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“您主宰一切，掌控著生與死的界限，是萬王之王，是神上之神。”
大長老奧古斯都兩只手動作異常扭曲，腰部左搖右擺，步伐極其混亂，可若仔細觀察，卻似乎能感覺到一點神秘的味道蘊藏在內。
跟著他“祈禱”的蜜爾娜、哈羅德等矮人已經被這復雜的“舞蹈”動作弄暈了頭，艱難地模仿著，努力地堅持著，口中不停念道︰
“您賜予我們生命，賜予我們食物，賜予我們面對困難的勇氣，賜予我們善良、正直、憐憫和堅定。”
大殿入口，空空蕩蕩的地方，四道透明的人影正注視著矮人們的祈禱。
“他們祈禱的動作很像古代魔法帝國一些儀式的姿態和手勢啊。”吸血鬼新娘苔絲用血族天賦本能的“短距心靈溝通”對跟來的管家加拉塔、監工韋爾斯以及隨身女僕伊迪絲說道，語氣是又疑惑又好笑。
他們竟然找到了矮人反抗軍的藏身之地！
韋爾斯和伊迪絲都是血僕，從小到大一直生活在黑夜高原，最遠才去到附近的吸血鬼領主城堡，怎麼可能知道古代魔法帝國的儀式，所以听到苔絲的話後，他們都唯唯諾諾，不知該如何回答——城堡內的書房豈是他們這些血僕可以使用的，尤其韋爾斯更是連一種文字都不認識！
“夫人，老矮人的動作太復雜太扭曲了，與魔法儀式差別很大。”吸血鬼管家加拉塔恭敬地回答，“反而比較像真理神教最初發展起來時的祭祀舞蹈。”
“哼，真理神教最初的祭祀動作就是改自簡單的魔法儀式，而且，加拉塔，你沒看出來嗎？老矮人的動作之所以復雜扭曲，是因為他一個人在扮演六個不同方向、不同動作的魔法師，居然能夠連得起來……”苔絲輕聲哼道。
韋爾斯和伊迪絲都將頭埋得低低的，不敢在這個時候插話。那些低賤的矮人們不清楚，自己等高貴的血僕怎麼可能不知道，主人弗拉德伯爵就是在一場叫做“曙光”的戰爭後期，被真理神教的神術擊傷，一直未能痊愈，這幾百年都時常沉睡，再沒有離開“黑夜高原”一步，因此，在城堡內，真理神教的話題是禁忌，只有苔絲夫人、加拉塔先生等正統血族可以討論。
“夫人，您的眼光很出色，確實有點像。”管家加拉塔仔細觀察了一會兒，認同了苔絲的猜測，“但他們的祈禱詞肯定不是咒文，所以儀式不會有任何作用，不過這樣一來，我也看不出具體是哪個儀式。”
“沒關系，反正儀式不會有任何效果，我們將這些惡臭的矮人抓住後就可以拷問出來。”苔絲冷笑道，完全站在了吸血鬼的立場，“竟然敢祈求神靈？不知道我最痛恨傳教士、牧師、主教嗎？他們讓我親愛的弗拉德不能常常陪著我！”
“多虧了夫人您目光銳利，我們才能發現那小矮人有問題，找到了反抗軍的藏身之地。”韋爾斯怕苔絲夫人控制不住情緒，那樣很可能傷到自己，于是半轉移話題半奉承地諂媚道。
苔絲微微笑了一下︰“在城堡至少當了三年的奴隸，他居然還能保持朝氣和活力，哼，如果不是心中懷有希望，早就該和正常矮人一樣死氣沉沉、麻木呆板了。這樣一對比，就非常好區分，說明他很可能有問題。想不到是和反抗軍有聯系。”
“夫人您說得對，矮人不配擁有希望，它們就是圈養的牛馬！”伊迪絲跟著討好。
眼見祈禱儀式即將結束，再沒有旁觀的內容，苔絲揮了揮手︰“殺掉他們，掛在城堡牆上風干，震懾其他矮人，免得被別的伯爵、子爵嘲笑。”
“是，夫人”管家加拉塔，以及韋爾斯、伊迪絲同聲回答。
哈羅德跟著大長老奧古斯都全身貼地伏拜，低聲祈禱︰“偉大的生命與死亡主宰，您慈愛著我們，就像您掌握著至高的權柄。我們必讓所有人口誦您的名，尊您為聖。願在您的榮光照耀下，脫離一切苦難凶惡。”
“願您的蒸汽聖名再次登臨至高！”
祈禱完，他心中悄悄補了一句︰“願在您的庇佑之下，重建輝煌的蒸汽文明！”
啊！啊！內心聲音剛落，連續兩道淒厲的慘叫發出，哈羅德愕然翻滾起身，看向大殿入口。
四道人影緩緩浮現，正是熟悉的苔絲夫人、加拉塔管家、韋爾斯監工和伊迪斯女僕，其中加拉塔抓著隊伍末端的一位矮人，兩根雪白的獠牙深深地扎入了他的脖子，而韋爾斯則雙手指甲閃爍金屬光澤，將另外一位矮人的喉嚨割斷，鮮血噴灑出來。
血僕沒資格享用鮮血，哪怕浪費也不能逾矩。
“你們，怎麼會在這里？！”哈羅德驚慌失措地脫口而出，全身上下瑟瑟發抖。
美艷的矮人吸血鬼苔絲拿出一張來自霍爾姆王國的“夜鶯”紗巾，輕輕擦了擦嘴角，似笑非笑地道︰“不是你帶我們來的嗎？”
被吸血鬼的突然冒出和殘酷殺戮驚呆了的矮人反抗軍，全部轉頭望向哈羅德，目光里有懷疑，有痛恨，有鄙夷，有怨毒。
“哈羅德，你為什麼要出賣我們？”奎金斯拿起巨斧，就要砍翻這可恥的叛徒。
矮人少女蜜爾娜難以置信地看著身邊的同伴︰“我是那樣的相信你。”
“沒有，我沒有出賣你們，大長老，蜜爾娜，沃倫叔叔，奎金斯叔叔，我沒有，我沒有！你們要相信我！”哈羅德驚恐絕望地向其他矮人解釋著，竟然忘了被吸血鬼“包圍”的處境。
苔絲咯咯嬌笑起來，用眼光示意加拉塔等不要忙著殺戮，她非常喜歡這種玩弄人心的感覺。
“我相信你，哈羅德，你要出賣我們，直接帶著他們闖進來就行。”大長老奧古斯都冷靜地道。
“大長老……”哈羅德一下有了天亮的感覺，即使他只在大長老的故事里知道什麼叫做天亮。
奧古斯都悲憫地搖了搖頭，大聲對呆住的矮人們道︰“是拼死戰斗下去，殺出一條血路？還是麻木地跪地死亡？全看你們自己的選擇！”
“蒸汽至上！”矮人們拿起身邊的巨斧，高聲呼喚，一時之間，充滿戰意。
苔絲捂著嘴巴，失望地道︰“真沒意思，加拉塔，動手。”
加拉塔整理了下領結，對高舉巨斧沖過來的矮人視而不見，轉身鞠躬道︰“遵從您的吩咐，夫人。”
眼看一把巨斧就要砍中他的後背，突然，他右腳一蹬，化成了鬼魅般的殘影，繞到了這位矮人的身後，左手成爪，往前一拉。
矮人發出淒厲的慘叫，然後聲音像是被口水堵住般消去，倒地翻滾起來，幾下之後，雙腿一蹬，再也不能動彈，喉嚨鮮血泊泊直冒。
接著，他轉入矮人之中，身影不停，所過之處，皆發出一聲慘叫。
矮人們好不容易靠著人數優勢將他包圍，他卻騰地一下化為無數小型蝙蝠，四散飛離，在遠處重新聚集。
部分矮人已經和韋爾斯、伊迪絲交上了手，彼此間的實力相差不大，巨斧呼嘯中將兩位血僕牢牢壓制。
見無法擊敗加拉塔，而守門的韋爾斯和伊迪絲並沒有正式騎士的實力，大長老忍痛地道︰“往門邊沖！逃出去！”
七八位矮人互相看了一眼，大喝一聲，將加拉塔拖住，用生命換取別的矮人逃離。
但每隔十幾秒，他們之中就有一聲慘叫響起，似乎拖延不了多久。
悲痛地看了這些矮人一眼，其余矮人流著淚沖向門口，將韋爾斯和伊迪絲的防線徹底沖垮，眼看就要沖入通道。
“廢物！”通道入口處的苔絲冷冷地說了一句，怯生生的她口中長出了兩顆精巧慘白的獠牙，然後右手一揮，一股黑氣就將沖到面前的幾位矮人籠罩。
啊！尖銳的慘叫戛然而止。
黑氣消散，最前方的幾位矮人全身干癟蒼白地翻倒，仿佛血液被瞬間抽干。
其余矮人只覺恐懼入腦，嚇得四散奔逃，可不管怎麼跑，他們都不敢接近苔絲一米之內。
吸血鬼可不僅僅只能肉搏！
“為什麼會這麼強？”大長老、哈羅德、蜜爾娜等後排人員慘白著臉喃喃自語。
雖然大長老一直很清醒，知道反抗軍絕對無法抗衡高階的吸血鬼，但沒想到這普通或者中階的吸血鬼，屠殺反抗軍就比屠殺牛羊還輕松。
“我們的努力，我們的拼搏，我們的犧牲，就一點作用都沒有嗎？”大長老雙腿一軟，背對祭台跪倒。
苔絲沒有繼續施展黑暗魔法，拿出夜鶯手帕擦了擦雙手︰“你還不明白嗎？你們能夠生存下去，是因為別的血族太過無聊，想玩玩貓捉老鼠的游戲。不抱希望也就不會失望。”
“是嗎？”大長老流出渾濁的淚水，以頭撞地，“矮人一族就這樣永遠沒有出路嗎？犧牲的族人就換不來一點光明嗎？”
他轉過身，對著祭台邊哭邊撞地︰“蒸汽之神，萬能的主，生命與死亡的主宰啊，請您救救您的眷族吧！”
周圍一聲聲矮人的慘叫接連響起。
“醒醒吧，你以為真的會有神靈來幫你們？”苔絲嘲笑道，“幾千年，或者幾萬年了，你們矮人一族還是如此天真嗎？”
大長老完全陷入了自己的世界，一邊口中誦念神靈之名，一邊不停以頭撞擊祭台，，鮮血染紅了石面。
“哈哈，這群白痴。”韋爾斯好不容易從矮人的沖擊中緩了過來，忍不住開口嘲笑。
哈羅德、蜜爾娜等矮人見到能夠站立的同族越來越少，加拉塔仿佛不可戰勝的屠殺機器，也紛紛絕望地跪倒。
“反抗軍就這樣完蛋了嗎？矮人一族的希望就永遠不會出現嗎？”哈羅德痛苦地想著。
突然，他眼前一道光芒閃過，下意識抬起了腦袋，表情頓時凝固。
祭台，那之前毫無反應的祭台，竟然升起了一層神聖莊嚴的光罩！
一道道潔白的光芒、幽黯的光芒不停向著四周照射而出！
短暫的凝固後，狂喜、感激等情緒涌上心頭，哈羅德流著眼淚趴在地上︰
“偉大的生命與死亡主宰，您慈愛著我們，就像您掌握著至高的權柄。”
“我們必讓所有人口誦您的名，尊您為聖。”
大長老、蜜爾娜、奎金斯等矮人也從震驚中回過神，滿臉淚水地對著祭台虔誠祈禱︰
“願在您的榮光照耀下，脫離一切苦難凶惡。”
“願您的蒸汽聖名再次登臨至高！”
“祭台”內，一道穿著黑色奇怪禮服的身影緩緩浮現。
“主啊，您降臨大地，帶來救贖的恩賜。”
“偉大的生命與死亡主宰，您的榮光所照，一切都將得到淨化！”
大長老、哈羅德等矮人愈發激動，蒸汽之神竟然降臨此處，前來拯救自己等人？
苔絲、加拉塔等人驚訝愕然地看著祭壇，發生了什麼變化？(未完待續。請搜索 天文𡦀，小說更好更新更快!)（www.101novel.com）