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第九百七十二章 明鏡

類別︰ 作者︰西風緊 本章︰第九百七十二章 明鏡

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    京師也下雪了,下得很大。

    朱高煦今天卻要出宮,乃因事先便與人約好了見面。皇帝當然可以改時間,甚至爽約,不過他覺得沒必要,便在下午照時間赴會。

    他要見的人是湖州薛家的商人。

    先前讓北鎮撫使杜二郎設法聯絡做鏡子的名商,事情已經辦好了、將以守御司南署的名義與薛家商量協作。這事兒也不算甚麼大事,朱高煦倒可以交給官員去辦;不過他長期居于宮中,有時候只想出門看看,見一些宮人、大臣以外的人。

    明年春將要發動的遼東之役,他放棄了親征,這會兒出門在京師城里走走還是可以的。何況說到玻璃制作的新鮮事,他覺得親自與商人談,或許更能說清楚。

    見面的地方在沈家梨園。談的是生意、朱高煦也沒用真實身份,在那種地方最好不過。

    擁有多個生意和商幫的沈徐氏,親自來到了梨園,在門外等著。待朱高煦的馬車到了,她上前見禮,“妾身恭迎洪公子。”

    朱高煦走下馬車笑著小聲道︰“我今天姓侯。”

    沈徐氏掩嘴嫣然一笑,欠身道︰“侯公子樓上請。”

    幾個人先走進大廳,徑直往木樓梯上過去。大廳里人很多,有點吵,還有個戲子在台面上唱戲;朱高煦出宮時,當然沒有穿龍袍,只穿著一身青色綢緞長袍,頭上戴著一塊方巾。于是幾乎沒人注意到他。

    他們到了樓上走廊邊的一道門前,沈徐氏便道︰“侯公子要見的人已經到了。”她接著意味深長地輕笑了一下,“今日妾身便不打攪公子了,您慢慢談。”

    她笑吟吟的神情有點奇怪。

    朱高煦隨口道︰“等我談完了正事,咱們再見面。”

    沈徐氏微笑道︰“下回罷。”

    朱高煦忍不住又看了她一眼,待她輕輕掀開房門,他便跨步走了進去。隨行的錦衣衛指揮使張盛,也留在了外面。

    剛走進門,朱高煦就馬上明白了、剛才沈徐氏作出那表情的意思。只見一個人從椅子上站了起來,那人束發戴著網巾,身上穿著淺灰色的圓領布袍。但她是個女人,年輕貌美的女子,瞎子都能瞧出來。

    女子作揖道︰“奴家薛萍娘,見過侯大人。”

    朱高煦道︰“讓薛娘子久等了,抱歉。咱們坐下說罷。”

    薛萍娘抬起頭來,輕聲道︰“大人們都像您這麼和氣麼?”

    朱高煦微笑道︰“不好說。”

    他在對面的椅子上入座,稍微打量了兩眼這薛娘子,見她女扮男裝十分樸素。不著絲毫粉黛,素顏卻很白淨,鬢發倒是烏黑,看起來讓人很有好感。身上的圓領袍服胸襟是整塊布,相比婦人衣裳、反倒讓她胸襟上的弧度更加明顯,弧線甚是流暢美好。

    薛娘子留意到他的目光,便顰眉看了他一眼。

    朱高煦忙左顧而言它︰“沒想到薛家來的,是個女子。”

    薛娘子聲音舒緩均勻,很好听,她解釋道︰“掌櫃年紀有點大了,怕經不起車馬折騰,奴家听說此事,便自請進京,同夫君一道來的。先父與掌櫃是同族,卻只生了奴家這麼個女子,招了個夫婿上門,平日里族中給我們家管的生意,都是奴家自己在料理。侯大人不用擔心,奴家雖是女流,卻是懂怎麼做鏡子。”

    “原來如此。”朱高煦點頭道。這薛娘子口齒清楚、說得那麼詳細,似乎是個比較坦誠的人。

    薛娘子道︰“沒想到侯大人這般年輕,便考上了進士做了官。”

    朱高煦很快意識到,她這句話與自己剛才的言語、有點相似,倆人頓時對視了一眼。

    “你夫君哩?”朱高煦隨意地問了一句。

    薛娘子臉上閃過一絲不快,卻不知、是不是因為朱高煦不該問這句話。她輕輕撇了一下嘴,“在鋪面里等著,叫了他一起來,他卻怕見官。不知道有甚麼好怕的?平素只會打磨鏡子,甚麼也不管。”她話雖這麼說,可看得出來她有點緊張。

    朱高煦心說贅婿的日子似乎並不好過,在這男尊女卑的世道,薛娘子好像完全不尊敬丈夫。不過她倒是個直爽的人,沒甚麼隱瞞的意思。

    她握起了一只公道杯,往幾案上的白色的細瓷小杯里倒茶,眼楮看著杯子道︰“先前這茶樓里的人告訴奴家,侯大人快到了,奴家便泡了一壺茶。”

    薛娘子雙手將小杯遞過來︰“瞧這杯子,這地方不便宜罷?”

    朱高煦笑道︰“東家是我的好友,不用給錢。不過薛氏鏡如此有名,你們應該賺了不少才是,還怕貴哩?”

    薛娘子道︰“買賣哪有那麼好賺?再說大多利、都是做掌櫃的薛家族長的。”

    “真的?”朱高煦面帶笑意看著她。畢竟商人們有點提防官府。

    薛娘子道︰“明人不說暗話。若非我們那家經營日漸艱難,奴家一個女流之輩,何必主動攬這差事、大老遠來京師?”

    她那明亮有神的眼楮打量了一下朱高煦身上的衣裳,又看了一眼他腰間掛的羊脂玉。平素朱高煦掛的是那“天作之合”的帝王綠翡翠,出門才隨便抓了一塊換上。她又輕聲道,“還是做官的有錢。”

    若是尋常文官,估計要反駁解釋,生怕壞了清譽。朱高煦卻毫無壓力地說道,“世人不是說了,萬般皆下品惟有讀書高。”

    倆人飲了一盞茶,薛娘子開口道︰“侯大人的意思,名為‘守御司南署”的衙門,要向薛家訂一批鏡子麼?”

    朱高煦搖頭道︰“不是訂做鏡子,是要讓你們試做新的鏡子,新開闢一門生意。官府可以與薛家合作,官府出一筆錢入股,掌握這個生意百分之五十一的股。平時管事兒還是你們來管,但朝廷控股便有監督、決策之權。”

    “甚麼樣的新鏡子?”薛娘子認真地問道。

    朱高煦道︰“很簡單,用石英煆燒冷凝成型,變成玻璃;背面貼金屬薄片、或者鍍上一層東西,便能做成比銅鏡更加光亮清晰的鏡子。以前部落里選來做石刀、石箭的石頭,沙子里半透的砂石,都是石英。你們只管試制,官府會出資幫助你們,不會讓你們吃虧。”

    薛娘子沉思了一會兒,又問道︰“侯大人認定這東西有厚利,所以才管起買賣的事了?”

    朱高煦不動聲色道︰“朝廷不靠這點買賣收入,要的是做出玻璃的工藝,這是戰略技術。因此你們試做鏡子時,即便虧了本、咱們也會投錢。”

    薛娘子臉上有些困惑,“奴家不知甚麼意思,可是官府為何不自家制作?”

    朱高煦道︰“官府經營買賣,那是緣木求魚,還是商人適合這個。而這種東西,用買賣才能形成市面需求,有需求才能促進技術。”

    薛娘子愣愣地看著朱高煦,一時說不出話來。

    朱高煦道︰“如果薛家答應與官府協作,咱們先給錢,你們簽收即可。前期虧本了就當投資打水漂,賺了照股分利,你們還得向市舶提舉司交稅。”

    薛娘子心動地看著他,小心地問道︰“還有這樣的事?”

    朱高煦淡定道︰“我說了,官府不靠買賣來維持收入,咱們管的是國家層面。”

    薛娘子沉吟片刻,說道︰“奴家倒是願意,可事先我們以為只是接官府的訂制。奴家還得叫人回去,與掌櫃言語一聲,才能答復侯大人。”

    朱高煦伸手在幾案上“啪”地輕輕一拍,“就這麼辦。薛娘子回話之後,事情立刻照咱們說的進行。”

    薛娘子道︰“侯大人真是痛快人。”

    她轉頭看了一眼窗外的天色,又用眼楮瞧了一下幾案上做工精美的茶具與擺設,仿佛欲言又止。

    朱高煦忽然轉頭道,“來人。”

    錦衣衛指揮使張盛片刻掀門而入,銳利的目光環視屋內。

    朱高煦道︰“叫沈掌櫃備一桌酒菜。”

    張盛抱拳道︰“是。”

    朱高煦轉頭道︰“我便自作主張了,薛娘子可得賞臉。”

    薛娘子抿了一下柔軟的嘴唇,說道︰“奴家怎好意思?”

    朱高煦笑道︰“薛娘子巾幗不讓須眉,咱們何必在意那些小節。今日薄宴,就當預祝你我的生意、馬到功成。”

    薛娘子拱手道︰“奴家恭敬不如從命。”

    沈徐氏這個梨園除了能看戲曲,還能喝茶、飲酒,以及尋找別的樂子。于是朱高煦與薛娘子換一間屋,便準備吃晚飯。沈徐氏當然知道朱高煦的身份,不會虧待了他。一桌酒菜十分豐盛,山珍海味應有就有,酒壇一開的香氣,連朱高煦吃慣御膳的人、也聞得出來是難得的好酒。

    席間朱高煦見薛娘子飲了酒臉紅,愈顯嬌|美,他便笑問道︰“薛娘子愛女扮男裝?”

    薛娘子搖頭道︰“我最厭惡穿男子衣裳,可今天不如此、不成呢。”

    朱高煦笑了笑。當此時,紅泥爐子溫著酒壺,房間里陳設典雅、燈火絢麗,又有戲子專門在旁彈唱助興。朱高煦與一個初識的女子飲酒說笑,只覺得辦這種小事的時候、倒也輕巧愜意。

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