慕雅城邦，守備大廳。
“隨便坐，巴里特先生，隨便坐。”守備官朱利安一邊整理著桌上雜亂的紙張，一邊對巴里特說道，“嘿，皮甲很不錯，而且看上去還是新的，‘縝密針線’做的？”
“哦，不是，那里的價格簡直貴上了天。”巴里特回道，“是‘第二層皮’，艾麗卡女士的手藝相當出色。”
“這倒是實話。”朱利安將手中的紙張隨意看了幾眼後，便撕碎扔進了腳邊的紙簍里，“而且艾麗卡最近還成為了一名宗師裁縫，手藝自然沒話說。但多數冒險者還是喜歡去‘縝密針線’的，不用我說你也知道原因，都是沖著店里的那對半精靈雙胞胎去的。說實話，珍妮絲姐妹的手藝其實也很不錯，不比艾麗卡差太多。更主要的是，她們都很年輕、漂亮，所以制作裝備的價格高一些也很正常。”
巴里特點點頭，表示理解。他坐在了第一次來所坐的那張椅子上，看著桌台後面的守備官一點一點的整理著雜亂的文件。
“你來得比我想象的要早。我以前當冒險者那會兒，這個時間點還躺在床上，或者是草垛，或者排水溝中做夢呢，”始終胡子拉碴的守備官朱利安，抬起頭笑著對巴里特說道。
“排水溝？”巴里特彈了下身上皮甲上的細微灰塵，“與之相比，我更願意睡在野地里。”
“哦，事實上我只有在喝的不省人事的時候，才被迫睡在那里，被迫！你知道的，有些酒館總喜歡將客人扔進外面的排水溝中，一點也不友好。對了，你想喝點什麼？水、紅茶、還是檸檬汁？”朱利安詢問，“我喜歡在早晨喝一杯摻有薄荷的檸檬汁，那會讓我在這些亂七八糟的文件工作中保持清醒。”
“不，什麼都不用，謝謝。”巴里特扭頭看了一眼站在自己肩膀上的渡鴉，“這只金屬大鳥吐給我的紙條上說，你似乎有任務要交給我。”
“是的，任務，是的！”朱利安點頭承認，“這種構裝體生物不僅會幫助你們尋找到任務目標，還方便我們聯系到你們。你知道我在說什麼。”
“我了解。”巴里特在剛得到這只金屬渡鴉的時候，就預料到了這樣的情況。‘玉米’雖然屬于自己，但更屬于魔法協會。
守備官將桌台整理的差不多後，長舒一口氣坐了下去，“呼，我有時真懷疑當初做的決定是否正確。如果再年輕十歲，我肯定也會想你一樣，僅憑一把劍到處流浪。很可惜，我們不是法師，總會有老去的那一天，而且這種繁瑣、無聊的事情也總要有人去做。”
說完之後，朱利安從抽屜中拿出幾張羊皮紙，將其遞給了巴里特。
“你先看看，有沒有你感興趣的任務。因為你來的最早，所以你可以先挑選，如果你感覺任務的難度有些高，自己去做有些吃力的話，可以和後面來的冒險者一起完成。”朱利安說，“我想另外幾個家伙要不了多久也應該能到了。”
羊皮紙一共五張，似乎是分屬不同的五個任務。
在巴里特低頭仔細研究的時候，守備官繼續介紹著，“如果我沒記錯的話，那里面有兩項任務是和異界生物有關的追殺任務。都是些比較善于偽裝的異界生物，實力方面應該不算太強，但是可能會需要很多時間去追查蹤跡。那些實力很高、性情凶狠的異界侵入者一般都會由協會直接出面解決，輪不到我們。”
“還有兩項任務是調查貴族和魔鬼勾結的事件。有一項是神聖阿拉索王國境內的，有一項是某個城邦的，我忘了那個城邦的名字，反正羊皮紙上寫了。”朱利安拿出匕修剪著自己的指甲。
“這種任務經常會有，經常！因為總有些自認為高人一等的貴族，在吃飽了無所事事的時候，想要干些出格的刺激事情。”守備官大人一邊挖著指甲中的黑泥，一邊很不屑的說道，“如果某個地方有比較明顯的褻瀆氣息持久盤桓，但又一時找不到源頭的話，相信我，那一定是那些貴族干的！”
“為什麼？”巴里特問道，他此時剛好看到了一項這種任務。
“很簡單，一個信仰著魔鬼的農夫可沒辦法辦到這點。他能做的就只是把自己和加入的靈魂賣掉，最多再帶上他的一只狗和幾只雞，如果魔鬼們收的話。”朱利安笑了下，“一般只有那些自甘墮落的貴族，才有實力做到讓那種褻瀆氣息變得濃郁。”
還有某些魔法學徒，巴里特在心里補充，以及……
“如果事件的地點是只有一支貴族的小領地，倒也不需費力去調查，直接將那位貴族抓起來進行靈魂審訊就行……”
“難道不需要證據？”巴里特有些吃驚的抬起頭。
“證據，是的，證據，當然需要。”守備官用手指敲了兩下桌子，“不過有時整件事情表現的太過明顯時，也可以審訊過後再進行補充。不過那一般都是法師出手才有的情況，我們普通人可不會那種靈魂審訊的技巧。而一般的審訊方式很難生效，畢竟那些家伙可是和魔鬼勾結的。”
巴里特挑了下眉毛，什麼也沒說，低頭繼續研究起來。
“可是，還有很多事件生的地點是那些規模很大的繁華城市，那里面可是有著許多綿延無數個世紀的古老家族，你沒辦法將那些家族中的所有人都抓起來，挨個進行審訊。”守備官攤開手，表情有些無奈。
隨後他又壓低聲音，“我相信我認識的某位法師確實想這麼做，因為他的確很喜歡這種靈魂拷問的工作。但這影響可太不好了，協會絕對不會允許的。”之後朱利安的聲音又恢復了正常，“所以，就需要有人對整個事件進行一番細致的調查，找到一些比較可靠的確鑿證據，然後再出手將其完結。”
簡單介紹了下這類調查任務的情況後，守備官又說到了最後一項，“另外，還有一項任務似乎是去往某個新現的大型半位面的。具體的工作內容我沒太記住，你自己看吧，反正我知道的大多數情況都在那幾張羊皮之上。如果有什麼疑問的話，你也可以問我。”
……
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