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年關逼近，京都街巷間驟然熱鬧了起來，西南邊地奔來的流民多起來，做小買賣的也多起來。
流民在人群里竄來竄去，賣苦力的，賣身為奴的，賣藝雜耍的，跪地乞討的，飽受戰亂流離之苦之後，現在又遭受著寒冬的考驗，腹中饑渴，衣衫單薄，命運的殘酷在他們身上日夜演繹。
本來受了影響的京都老百姓，有些繃緊的神經現在松弛下來，大家開始穿新衣，備年貨，寫對聯，營造喜洋洋的年關氣氛。
“真的打了勝仗嗎？”街頭，有人互相打听。
“消息確確實實，朝里傳出來的還能有假！這一回那些摩羅賊子被東涼國揍了個結實，據說被堵在一個四面出不去的山坳里，關起門打狗，四面下手，哈哈，揍得摩羅人屁滾尿流！”
“不是山坳里，是開闊平地上，夜半時分嘛，月黑風高，摩羅大軍本來想好好睡一覺，睡足了第二天再攻打我們的軍隊。沒想到半夜里天降神兵，我東涼大軍突然襲擊，呵呵，可不就是發了個措手不及，乖乖受死！”
“那這回秦簡都監可是立大功了，老百姓不能再指責他抵抗不力，沒本事打勝仗了吧？”
“哎，我告訴你們，我听說這回打勝仗的，根本不是秦簡和他的西南大軍，而是……”壓低了聲音，左右瞧瞧，不敢說了。
“究竟是什麼人？快說快說！要急死人嗎？”
聲音壓得更低了，“白老將軍！”
“啊？！他不是全家失火，燒死了嗎？”
“去你的，那消息也信！都是傳言，他老人家才沒有死呢，不死戰神，哪能那麼容易死！他真要死了，我東涼國豈不是全完了？！”
“哎呀，這就好這就好……蒼天有眼……他老人家終于肯帶兵打仗了，我東涼國受欺負的日子要熬出頭了！”
……
雖是引車賣漿之流，卻在換取自家小營生的同時，也熱情地關注著國家大事。
“哎，不對啊，我怎麼听說就是秦簡和西南大軍的戰果呢？”有人質疑。
“是啊。我也听說是秦簡打了勝仗，他已經八百里加急向朝廷立了軍令，後面還要繼續打更多勝仗呢。”
“是啊，秦簡是白帥當年帶出來的，也是帥才呢，這些年世人只知有秦簡，早就忘了隱居不出的白老將軍。”
有人搖頭嘆息:“你們呀，無知百姓，最好糊弄，你們怎麼不用心想想呢，秦簡前後抵抗大半年，那摩羅軍節節逼進，現在忽然又怎麼能打這麼大勝仗，肯定是白帥復出了嘛∼∼∼”
“白帥和朝廷之間究竟怎麼了，隱居這些年，朝廷忽然請他付出，他又不出，那現在怎麼又出來了？這分分合合的怎麼跟小兩口鬧別扭一樣的？”
“唉唉，這其中的內幕可能只有當今陛下最清楚了。上層的事我們又怎麼能知道呢，我們只盼著早日把侵略者趕出去，好上太太平平的日子。”
……
喧嘩熱鬧的又一個白天在越來越濃的年味中終于過去，夜晚來臨了。
勤政殿內，劉長歡席地而跪，仰起頭有些艱難地望著書案背後座椅上那個疲憊的身影。
他在等又一個奏折砸下來。
可是陛下在看，似乎被什麼吸引住了，奏折遲遲不冷落下。
劉長歡等得瞌睡了。
近來辛苦異常，白天陪著陛下和大臣們集體爭吵，似乎國家大事只有爭吵才能解決！夜夜又開始另一種熬煎:陛下難眠，他只能陪著熬夜。
畢竟人不是鐵打的，陛下春秋鼎盛，而他這個上了年歲的老內侍，終于是快要熬不住了。
如果陛下處理公務，要茶要湯研磨添水地伺候，走動著他倒不會這麼困，偏偏陛下什麼都不需要，甚至有人在眼前頭晃來晃去走動也會惹他發怒，所以劉長歡只能矮下身子跪在地上作陪。
正禧皇帝明顯老了許多，眼角都冒出細細的皺紋了，眼仁里布滿血絲∼∼∼別人難以發現，他劉長歡可是看得最清楚了。
陛下在看奏折，剛剛從全國各地遞上來的，好像全國各州各府商量好了一樣，紛紛在這時候遞上了折子。
“恭賀陛下大勝，秦簡都監指揮有方。”
“趕走摩羅敵軍，指日可待。”
“恭喜我東涼又添一名帥才！”
“有此將才，東涼大幸。”
……
折子上用專門字體寫就的文字，無非這些如出一轍的內容。白天陛下叫人念，文武百官當堂听。夜晚，陛下自己念，叫劉長歡听。
昨夜，劉長歡听到想哭。最後陛下自己也乏味了，一把推倒奏折壘起來的小山，這才算結束。
今晚陛下又開始新一輪折騰。
劉長歡哭笑不得，但是不敢勸，他知道陛下心里窩著一團火，這團火那些臣子們看不見，也看不懂∼∼∼就是看見也裝作不知道，就是懂得也裝作不明白！
其實只有一個人願意懂，也願意開解，但是這個人最近長病不起，除了上次被人抬著上了一次朝堂，回去就再次睡倒，再也無法站起來上朝。
可恨大家一邊倒，齊刷刷跟著尹左相。不是幫腔，就是人雲亦雲。
朝堂上已經听不到別樣的聲音了。
可是，這麼憋著，會把陛下憋出病來啊。
“欣聞西南軍首戰大捷，梁洲百姓交口稱贊，秦簡都監出戰有力，全面驅逐摩羅保衛東涼疆土就在眼前，臣等倍受鼓舞，歡欣不已。”
陛下拖長了聲調，一個字一個字念。
劉長歡抬起頭，好半天沒等到陛下砸下又一個奏折。
“梁洲張知州，粗人一個，想不到這措辭言語也日見精進啊……”陛下喃喃，似在贊嘆。
劉長歡偷偷撇嘴，那些馬屁精，哪里用得上他們親自動手，自有師爺操刀。
“陛下，咱歇歇好嗎，這些折子您都反復看好幾次了，實在是……”劉長歡小心翼翼地提醒。
“朕想看到不一樣的聲音，哪怕只有一個人，哪怕只有一句啊……”皇帝喃喃，“可是沒有，劉長歡你知道嗎，竟然沒有一句！都一樣，驚人地相似！”
“秦將軍打了勝仗，大家高興啊，所以……”劉長歡試圖安慰陛下。
“屁話！都是屁話！”陛下喊叫。隨著喊聲，一大疊折子嘩啦啦飛落下地，砸得劉長歡昏頭轉向。他干脆不撿了，靜靜跪著。
“這天下是怎麼了？朕的臣工們都怎麼了？為什麼都要違心為什麼都要騙朕？還上下連同一氣，還打著天下黎民百姓的幌子？！恬不知恥！真是忘了世上還有羞恥二字嗎？”
終于暴怒了。
多日多夜的累積，陛下的怒氣達到了極限。
“劉長歡，你告訴朕，為什麼會這樣？難道朕昏聵？難道朕忠奸不分？難道朕不夠勤政？難道朕沒有本事治理這東涼天下？！”