一個笑話。
接著，她和黎清看到了一個永生難忘的場景。
作者有話要說︰ 嗯，那對在薩拉面前秀恩愛的情侶，男孩子死掉了。
這場戰爭中有很多靈異現象（不是x），為了以後作鋪墊
jj導.彈和炸.彈是敏感詞，真是見了鬼了，還能不能好好寫小說了，簡直有病。