春意漸濃，寒意漸消，皇城外的風光漸好。
青草抽芽生綠染到城牆腳跟，燕子從南方歸來繞著新柳飛來飛去，春風穿過湖泊樹林，吹皺了鏡面蕩開水紋，垂在空中的長長柳枝也輕輕飛舞。百花含苞，草木生香。
白鹿書院的山門還未開啟，春風就先將另一個消息帶到。
魏國宣明書院投來拜帖。
說是拜帖，其實是想讓學子之間賽文比武。
宣明書院去歲有一隊百余人的學子離開魏國，周游他國游學試煉，先往西再往南，後來東轉到了燕國，一路上挑戰各國名院，戰無不勝所向無敵，以致後來各小國之院已是望風披靡。
魏燕兩國，就像是盤踞在中原的兩條巨龍，只不過其中一條垂垂老矣日薄西山，另一條高視睨步正等待著風雨，好扶搖直上。
宣明書院這次游學背後的政治意圖不好言說。但是白鹿書院眾人听聞此事之後，已經群情激昂起來，開山門的第一天就齊聚書院議論此事。
男學那邊如何尤未可知，女學這邊已經談論開來。
白橋綠柳，翠竹山石，嫩綠的柳枝在風中依依飛舞，竹葉在風中沙沙作響。白衣廣袖的各家女郎三三兩兩坐在水邊的亭榭之中，議論著魏國來客的事情。
內監這等侍從都遠遠的候在別處。
清泉宮中的事對他來說恍然一夢，之前的覺得觸手可及不過是自己的痴心妄想。以為自己可以救她可以保護她，不過是添亂罷了。
他現在想起來都覺得當時的自己荒唐可笑。她不是對你好，她是對所有人都好，頑劣如五公主都能得到她的真心愛護。她憐你贈藥于你，都只是因為你的傷到底為她所受，她那樣的一個人，定然是不會欠下別人的恩情的。
白小姐終究還是遙遠的，他現在又和最初一樣，不敢直視這個心之念之的少女了。
就這樣吧，你是什麼人，你腦海中想起她都是對他的褻瀆，做好你為奴的本分吧。
但是還是忍不住凝神仔細听人群中的議論，希望能听到她的聲音。
“我燕國禮儀之邦，文源傳承從未斷過，豈會怕了魏國那建國不過百余年的蠻夷。”
“對，這次定要讓他們慘敗，以為贏了那些邊陲小國就可以來我燕國顯示威風。”
“但是他們一路比試過來，到底經驗豐富……”
“你怎麼長他人威風滅自己士氣呢？也不看看他們是跟誰比。”
“听我一言，不如我們這邊只出一人 ，參與所有的比試，讓魏國輸的心服口服。”
“這個主意好，只是女學這邊選誰呢？”
場面頓時一靜，內監忍不住抬頭。
才發現眾女郎的目光都不由自主的看向亭中的白慎微。少女坐在亭邊的美人靠上，背後一株綠柳亂舞飛揚，偶有青綠的枝葉蹭過她的白袍，顯的有些可愛。
丞相之女素有文名，而且為人寬和，讓人生不起嫉妒之心，每每集會，總是被眾人環繞的那一個。
小公主也坐在她的身邊，神情有些與有榮焉的驕傲。內監心中也覺莫名開心，忍不住唇角彎出一絲微笑，怕被人發現，趕緊垂下頭顱。
被這樣的目光注視，白慎微無奈淡笑︰“山長自有對策，我們不用擔心。”
白鹿書院的山長自然不會如小兒女這般偏激劍走偏鋒。對方要比試，那就堂堂正正的比。擇了一個風和日麗的日子就在白鹿書院進行。
比試過程如何的激烈緊張按下不提。但是到底還是白鹿書院壓倒式的勝利，只是武試比之魏國來說弱了些許。魏國來客卻並無多少羞怒之意，有幾位輸了的學子甚至說想留在白鹿書院，潛心求學。
學子們歡呼雀躍興高采烈，圍在一起興奮地討論今日的比試，遠遠的看去，像是一團團白雲。
但是白慎微遠遠的站在喧囂的人群之外，目光望著魏國來客的方向，神情有些幽深。
內監在遠處偷偷的注視著她，不敢上前，看見少女這樣的神情，不知道為什麼內心隱隱作痛。明明她是眾人喜愛的貴女，卻總是游離在外。
*
六月，連綿不停的下了許久的大雨。陰雨初停之後，從江左而來的八百里加急折子也到了丞相手中。
是洪水泛濫的加急傳信，災情之重尚不能估計，但是上言“白浪連天，河溪浮尸體，蔽江而下”已可見慘狀。這道折子傳到不過幾日，皇城中也漸漸有了不少外來的流民。
朝堂頓時籠罩了一層濃墨陰雲。江左本是新政推行之地，這一場洪災將新政五年心血毀于一旦。不過目下新政受阻事小，救災濟民才是當務之急。
一向溫雅的丞相震怒，連流連後宮的皇帝也難得的上朝，數道詔書追責江左一系官員，為何沒在汛期之內隨時監察奏報水情。
有官員申辯，去歲大雪連降，今春融雪化水格外多，再遇上連日大雨，堤壩陳舊不穩，造成了如此的後果。
但是原因到底是什麼，已經無力去細究了。白丞相領著眾朝臣通宵達旦的安排救災事宜，免賦，調栗，移民，安輯。
雖然這些對國庫來說雪上加霜，但是總算是井井有條艱難的進行著，東拼西湊完成了諸項災款的調撥。
然而一月之後，卻傳來流民生亂的消息。甚至有流民畫地而治，自封為王。
*
夜深如墨，萬物都已沉睡，靜謐無聲。
丞相府書房內，一燈如豆，白丞相罕見的一人坐在書房之內，沒有召見幕僚門客。以往總是議事直到深夜方休。
他撐著頭看著手中的燕國輿圖，默默無言。
書房的門被輕輕敲響，少女的聲音低低的在門外響起︰“父親。”
白丞相回神，聲音有些疲憊的沙啞，對著門外道︰“是慎微啊，進來吧。”
白慎微推開門，輕移蓮步的走進來，把手中端著湯品放在白丞相的桌上。
白丞相看著沉肅的女兒，放柔了聲音溫聲問道︰“這麼晚怎麼還不睡，找為父有事嗎？”
少女搖搖頭︰“無事，女兒來陪陪父親。”一邊說一邊坐在書案的另一側，把手中的湯品盛好，遞到白丞相的面前，“父親多少用一點吧，你晚食也用的少。”
白丞相接過，心不在焉的吃了幾口，問道︰“你們書院里那位最近如何？”
“看起來很安分，很少出書院。”
白丞相冷笑︰“那位隱藏身份呆在白鹿書院，怎麼可能安分，不過是為了查探燕國形勢。”
他放下湯勺︰“抓又抓不得，抓了就有借口發兵南下，現在燕國哪里抵擋得住。”
在女兒的緊盯的目光下又吃了幾口，繼續念叨︰“這些年，魏國的密探，明的暗的來了不知凡幾，抓了又來抓了又來。其實燕國還有什麼可探的？”
白慎微無言，拿過白父桌上的輿圖看。
白丞相憋悶已久，一些話平時並不好對同僚和門下諸人述說，和兒女之間倒是經常談論時事︰“為父心灰意冷了啊，你看看，邊境線已成什麼樣子，現下江左又亂，魏國說是游學，誰知道背後和西南諸小國都商定了什麼。為父有些後悔讓你哥哥去西南了，這天下哪里還有太平之處呢？”
“為父以前總想著，大丈夫經世治國，怎麼能老于山野之地。想著這燕國還有救，可是現在強敵在側，卻無兵可用，無錢可調。各地世家豪族盤踞，稅賦連年銳減，好不容易江左新政推行開來，小有成效。現在真是天要亡我啊。”
白丞相越說越有些頹然。
白慎微一直默默的听著，見父親停下才問道︰“江左之事，女兒听聞父親想要親自前去查探？”
白丞相沉重的頷首︰“嗯，流民生亂皆因賑災糧款之事，為父倒要親自去看看，朝廷好不容易湊集的東西，到底是誰還敢亂動。”
白慎微沉默許久，看向父親說道︰“女兒想跟父親一起去，請父親允許。”
白丞相搖搖頭拒絕︰“知道你擔心為父，你在家好好呆著吧，災地太亂了，你一個嬌嬌女兒，萬一出了什麼事，我怎麼跟你母親交代。”
提到妻子，他的眼神變的柔和︰“你也大了，你母親去的早，你和你兄長的親事我也無暇多顧。等這次為父回來，就該給你們上心一二了。”
見女兒臉上似有失落之意，白丞相有些不忍。長子在外，自己也將外出，這白府就剩下女兒一個。
他在心中暗想，等這次回來，就考慮女兒的建議，帶著族人避走吧。
*
八月，白丞相東下江左，門下半數門客幕僚跟隨，朝堂也有武將帶兵同去，一為查探賑災糧款之事，一為招安反民之事。
與此同時，白鹿書院的魏國來客突然沒了蹤跡。
作者有話要說︰ 想說一下，上一個故事呢，是那種一場事件穿起來的，所以看起來環環相扣，劇情緊促。但是這一個故事是在沒落大國背景下的一段人生，所以可能比較松散~