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從昨日下午起，姚姬就在東暖閣與朱高煦呆在一起，旁晚又在賢妃宮中。次日一早她醒來時，卻發現朱高煦不在身邊了，問了宮女才知道，他還在賢妃宮，起床後正在外面跑動呢。
姚姬起床稍微收拾了一下，在褻衣外面披了一件輕薄的絲料長袍，便走到了寢宮外面，果然听到了腳步聲和喘氣聲。
天還沒亮，磚石路旁邊的石雕燈台里還有燈光。在依稀的燈火下，只見一個魁梧的身體正在起伏跑動，那人當然是朱高煦。他一邊跑，一邊喘氣，但氣息十分均勻有力。
過了一會兒，朱高煦跑了過來。他穿著一件灰色的棉布短衣，下面穿著寬松的褲子，好像很熱，臉上都是汗水，衣裳也被汗水打濕了、粘在臂膀上，領子敞著，露出了結實的胸膛。
朱高煦看了姚姬一眼，停下來道︰“時辰尚早，賢妃再睡會兒啊。”
姚姬道︰“聖上在作甚？”
朱高煦笑道︰“在京師呆了太久，不時常抽空活動一下，我這身肉肯定要發福長胖。保持身材，也是保持狀態。”
姚姬一眼看去，便覺得朱高煦的身段確實挺好，高大不是重點，而是身體比例看起來很有活力，腿長、人也看起來比較挺拔。他笑了一下，露出一口潔白的牙齒。
姚姬還聞到了他的汗水里，有一種很好聞的氣味，卻說不清楚是甚麼味道。
她輕輕咬了一下朱唇，笑吟吟地看著他。
朱高煦的目光從她身上的輕薄袍服上掃過，竟“咕嚕”吞了一口口水，甩了一下腦袋，然後便趴在地上，手腳並用讓身體不斷起伏，做著奇怪的動作。
姚姬倚在門邊，饒有興致地一直觀看他在那里“活動”，看了很久，她竟絲毫不覺得無趣，反而有一種很愜意高興的感覺。
這時朱高煦雙腿向前一收，人便矯健地跳起來站直了，然後長吁一口氣︰“今天差不多了。我看往後可以晚上活動，不用起這麼早。”
姚姬從宮女手里的木盤上，拿起一條濕毛巾，走上前輕輕給朱高煦擦汗。她的動作很溫柔、也很細致，好像不是在侍候他，而是在撫摸著他的皮膚。
她時不時還抬起頭、用那雙漂亮的眼楮看朱高煦一眼，輕聲道︰“聖上晚上活動還不夠麼？”
朱高煦笑了一聲︰“朕一會兒還得上早朝。”
姚姬一臉無辜，抿了一下嘴道︰“聖上答非所問，甚麼意思呀？”
“就是那個意思。”朱高煦道。
“嗤！”姚姬拿毛巾掩住口，笑出了聲，趁勢聞到了毛巾上那股若有似無的氣息。
朱高煦道︰“不用擦了，我這便去沖洗一下，換了衣裳好去辦正事。時辰差不多了。”
姚姬收了毛巾，順手放在宮女手里，說道︰“臣妾就愛看聖上野心勃勃的模樣兒。”
朱高煦愣了一下，做出略微思索的模樣，隨後便道︰“賢妃懂我。”
姚姬道︰“臣妾服侍聖上沐浴更衣。”
朱高煦道︰“今早不必了，我隨便洗一下汗污，趕時辰。”
果然沒一會兒，他便利索地沐浴、換好衣裳，吃了早膳出去。姚姬送他走了之後，才回寢宮沐浴。她早上一般是不沐浴的，除非朱高煦在賢妃宮就寢之後。
不過姚姬沐浴便比較復雜了，等她沐浴用膳、梳妝打扮之後，必定能到日上三竿的時辰。
太醫院細心調制的粉末放在木桶里、與溫水混合，氣味有點刺鼻；再灑上一些春天摘采晾干的百花花瓣，用淡淡的香氣稍微調和一些水的氣味。她舒服地泡在里面，讓女官宮女侍候著慢慢清洗，然後時不時吃一口宮女喂的蜂巢羹，听著奴婢們的恭維，正是一點也不慌，反正賢妃宮啥也不缺。
不僅皇宮內務會調撥各種物資用度，她哥哥姚芳現在也有錢，時不時會托人送些貴重的小禮物進宮。
“我最愛吃這種羹，可不能吃得太多，不然胸口會脹|痛。”姚姬輕輕擺了一下手。
“是。”喂她的宮女端著東西拿開了。
旁邊的女官一邊輕輕捏著她的削肩，一邊用羨慕的口氣奉承道︰“臣妾比賢妃娘娘還小五歲呢，可在賢妃身邊，近處一比，卻似大了十歲！瞧瞧您這肌膚白的、滑的，就跟仙子的身子一般，人間哪里能見到呀？”
姚姬笑得胸口一陣起伏，木桶水面也蕩漾起了洶涌的水濤，她輕輕轉頭道︰“那我要不要叫你一聲姐？”
“臣妾不敢，賢妃娘娘可真會開玩笑。”女官道。
另一個年齡稍大的女官道︰“娘娘是天上的身份，與皇後也是親如姐妹。李美人還敢與娘娘比？”
姚姬心情挺好，便接過話來、說道︰“我出身也不是甚麼大富大貴人家，所幸生得不錯。”
“那是那是。”李美人急忙附和道。
姚姬又道︰“更幸的是遇見了聖上。聖上雄才大略，從郡王一路做了皇帝，我沒吃甚麼苦頭，便等著做了皇妃；要不是遇見了聖上，我能做皇妃嗎？”
李美人道︰“那是娘娘生來就有富貴命。”
姚姬不以為然地從舌尖發出一個輕輕的聲音。
姚姬沐浴罷，便去梳妝打扮。果然等她辦完了早上的事，太陽已經上了樹梢。眼看時辰已然不早，她便決定上午不出賢妃宮了；接著來到書房里，她叫人泡一盞楊槐花茶，然後看看書、寫寫字。
以前她吃過不少苦，身心俱受過折磨，但從來不與宮人說；可而今瞧來，也有好處。尋常的好日子，姚姬相當耐得住性子，心境能保持得十分沉靜。即便是抄一段雅致的文章，看著自己雋秀的字，她也能找到滿意的快樂。
午膳之後，姚姬打算靜養半個時辰，然後便去坤寧宮找皇後。今日妃嬪們不用去拜見皇後，不過皇後很喜歡和姚姬說話，姚姬也常常保持著走動、維系著親密的關系。
至于有宦官悄悄告訴賢妃宮的女官，說今日下午貴妃又去柔儀殿了；這等事雖然讓姚姬隱隱不快，但也沒太影響她的心情。姚姬猶自做著她自己的事，準備好了便去坤寧宮。
……柔儀殿里，這時朱高煦並沒有與妙錦說話，他正听著王景弘的稟奏，並在地上走來走去、似乎有點煩惱。
王景弘與下西洋的文武官員，都寫過奏章送上來，但朱高煦仍然召見這個太監，听他說更仔細一些。
“奴婢等只不過放了點風聲，還遠不到征稅的時候，滿剌加國（馬六甲）便在背後使壞啦。”王景弘說道，“滿剌加國國王叫拜里米甦拉，原先是三佛齊國的王子。三佛齊國被滿者伯夷國（領土在馬來南部、甦門答臘等地）所滅，其王子拜里米甦拉在馬六甲復國。”
朱高煦听到這里，說道︰“朕看了以往的許多卷宗，三佛齊國不是與大明關系挺好嗎？”
王景弘躬身道︰“正如皇爺所言，原先是挺好。三佛齊國滅亡後，漢人施進卿在舊港立足、受朝廷冊封為舊港宣慰使，庇護了不少三佛齊國逃亡的人。拜里米甦拉在馬六甲復國後，永樂年間朝廷官員、似乎奉旨冊封了一個叫漢寶麗的女子為公主，嫁給了拜里米甦拉；此事在皇宮竟無記載，或是大明船隊在西洋做過的事。
但拜里米甦拉麾下的貴族大臣，大多皈依了回回教門，國王也遲早會皈依。這讓滿刺加國的野心日漸增大，欲讓附近諸國都信奉回回教門。此前滿刺加國與爪哇等國，已常生事端。而今他們發現大明朝廷的勢力、要開拓到馬六甲，于是試圖勸說諸國，結盟對付大明官軍。”
王景弘想起了甚麼，恍然道︰“對了，奴婢等去爪哇國催收賠償的黃金，便因滿刺加國（馬六甲）的使者從中離間，差點沒收到錢。”
朱高煦道︰“朕知道了。”
過了一會兒，王景弘又小心翼翼地說道︰“皇爺，馬六甲那邊太遠了，咱們若真要設官收稅，朝廷鞭長莫及，也不甚好辦。”
朱高煦簡單地說道︰“包稅制。”
他走到大桌案前，瞧了一陣地圖，憑借記憶里的印象，在地圖上找到了新|加坡的大概方位；滿刺加國的都城並不在那里，而在馬六甲。究竟是向滿刺加國提出領土要求、只要新加|坡那塊地建城堡港口，還是干脆滅了此國，以免夜長夢多？
但是日本國的事還沒完，估計朝中反對在南邊發動滅國之戰的聲音會非常多。
朱高煦沉默了良久，說道︰“那地方來回煞費時日，暫且不用慌。等一陣再說。”
王景弘抱拳道︰“皇爺英明。”
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