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就跟那八個雇佣進來的護院不願意听從鐘林的指揮練習站樁一樣，鐘林也不願意听從柳府的指派，在教導大家武術和看護院子之外，再干砍樹的活兒。
老鐘叔親自帶著人砍樹，鐘林卻遠遠站著看，他一個心懷大志一心要去參軍打戰的男子，怎麼會給柳家干雜活兒呢，當初請他進來的時候可沒有這一條。
“鐘管家，這天都要黑了，明天再砍樹不行嗎？人人心里都惦記著過年呢，誰還有心勁砍樹？”一個中年僕人勸。
老鐘叔抬頭打量，確實大家都沒精打采的，砍樹也只是應付差事。
照這麼下去，只怕到大半夜也未必能砍完這幾棵大樹。
“要不就先算了吧，夜里你們巡夜的時候多留意點後花園這一帶——”
老鐘的話還沒說完，啞姑沖了進來，“不行，不能等到明天去，幾十口子的身家性命比吃年夜飯重要！況且最忙亂大意的時候，也是最容易出事的時候，說不定今晚就有人惦記上我們府里呢——”
她說著一把從一個伙計手里搶過斧子，對著一棵樹掄起來就砍。只遺憾自己這女兒身軀實在嬌小柔弱，根本不能像男子身材那麼爭氣。
剛才砌牆，糊了滿裙角的泥巴，這會兒又砍樹。砍三五下，頭上珠花掉了，頭發也松散了，她干脆不戴釵環，一把扯掉所有叮當作響的小飾品，把頭發簡單挽個髻盤在腦後，又抱起斧頭砍起來。
鐘林被這一幕給逗笑了。上前接過斧頭，“還是我們來吧。我們大男人們站著看，讓你們婦人們干活兒，傳出去被人笑話。”
“怎麼跟小奶奶說話呢！”老鐘低聲制止兒子。
鐘林才不像他老爹那樣唯唯諾諾的，他笑著掄起斧子，對著大樹嗨嗨發力，砍伐出巨大的聲響。
眾護院一看教頭親自動手，也都不好意思再磨嘰，紛紛掄起家伙，嗨嗨哈哈地大干起來。
一時間樹木枝葉搖曳，木屑飛濺。
“還是男子有力氣啊——”淺兒贊嘆，“我們身為女子，有些事只能心里想想，真要干，沒有他們還真不行。”
啞姑悠悠吐一口氣，點頭︰“既然已經做了女兒家，我們除了做好自己，之外還能怎麼辦呢？！所以，別嘆氣，做個女兒家也挺好的。”
這時柳萬手里提著帶泥的鐵鏟跑來了，“媳婦媳婦，我們的豁口補完了，你要不要去檢查檢查？我可很賣力哦，你看這一身都是泥點子。”
啞姑給淺兒笑︰“看到了嗎，這個主兒也肯吃苦干活兒了！只要這樣的磨煉多一點，他會很快成長起來的。以後就是你堅實有力的依靠。”
淺兒點頭，趕緊給柳萬擦臉上的泥巴。
啞姑緩緩邁步，朗聲說話︰“各位叔叔大哥辛苦了，只要我們加把勁兒，一定能趕在年夜飯開宴之前做完的，今晚所有參與干活的人，我每人補償十天的工錢，年一過完就到老鐘叔跟前領取。”
噢，加錢了！眾伙計高興，頓時雀躍。
只有鐘林無動于衷，十天的工錢對于他沒吸引力。
啞姑給淺兒努嘴，淺兒拿一片粗白布做的帕子過去遞到鐘林面前，“我們小奶奶知道你練武經常受傷，連夜配了一些專治跌打損傷的丸藥，等干好了就送給你。藥丸里加了珍貴藥材，對強身健體、增進功力大有幫助。只盼鐘大哥不要嫌棄。”
鐘林一愣，本來要拒絕，但鼻息間聞到一股淡淡清香，這香味清雅獨特，絕對不是那些閨閣女子常用的庸俗香粉。他被吸引了，不由得接了帕子，在額頭擦一把汗，又還給淺兒。
啞姑大大方方阻止︰“這帕子就送給鐘大哥了。每個干活的大哥都有，人手一塊。不是我們閨閣女子使用的私人物品，而是我特意用棉布裁剪，又用特制藥水浸泡曬干的藥帕，尤其對于練武之人適用，擦汗擦手，又樸素常見，不會惹人誤會。”
淺兒沒接鐘林還回來的帕子，而是信步走著，果然從懷里抽出一條又一條粗布汗帕遞給每個人。
“味道真好聞！”
“謝謝小奶奶好意。”
啞姑斂衽致謝︰“你們辛苦了。只有把一切隱患消除了，我們才能安心過這個除夕夜。”回頭看柳萬，“去點風燈吧，天黑了。”
十幾盞風燈很快拿來，後花園被照得一片通明，等啞姑親自去把新補的幾個牆豁口查看完返回來，三棵大樹終于被全部砍倒。
“還得拖到這邊中空的地方來。挨牆放著，還是有隱患。”啞姑打量著，說道。
“你應該去帶兵打仗啊，這眼光挺有排兵布陣的意思！”經過啞姑身邊的時候，鐘林忽然說道。
啞姑一愣。
“可惜是個女兒身啊——”鐘林嘆息，大步走遠了。
啞姑輕輕搖頭，看不起女兒家嗎？女兒家怎麼了？我從來沒有覺得自己是女兒身有什麼不好？
前院傳來集合祭祖的鐘聲，後花園正好剛忙完了。
大家呼啦啦出了園門，啞姑忽然給大家彎腰行禮，“今晚府里眾人肯定都要喝酒玩耍，難免防衛松懈，所以我拜托們你，不要吃酒，不要貪耍，夜間加強巡夜。等明兒天一亮我專門給你們備一桌子酒菜，讓你們好好大醉一場。”
“放心吧小奶奶，巡夜是我們護院的分內之事，我們保證不喝酒，不貪杯，不睡覺，不大意。好好守著各處，保證讓大家好好守歲過年。”張嶺首先拍胸脯保證。
鐘林的臉又恢復了不苟言笑，只是點了一下頭。
看大家都紛紛奔前院去了，柳萬也匆匆趕到柳丁茂跟前去了，啞姑回頭望望身後的園子，園子里掛了幾盞夜燈，卻還是黑乎乎的。不禁有些隱憂。“這幾個護院，你說到底會不會盡心？”
淺兒沉吟︰“別人不好說，那個張嶺我看挺靠譜。只是鐘林嘛，我感覺怎麼好像有點心不在焉呢。”
“我也覺得他有點不太情願的樣子。”
“唉，小奶奶，還是別想這些了，大太太在的時候府里年年不是這麼過的嗎，怎麼到了今年你要操這麼多心？跟往年比，已經做得很好了，牆豁口全補了，靠牆頭的樹也砍了，新請的這些護院又比往年的厲害，我們就踏踏實實去吃年夜飯吧。”
啞姑輕輕一笑，“不是我愛瞎操心，實在是你們這個時代的安保啊，叫人不敢恭維，哎也罷，亂世嘛，寧為太平犬，不做亂世人，說的就是這種苦惱——走吧，還有一場大戲等著我們唱呢，戲台子都搭好，就等著你我登場表演了——”
淺兒悄悄在黑暗中豎起一個手臂，“加油哦小奶奶——一切順利！”