大明朝雲南的天氣，要不是雨天，多半就像今日一樣藍天白雲、陽光嬌艷。整片天空清澈見底，干淨利索絕不模模糊糊。不過這里的人，卻不都像氣候一般痛快。
沈徐氏走到書房門外，看到里面的光景，似乎想起了甚麼，臉色微微一紅，腳下也頓時停住了。她臉上的皮膚很白，只消泛出一點紅色，很容易便被朱高煦察覺出來。
朱高煦也站定了，好奇地側目看著她。
記得上一次沈徐氏到漢王府，她沒去別處，只到了這間書房內。朱高煦很快想到了書房里生過的事，他見沈徐氏似乎不情願進屋，便隨口道︰“今日天氣很好，要不咱們在外面走走？”
沈徐氏輕輕點頭贊許。
朱高煦吩咐王貴︰“去拿兩把遮陽傘，給客人。”
王貴道︰“奴婢很快就來。”
沈徐氏听罷抬起頭，眼楮里含著一絲笑意，打量了朱高煦片刻。
朱高煦也轉頭看她，覺得深色的絲綢衣裳、確實適合沈徐氏穿，大概她也認同這一點，才逾制如此打扮。
她生的是弱骨豐肌，骨骼很縴弱，肌膚的輪廓須得柔軟的料子才能撐起來。臉很勻稱對稱，內雙眼皮的眼楮圓圓的，明亮卻不大，鼻子小、嘴也小；若非深色的衣裳增了一些深厚感，她的相貌看起來便會略顯單薄。
涂抹在稍厚的小嘴上的胭脂紅色、以及被深色衣裳稱得更白淨的皮膚，又為她平添了幾分艷色。朱高煦顯然認為沈徐氏是個頗有風情的女子。
朱高煦帶著她們在三大殿之間走動了一陣，宦官王貴沒跟上來，只在後面遠遠地跟著。
各處建築是做甚麼用的，朱高煦一路便向她們介紹起來。還有遠處的文樓、望親樓等都各有用處。
談論了一陣王府的宏大規格，位置隔著沈徐氏的小娘沈寶妍開口說道︰“漢王的王宮，非常亮堂。”
朱高煦听罷，忽然覺得這十多歲的小娘說話挺有意思。大明親王府，彰顯的是朱家的皇權，修建得十分宏偉，一般人會覺得豪邁霸氣；但沈寶妍只說亮堂。
她說得也沒錯。相比狹小的民宅、甚至富貴人家的庭院；王府內又高又大的建築、寬敞的廣場，當然采光和視野都更好。
朱高煦略一思索，回應道︰“不過，越是亮堂的地方，越須得精心裱糊。就像人在大庭廣眾之下，會有意地修飾儀表和言行。”
沈寶妍十分意外地轉頭看著朱高煦。或許她沒想到親王會這麼說話，也沒想到朱高煦這個皮膚變得黑糙的大漢是如此一個人。
沈徐氏有意地沒有出聲，默默地走在中間靠後的位置，似乎帶著些許微笑，縱容著沈寶妍和朱高煦交談。
“想一想，真是那樣一回事呀。”沈寶妍聲音清脆地說道。
朱高煦沒再與她言語，一面不動聲色地觀察著沈夫人，一面沉默著向前慢步
。他忽然感覺，或許沈夫人是有意的，想讓他和寶妍相識靠攏。
歷|史上這樣的事層出不窮，多半是為了某種利益；何況寶妍只是沈夫人的繼女。朱高煦不得不猜疑，沈夫人在此事中的動機。
據說女子之間常有妒|忌之心，但朱高煦認為，在權力財富的博弈之中，女子也可以很理智地權衡。便如沈夫人，她是不是正在干這種事？
這時朱高煦回頭一想，剛才沈夫人在書房門口躊躇不願進門，難道也是為了表示、她要與朱高煦撇清那樣的關系？好讓寶妍取代她，成為兩家之間的聯結？
……朱高煦越想，越覺得自己的猜疑很有道理。
沈徐兩大富商宗族，而今掌握家業最多的人，恐怕就是這個沈夫人徐曼姝了。她現在名份上嫁到了沈家，屬于沈家的人；但因為沈家這一支已經沒有了男丁，就會很容易地被沈家的其他支脈侵吞產業。
所以沈夫人用了很多娘家的人掌管生意，制衡沈家。同時結交權貴，以為庇護。
朱高煦早就為沈夫人琢磨過，如果她自己進漢王府，得不到多少實在的好處、反而失去的更多。因此她才想用沈寶妍作為結盟的紐帶。
當然這種事風險很大，最大的風險就是朱高煦有可能戰|敗、被徹底清|算。徐曼姝把沈寶妍養到了現在，眼下才急忙著手這件事，她可能已經意識到︰朱高煦起兵之後，她牽連上漢王府已沒有了退路。
朱高煦瞧了一眼沈徐氏，又看向旁邊那個沉靜而白淨的小娘，忽然覺得這件事有點邪|惡，而且關系會很復雜頭疼。不知道是甚麼原因，或許是在沈寶妍還是小丫頭的時候，朱高煦便見過她了，此時他完全沒有一絲褻瀆之心。
不過他總算是體會到了，人到了某種位置，一些都會改變，很多東西變得不太重要、輕而易舉。而在以前，他是不明白的，為何那些他膜拜的女神、會反過來絞盡腦汁去討好別人，那些他拼命幾十年也得不到的財富，為何只能買到一個破包包。
三人默默地走了一陣子，沈徐氏終于打破了沉默，開口說道︰“之前兩個月，昆明城內外每天都有炮聲。妾身听說昆明守軍很少，本來以為大事休也，已準備好了最壞的下場……沒想到，後來變化如此突然。”
朱高煦露出勉強的笑容︰“那次本王去平越州叛|亂，沈夫人不是也不看好？術業有專攻，夫人善于生意經營，但還得本王懂得打仗。”
“這一次不一樣。”沈徐氏輕聲道，“妾身到今天為止，也未能全然明白，鎮遠侯、英國公先後有二十多萬人兵臨昆明城下，為何忽然撤兵了？”
朱高煦道︰“說來話長。沈夫人今後若能知道更多消息，自然明白。”
沈徐氏臉上露出了敬意，垂低眉道，“漢王殿下之武功，以寡敵眾，數月間席卷三省，妾身心銳誠服。”
不知怎地，得到沈徐氏的恭維，朱高煦額外受用。他想隱晦地吹噓一下，但一想到戰場上自己的
感受，便愣是說不出那些話了。
朱高煦今天才回到昆明，沈徐氏又遲一些才來漢王府；沒走一會兒，太陽便快到中天了。于是朱高煦留沈徐氏和寶妍在王府上用午膳。
漢王府的大多數人都不在，一時間連個像樣的大廚也找不到，食材也自然不如平素那麼豐富。午膳雖也有一桌子菜，但做得比較簡單，完全比不上朱高煦在沈府吃的盛宴那麼豐富，與蜀王府上的宴席比，也無法相提並論。
在前殿附近的一間飯廳里入座，朱高煦很誠意地說道︰“菜肴簡單了一些，讓沈夫人與沈娘子見笑了。”
一般這種時候，客人會反過來贊親王簡樸是美德。但沈寶妍的話又讓朱高煦有點意外，她說道︰“漢王府的碗碟，燒制得真精細呀。”
沈徐氏順著寶妍的話微笑道，“這些瓷具，不僅出自景德鎮的官窯，且是貢品。在大明朝，有些東西真不是有錢能買到的呢。”
朱高煦不以為然地應付了一句，便招呼她們別客氣。他自己也大吃大喝起來，從早上天沒亮就開始趕路，到現在他確實餓了。
吃飽了肚子，朱高煦的心情便漸漸好了起來，全然把之前回顧戰場情形的沉重心情拋諸了腦後。他瞧著沈徐氏小口吃飯的姿態，心里感覺一熱，忍不住不動聲色地暗示道︰“上次平越州之亂獲勝，沈夫人可是送了厚禮祝賀啊。”
妙錦對朱高煦一直若即若離，漢王府上的人都沒回來，朱高煦著實是有點飽暖思淫|欲。但他對寶妍一點興趣也沒有，只感到頭疼。
沈徐氏听到這里，筷子在碗里無意識地輕輕挑動著，頭也低著，臉頰再次泛紅。片刻之後，她便抬起頭來，若無其事地微笑道︰“莫不是漢王嫌這次的賀禮太少了？”
“哪里哪里。”朱高煦立刻搖頭道。沈徐氏把話題引到錢財上，不著痕跡，但朱高煦斷定，她不可能將越州平叛那次的賭注忘掉。
他看了一眼寶妍，終于不好當著小姑娘的面、繼續說得太露|骨，只能作罷。
午膳之後，朱高煦還不死心，又道︰“午後太陽很大，天氣炎熱，此時出門不太恰當。旁邊的廊房里有睡榻，二位便在那里休息一陣罷。”
沈徐氏看過來，一雙眼楮與寶妍清澈的眼神全然不同，雖然露出了羞意和難堪，但她肯定很懂朱高煦的意思。
朱高煦不動聲色道︰“我離開了雲南那麼久，難得一見。今日沈夫人不必太急，下次大家見面還不知是何時了。”
沈徐氏沉默了好一陣，答道︰“漢王殿下好意，妾身卻之不恭。”
沒想到她忽然就答應了，朱高煦有點意外地看過去，但見沈徐氏目光閃爍，回避著他的眼神。
沈徐氏的眼楮看著別處，又道︰“漢王殿下此戰獲勝，讓妾身有懸崖勒馬之感，妾身著實心懷感激。只不過最近兩年兵荒馬亂，沈家的生意不好做，賀禮薄了，望殿下見諒。”
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