王開元是西南軍營的一名普通兵士。
“分隊了——分隊了——大家快集合，要分隊了——”傳令兵喊。
滿軍營緊急集合的號聲響成一片。
大家匆匆趕往練武場。
王開元像平時一樣，站到了屬于自己的位置上。
一名叫王大鵬的少年輕緊挨著王開元站立。
“哥，看樣子要打仗了啊，這號聲，很久沒有響得這麼恐怖了。”王大鵬悄悄給王開元嘀咕。
“說什麼吶，不許交頭接耳！”有人喊，這是管理他們的什長曹海雲。
東涼軍事建制采取前朝舊制，五人為伍，十人為什，設伍長、什長、百夫長等進行細化管理。
別小看一個小小的什長，權力卻大著呢，曹海雲平時吃飯穿衣都有人伺候，就連上茅廁也有人幫他拿手紙，所以早就養出了蠻橫不講理的性子，動不動欺負小兵。
果然，他經過王大鵬身後的時候， ——抬腳就給王大鵬一個飛腳踢。
疼得王大鵬一個屁股蹲兒坐在了地上。
“起來——吃干飯的嗎這麼軟？娘們還是裹著腳的大姑娘？”曹海雲呵斥，抬手就啪啪兩個耳光。
王大鵬被打得暈暈乎乎，多虧王開元伸手攙扶，他才沒有栽倒。
王開元小聲辯解︰“曹什長，我兄弟年輕正長身體呢，伙食不好，連著半個月沒見葷腥了，甜米寡面的，分量又少，他根本吃不飽，所以身子就虧了。”
“你說什麼？”曹海雲回身，走開的人了，又轉到王開元跟前，“有膽量再說一遍。”
王開元一看這嘴臉，自然不敢說了，慢慢閉上了嘴。
“還有誰有苦水要倒？盡管都說出來？”曹海雲竟然不生氣，一副笑嘻嘻的嘴臉，目光挨次看著大家。
大兵們頓時來了精神，一個個開始訴苦，確實吃不飽，還受氣，還有，餉銀也很久沒有到手了，家里爹娘都盼著那點銀子買糧糊口呢，是不是可以向上頭催催呢。
大家說的都是實情。自從西南靈州府那邊起了戰事，這西南軍營遲遲拖著不迎敵開戰，就這麼在原地熬著，熬著也就熬著吧，還開始出現各種不正常，克扣軍餉，伙食越來越差，士兵們開始想家，軍心渙散，惴惴不安，不知道未來的前途會怎麼樣。
就有那些心懷志向的兵士悄悄在心里抱怨︰與其這樣沒日沒夜地耗著，還不如放開讓大家奔赴戰線，和摩羅賊子好好打上一場，泄一泄胸中的窩囊氣，為國為家為自己立下戰功，也不枉了當兵一場。
大家來自全國不同的地方，相當一部分來自苦寒的靈、清、梁三州。那里是他們的故土，爹娘親人都在那里生活，如今听說靈州府大部分地面淪陷，梁州、清州岌岌可危，而西南關隘的守衛將士們，正在那里正面經歷著生死鏖戰，孤立無援。
面對如此噩耗，他們身為男兒，又在軍中吃著軍糧，心里自然要比常人焦灼，一個個早就盼著將軍一聲令下，大家奔赴戰場，去為西南關隘的將士們增援助力。
但是，據小道消息流傳，說西南軍營上層腐敗畏縮，根本沒有應戰之心，相反，大家日日笙歌艷舞，酒肉如林，都門營帳，早就變成了紙醉金迷的地方。
真是戰士軍前幾死生，美人帳下猶歌舞。
是以這些日子，大家心中的火氣和委屈真是越積越多。
再加上待遇越來越差，部分兵丁的日子真是苦不堪言。
“好啊——”曹海雲听完了大家的七嘴八舌的訴苦，臉上露出譏諷的笑來，“都是好想法。馬上也會給你們調整，這不，秦將軍命令下來了，馬上準備開拔，去五勝關迎戰摩羅軍，按照我軍歷來戰時規矩，需要打破平常建制，重新分編行伍。”
重新分編人馬？那就真的是要打戰了。
什長、百夫長、千夫長們把消息傳播開了，頓時整個西南大營沸騰了。
曹海雲望著自己的一行兵，目光閃閃，大家也都很緊張，會怎麼劃分呢？結果很讓人懸心。因為根據以往的作戰傳統，戰前打亂常規建制，進行戰時重編，總是要根據大家平時的表現和上戰場後的作戰能力，來重新編隊。年輕力壯的，作戰能力好的，有一技之長的，都編到一起，那些老弱病殘可能拖後腿的，就分開編制。作為軍士，大家最看重的就是這一刻，要是分進差一點的隊伍，豈不是被認定沒本事，只能在後面幫大家運送糧草啊，做飯喂馬啊，做雜活兒了，和作戰立功沒關系了。
“你，你、你，還有你，出列，站這邊——”曹什長的指頭指過，王大鵬、王開元都在其中。
王大鵬很開心，偷偷給王開元笑︰“哥，我跟你分一起了，我們能上戰場了，我一定立大功，給爹娘爭光。”
王開元也覺得意外，他能被挑中是因為都知道他臂力好，訓練中經常撂倒對手。
王大鵬被選中，有點不正常。王大鵬太年輕，身子骨單薄，體力小，膽子也小，動不動偷偷哭鼻子，他就是看著這小孩哭得窩囊又可憐，就認了這同姓小伙兒做兄弟，平時能照顧就多照顧他一些。
平時王大鵬和王開元編在一起，可以理解。現在分到了一起，就讓人難以明白了。如果說，他們是屬于上陣打頭陣的，那麼王開元完全當之無愧，王大鵬那小年輕就沒有理由排在王開元身邊。如果說王大鵬是不上陣的行列，那麼王開元就沒有理由挨著王大鵬歸于一個陣營。
那麼，什長的劃歸標準是什麼？
王開元悄然閃目四處查看，漸漸的，他看出了一點眉目。
“這幫王八羔子！”他低低怒罵。
練兵場上，幾十萬大軍螞蟻一樣移動，足足花費小半天時間，才終于完成了戰前編排。
騎兵、步兵、弓弩手、輜重兵、伙夫兵全部各自分成兩隊。
“左邊的，將打頭陣，你們都是身體強壯、經驗豐富、作戰能力好的兵士！右邊的，暫時退後，鎮守大營。”傳令官一邊走，一邊朗聲喊。
“啊，我們是左邊的，那我們就是身強體壯的經驗豐富的可以首先上戰場的！”王大鵬高興，踮著腳尖嚷，他開心極了。
王開元拉了他一把，“別高興的太早——被人賣了還幫人數錢呢你個傻孩子。”
王大鵬吃驚，“為什麼這麼說？我們不是都早盼著能上戰場嗎？既然被選中了你為什麼不高興？我最怕不能和你一起上戰場，現在好了，我們分在一起了！”
“你睜開眼楮看看吧，分到前陣的人，是不是都有一個共同的地方？”
王大鵬果然四處瞅著看，看了一圈兒，才恍然回味過來，他自己也覺得事情不太好︰“哥，怎麼準備打前陣的都是老甲子兵？他們這是準備干什麼？”
王開元眼里擔憂︰“肯定不會是好居心。你看看，抽出來的十之八九是當年跟隨過白帥或者跟白帥的部隊有些關系的兵甲子兵，大家跟我一樣，是老兵了，還有就是跟白帥沒關系，但是跟你一樣，報名參軍的時候沒有門路，沒能編入乙丑隊，跟我們一樣也成為了沒人待見的孩子，時間長了，難免跟我們混成了一樣的下場。”
王大鵬就算年輕，但是在軍營這幾年也沒少吃苦，自然深知甲子兵和乙丑兵的區別，和受到的不同待遇。
“那上頭把甲子兵都編到一起是什麼意思？”
王開元撇著嘴冷笑︰“很明顯，讓我們打頭陣，去做炮灰唄——反正沒娘的娃，死了也沒人疼的。”
王大鵬一個哆嗦︰“哥，我不想死。”
“嚷嚷什麼吶——不許喧嘩！”曹什長過來了，迎頭就罵。
王大鵬嚇得縮脖子。
“別怕。”王開元拉一把他，“站直了，我們現在不屬于他管了，他已經不是我們的什長了。而且，他肯定不會跟我們是一個陣營。”
王大鵬抬頭看，果然，曹什長罵完就走過去，站到對面去了。
王開元目光如炬，掃視對面那些面孔，“看到了嗎，那些隊伍里都是欺負過我們的大爺們，現在要躲在我們身後，看著我們撲在前頭去沖鋒陷陣，而他們，只要在後面等著，不但性命無憂，說不定啊，我們拿命換來的軍功最後也會被他們頂走。”
王大鵬氣得摩拳擦掌，“真有這樣的事？這不是太不公平了嗎？”
王開元看這孩子，畢竟是孩子啊，處處透著幼稚，對于世態人情和世間的人心丑惡遠遠沒有洞察。
他黑著臉回答︰“走著看吧，但願只是我在胡說八道。”
新的行伍領頭很快確定出來，他們開始指揮新的隊伍列隊訓練。
摩羅國入侵以來，一直沉寂的西南軍營上空終于響起了訓練的拼殺嘶喊聲。（m.101novel.com）