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奧比托大叔沒有收小伙子的晚餐錢。
大叔總是這樣，他給每一位古堡探險者提供一頓豐盛的晚餐，並說︰“你明天早上來付錢。”
自然這些全都成了最後的晚餐，奧比托大叔從未得到過第二天付的飯錢。
貴族小伙子跨進古堡之前，把大門口那張“過往人畜切忌在此留宿”的告示撕下來扔在地上。
小伙子只是撕下了有關死亡的告示，可死亡卻永遠撕去了小伙子的生命。
法醫翻來覆去檢查尸體，怎麼也湊不出個說法。
警方將古堡掘地三尺，一無所獲。
當晚，三名持槍警員被安排守在“死亡之堡”里執行人與魔的較量。
第三天，印度塔爾地區警察局失去了三名忠于職守的好警員。
小鎮上的人們再次感受到死亡之神黑色的翅膀在頭頂上盤旋。
政府除了重新張貼“不得留宿”的告示外還發布了一項懸賞令︰“凡能偵破古堡疑案捕獲元凶者，獎賞1萬盧比。”
1923年秋天，著名的英國探險家喬治•威爾斯率領他那支所向無敵的探險隊向“死亡之堡”遠征而來。
探險隊人饑馬乏，糧食已顆粒無剩，金銀貨幣也行將耗盡。
喬治寫了一封信準備寄給遠在英國劍橋大學的好友，告訴他自己急需填飽肚子，急需一筆經費。
在奧比托大叔的酒店里，喬治一口氣把懸賞1萬盧比的政府布告讀了12遍。
作為探險家，喬治當然不會貿然行事以致白白送死。
喬治和他的探險隊對古堡作了細致入微的勘察和精心周到的準備︰
把古堡四周50米範圍以內的細沙抹平，以便記錄可能留下的痕跡；
把窗子下的沙地翻松，確保緊急關頭隊員越窗而下時足夠安全；
檢查每個隊員的槍支彈藥，保證關鍵時刻不出機械故障；
每人的位置都選在靠近門窗，但不從門窗里露出身體。
喬治分析如果堡頂和牆壁足夠牢固的話，門窗是殺手惟一的出入口，並依此計算好射擊角度。
喬治沒忘記從鎮上牽來一條狗，他明白狗比最敏銳的人還要敏銳。
按照慣例，奧比托大叔給喬治和他的探險隊提供了一頓第二天付款的豐盛晚餐。
奧比托大叔和鎮上所有人都相信，古堡的秘密就要揭開了，他們沒有理由不寄希望于這支來自萬里之外的異國探險隊。
小鎮洋溢著一股少有的生機，人們重新猜測死亡之謎的謎底。
探險家在那封寄往劍橋大學的信中加上了印度塔爾沙漠“死亡之堡”的故事，並告訴他的好友︰喬治•威爾斯這一名字將取代“死亡之堡”而矗立在小鎮人們的心里，隨著明天太陽的升起他將得到1萬盧比的獎賞。
他把信封交給了郵差。
夜幕降臨，鎮上的人們退出了“死亡之堡”，縮回各自家里，听著古堡方向的動靜。
夜半，古堡傳來一聲淒慘而短促的狗叫，奧比托大叔的小女兒用被子捂住自己嚇得蒼白的臉。
太陽重新升起的時候，人們推開古堡厚重的大門。探險家和他的伙伴們倚牆而坐，凝固著昨晚的姿態，喬治的手里握著手槍。
這個充滿著神奇的世界，永遠失去了一位杰出的探險家和一支優秀的探險隊。
在很多年之後，張天元和展飛來到了這座城市，然後進入到了奧比托大叔的小酒店里。
他們兩個並沒有帶多少探險用的工具，因為那個時候的張天元根本就不相信什麼鬼神之說。
甚至對風水都嗤之以鼻。
他們兩個騎一匹瘦馬，馱一只鐵箱，牽一只瘦猴。
人們對于這兩個來自中國的冒險家可沒有想象中的尊重，他們踢開那個碩大的鐵皮箱，箱子里除了一張網就再也沒什麼了。
張天元對此毫不在意，自稱是來揭開古堡之謎的。
人們鄙夷地打量著他。
奧比托大叔明白，又一個付不起飯錢的人想借此混頓飽飯，事實上他們連把古堡多看兩眼的勇氣都還沒攢夠——這是常有的事。
但仁慈的奧比托大叔還是讓張天元和展飛飽餐了一頓。
吃完飯，張泰能源認真地表示第二天太陽升起來的時候他會用政府的賞金來付飯錢的。
人們被逗得有幾分樂了。
張天元一本正經地說︰“你們應該相信我，真的，應該相信我！”
其實來這里之前，他就已經把這個古堡的情況了解清楚了，大概猜到了問題所在，這也是他敢和展飛來這里的原因。
張天元和展飛請人幫他把鐵箱搬進古堡，表示第二天用賞金加倍付錢。
可誰也不忍把這兩個可憐的異國小伙推進死亡之堡，張天元和展飛無奈只好自己動手用那匹瘦馬馱鐵箱。
反正他們兩個也不是抬不動。
奧比托大叔相信張天元和展飛這兩個可憐的異國小伙肯定是想那1萬盧比想瘋了。
第二天，太陽升起的時候，幾個年輕人抬著那塊抬過無數尸體的木板向古堡挪去，準備把兩個異國小伙的尸體抬到停尸房里。
這時，一個兩道看起來有些詭異的身影幽靈般出現在古堡的窗口。
年輕人嚇得拔腿想跑，但挪不開腳步。
幽靈發出一聲長嘯︰“哎——小伙子們，別怕，是我！”
人們驚呆了，他們從來沒有這樣吃驚過，幽靈居然就是張天元和展飛——他們還活著。
張天元把一個個鳥狀的東西從窗口投下。
那是一只只死了的紅蝙蝠。
原來，在古堡頂上的圓木層生活著一群晝伏夜出的吸血紅蝙蝠。
這些吸血紅蝙蝠長著一根極細極硬的長針，它們能在人畜來不及反應的一剎那，將長針刺進人畜的大腦並分泌出一種麻醉汁，使人畜昏迷。
本來這種紅蝙蝠像世界各地的吸血紅蝙蝠一樣靠吸食動物血液維持生命，但生活在塔爾古堡的它們竟發生了變異，干起了吸食人畜腦髓的罪惡勾當。
它們把無數人畜制成了干尸，但它們最終未能逃脫張天元和展飛為它們布下的網。
張天元在古堡里布好那張大網，把猴子拴在網下，自己則和展飛躲進鐵箱子里，通過鐵箱上的小孔觀察外面的情況並控制操作繩。
鐵箱子夠大，容得下兩個人，而且兩個人交替守夜，也不容易睡著。
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