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葉天士听了李甲的一番敘述，倍感不安。
第二天一大早。
他就用黃綢緞搭在乾隆皇帝欽賜的匾額上，遮住了“天下第一名醫”幾個字，打發走了店里的兩個徒弟，辭別家人，喬裝打扮去了金山。
為了以病人身份面見長老，葉天士故意衣著單薄，在一個風大的地方躺下睡覺，不多一會兒就凍得鼻塞身重，噴嚏連連。
金山寺長老見來了個病人，忙讓進殿堂，並詳細詢問姓名和病情。
葉天士回答說︰“在下名叫桂一，現覺鼻塞身重。頭暈眼脹，四肢疲軟……”
長老給葉天士診脈後說︰“施主無憂，乃偶感風寒而已，可在小寺暫住，服兩劑藥，當保無恙。”
葉天士心里暗自高興，就在金山寺住了下來。
服一劑藥後葉天士便覺病已去其六七。
他暗想︰這長老果然身手不凡。遂決定拜長老為師。
第二天上午，葉天士就去方丈室拜會長老，長老一听葉天士的甦省口音，便問道︰“听施主是甦省口音，可認識名醫葉天士?”
葉天士點頭答道︰“曾聞其名，但不識其面。小生應試落第，浪跡江湖，今後無意于功名，願侍候左右。學點救民之術，以解救黎民疾苦，不知長老允否?”
長老听葉天士說是落第舉子，又見他能虛心求教，高興地說︰“老僧醫術淺薄，難為人師，施主若不嫌山寺寂寞。那就住下吧!”
從此，葉天士住在寺里，一邊侍候長老，一邊從頭向長老學醫。
每當病人來寺求醫，葉天士就站在一旁，看長老怎樣問病、切脈、處方，琢磨長老處方中的奧秘︰藥物升降浮沉，寒熱溫涼的搭配，藥物劑量的選擇……
每逢難處，葉天士就虛心向長老請教。
長老見葉天士勤奮好學，也十分高興地解疑。還把一些珍藏的孤本醫籍給葉天士閱讀。
轉眼間葉天士已來金山寺學習了半年。
長老見葉天士進步很快，每次診病，都讓葉天士處方，長老再仔細地審閱所開的處方，有時發現葉天士所處的方與自己的思路不謀而合。
就大加贊揚。
一天，長老把葉天士叫到跟前說︰“桂一，你的根底不薄，依我看，已和甦省的葉天士相差無幾，你可去自立門戶拯救黎民百姓的病苦了。”
葉天士忙謙虛地回答︰“弟子不敢，願跟隨師父學習，精益求精。”
長老听後，說︰“那也好，你比葉天士的醫德好得多，不過那葉天士也是有真才實學的，你今後若有機會也可常去找葉天士切磋醫術。”
葉天士見長老屢次提起葉天士，便問道︰“師父，你也認識葉天士嗎?”
長老嘆息道︰“老僧無緣與他相見，但听說當今皇上欽賜他‘天下第一名醫’匾額，還有人說那道法高超的張天師病了也請他看病。也有人說他是‘天醫星’下凡，不過他也有失誤的地方，他曾經對一個消渴病患者說︰‘無藥可救’，囑回去料理後事，這豈不有負‘天下第一名醫’的名聲!”
葉天士听後，深感慚愧，回答說︰“弟子領教了，不過一般的醫書都稱‘消渴癥’乃絕癥，沒有好的方藥救治呀!不知師父有何妙方，是否可傳給弟子?”
長老說︰“‘消渴癥’難治療不假，不過我這里有一祖師所傳的秘方可治療，半年前那個李甲也是住在這寺里服了半個月的藥而治愈的。我也想留世傳人，現在我就告訴你吧。
這一秘方僅是一味秋梨而已，此梨可在東山王家營找到，只要‘消渴癥’一發，就以梨煎湯代茶飲，連服半月，就能渴解病愈。
你回甦省後可將此秘方轉告葉天士，好讓他用這個秘方去治愈更多的‘消渴癥’病人。”
葉天士听後，連忙叩頭拜謝，並說︰“師父您放心，我一定遵命。”
又過了幾天，一個腹痛的病人被抬來寺里求醫。
長老見病人面色萎黃，憔悴不堪，腹脹如箕，已知是蟲積腹痛，就叫葉天士復診並處方。
葉天士切了脈，又捫診了病人的腹部，診斷為“蟲積腹痛”，就在處方上寫“砒霜三分”來殺蟲。
長老看了處方說︰“若要除根，砒霜宜加倍。”
長老隨手提筆將“三分”改為“一錢”。
葉天士見了疑惑不解，忙問長老︰“砒霜乃劇毒之藥，現一錢，豈不喪命?”
長老笑而答道︰“為醫者不能只知其一，不知其二。現在你僅知道病人腹中有蟲，可並不知道蟲之多少，蟲之大小。
如今病患日久，蟲也日益長大，三分砒霜，只能將蟲擊昏，不能擊死，待蟲甦醒，其病反增，再投藥也無用，病人就只能坐以待斃，豈不罪過!只有用猛藥，將蟲擊斃，才能永絕後患。”葉天士听後感嘆不已。
長老親自指導病人服藥，並囑其從人按住病人手腳，不讓隨意翻動。
時至夜半，病人一陣腹痛，肚里咕嚕嚕地叫，隨之排出數十條又長又粗的蟲來，後又連排兩次。
長老囑病人初喝稀粥，以調養脾胃。
數日後病人痊愈而歸。
長老醫術之高明，用藥之有膽略，讓葉天士口服心服。
他決定不再隱姓埋名，便將自己的身世一一告訴了長老，並請求長老正式收他為徒。
這一下長老吃驚不小，忙說︰“老僧醫術淺薄，哪堪為師!”
但在葉天士一片誠心之下，長老只好答應。
葉天士也就在寺里長住了下來，一面侍候長老，一面繼續向長老學醫。
後來，長老年邁圓寂歸天，葉天士協助金山寺廟里的和尚安葬了長老，才戀戀不舍地帶著長老贈給他的醫書、醫案等回吳縣，結束了他的第12次拜師學醫的生涯。
當然，故事這種東西，總有不實之處，吹噓的成分比較多。
不過歷史上的葉天士，的確非常離開，這一點倒是毋庸置疑的。
葉桂從小熟讀《內經》、《難經》等古籍，對歷代名家之書也旁搜博采。
不僅孜孜不倦，而且謙遜向賢；
不僅博覽群書，而且虛懷若谷、善學他人長處。
葉桂信守”三人行必有我師”的古訓，只要比自己高明的醫生，他都願意行弟子禮拜之為師；
一听到某位醫生有專長，就欣然而往，必待學成後始歸。
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