第二天凌晨，兩棲攻擊特混艦群，抵達瓜島以東一百五十海里的洋面上，形成擋住日艦進攻的第一道防線。
這支兩棲攻擊艦群是由三股打擊力量擰成的︰一是以兩棲攻擊艦lhd-13號為主，外加巡洋艦兩艘第二代神盾防空巡洋艦和5艘驅逐艦組成的第13兩棲攻擊艦隊；二是兩棲攻擊艦lhd-14號，一樣是兩艘防空巡洋艦和6艘驅逐艦組成的第14兩棲攻擊艦隊；三是以兩棲攻擊艦lhd-15奎木狼號為主的第15兩棲攻擊艦群。
紅警兵團兩棲特混艦隊一到，立即以戰斗姿態在海面巡游。
盡管紅警兵團的兩棲攻擊艦，並不是以制空制海為作戰目標的艦艇，兩棲攻擊艦的船艙內也沒有容納更多艦載機的空間，但是一樣可以攜帶戰斗機和轟炸機。
只是相對比航母的作戰能力而言，兩棲攻擊艦完全不在一個水平上。主要體現在載機數量上和持續海上作戰能力上。
不過要是用來對付一般的海上對手，兩棲攻擊艦也是擁有不錯的能力，在日本的航母領域上，兩棲攻擊艦也屬于主力航母類型
第十四兩棲艦隊的偵察機發現了日軍聯合艦隊中打頭陣的田中守一所率領的海上編隊，立即向兩棲艦隊發回急電︰“由巡洋艦2艘、驅逐艦3艘護航的日軍登陸輸送隊，以17節的航速向瓜達卡納爾島行駛。”
由于沒有航母戰斗群，所有的偵查手段只有艦載機自行偵查。
不得不說，這一次日本聯合艦隊，確實是有點讓紅警海軍匆忙應對。
當然，紅警兵團並不是一支沒有了先進武器，就不會作戰的部隊。
相同的技術水平下，紅警兵團也不遜色任何對手。
第十四兩棲艦隊接電後立即行動起來，決心殲滅這支日艦編隊。
下午，由十八架轟炸機和六架戰斗機組成的攻擊隊呼嘯著飛離兩棲攻擊艦，前往預定海域空襲日軍瓜島增援群。
這兩支空中力量無疑將給日本瓜島增援群以致命的打擊，正常的情況下，這支田中艦隊就要大禍臨頭了。
可是，當紅警艦載機到達指定海域後，卻沒有發現日軍艦隊的蹤影，海面上一片白茫茫、空蕩蕩。搜索了一陣也一無所獲，紅警艦載機只得在黃昏時掃興而歸。
沒有了預警機的龐大搜索面，紅警海軍艦載機也不得不與這個時代海軍艦載部隊一樣，面臨相同的難題。
夜里，第十四兩棲艦隊又派出五架水上偵察機前去搜索，依舊一無所獲。
原來，老奸巨滑的日本海軍大佐田中守一也發現了紅警兵團偵察機，為確保艦隊安全，他下達了航向西北，全速前進的命令，將艦隊規避到紅警兵團轟炸機的戰斗活動半徑之外，使紅警艦載機連連撲空。
到了晚十八點的時候，日本海軍聯合艦隊由近藤中將指揮的實力雄厚的瓜島前衛海上戰斗群，駛抵田中守一艦隊以東40海里的海面，為了迷惑紅警兵團，這支艦隊沒有繼續南下，而是轉向西北。
第二天日出前，日軍作為誘餌的以海鷹號為主的牽制群首先再次轉向東南，晨6時，全部日艦也都轉向東南，向紅警兵團接近。
所羅門海戰處在一觸即發的危急時刻。
而在過去的十幾個小時內，紅警海軍三個兩棲攻擊艦編隊，也在沒有停止的搜索日本艦隊的位置，不過對于日本聯合艦隊的戰術，紅警海軍所應對的戰術，那就是能夠擊敗堅決擊敗，無法擊敗就牽制，難以牽制就抵擋，等到海軍主力抵達。
當天早上，紅警兵團兩個編隊到達馬萊塔島東南海域，而日軍的大多數戰術群也到達這一海域，雙方相距三百余海里。通過先前的偵察，對方都知道附近有敵人，只是不清楚具體位置。
上午，大霧籠罩著海面，這給日本艦隊帶來很好的偽裝。
日艦隊在霧氣中時隱時現。九時，日艦隊的陣位是︰田中的增援群位于瓜島以北五十海里處；長谷川清指揮的翔鶴號、瑞鶴號航空母艦在田中東南四十海里的方位作掩護；以海鷹號為主的牽制群在長谷川清部隊的右前方。
早上十一點的時候，紅警兵團兩棲攻擊艦lhd-13號的雷達發現一架日軍偵察飛機，距離二十海里，立即派出4架戰斗機前去攔截，並將其擊落。
與此同時，由島上起飛的一架水上機于十點在位于紅警兵團第十四兩棲艦隊的西北兩百八十海里處，發現了長谷川清精心設計的誘餌——輕型兩棲攻擊艦海鷹號。
海鷹號是在征用大阪商船公司所屬的客貨輪8000噸級“阿根廷丸”號，將其改造成13600噸的全通型輕型航空母艦。在此次戰斗中，該艦不僅充當“誘餌”，還負責對瓜島進行轟炸。
該航母可以攜帶十八架艦載機和艦載攻擊機六架，算得上是很小的一艘航空母艦了。
由同一基地起飛的另一架飛機發現日軍這個牽制群，立即發回電報。
第十四兩棲艦隊聞報後將信將疑。
昨天3批艦載機都未發現日軍艦隊，難道這一支是從海底冒出來的嗎？
第十四兩棲艦隊司令部不大相信，沒采取攻擊行動。但他也不敢掉以輕心，立即命令lhd-14號派出飛機進行偵察。
紅警兵團聞風而動，至正午的時候，共有23架偵察機和轟炸機轟隆隆地飛翔在瓜島周圍寬闊的海面上。
下午1時前後，紅警兵團的雷達警戒規忽然發現很多空中目標，雷達熒光屏上的閃光表明，距離一百海里處，有日機朝瓜達卡納爾飛來。
不久，傳來了令第十三兩棲艦隊震驚的消息︰大批日本戰斗機和轟炸機從雲中鑽出，正準備襲擊瓜島，但是被瓜島附近的兩個神盾防空艦群擊潰，預計出動的日本艦載機，超過三十架。
直到此時，第十三兩棲艦隊才感到形勢有些不妙，日本艦隊就在附近，而不是像原先估計的那樣，遠離瓜島。